Bearwood o Bear Wood , Sindlesham , Berkshire , Inglaterra, es una casa de campo victoriana construida para John Walter , el propietario de The Times . El arquitecto fue Robert Kerr y la casa se construyó entre 1865 y 1874. La fortuna familiar había sido hecha por el abuelo de Walter, John Walter I. Originalmente un comerciante de carbón y asegurador , en 1785 John Walter había fundado The Daily Universal Register , rebautizado como The Times en 1788. En 1816, el padre de Walter, John Walter II, compró la finca Bear Wood en Berkshire a la Crown Estate y en 1822 construyó una pequeña villa en el sitio de la casa actual. No queda nada de este primer edificio, que fue arrasado en la gigantesca reconstrucción realizada por Kerr para John Walter III. El costo, £ 129,000, equivalente a £ 15,127,842 en 2023, fue el doble de la estimación original.
En 1919, la casa fue vendida y posteriormente donada a la Royal Merchant Navy School , que se había establecido en la ciudad de Londres en 1827 para educar a los hijos de los marineros mercantes perdidos en el mar. La escuela se trasladó a Bearwood en 1922. En 1966 se le cambió el nombre a Bearwood College, pero la caída del número de alumnos, la disminución de los ingresos y el aumento de los costes llevaron al cierre de la universidad en 2014. En el mismo año, el sitio fue comprado por el Grupo Reddam de escuelas internacionales y rebautizado como Reddam House, Berkshire .
Descrita por Nikolaus Pevsner como "uno de los principales monumentos victorianos de Inglaterra", la casa es un edificio catalogado de Grado II*.
John Walter I nació en Londres en 1738. Tras ganar (y luego perder) una fortuna como comerciante de carbón y asegurador, en 1785 Walter fundó The Daily Universal Register , "para registrar los principales acontecimientos de la época". [1] Renombrado The Times en 1788, en veinte años The Thunderer se había convertido en el periódico de referencia del Imperio británico . Gracias a una combinación de informes excepcionalmente rápidos ( el informe de The Times sobre la victoria de Nelson en la batalla de Trafalgar se publicó varios días antes de que el gobierno británico recibiera el comunicado oficial del Almirantazgo ) e innovación tecnológica, The Times tuvo la primera imprenta a vapor; el hijo de Walter, John Walter II, hizo que el periódico fuera rentable. [2] Parte de los ingresos se destinaron a comprar la propiedad de Bear Wood a la Corona y, en 1822, Walter II construyó una pequeña villa, de estilo neoclásico , en el lugar. [3] En 1864 su hijo, John Walter III, contrató a Robert Kerr para sustituir la villa de su padre por una enorme mansión de estilo jacobino . [4]
Robert Kerr (1823-1904) fue un arquitecto nacido en Aberdeen. Su práctica nunca fue grande, y su prominencia se debió más a sus escritos, específicamente, The Gentleman's House: Or, How to Plan English Residences from the Parsonage to the Palace , publicado en 1864. [5] Pevsner sugiere que esto le valió a Kerr el encargo de Bearwood en 1865, [4] un trabajo que Walter originalmente tenía la intención de darle al mucho más notable William Burn . [6] La primera parte del tomo de Kerr comprendía una guía inmensamente detallada de cada aspecto del diseño de la casa de campo de mediados de la época victoriana; Las secciones incluían: «Privacidad: definición y ejemplos», «Salubridad: reglas generales», «Boudoir: definición», «Sala de fumadores: posición, acceso, perspectiva y ventilación», «Inodoros: notas al respecto», «Armario para ropa sucia: posición y disposición» y «Jardines de flores: varios tipos». [7] La segunda se centraba en una serie de planos de casas reales e incluía los comentarios, a menudo bastante despectivos, de Kerr sobre sus predecesores y contemporáneos. El Palacio Blenheim de Vanbrugh se considera «inapropiadamente grandioso», [8] mientras que la planificación de las Torres Mentmore de Paxton es «incomprensiblemente tortuosa». [a] [10]
La planificación de Bearwood siguió muy de cerca los detalles del libro de Kerr. Mark Girouard , en su estudio pionero, The Victorian Country House , la llama una "sinopsis [con] interminables oficinas, pasillos, escaleras y entradas". [11] Todo lo necesario para la construcción y el funcionamiento de la casa se llevó a cabo en el lugar; los 4.477.000 ladrillos rojos utilizados se cocieron en los hornos de ladrillos de Bearwood, el gas provino de las fábricas de gas de la finca, [12] la " carpintería elaborada y masiva " se talló en los talleres de la finca. [11] Michael Hall, el escritor de arquitectura, registra que 380 trabajadores estaban en el sitio de Bearwood en 1868. [13] El costo final de la casa ascendió a £ 129.000, el doble de la estimación de Kerr. [4] Sus intentos de negociar un aumento en su comisión fueron infructuosos. [14] Cuando se terminó la construcción de la casa, los enormes ingresos que Walter recibía del Times ( 50.000 libras al año en 1865) empezaban a decaer. [3] La circulación del Times , que ya estaba en declive, sufrió un ataque más sostenido en las décadas siguientes, con el auge de los periódicos de mercado medio , en particular el Daily Mail . En 1908, el nieto de John Walter, John Walter V, vio cómo el control del periódico pasaba al fundador del Mail, Lord Northcliffe . [15]
En 1911, John Walter V puso a la venta la finca de Bearwood. [16] No logró conseguir un comprador y, durante la Primera Guerra Mundial , la casa se utilizó como alojamiento para soldados canadienses. [17] En 1919, la casa con parte de los terrenos fue comprada por Sir Thomas Lane Devitt , presidente de la compañía naviera Devitt and Moore y fundador del Naval College en Pangbourne . La compra le permitió a Devitt trasladar la Royal Merchant Navy School de su sitio original en el centro de Londres. [b] [18]
La escuela, rebautizada como Bearwood College en la década de 1960, continuó funcionando en el sitio hasta 2014. A principios de la década de 1980, la escuela se separó de su organización benéfica fundadora, que conservó la propiedad de la casa y la finca, lo que dio lugar a una larga disputa legal entre los gobernadores de la universidad y los fideicomisarios de la Merchant Seamans Foundation que finalmente se concluyó mediante mediación en 2011. [19] [20] La caída de las listas provocó el cierre definitivo de la escuela en 2014, y su compra por parte del Inspired Education Group , que ha dirigido la escuela, rebautizada como Reddam House, Berkshire , desde entonces. [21]
La casa ha aparecido en varias series de televisión, entre ellas: Lord Mountbatten: The Last Viceroy (1986), Restless , Midsomer Murders , [22] Endeavour , [23] The Crown , [24] y Soldier Soldier . [25]
Girouard considera a Bearwood uno de los mejores ejemplos de " gótico victoriano musculoso ". En su obra, The Victorian Country House , escribe: "La influencia de Highclere es evidente, pero es como si Highclere hubiera sido enviado a un curso de levantamiento de pesas. El frente de entrada es como un calcetín en la mandíbula". [26] Se accede al frente norte (de entrada) a través de una avenida de Wellingtonias . [c] La fachada es simétrica hacia su lado derecho, pero se rompe en una enorme torre hacia la izquierda. Una gran cochera conduce al vestíbulo de entrada. [4] El conjunto es, principalmente, de dos pisos principales, con grandes áticos y sótanos aún más grandes. Está construido de ladrillo rojo con revestimientos de piedra Mansfield, una forma de piedra caliza . [27] El frente sur, el jardín, es menos frenético que el norte, aunque nuevamente interrumpido por una torre hacia el lado derecho. [28] Grandes terrazas, incluidas en el estatus de patrimonio del edificio, descienden desde la casa hacia los jardines formales, antaño extensos. [27]
El interior se centra en una gran galería de imágenes iluminada desde arriba. [28] Esta fue construida para albergar la colección de cuadros flamencos que Walter heredó de su padre. Los cuadros ya no están. [11] El vestíbulo de entrada está revestido con cuero español y tiene un pasillo divisorio con mamparas que imita los ejemplos medievales . [28] Girouard considera que la escalera principal es el coup de théâtre de la casa; "uno levanta los ojos y se encuentra mirando hacia el techo de la torre, a 88 pies de altura, pintado de azul oscuro y salpicado de estrellas doradas". [11] La otra característica particularmente notable es la serie de oficinas de servicio altamente especializadas, que incluyen la sala de limpieza, la sala de cepillado, la sala de armas , la caja fuerte de la placa y la sala de objetos extraños. [28]
La capilla de la escuela se construyó entre 1934 y 1935 y fue diseñada por Herbert Baker . La financiación provino de la familia Inchcape, en memoria del armador, James Mackay, primer conde de Inchcape , que fue presidente del Merchant Seamans Fund. [29] Bearwood House es un edificio catalogado de Grado II* , [27] y se encuentra en un parque con su propio listado de Grado II*. [30] Muchos de los edificios de la finca tienen listados independientes, incluido el albergue principal , [31] el Oak Lodge, [32] y la capilla de la escuela. [33] Nikolaus Pevsner , en su Buildings of England , describe a Bearwood como "a su manera descarada, uno de los principales monumentos victorianos de Inglaterra". [34]
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