Bélgica era un barco de vapor con barca que fue construido en 1884 por Christian Brinch Jørgensen en Svelvik , Noruega, como el ballenero Patria . En 1896, Adrien de Gerlache lo comprópara convertirlo en un barco de investigación , participando en la Expedición Antártica Belga de 1897-1901, convirtiéndose en el primer barco en pasar el invierno en la Antártida. En 1902 fue vendido a Felipe, duque de Orleans, y utilizado en expediciones al Ártico en 1905 y de 1907 a 1909.
En 1916, fue vendido y convertido en un barco de pasajeros y de carga, sirviendo a Spitsbergen desde el continente noruego bajo el nombre de Isfjord . En 1918, fue vendido y rebautizado como Bélgica , convirtiéndose en un barco factoría . Requisado por los británicos en abril de 1940, fue utilizado como barco depósito y fue hundido cuando la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica evacuó Harstad en el norte de Noruega. En 2007, se anunciaron planes para construir una réplica moderna de Bélgica .
El barco tenía 35,97 metros (118 pies 0 pulgadas) de largo, con una manga de 7,62 metros (25 pies 0 pulgadas) y un calado de 4,11 metros (13 pies 6 pulgadas). Estaba amañada como una barca . [1] Además de las velas, el barco estaba propulsado por una máquina de vapor de 35 caballos de fuerza (26 kW) construida por Nylands Verksted, Oslo . [2] El motor accionaba una hélice de tornillo dispuesta de manera que pudiera sacarse del agua si fuera necesario. [3]
Patria fue construido por Christian Brinch Jørgensen en Svelvik , Noruega , [2] como ballenero . [4] El barco fue construido con costillas de pino , pino americano y roble , con tablones de corazón verde de 110 milímetros (4,3 pulgadas) de espesor revestidos de roble y revestidos de hierro . El barco tenía una proa reforzada para permitirle operar en hielo. [3] Su diseñador y propietario fue Johan Christian Jakobsen. [1]
En 1896, Adrien de Gerlache compró el Patria para convertirlo en un barco de investigación . [4] El 4 de julio de 1896, pasó a llamarse Bélgica . Durante la ceremonia de cambio de nombre se disparó una salva de 21 disparos . [5] De Gerlache recaudó fondos para la expedición de la Société Royale Belge de Géographie . Cargada con 40 toneladas de alimentos en 10.000 latas, el 16 de agosto de 1897, Bélgica partió de Amberes , Bélgica hacia la Antártida , [5] con una tripulación de 23 personas. [6] Dirigida por De Gerlache, la expedición incluía a Georges Lecointe como capitán de Bélgica. . Otros miembros de la expedición incluyeron a Roald Amundsen , Henryk Arctowski , Antoni Dobrowolski y Emil Racoviţă . [7] El sobrecargado Bélgica se averió en el Mar del Norte y se vio obligado a llegar a Ostende para reparaciones. [5] Dos tripulantes desertaron allí y dos tripulantes más desembarcaron sin permiso, regresando borrachos a Bélgica . [7]
En un momento dado, Bélgica estuvo a punto de embestir el yate real belga . [7] Se llegó a Río de Janeiro , Brasil, el 6 de octubre de 1897. Frederick Cook se unió al barco allí. [5] Al llegar a Montevideo , Uruguay , el cocinero fue despedido y se contrató a un sustituto sueco . En el viaje entre Montevideo y Punta Arenas , Chile , el ingeniero dejó que la caldera se secara. Fue despedido cuando el barco llegó a Punta Arenas, [7] lo cual fue el 1 de diciembre de 1897. [5] Otros problemas disciplinarios en Punta Arenas dieron lugar a que se pidiera la intervención de la Armada de Chile . El cocinero sueco y tres marineros belgas fueron despedidos y Bélgica partió hacia la Antártida con algo de falta de personal. [7]
El marinero Carl Wiencke se perdió por la borda de camino a la Antártida y la isla Wiencke recibió su nombre. [7] Bélgica cruzó el Círculo Antártico el 15 de febrero de 1898. [4] El 3 de marzo, Bélgica quedó atrapada en el hielo . La tripulación no se había preparado bien para pasar el invierno en la Antártida. De Gerlache prohibió a la tripulación comer la carne de pingüino y foca que había almacenado porque odiaba comerla. Como resultado, el escorbuto se convirtió en un problema a bordo del Bélgica . Tras la muerte del magnetista Emile Danco el 5 de junio de 1898, la situación empeoró. [7] La moral empeoró tras la muerte de Nansen , el gato del barco , el 22 de junio. [6]
El 22 de julio, Amundsen y Cook asumieron el mando del barco, ya que De Gerlache y Lecointe estaban demasiado enfermos. Cook insistió en que los hombres comieran carne de pingüino y foca, tras lo cual la tripulación se recuperó rápidamente del escorbuto. La perspectiva de un segundo invierno en la Antártida estimuló a la tripulación en sus esfuerzos por liberar a Bélgica . El 14 de febrero de 1899, Bélgica fue finalmente liberada del hielo, aunque pasó un mes más antes de que pudiera zarpar hacia Punta Arenas, donde llegó el 28 de marzo. [7] El Belgica fue reparado en Punta Arenas y luego zarpó hacia Buenos Aires , Argentina. Salió de Buenos Aires el 14 de agosto de 1899 y se embarcó hacia casa, llegando a Boulogne-sur-Mer el 30 de octubre y a Amberes el 5 de noviembre, lo que provocó celebraciones nacionales en Bélgica. [5] Tras su regreso a Bélgica en 1901, Bélgica volvió a ser utilizada para la caza de ballenas. [1]
En 1901, el Bélgica fue fletado como buque de suministro para la expedición polar Baldwin-Ziegler . El capitán Johan Bryde debía colocar reservas de suministros en el noreste de Groenlandia, donde la expedición esperaba regresar del polo. En la isla Shannon y Bass Rock, Bryde erigió casas prefabricadas hechas por la empresa sueca FO Peterson y las abasteció con carbón, latas de comida, kayaks, globos y un generador de hidrógeno. [8]
En 1902, Bélgica fue vendida a NC Halvorsen, [7] y luego ese mismo año a Philippe, duque de Orleans . [9] En 1905, participó en una expedición para cartografiar la costa noreste de Groenlandia , [10] Svalbard y Franz Josef Land , [11] De Gerlache participó nuevamente. En 1907-09, Bélgica participó en una expedición al Ártico, nuevamente encabezada por Philippe y capitaneada por De Gerlache. [10] Se planeó mapear la Rusia ártica, pero estos planes fueron abandonados cuando Bélgica volvió a quedar atrapada en el hielo. [11]
En 1916, Bélgica se vendió a la tienda Norske Spitsbergen Kulkompagni, Spitsbergen y pasó a llamarse Isfjord . [9] Fue reconstruida para incluir cabinas para el personal femenino. Isfjord se utilizaba para transportar carbón y pasajeros entre Svalbard y el norte de Noruega. [3]
En 1918, Isfjord fue vendido a Kristian Holst, Harstad . [11] Fue despojado de su bauprés, desarbolado y convertido en barco factoría, [3] recuperando su antiguo nombre Belgica . [11] Desde finales de la década de 1930, Bélgica se utilizó como casco de carbón . [3] En abril de 1940, el Bélgica fue requisado por la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica para su uso como barco depósito para almacenar explosivos de alta potencia. [9] Bélgica fue hundida cuando la Fuerza Expedicionaria Franco-Británica fue evacuada de Harstad. [9] La evacuación aliada de Harstad tuvo lugar los días 7 y 8 de junio de 1940, y varios barcos británicos también fueron hundidos para evitar que cayeran en manos alemanas. [12] [13] Los restos del naufragio del Belgica fueron descubiertos en Pascua de 1990. [2] El ancla del Belgica se encuentra en exhibición en el Museo Polar, Tromsø , Noruega. [5] El Museo Sør-Troms en Harstad planea albergar una exposición de artefactos recuperados de Bélgica . [11]
En 2006, se formó la VZW New Belgica con la intención de construir una réplica de Bélgica . El proyecto fue lanzado oficialmente el 9 de septiembre de 2007 en el astillero de De Steenschuit en Boom, Amberes, por Kris Peeters , Ministro-Presidente de la región belga de Flandes. [14] La reina Paola fue la patrocinadora del proyecto. [11] La finalización de la construcción estaba prevista para 2013. [14]
Está previsto recuperar los restos del Bélgica y exhibirlos en el Museo Marítimo Nacional de Bélgica en Amberes. Antes de que se recuperen los restos del naufragio, la Marina Real Noruega retirará las municiones restantes. [14]
Una escarpa de 425 km de largo (264 millas) en Mercurio ha sido nombrada Belgica Rupes por la Unión Astronómica Internacional basándose en una sugerencia del equipo MESSENGER . [15]
68°47′42″N 16°35′37″E / 68.79500°N 16.59361°E / 68.79500; 16.59361