Bedfont es un suburbio en el distrito londinense de Hounslow , aproximadamente a 15 millas (24 km) al oeste de Charing Cross . Originalmente un pueblo independiente, Bedfont tiene una gran área de conservación central alrededor de Bedfont Green . La mayoría de las viviendas se construyeron en una época de una economía emergente de negocios relacionados con la aviación y la distribución. El área anteriormente formaba parte del distrito rural de Staines y fue una de las áreas anteriormente agrícolas elegidas para viviendas sociales de poca altura , planificadas y construidas a mediados del siglo XX.
Bedfont se extiende a ambos lados de Staines Road (A315) y tradicionalmente incluye North Feltham al norte de Staines Road (una zona principalmente comercial) y el barrio de Hatton . [2] El corazón de la zona tiene muchos parques y las calles del sureste y Cage Park son contiguas al distrito más grande de Feltham . Al este se encuentra el río Crane, alrededor del cual se encuentran algunas partes restantes de Hounslow Heath .
La estación de tren más cercana está en Feltham y la zona está junto a la estación de metro Hatton Cross de la línea Piccadilly . El aeropuerto de Heathrow está a 3 km al norte.
Una lista típica de la ortografía del inglés medio en evolución sigue el ejemplo del Libro Domesday de "Bedefunde" (1086). Todas las formas confirman dos componentes, el primero poco claro y el segundo cierto (en cuanto a su significado). En el idioma inglés antiguo más ortodoxo (inglés antiguo), una lengua relativamente poco escrita y estandarizada, funta o funde significa manantial o estanque pequeño.
Las excavaciones antes de la construcción de la Terminal 5 de Heathrow (2 millas (3,2 km) al noroeste) encontraron evidencia de asentamiento durante la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y los períodos romanos, lo que sugiere que puede haber habido personas viviendo en y alrededor del área de Bedfont durante estos períodos. [4] [5] Sin embargo, gran parte del suelo de la parroquia era intrabajable por el till, un gran brezal pedregoso que da nombre a Hatton, Hounslow Heath , parte de los cuales se convirtieron en molinos de pólvora de Bedfont en el siglo XIX en North Feltham y más tarde en edificios industriales/de almacenamiento. [6]
El nombre de localidad obsoleto de West Bedfont se encuentra principalmente alrededor de Long Lane en la parroquia (área) de la vecina Stanwell . Alguna vez tuvo una pequeña capilla. Su separación del resto de la parroquia y su nueva lealtad a la iglesia de Stanwell se produjo en algún momento de su descenso de la mansión en el siglo XII. [7] East Bedfont, más grande, en el lado del Gran Londres del límite, ha vuelto a disminuir un poco en tamaño y se ha desarrollado en Bedfont actual: a principios del siglo XX, algunas tierras fueron entregadas a Ashford . Más tarde, una franja de la extensión de Hatton (su mansión y sus propiedades descentralizadas) se convirtió en North Feltham y una franja similar al este del aeropuerto de Heathrow. Hatton sigue siendo parte de Bedfont en la comunidad anglicana.
La iglesia parroquial de Santa María la Virgen está en el borde de la plaza del pueblo y es la iglesia más antigua que se conserva en el distrito , ya que data de alrededor de 1150. Su presbiterio normando, el arco del presbiterio y la puerta sur han sobrevivido a los siglos, al igual que las pinturas murales medievales de mediados del siglo XIII, que se descubrieron en 1865. [8]
El Libro Domesday tiene una entrada que indica que las mansiones de Bedfont, Hatton y Stanwell estaban en manos de William Fitz Other. Desde principios del siglo XIV, la mansión de East Bedfont estuvo en manos del Priorato Trinitario de Hounslow, antes de que la Corona se apoderara de ella durante la Reforma. La familia Berkeley de Cranford se quedó con la mansión antes de vendérsela al conde de Northumberland en 1656. La mansión Pates, arquitectónicamente un edificio catalogado de Grado II también en Bedfont, estaba en manos de la familia Page, una rama de los Pages de Harrow on the Hill . [9] El coronel John Page , un miembro de la familia, se convirtió en un rico comerciante de Virginia que sirvió en el consejo colonial. [10]
En 1630, Carlos I autorizó la construcción de la fábrica de espadas de Hounslow, situada a orillas del río del Duque de Northumberland . Los herreros, que procedían de Solingen ( Alemania) , producían mil espadas al mes, que se han convertido en objetos de colección y una impresionante colección de ellas se puede ver en el Museo Gunnersbury Park. También hay una en exposición en la Universidad de Warwick.
El río Longford , que también fluye por Bedfont, también data del reinado de Carlos I.
Durante la Guerra Civil Inglesa , cuando los ejércitos realista y parlamentario pasaron por Bedfont, el molino fue tomado por las fuerzas parlamentarias y se convirtió en un molino de pólvora en 1654.
Este molino reconvertido se complementó con nuevos molinos más cerca de Baber Bridge, en la zona conocida ahora como Donkey Woods. La fabricación de pólvora era una ocupación peligrosa y los trabajadores murieron o resultaron mutilados en muchas explosiones a lo largo de los años, por lo que los molinos fueron demolidos y reconstruidos varias veces. Los molinos de pólvora accionados por agua continuaron en uso hasta 1926, cuando fueron cerrados por los propietarios de entonces, Imperial Chemical Industries .
Después del apogeo del ferrocarril, en el siglo XX los automóviles tomaron en masa la antigua ruta arterial de autobuses, lo que impulsó la construcción de la Great South West Road en 1925, que bordeó la mayor parte de Bedfont al sur del aeropuerto actual y gran parte de Hounslow en una década, cuando también se mejoró la Bath Road , que se bifurca.
En 1946, cuando se inauguró el aeropuerto de Heathrow , que se convirtió en el principal empleador de la zona, empezó a influir en el pueblo otra forma de transporte, lo que aumentó la demanda de viviendas locales. El pueblo de Heathrow se perdió, al igual que parte de la aldea de Hatton , que se encuentra debajo de la ruta de vuelo del aeropuerto, pero el pub The Green Man, del siglo XVI, sobrevive junto con algunas propiedades de la época cerca del pub y de la estación de metro de Londres, en el límite del aeropuerto.
Bedfont tiene la rara condición de área metropolitana tradicional (una antigua parroquia) en el Reino Unido de tener dos casas señoriales supervivientes : Pates, que alguna vez fue propiedad de la familia Page, está detrás de la iglesia, la casa más antigua del distrito; un ala data de finales del siglo XV. Fawns, en el lado sur de Green, data del siglo XVI y fue vendida a la Asociación de Vivienda de British Airways en 1983 por Derek Sherborn, de la familia que la había poseído desde el siglo XVII. [11]
A medida que la población y los servicios de diligencias crecieron entre los siglos XVII y XVIII, el número de posadas en Bedfont aumentó hasta alcanzar al menos seis. The Duke's Head y The Bell estaban en Bedfont Green, y The Plough, The Sun, The White Horse y Queen's Head se unieron a ellas para proporcionar alojamiento y refrigerios a los cansados viajeros y distribuidores de mercancías en el camino entre Londres y gran parte de Hampshire y el suroeste. El único superviviente es The Bell, ahora conocido como The Bell on the Green.
La iglesia de Santa María, la iglesia parroquial de Bedfont, es de fundación desconocida, aunque conserva su presbiterio y arco normandos originales. Hay pinturas murales de Cristo en la cruz y Cristo en la gloria, de alrededor de 1250 al norte del arco. Fueron descubiertas en 1865. En 1829, la iglesia fue ampliada, y hay una placa en el pórtico que lo conmemora. En 1865 se quitaron la torre y la aguja de madera originales y se alargó la nave. Se construyeron una nueva torre, aguja, pórtico y puerta del presbiterio. El reloj de la torre es de fecha incierta: puede haber sido instalado para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria (1897) o la coronación del Rey Eduardo VII (1902). La iglesia es un edificio catalogado de Grado II . [12]
La iglesia es famosa por los dos tejos del cementerio, a los que George Colman el Viejo , amigo del actor y director David Garrick , hace referencia como "los tejos convertidos en pavos reales esquilados". También fueron el tema del poema de Thomas Hood "Los dos pavos reales de Bedfont". La leyenda local cuenta que "dos damiselas arrogantes... rechazaron a un pretendiente con tal desprecio que, en venganza, mandó podar los árboles para que se convirtieran en dos pavos reales orgullosos y altivos" y fueron durante dos siglos el orgullo del pueblo. Durante un tiempo no se mantuvieron, pero se volvieron a crear en 1990 por iniciativa del presidente del Princes Sporting Club, David Spyer, que recordó que a principios de los años 50 le habían hablado del poema de Hood. En años posteriores, al interesarse por el trabajo de topiaria, recordó la historia de los árboles y fue a mirarlos. En una conversación con el entonces vicario, se enteró de que la autoridad local había dado permiso para que los árboles fueran podados. Era difícil encontrar a alguien que pudiera aconsejarle sobre la restauración de estos árboles. Finalmente, le recomendaron un topiario holandés. Se recaudaron fondos del banco local y SGB proporcionó andamios y los holandeses vinieron y se quedaron con los feligreses locales. Esto sucedió durante tres años hasta que los árboles comenzaron a tomar forma. Luego fueron mantenidos por un jardinero local. Luego se colocaron las fechas '1704 – 1990' en los árboles. [ cita requerida ]
La construcción del Great Western Railway entre Londres y Bristol en 1841 marcó el principio del fin de la época dorada de las diligencias y, en 1847, las diligencias y los coches de correo habían dejado de circular hacia el oeste. La línea de Waterloo a Staines se inauguró en 1848. Bordea el extremo suroeste de la parroquia. Durante unas décadas, esto dejó las carreteras menos utilizadas por el tráfico de larga distancia. Después de que se construyó la red de autopistas, esta situación se reanudó.
El capitán Matthew Webb , quien fue el primer hombre en cruzar a nado el Canal de la Mancha (25 de agosto de 1875), vivió en The Limes, New Road, Bedfont desde 1880 hasta 1883, cuando murió al intentar nadar los rápidos debajo de las cataratas del Niágara .
Bedfont tiene tres equipos de fútbol no pertenecientes a la liga :
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