Myrmecodia beccarii , planta hormiguero, es una planta epífita de los árboles Melaleuca y otros con corteza esponjosa en los humedales y manglares del norte tropical de Queensland, Australia, desde Cooktown hasta Mission Beach. Los tallos hinchados y espinosos desarrollan huecos naturales que son invadidos por la hormiga dorada ( Philidris cordatus ) en disposición simbiótica. Las hormigas patrullan la planta, eliminando a los comedores de hojas, mientras la planta absorbe sus excrementos para nutrirse. [1]
Las flores son blancas y tubulares, de hasta 10 mm, y el fruto es blanco/translúcido y contiene una sola semilla. Estas semillas son transportadas a otros árboles por el pájaro muérdago ( Dicaeum hirundinaceum ). [2]
La mariposa joya de Apolo ( Hypochrysops apollo apollo ) pone sus huevos en la planta y, como huelen a huevos de hormiga, las hormigas llevan los huevos dentro de la planta, donde se desarrollan hasta la etapa de mariposa. Hypochrysops es un género de mariposas "azules" de la familia Lycaenidae , conocida por su mirmecofilia . En consecuencia, es probable que las larvas que nacen de los huevos se alimenten del alimento que les piden a las hormigas, o de larvas de hormigas, o posiblemente de ambas cosas. En cualquier caso, la mariposa finalmente emerge y se va volando. Esta planta ha sido declarada por Australia como especie vulnerable debido a especies invasoras y recolección ilegal [3] [4]
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