El monitor de árbol negro o monitor de Beccari ( Varanus beccarii ) es una especie de lagarto de la familia Varanidae . La especie es un miembro relativamente pequeño de la familia y alcanza entre 90 y 120 cm (35 a 47 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). V. beccarii es endémica de las islas Aru frente a Nueva Guinea y vive en un hábitat arbóreo . El color de piel de los adultos es completamente negro, a lo que se refiere un nombre común. [5]
Varanus beccarii fue descrito por primera vez como Monitor beccarii por Doria , en 1874. Años más tarde, fue clasificado como una subespecie del monitor de árbol esmeralda estrechamente relacionado ( V. prasinus ), pero una revisión del complejo en 1991 devolvió a V. beccarii al estado de especie. , por su coloración negra y escamas aquilladas en el cuello. [6] [7] Podría decirse que debería mantenerse como una subespecie del monitor de árbol esmeralda debido a las similitudes en sus estructuras hemipeniales , [8] pero la evidencia genética respalda su tratamiento como dos especies diferentes. [9] Sin embargo, es parte del complejo de especies de V. prasinus . [7]
El nombre genérico Varanus se deriva de la palabra árabe waral (ورل), que se traduce como "monitor" en inglés. [10] Su nombre específico , beccarii , lleva el nombre del explorador italiano Odoardo Beccari . [5] [11]
Las crías y los juveniles de V. beccarii son de color gris oscuro, con hileras regulares de puntos de color amarillo verdoso brillante que son particularmente notables en sus espaldas. A medida que maduran, se vuelven completamente negros, perdiendo los puntos de colores. Los especímenes completamente desarrollados alcanzan entre 90 y 120 cm (35 a 47 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), y los machos son un poco más grandes que las hembras.
El monitor arbóreo negro generalmente está bien adaptado para vivir en los árboles. Su cola es particularmente larga, a veces dos tercios de la longitud total, y se utiliza de manera prensil para estabilizar al animal en las ramas. [12] De hecho, la cola se utiliza únicamente para este propósito, ya que el animal no muestra el comportamiento defensivo de azotar la cola que se observa en otras especies de monitores. Al igual que otros monitores de árboles, lucen algunas de las extremidades anteriores más largas y delgadas de todos los monitores, que terminan en dedos alargados rematados con grandes garras y suelas adhesivas, lo que les ayuda a mantener el agarre en los árboles y atrapar a sus presas. [13] También tiene dientes inusualmente largos para un monitor de su tamaño, lo que puede ayudarlo a agarrar presas que atrapa en el dosel. En la naturaleza, se informa que el varano arbóreo negro es nervioso y muy nervioso; Huirá si se siente amenazado y, si se lo maneja con descuido, morderá, arañará y defecará al agresor. [5]
V. beccarii es originaria de las islas Aru en Indonesia , donde se le conoce localmente como waweyaro . Habita principalmente en bosques húmedos y manglares , siendo altamente arbóreo. [14]
El varano arbóreo negro es principalmente insectívoro y consume principalmente insectos, pero también lagartos más pequeños, pequeños mamíferos como musarañas , escorpiones , huevos y polluelos de aves. Al igual que otros miembros del complejo de especies V. prasinus , ocasionalmente se les ve comiendo plantas en cautiverio, aunque no se informó que el contenido intestinal de los varanos silvestres contuviera materia vegetal. [7]
En cautiverio, los miembros recién nacidos del complejo de especies V. prasinus a menudo rechazan la comida durante más de dos semanas, aunque se puede recomendar la alimentación forzada antes de esa fecha y hasta que comiencen a alimentarse por sí mismos. [7]
Al igual que otros lagartos monitores, esta especie es muy inteligente entre los reptiles y, al igual que otros del complejo de especies de V. prasinus , demuestra habilidades complejas para resolver problemas, coordinación motora fina y hábiles movimientos de las extremidades anteriores cuando caza presas. Cuando no puede alcanzar a su presa en grietas estrechas y agujeros con sus mandíbulas, la extrae con una extremidad anterior y enganchándola con sus garras, lo que le permite explotar una gama más amplia de nichos. [13]
V. beccarii es presa de lagartos y serpientes más grandes, así como de zorros , que fueron introducidos en la región. También es cazado por humanos. La amenaza de la caza por parte de los humanos ha disminuido, pero los humanos siguen siendo una amenaza.
Se sabe poco sobre la reproducción de V. beccarii en la naturaleza. Algunos informan que esta especie y el resto del complejo de especies de V. prasinus ponen sus huevos en nidos de termitas arbóreas. Las superficies de tales nidos estarían relativamente secas, a pesar de una humedad relativa muy alta. [7]
La cría en cautividad de V. beccarii ha tenido un éxito desigual. Un problema común es la muerte de los embriones poco antes de la eclosión. Las posibles causas incluyen una humedad del sustrato demasiado alta al menos en el último tercio del período de incubación, déficits nutricionales de minerales y vitaminas experimentados por la madre antes de la puesta, o un período de gestación prolongado debido a la falta de sitios adecuados para la puesta, lo que provoca el engrosamiento de las cáscaras de los huevos. demasiado difícil de romper para salir del cascarón. El estudio a continuación sugiere que esto último probablemente no sea el caso, ya que las cáscaras de los huevos no eran particularmente gruesas en comparación con los huevos eclosionados con éxito de otros varanos arbóreos, y los embriones muertos aún no habían comenzado a intentar perforar la cáscara. La incubación con sustrato más seco o incluso suspendida sin sustrato podrían ser posiblemente mejores alternativas para replicar las condiciones de los nidos de termitas. Sin embargo, también se informan fallos incluso cuando los huevos están suspendidos. [7]
El cortejo implica que el macho más grande persiga agresivamente a la hembra más pequeña. La cópula puede ocurrir mientras están suspendidos del suelo y puede durar dos horas. La hembra entierra los huevos en un sustrato húmedo. Después de la eclosión, el recién nacido puede rechazar la comida durante más de 2 semanas, aunque se puede recomendar la alimentación forzada antes de esa fecha y hasta que comience a alimentarse por sí solo. [7]
En un estudio, se incubaron tres huevos en vermiculita humedecida. La humedad de la incubadora se fijó en 85%, mientras que la humedad relativa fue de 95%. La temperatura de la incubadora fue de 30,5 °C y la temperatura de la superficie del sustrato fue de 30 °C. A los 161 días, los tres embriones se habían desarrollado completamente, aunque solo uno sobrevivió, y solo después de que fue eclosionado a la fuerza y sacado del huevo, después de lo cual fue incubado nuevamente con el saco vitelino aún intacto. [7]
Se alimentaba a la fuerza diariamente con un puré cocido, que consistía en 25% (en peso) de huevo, 50% de insectos y 25% de plátano y espinacas, además de suplementos como citrato de calcio y Herpetal Complete T. Esto se complementó con carne de res, pollo y moscas vivas. Se incluyó materia vegetal para aumentar los niveles de carbohidratos y fibras. El crecimiento de la cría fue lento y después de 147 días solo creció de 7,9 ga 13,8 g, pero por lo demás era un monitor muy activo y alerta. El estudio evalúa además que la alimentación forzada probablemente no fue necesaria ya que su peso variaba mucho incluso después de comenzar a alimentarse por sí solo. [7]
A partir de 2020, la especie V. beccarii figura como "datos deficientes" en la Lista Roja de la UICN , ya que no hay información suficiente disponible para realizar evaluaciones de población confiables. La deforestación, la invasión de tierras agrícolas y el comercio internacional de mascotas se consideran posibles amenazas actuales. [2]