El ferrocarril Becker Farm Railroad (también conocido como el ferrocarril Centerville and Southwestern ) estaba ubicado en la granja lechera Becker en Roseland , Nueva Jersey , EE. UU. Esta locomotora de 2 pulgadas y 9 pies de largo+El ferrocarril en miniatura de ancho de vía de 7 ⁄ 16 pulgadas(240 mm), que incluía unade vapor, locomotoras diésel de pequeña escala y vagones de pasajeros de pequeña escala, fue una creación de Eugene Becker. El ferrocarril se remonta a 1938, y los primeros viajes comerciales se realizaron diez años después.
El ferrocarril se inspiró en la rama Sussex del ferrocarril Delaware, Lackawanna y Western , en la que Becker tenía una lechería en Straders, Nueva Jersey, cerca del final de la línea en Branchville, Nueva Jersey (a unas 35 millas (56 km) de Roseland en línea recta). Después de la Segunda Guerra Mundial , el C&S RR se extendió hasta Peachtree Jct., aproximadamente a una milla de la estación Centerville. Peachtree Jct. no se construyó inicialmente como una vía continua, sino como una vía en Y (configuración en forma de Y) que permitía mover el motor desde la parte delantera a la trasera del tren para el viaje de regreso. En 1949, la vía se había extendido hasta el borde de la propiedad de Becker en un bucle de 2000 pies (610 m) que eliminó la necesidad de utilizar la vía en Y. Se habían tendido un total de 7000 pies (2100 m) de vía.
En pleno funcionamiento, el ferrocarril funcionaba los sábados hasta las 5 p. m. entre principios de mayo y finales de octubre, incluido el Día de los Caídos , el 4 de julio y el Día del Trabajo . También funcionaba los miércoles durante julio y agosto hasta el anochecer . Proporcionaba un viaje de ida y vuelta de dos millas (3 km) entre Centerville y Peachtree Jct. Originalmente, un boleto de ida y vuelta costaba 20 centavos para niños y 40 centavos para adultos (luego se elevó a 24 y 48 centavos, respectivamente, durante principios de la década de 1960, y a 25 y 50 centavos, respectivamente, a fines de la década de 1960). [1] Normalmente, la locomotora de vapor en vivo n.° 1501, 4-8-4 , tiraba de un tren cada hora (10 a. m., 11 a. m., mediodía, etc.) y la locomotora diésel en miniatura n.° 1502 o n.° 1503 funcionaba cada media hora (10:30 a. m., 11:30 a. m., etc.). Podían viajar de seis a ocho pasajeros por vagón y los trenes normalmente funcionaban con entre 8 y 10 vagones. En raras ocasiones, si la cantidad de pasajeros lo justificaba, se llamaba a la locomotora diésel n.° 1500 (una locomotora diésel 0-4-0 más pequeña ) para que funcionara como "extra" con un grupo más pequeño de vagones (normalmente no más de cuatro vagones) cada cuarto de hora.
_-_cover.jpg/1280px-Centerville_&_Southwestern_RR_brochure_(1969)_-_cover.jpg)
De esta manera, los trenes se originarían en el patio de maniobras de Centerville y atravesarían el paso a nivel (donde se encontraba la cabina de venta de billetes) hasta llegar a la estación de Centerville, donde se cargarían los trenes. (Solo los primeros trenes de la mañana llegarían vacíos a la estación, ya que los trenes que regresaban de Peachtree Jct. pasarían primero por la estación y llegarían al patio de maniobras de Centerville para que la locomotora pudiera colocarse en el extremo opuesto del tren).
A la señal del conductor , el ingeniero (que normalmente iba vestido de ingeniero) hacía sonar la bocina o el silbato y luego ponía en marcha el tren para que saliera de la estación. Como la estación de tren estaba situada en la parte inferior de una colina considerable (con una pendiente del 3,5 %), el tren tenía que acelerar lo más rápido posible antes de cruzar el pequeño puente de caballetes sobre Foulerton Brook y luego cruzar un paso a nivel. Desde allí, la vía continuaba subiendo por lo que se denominaba Pigpen Grade (el nombre se debía a la porqueriza que había en el lado derecho de las vías) hasta llegar a la cresta de la colina, el punto de encuentro de los trenes que salían y que llegaban: Pigpen Siding.
El siguiente punto de referencia en el ferrocarril después de Pigpen Siding fue Horseshoe Curve, una curva cerrada en forma de herradura cerca de la línea de árboles adyacente, que se diseñó a partir de la Horseshoe Curve del Pennsylvania Railroad cerca de Altoona, Pensilvania , y que restringía los trenes a 8 mph (13 km/h). Después de dejar Horseshoe Curve, se encontró un segundo apartadero menos utilizado, después del cual la línea se curvó hacia la derecha y el Long Fill (un relleno de aproximadamente cinco pies (1,5 m)) donde se podía alcanzar la mejor velocidad en el ferrocarril. (Aunque los trenes estaban restringidos en el servicio comercial a 12 mph (19 km/h), se sabía que la locomotora n.° 1500, irónicamente la locomotora menos potente en la nómina del ferrocarril, había alcanzado más de 40 mph (64 km/h) en numerosas ocasiones. Sin embargo, la falta de una vía recta larga (tangente) y el riesgo de volcar un riel eran preocupaciones que limitaban la circulación a "alta velocidad" en el C&S RR).
Al final del Long Fill, la vía entró en un corte de roca y luego pasó por el bosque y se acercó a Peachtree Jct. Aunque las locomotoras diésel funcionarían sin tener que reabastecerse, la locomotora de vapor n.° 1501 tuvo que detenerse para agregar carbón al fuego y agua a la caldera. Esto se hizo en la vía circular. Debido a la construcción de la n.° 1501, esta parada fue necesaria y no se pudo realizar mientras el tren estaba en movimiento.
En el viaje de regreso a Centerville, los trenes generalmente se detenían y se quedaban "en el hueco" en Pigpen Siding para permitir el paso del siguiente tren. En raras ocasiones, cuando solo funcionaba una locomotora, el tren pasaba por el apartadero sin detenerse. Al regresar a Centerville, el tren pasaba por la estación y entraba en el patio de Centerville, donde la locomotora giraba alrededor del tren (si era diésel) o se hacía retroceder hasta la plataforma giratoria para girar (si era la n.° 1501) y luego se acoplaba nuevamente al otro extremo del tren. (La n.° 1502 era la única locomotora que no necesitaba girar, ya que tenía controles de ingeniero en ambos extremos. La n.° 1500, aunque era diésel, solo tenía un juego de controles y también necesitaba encenderse en la plataforma giratoria). Luego, el tren invertía la dirección de regreso a la estación, donde los pasajeros esperaban a que el conductor abriera la puerta de su vagón para poder bajar del tren.
A lo largo de sus 44 años de vida útil, Centerville & Southwestern tuvo un total de cuatro locomotoras en funcionamiento en su nómina, aunque durante gran parte de su vida útil el ferrocarril nunca tuvo más de tres locomotoras simultáneamente en la propiedad.
Construida a partir de un motor de motocicleta en 1938, esta fue la primera locomotora que recorrió los rieles de Roseland. Una foto de 1940 muestra a la 1500 como una extraña estructura de motor con asientos abiertos y varias palancas largas (frenos y acelerador). Posteriormente, reconstruida dos veces, la pequeña locomotora de color rojo brillante, de cabina única y propulsada por gasolina que surgió se utilizó generalmente como respaldo para las otras locomotoras. La locomotora fue trasladada a un ferrocarril en miniatura en Florida, el Key Western Railroad, en 1965.
La locomotora más famosa del ferrocarril se construyó en 1950. Se trata de una locomotora de vapor tipo Northern 4-8-4 basada en la clase Q-1 de Delaware, Lackawanna & Western, n.º 1501-1505, conocida como "Poconos" en la DL&W. Actualmente se encuentra en exhibición en Howell, Michigan .
Esta fue la primera locomotora diésel auténtica del ferrocarril. Construida como una locomotora de cabina doble (bidireccional), era la única locomotora de la lista que no requería girar sobre la plataforma giratoria.
La última locomotora que se añadió a la lista, la 1503, es una máquina de cabina única.
Aunque el C&S era un ferrocarril en miniatura, funcionaba como si fuera un ferrocarril real. Becker, que era un gran aficionado a los ferrocarriles y entusiasta del vapor en vivo, hizo grandes esfuerzos y gastó mucho dinero para crear la sensación de un ferrocarril en funcionamiento real. El viaje también era, sin duda, bastante pintoresco. Dado que el ferrocarril operaba en el norte de Nueva Jersey, donde Becker tenía numerosos clientes que recibían entregas de leche (del lechero ), el ferrocarril también era una herramienta de relaciones públicas única . Desde finales de la década de 1940 hasta bien entrada la década de 1960, la operación fue muy bien acogida por el público.
Además de C&S, la granja Becker también vendía verduras frescas , leche , leche con chocolate y jugo de naranja en un puesto de venta de productos agrícolas junto a la estación. Uno de los lugares favoritos para tomar un refrigerio era la orilla del arroyo Roaring, donde uno podía beber una bebida fría, comer zanahorias recién cosechadas y observar cómo pasaban los trenes por el puente de caballetes cercano , todo esto mientras las vacas mugían y los cerdos gruñían a lo lejos.
En 1968, el Departamento de Transporte de Nueva Jersey notificó a la familia Becker que tenía la intención de expropiar una gran franja de su propiedad en el borde suroeste de la granja para el derecho de paso de la Interestatal 280. Como se había proyectado, la autopista borraría la mayor parte de la vía circular más allá de Peachtree Jct. En una medida sorprendente, los Becker apelaron el uso propuesto del dominio eminente e incluso solicitaron el derecho a colocar la vía debajo de la autopista; esto fue rechazado por NJDOT y la autopista se construyó según lo planeado. Como resultado, la línea se cortó de nuevo hasta la bifurcación en Peachtree Jct. y, en un retroceso a la operación original de la línea, se requirió que las locomotoras giraran nuevamente en la bifurcación en el cruce.
Mientras tanto, se construyó una nueva línea que partía de la línea principal más allá de Horseshoe Curve y corría paralela al relleno Long Fill, para luego pasar por debajo. La nueva línea volvía en círculos en dirección general a Centerville, cruzaba un estanque sobre un nuevo puente (ver foto a continuación) y luego regresaba por una nueva vía ovalada. Durante un tiempo, los trenes de la línea antigua pasaban sobre la nueva línea por un puente temporal que se había construido en el relleno. Cuando se inauguró la nueva línea ferroviaria en 1969, la antigua línea hasta Peachtree Jct. fue abandonada. Lamentablemente, la cantidad de pasajeros siguió disminuyendo.
La sentencia de muerte para el ferrocarril y la granja se produjo en 1972, cuando el consejo municipal de Roseland votó a favor de rescindir la tasación agrícola de la granja, lo que dio como resultado que las 1000 acres (4,0 km2 ) de tierras agrícolas se tasaran como si fueran de propiedad comercial. El C&S funcionó hasta el Día del Trabajo de ese año, y el último recorrido llegó a la estación cerca del anochecer. Posteriormente, la granja se cerró y se convirtió en un campus empresarial.
Los rumores de un acuerdo comercial entre miembros del consejo municipal de Roseland y promotores inmobiliarios nunca se confirmaron.
Tras el cierre de Becker Farm, el ferrocarril se desmanteló por completo y se almacenó. La locomotora n.º 1501 se donó al Museo Henry Ford en Michigan y luego pasó a manos privadas. Actualmente se encuentra en la oficina de Spiral Industries en Howell, Michigan. La locomotora n.º 1500 pasó a manos privadas en 1965 y se utilizó para operar el Key Western Railroad, un ferrocarril en miniatura en Higgs Beach en Key West, Florida, hasta 1984. La locomotora n.º 1500, la locomotora original del C&SRR que data de 1938, se ha reconstruido dos veces, la más reciente en 1950 como locomotora de maniobras con librea de color rojo brillante . Las dos millas (3,2 km) de vía, con traviesas adjuntas, y todo el material rodante, así como la locomotora diésel n.º 1503, una locomotora diésel de cabina única más grande que se construyó en 1959 y funcionó por primera vez en 1960, finalmente llegaron a Middletown Township, Nueva Jersey y luego más tarde a Phillipsburg, Nueva Jersey . En Phillipsburg, un trozo truncado de vía está actualmente en funcionamiento durante los meses más cálidos que permite que la n.º 1503 lleve pasajeros en un viaje corto de 1500 pies (460 m) utilizando algunos de los vagones de pasajeros originales del ferrocarril Centerville & Southwestern. Originalmente, se habían hecho planes para reconstruir toda la operación C&S de ida y vuelta de dos millas (3 km) en Phillipsburg como parte del Museo del Ferrocarril y el Transporte del Estado de Nueva Jersey (Heritage Center), pero la parcela de tierra necesaria de 35 acres (140 000 m 2 ) en Phillipsburg se cedió a un complejo de casas adosadas y un anexo universitario. Si bien el C&S continúa funcionando en Phillipsburg, no está claro si será posible volver a operar plenamente en Phillipsburg.
Se ha anunciado que la locomotora n.º 1500, que salió de la operación de Roseland, Nueva Jersey en 1965 para el Key Western Railroad, un ferrocarril en miniatura en los Cayos de Florida , regresará a Nueva Jersey en mayo de 2011 para la apertura de la temporada del C&SRR en Phillipsburg, Nueva Jersey .
Hasta el día de hoy, los vestigios de la operación de Roseland aún permanecen intactos: los estribos de hormigón de los puentes de 1938 y 1969 sobre Foulerton Brook permanecen, aunque el área circundante ha sido nivelada y no se parece en nada a cuando el C&S estaba en funcionamiento; Peachtree Jct. todavía se puede identificar, particularmente porque el acceso al cruce es a través de un corte de roca (parte del derecho de paso ovalado también todavía está intacto); el nuevo puente en la línea inaugurado en 1969 todavía es utilizado por el campus empresarial que ocupa el terreno de Becker Farm, donde pasa sobre el mismo estanque, con "C&S RR" aún visible en el estribo de hormigón del puente.
_-_inside.jpg/1280px-Centerville_&_Southwestern_RR_brochure_(1969)_-_inside.jpg)
El campus empresarial está situado en lo que se convirtió en Becker Farm Road. La casa de campo de la familia Becker todavía se encuentra a poca distancia del campus empresarial.
40°41′15″N 75°11′39″W / 40.68759°N 75.19421°W / 40.68759; -75.19421