Odoardo Beccari (16 de noviembre de 1843 - 25 de octubre de 1920) fue un botánico italiano famoso por sus descubrimientos en Indonesia , Nueva Guinea y Australia . Ha sido llamado el botánico más grande que jamás haya estudiado Malesia . [1] Su abreviatura de autor es Becc. al citar un nombre botánico . [2]
Odoardo Beccari nació en Florencia como el tercer hijo de Giuseppe di Luigi Beccari y el primer hijo de Antonietta Minucci. [3] [4] Después de perder a su madre en la primera infancia y a su padre en 1849, fue criado por un tío materno, Minuccio Minucci.
De 1853 a 1861 asistió a la prestigiosa escuela secundaria Real Collegio de Lucca . Aquí, uno de sus maestros fue el abad Ignazio Mezzetti (1821–1876), un apasionado coleccionista de especímenes botánicos, quien lo inspiró a dedicarse a la botánica y montar un herbario . Más tarde nombró al género Mezzettia en su honor.
En agosto de 1861 inició sus estudios en la Universidad de Pisa . Aquí rápidamente captó la atención de los eminentes naturalistas Giuseppe Meneghini y Pietro Savi. De manera muy inusual, Savi lo nombró asistente de la cátedra ya en 1831.
Beccari, sin embargo, se mostró decepcionado por el convencionalismo de los científicos de Pisa. Por lo tanto, dejó su puesto allí y se trasladó a la Universidad de Bolonia en marzo de 1864, donde se graduó en julio del mismo año.
Después de terminar sus estudios, Beccari conoció en Génova al joven Giacomo Doria , que había viajado mucho por Mesopotamia , y los dos decidieron realizar una expedición a Sarawak , en el norte de Borneo , que entonces estaba poco explorada.
Para prepararse para este viaje, Beccari permaneció en Londres de febrero a abril de 1865 para estudiar las colecciones de historia natural allí, en particular en el Real Jardín Botánico de Kew . Allí también conoció a Charles Darwin , William y Joseph Hooker , así como a James Brooke , el primer rajá de Sarawak .
Beccari partió de Southampton el 4 de abril de 1865 y se reunió con Doria en Suez . Tras hacer escala en Adén , Ceilán y Singapur , los dos llegaron a Kuching , capital de Sarawak, el 19 de junio de 1865. Durante los tres primeros meses, también estuvieron acompañados por el hermano de Beccari, Gioavanni Battista, que luego continuó hacia Japón . Después de un breve período productivo, la salud de Doria empeoró dramáticamente en marzo de 1866, lo que lo obligó a regresar a Italia. Trabajó principalmente en una cabaña en el bosque a unos 80 kilómetros de Kuching, en el actual Parque Nacional de Kubah . En 1867 visitó Batang Lupar , cazando y estudiando orangutanes . Más tarde, en 1867, también llevó a cabo una larga y arriesgada expedición al interior de Sarawak.
En 1866 descubrió y dibujó en su cuaderno la planta Thismia neptunis de la familia Thismiaceae ; Sólo después de 151 años, en 2017, se confirmó este descubrimiento. [5] También descubrió una nueva especie de Rafflesia , el género de plantas con flores más grandes, a la que llamó Rafflesia tuan-mudae en honor a James Brooke.
Beccari contrajo malaria y elefantiasis y tuvo que partir en enero de 1868, llegando a Italia el 2 de marzo.
De regreso a Florencia, Beccari publicó, por su cuenta, una revista titulada Nuovo Giornale Botanico Italiano , que editó entre 1868 y 1871, en la que se publicaban investigaciones originales de los botánicos italianos más importantes de la época, incluidas las descripciones del propio Beccari de sus colecciones. en Borneo. Antes de su expedición a Nueva Guinea, Beccari entregó la dirección de la revista a Teodoro Caruel .
También publicó sus resultados en el Bolletino della Società Geografica Italiana . [6] Colaboró con especialistas para estudiar grupos particulares como las praderas marinas con P. Ascherson , [7] pteridofitos con Vincenzo de Cesati , [8] musgos con Hampe , [9] líquenes con August von Krempelhuber [10] etc.
De febrero a octubre de 1870, Beccari se unió a una expedición junto con el geólogo Arturo Issel y el zoólogo Orazio Antinori a Eritrea . Esto se produjo apenas dos años después de que la compra de Assab marcara el comienzo de la colonización italiana de Eritrea , que entraría en pleno apogeo en la década de 1880. Además de Assab, el grupo visitó también el país del pueblo Bilen , entonces llamado Bogos.
El 26 de noviembre de 1871, Beccari emprendió un viaje hacia Nueva Guinea , luego apenas explorada, junto con el ornitólogo Luigi D'Albertis . Como Nueva Guinea Occidental ya estaba en manos de los holandeses, los viajeros tuvieron que hacer escala en Batavia (Yakarta) para pedir permiso para su viaje científico y conseguir mapas oficiales. También visitaron el jardín botánico de Buitenzorg ( Bogor ), Java y Beccari subieron al monte Pangrango .
En barco, el grupo, visitando en su camino las islas Flores , Timor y Ambon , llegó a Sorong en la parte occidental de la península de Bird's Head en Nueva Guinea en abril de 1872, 40 días después de partir de Ambon. En julio abandonaron Sorong y llegaron a la isla Mansinam , más al este, después de 20 días. Estudiaron especialmente la zona cercana al monte Arfak (2.955 m). Después de que D'Albertis cayera gravemente enfermo y lograran regresar a Ambon, partió con la corbeta italiana Vettor Pisani que encontraron allí. En total, Beccari había recolectado unas 700 especies de plantas durante su viaje a Nueva Guinea.
A su regreso visitó las islas Aru y Kai , donde recolectó más especímenes. En las islas Kai sufrió un naufragio, pero pudo salvar todas sus colecciones. Luego continuó hacia Sulawesi , viajó alrededor de la isla y llegó a Makassar el 15 de agosto de 1874. Los fondos de Beccari se estaban acabando en ese momento, pero después de haber escrito a principios de año a Doria en Génova pidiéndole ayuda para conseguir financiación, su amigo lo convenció. el ayuntamiento de Génova para financiar una segunda expedición hacia Nueva Guinea.
Como la temporada no era propicia para una expedición a Nueva Guinea, pasó el verano en Bali , Surabaja , Semarang y luego atravesó el interior de Java hasta Bogor para ordenar sus colecciones. Dejó Yakarta en octubre y navegó hacia Ternate con una tripulación de 10 personas. Visitó muchas partes del norte de Papúa Occidental, como las islas Schouten , Dorei ( Manokwari ) y Seram . También escaló una de las cumbres del monte Arfak. En julio, una fuga de Beri-Beri entre la tripulación que acabó matando a la mayoría de ellos obligó a poner fin anticipadamente a la expedición y regresar a Ternate. Desde noviembre de 1875 hasta enero de 1876, Beccari acompañó un estudio batimétrico holandés , que le permitió visitar lugares tan lejanos como la bahía de Yos Sudarso .
Beccari partió de Ternate hacia Yakarta en marzo de 1876 y llegó a Florencia en junio, donde recibió numerosos honores.
Después de un año en Florencia, Beccari decidió realizar otro largo viaje a Malesia , acompañado esta vez por Enrico Alberto d'Albertis , primo de Luigi D'Albertis . La primera parte del viaje los llevó a los dos a través de la India, pasando por Singapur y Kuching hasta Australia. Enrico d'Albertis regresó entonces directamente mientras Beccari realizaba estudios botánicos en Sumatra occidental , especialmente alrededor del monte Singgalang , donde acumuló una colección de unas 1.000 especies. Regresó a Florencia a finales de diciembre de 1878. En este viaje descubrió, entre otras plantas, la Amorphophallus titanum .
Entre 1878 y 1879, Beccari fue Director de las Colecciones Botánicas y del Jardín del Museo Real de Física e Historia Natural de Florencia (fue nombrado durante su viaje). Renunció después de un año debido a desacuerdos sobre la fuente de financiación para la venta de su colección de plantas y el traslado de las grandes colecciones existentes a un nuevo edificio.
En enero de 1888, Beccari se casó con Nella Goretti de Flamini. Tuvieron cuatro hijos: Nello, Dino, Baccio y Renzo. Nello Beccari se convirtió en anatomista por derecho propio. Vivían en el Castello di Bisarno, una villa cerca de Florencia.
Comenzó a publicar una obra extensa, Malesia , que detallaba principalmente los resultados del estudio de su colección, pero la publicación se detuvo después de algunos volúmenes por falta de fondos. En mayo de 1897 recibió la visita en Florencia de Margaret Brooke , la ranée de Sarawak, quien lo inspiró a escribir un libro sobre sus exploraciones en Borneo, que se convirtió en Nelle foreste di Borneo , publicado en 1902.
En sus últimos años se dedicó principalmente al estudio de las palmeras, basando sus investigaciones en ejemplares que le enviaban de todo el mundo, publicando obras como Asiatic Palms (1908) y Palme del Madagascar descritte ed Illustrator (1912). Murió el 25 de octubre de 1920 en Florencia, a la edad de 77 años.
La colección botánica de Beccari ahora forma parte del Museo di Storia Naturale di Firenze . Si bien la mayor parte del archivo de Beccari se conserva en la Universidad de Florencia , algunas notas de viaje se pueden encontrar en la biblioteca del Museo Galileo . [11]
La revista botánica Beccariana del Herbarium Manokwariense , Universitas Negeri Papua (UNIPA), Manokwari , Papua Barat , Indonesia, lleva su nombre. Consulte a continuación una lista de especies que llevan el nombre de Beccari.
En 2020/21, el Ministerio de Turismo, Arte y Cultura de Sarawak financió el Centenario de Beccari. Esto incluyó una serie de charlas, el Beccari Discovery Trail en Matang y un sendero de descubrimiento con carteles interpretativos en el Parque Nacional Kubah . [12] [13]
