Beaumont Newhall (22 de junio de 1908 - 26 de febrero de 1993) fue un curador , historiador de arte , escritor , fotógrafo y segundo director del Museo George Eastman . [1] Su libro The History of Photography [2] sigue siendo uno de los relatos más importantes en el campo y se ha convertido en un libro de texto clásico de historia de la fotografía. [3] Newhall recibió numerosos premios y reconocimientos por sus logros en el estudio de la historia de la fotografía. [4]
Beaumont Newhall nació en Lynn, Massachusetts , Estados Unidos, el 22 de junio de 1908. Era hijo de Herbert W. Newhall y Alice Lillia Davis. [5] Algunos de sus primeros recuerdos de la infancia giraban en torno a la fotografía. Recordaba haber visto a su madre en su cuarto oscuro mientras revelaba sus propias imágenes en placas de vidrio, así como sumergir sus dedos en las bandejas de productos químicos para ver a qué sabían. [6]
Aunque Newhall quería estudiar cine y fotografía en la universidad, cuando se matriculó en la Universidad de Harvard , no se impartían estas materias como disciplinas independientes . En su lugar, optó por estudiar historia del arte y estudios museísticos.
Mientras estaba en Harvard, Newhall recibió una gran influencia de su instructor Paul J. Sachs . [7] En 1932, después de recibir su maestría en Harvard, [8] Sachs ayudó a Newhall a obtener un puesto como profesor en el Museo de Arte de Filadelfia en Filadelfia .
Newhall continuó sus estudios de posgrado en el Instituto de Arte y Arqueología de la Universidad de París y en el Instituto de Arte Courtauld de Londres . Trabajó brevemente para el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y la sucursal de Massachusetts de la Administración de Obras Públicas . Debido a las dificultades financieras durante la Depresión , Newhall no pudo dedicarse a sus estudios de doctorado y finalmente aceptó un puesto en el Museo de Arte Moderno como fuente estable de ingresos.
La carrera de Newhall en el Museo de Arte Moderno comenzó en 1935 cuando se convirtió en su bibliotecario. [9] En 1937, Alfred Barr Jr. , el director del MoMA, lo invitó a desarrollar la primera retrospectiva integral de obras fotográficas. [10] La exposición que montó Newhall fue fundamental para asegurar el lugar de la fotografía dentro de las artes. Su catálogo acompañante, The History of Photography , fue el primer relato de los primeros 100 años de historia de la fotografía que dio el mismo crédito a sus virtudes técnicas, así como a su valor como forma de arte. Lewis Mumford en su reseña en The New Yorker , señaló que Newhall, "quien reunió las fotografías e instrumentos para el Museo, hizo un trabajo admirable al saquear las colecciones importantes en busca de ejemplos históricos" y elogió su catálogo como "una pieza de exposición muy completa y capaz; una de las mejores historias críticas breves que conozco en cualquier idioma". [11] [12] La muestra recorrió otros 10 museos estadounidenses y el catálogo sobrevivió mucho tiempo después de la exposición y se convirtió en un recurso importante. [3]
En 1940, Newhall se convirtió en el primer curador del departamento de fotografía del MoMA y comenzó decididamente a coleccionar para el Museo, [13] empezando por el trabajo de László Moholy-Nagy . Newhall se casó con Nancy Wynne , una notable crítica de fotografía que trabajó en su lugar como curadora en el MoMA durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial , [14] en la que su rango era Primer Teniente. Fue destinado a Italia y el norte de África como fotointérprete de imágenes aéreas tomadas sobre territorio enemigo, [15] y luego regresó a Estados Unidos para entrenar a otros.
En 1946, Josef Albers invitó a Newhall a dar una conferencia sobre la historia de la fotografía en el Black Mountain College . Renunció al museo en 1947 después de enterarse de que Edward Steichen iba a dirigir el Departamento de Fotografía mientras él iba a ser el curador. Sin embargo, aceptó una solicitud para contribuir con una introducción al catálogo de la exposición del MoMA para Henri Cartier-Bresson . [16]
Newhall recibió una beca Guggenheim y la utilizó para comenzar una nueva edición de su Historia de la fotografía, y también comenzó a investigar la historia del daguerrotipo en Estados Unidos, donde su uso había continuado durante una década después de su obsolescencia en Europa. Desde 1948 fue nombrado curador del Museo George Eastman , ubicado en la antigua residencia de George Eastman , en Rochester, Nueva York, hasta 1958, y fue su director hasta 1971. Mientras estuvo en el Museo Eastman, Newhall fue responsable de amasar una de las colecciones fotográficas más grandes del mundo. Allí se le unió Minor White , quien se hizo cargo de la edición de Image , [17] la revista que Newhall publicó desde el Museo, que luego pasó a manos de Nathan Lyons , quien la convirtió en una respetada publicación trimestral. Newhall publicó libros a través del Museo, incluidos Daybooks de Edward Weston , coeditado con Horizon Press; Photographers on Photography editado por Lyons; y sobre Aaron Siskind . Se desempeñó como fideicomisario honorario de la Casa Eastman hasta su muerte.
A lo largo de su carrera, Newhall enseñó historia de la fotografía y fotografía en instituciones como la Universidad de Rochester , el Instituto de Tecnología de Rochester , la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo y en el Seminario de Salzburgo sobre Estudios Americanos en Austria .
Al final de su carrera, tras retirarse del Museo George Eastman, fue nombrado profesor de la Universidad de Nuevo México en 1972 y nombrado profesor emérito en 1984.
Beaumont Newhall murió en Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero de 1993. [1] Su esposa Nancy falleció antes que él el 7 de julio de 1974 a causa de las heridas que sufrió cuando fue golpeada por un árbol que cayó en el río Snake en el Parque Nacional Grand Teton . [7]
El Getty Research Institute de Los Ángeles, California, alberga los documentos de Beaumont y Nancy Newhall. La biblioteca de investigación privada de Beaumont y Nancy Newhall fue donada al College of Santa Fe (posteriormente Santa Fe University of Art and Design ) en Nuevo México antes de su cierre en 2018. [18]
Newhall escribió 234 artículos semanales sobre comida en su columna "Epicure Corner", para el periódico local de Nueva York , el Brighton-Pittsford Post, de 1956 a 1969. [19] Una colección de sus escritos y recetas se publicó en 2009 con el título Beaumont's Kitchen . [20]
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