Kate Chopin ( / ˈʃoʊpæn / , [ 1] [ 2] también en EE. UU.: /ʃoʊˈpæn, ˈʃoʊpən/ ; [ 3 ] nacida Katherine O'Flaherty ; 8 de febrero de 1850 [ 4 ] - 22 de agosto de 1904) [ 5 ] fue una autora estadounidense de cuentos y novelas radicada en Luisiana. Los académicos [6] la consideran una precursora de las autoras feministas estadounidenses del siglo XX de origen sureño o católico , como Zelda Fitzgerald , y se encuentra entre las escritoras de ascendencia criolla de Luisiana más leídas y reconocidas . Hoy en día es más conocida por su novela de 1899 El despertar .
De ascendencia materna francesa y paterna irlandesa, Chopin nació en San Luis, Misuri . Se casó y se mudó con su marido a Nueva Orleans . Más tarde vivieron en el campo, en Cloutierville, Luisiana . De 1892 a 1895, Chopin escribió cuentos para niños y adultos que se publicaron en revistas nacionales, entre ellas The Atlantic Monthly , Vogue , The Century Magazine y The Youth's Companion . Sus cuentos despertaron controversia debido a sus temas y su enfoque; fueron condenados por inmorales por algunos críticos.
Sus obras principales fueron dos colecciones de cuentos y dos novelas. Las colecciones son Bayou Folk (1894) y A Night in Acadie (1897). Sus cuentos importantes incluyen " Désirée's Baby " (1893), un relato de una relación interracial en la Luisiana anterior a la guerra , [7] " The Story of an Hour " (1894), [8] y " The Storm " (escrita en 1898, publicada por primera vez en 1969). [9] [7] ("The Storm" es una secuela de su " At the 'Cadian Ball " (1892), que apareció en Bayou Folk , su primera colección de cuentos). [7]
Chopin también escribió dos novelas: At Fault (1890) y The Awakening (1899), que se desarrollan en Nueva Orleans y Grand Isle , respectivamente. Los personajes de sus historias suelen ser residentes de Luisiana, y muchos son criollos de diversos orígenes étnicos o raciales. Muchas de sus obras se desarrollan en Natchitoches, en el centro-norte de Luisiana, una región donde vivió.
Una década después de su muerte, Chopin era ampliamente reconocida como una de las principales escritoras de su tiempo. [10] En 1915, Fred Lewis Pattee escribió que "algunas de las obras [de Chopin] son iguales a las mejores que se han producido en Francia o incluso en Estados Unidos. [Ella mostró] lo que podría describirse como una aptitud innata para la narración que casi roza la genialidad". [10] No estaba emparentada con el famoso compositor polaco Frederic Chopin , como algunos pueden creer, pero sí tuvo un hijo llamado Frederick Chopin, que probablemente recibió el nombre del compositor.
Chopin nació con el nombre de Katherine O'Flaherty en San Luis, Misuri. Su padre, Thomas O'Flaherty, era un empresario exitoso que había emigrado a los Estados Unidos desde Galway, Irlanda . Su madre, Eliza Faris, fue su segunda esposa y un miembro bien relacionado de la comunidad étnica francesa en San Luis como hija de Athénaïse Charleville, una criolla de Luisiana de ascendencia francocanadiense. Algunos de los antepasados de Chopin se encontraban entre los primeros habitantes europeos (franceses) de Dauphin Island, Alabama . [11]
Kate fue la tercera de cinco hijos, pero sus hermanas murieron en la infancia y sus medios hermanos (del primer matrimonio de su padre) murieron a los 20 años. Fueron criados en la religión católica romana según las tradiciones francesa e irlandesa . Se convirtió en una ávida lectora de cuentos de hadas, poesía, alegorías religiosas y novelas clásicas y contemporáneas. Se graduó en el Convento del Sagrado Corazón en San Luis en 1868. [11]
A los cinco años fue enviada a la Sacred Heart Academy, donde aprendió a manejar su propio dinero y tomar sus propias decisiones. Tras la muerte de su padre, fue llevada a casa para vivir con su abuela y bisabuela, que comprendían tres generaciones de mujeres que enviudaron jóvenes y nunca se volvieron a casar. Durante dos años, recibió clases particulares en casa de su bisabuela, Victoria (o Victoire) Charleville, quien le enseñó francés, música, historia, chismes y la necesidad de mirar la vida sin miedo. [12] Después de esos dos años, Kate regresó a la Sacred Heart Academy, a la que también asistía su mejor amiga y vecina, Kitty Garesche , y donde enseñaba su mentora, Mary O'Meara. O'Meara, una talentosa escritora tanto de verso como de prosa, guió a su alumna para que escribiera con regularidad, se juzgara críticamente a sí misma y se comportara con valentía. Nueve días después de las primeras comuniones de Kate y Kitty en mayo de 1861, la Guerra Civil estadounidense llegó a San Luis . Durante la guerra, el medio hermano de Kate murió de fiebre y su bisabuela también murió. Después de que terminó la guerra, Kitty y su familia fueron desterrados de St. Louis por apoyar a la Confederación . [13]
El 8 de junio de 1870, en San Luis (Misuri), [14] se casó con Oscar Chopin y se instaló con él en su ciudad natal, Nueva Orleans. Los Chopin tuvieron seis hijos entre 1871 y 1879: en orden de nacimiento, Jean Baptiste, Oscar Charles , George Francis, Frederick, Felix Andrew y Lélia (bautizada Marie Laïza). [15] En 1879, la empresa de corretaje de algodón de Oscar Chopin fracasó.
La familia abandonó la ciudad y se trasladó a Cloutierville , en el sur de la parroquia de Natchitoches , para administrar varias plantaciones pequeñas y un almacén general. Se volvieron activos en la comunidad, donde Chopin encontró en la cultura criolla local mucho material para sus futuros escritos.
Cuando Oscar Chopin murió en 1882, dejó a Kate una deuda de 42.000 dólares (aproximadamente 1,33 millones de dólares en 2024 [16] ). La erudita Emily Toth señaló que "durante un tiempo, la viuda Kate dirigió el negocio de él [Oscar] y coqueteó escandalosamente con los hombres locales; (incluso tuvo una relación con un granjero casado)". [17] Aunque Chopin trabajó para que la plantación y la tienda general de su difunto esposo tuvieran éxito, ella vendió su negocio de Luisiana dos años después. [17] [18]
La madre de Chopin le había implorado que volviera a San Luis, lo que ella hizo con el apoyo económico de su madre. Sus hijos se adaptaron gradualmente a la vida en la bulliciosa ciudad, pero la madre de Chopin murió al año siguiente. [18]
Chopin luchó contra la depresión tras la pérdida sucesiva de su marido, su negocio y su madre. El obstetra de Chopin y amigo de la familia, el Dr. Frederick Kolbenheyer, le sugirió que comenzara a escribir, creyendo que podría ser terapéutico para ella. Creía que escribir podría ser un foco de energía para ella, así como una fuente de ingresos. [19]
A principios de la década de 1890, los cuentos, artículos y traducciones de Chopin aparecieron en publicaciones periódicas, incluido el St. Louis Post-Dispatch , y en varias revistas literarias. Durante un período de considerable publicación de cuentos populares, obras en dialecto y otros elementos de la vida popular sureña, se la consideró una escritora regional que aportaba color local . Sus cualidades literarias fueron en gran medida pasadas por alto. [20]
En 1899 se publicó El despertar , su segunda novela. Aunque algunos críticos de prensa la reseñaron favorablemente, [21] la recepción crítica fue en gran medida negativa. Los críticos consideraron que el comportamiento de los personajes de la novela, especialmente las mujeres, así como el tratamiento general que Chopin da a la sexualidad femenina, la maternidad y la infidelidad marital, estaban en conflicto con los estándares prevalecientes de conducta moral y, por lo tanto, eran ofensivos. [22]
Esta novela, su obra más conocida, es la historia de una mujer atrapada en los confines de una sociedad opresora. Descatalogada durante varias décadas, fue redescubierta en los años 70, cuando se produjo una oleada de nuevos estudios y apreciación de los escritos de mujeres. La novela ha sido reimpresa y ahora está ampliamente disponible. Ha sido aclamada por la crítica por su calidad literaria y su importancia como ejemplo de la literatura feminista temprana del Sur. [20]
Los críticos sugieren que obras como El despertar fueron escandalosas y, por lo tanto, no fueron aceptadas socialmente. Chopin se sintió desanimada por la falta de aceptación, pero ella continuó escribiendo, principalmente cuentos. [20] En 1900, escribió "El caballero de Nueva Orleans". Ese mismo año, fue incluida en la primera edición de Marquis Who's Who . Sin embargo, nunca ganó una cantidad significativa de dinero con sus escritos, sino que vivió de las inversiones que hizo localmente en Luisiana y San Luis de la herencia de la propiedad de su madre. [20]
El 20 de agosto de 1904, durante una visita a la Feria Mundial de San Luis , Chopin sufrió una hemorragia cerebral . Murió dos días después, a la edad de 54 años. Fue enterrada en el cementerio Calvary de San Luis. [20]
Kate Chopin vivió en distintos lugares, en función de diferentes economías y sociedades. Estas fueron fuentes de conocimientos y observaciones a partir de las cuales analizó y expresó sus ideas sobre la sociedad de finales del siglo XIX en el sur de los Estados Unidos. Fue criada por mujeres que eran principalmente de etnia francesa. Vivió en áreas influenciadas por las culturas criolla y cajún de Luisiana después de reunirse con su esposo en Luisiana, y basó muchos de sus cuentos y bocetos en su vida en Luisiana. Expresaron sus retratos inusuales de las mujeres como individuos con deseos y necesidades separados. [18]
El estilo de escritura de Chopin estuvo influenciado por su admiración por el escritor francés contemporáneo Guy de Maupassant , conocido por sus cuentos:
... Leí sus historias y me maravillaron. Allí había vida, no ficción; ¿dónde estaban las tramas, los mecanismos anticuados y los adornos teatrales que de una manera vaga e impensable yo había imaginado que eran esenciales para el arte de contar historias? Allí había un hombre que había escapado de la tradición y la autoridad, que había entrado en sí mismo y había contemplado la vida a través de su propio ser y con sus propios ojos; y que, de una manera directa y sencilla, nos contaba lo que veía... [23]
Kate Chopin es un ejemplo de una creadora de mitos revisionistas porque revisa de manera más realista el mito sobre el matrimonio y la sexualidad femenina de su tiempo. [24] El mayor mito en el que se centró Chopin fue la "noción victoriana de la sexualidad algo anémica de las mujeres" y "La tormenta" es el mejor ejemplo de Kate Chopin usando ese mito a través de un personaje que busca alcanzar su máximo potencial sexual. [24] Por ejemplo, en "La tormenta" , Kate Chopin revisó los retratos de las mujeres para obtener la consumación en roles distintos al matrimonio y demostrar una naturaleza apasionada considerada inapropiada por los estándares convencionales y patriarcales de la América victoriana. [24]
Chopin fue más allá de la técnica y el estilo de Maupassant para darle a su escritura un sabor propio. Tenía la capacidad de percibir la vida y expresarla creativamente. Se concentró en las vidas de las mujeres y sus luchas continuas por crear una identidad propia dentro de la sociedad sureña de finales del siglo XIX. Por ejemplo, en " La historia de una hora ", la señora Mallard se permite un tiempo para reflexionar después de enterarse de la muerte de su marido. En lugar de temer los años de soledad que le esperan, se topa con otra revelación:
Sabía que lloraría de nuevo cuando viera las manos tiernas y amables unidas en la muerte; el rostro que nunca la había mirado sin amor, fijo, gris y muerto. Pero vio más allá de ese amargo momento una larga procesión de años por venir que le pertenecerían absolutamente. Y abrió y extendió los brazos para darles la bienvenida. [8]
No muchos escritores de mediados y finales del siglo XIX se atrevieron a abordar temas que Chopin abordó. Elizabeth Fox-Genovese, de la Universidad Emory, escribió que "Kate no era ni feminista ni sufragista , eso decía ella. No obstante, era una mujer que se tomaba a las mujeres muy en serio. Nunca dudó de la capacidad de las mujeres para ser fuertes". [25] Las simpatías de Kate Chopin se centraban en el individuo en el contexto de su vida personal y de la sociedad.
A través de sus relatos, Chopin escribió una especie de autobiografía y describió sus sociedades; había crecido en una época en la que su entorno incluía los movimientos abolicionistas antes de la Guerra Civil estadounidense y su influencia en la educación y los derechos de los libertos después, así como el surgimiento del feminismo. Sus ideas y descripciones no eran reportajes, pero sus historias expresaban la realidad de su mundo. [18]
Chopin se interesó mucho por su entorno y escribió sobre muchas de sus observaciones. Jane Le Marquand evalúa los escritos de Chopin como una nueva voz feminista, mientras que otros intelectuales los reconocen como la voz de una persona que resulta ser una mujer. Marquand escribe: "Chopin socava el patriarcado al dotar al Otro, la mujer, de una identidad individual y un sentido de sí misma, un sentido de sí misma al que dan voz las cartas que deja atrás. La versión "oficial" de su vida, la construida por los hombres que la rodean, es desafiada y derrocada por la mujer de la historia". [23]
Chopin parecía expresar su creencia en la fuerza de las mujeres. Marquand se inspira en teorías sobre la no ficción creativa en lo que respecta a su obra. Para que una historia sea autobiográfica, o incluso biográfica, escribe Marquand, tiene que haber un elemento no ficticio, pero la mayoría de las veces el autor exagera la verdad para despertar y mantener el interés de los lectores. Kate Chopin podría haberse sorprendido al saber que su obra ha sido caracterizada como feminista a finales del siglo XX y principios del XXI, al igual que a ella le había sorprendido que la describieran como inmoral en su propia época. Los críticos tienden a considerar a los escritores como individuos con puntos de vista más amplios dirigidos a facciones de la sociedad. [23]
Kate Chopin comenzó su carrera como escritora con su primer relato publicado en el St. Louis Post-Dispatch . [26] [27] A principios de la década de 1890, Chopin forjó una exitosa carrera como escritora, contribuyendo con relatos cortos y artículos para publicaciones locales y revistas literarias. También escribió inicialmente una serie de relatos cortos como "A Point at Issue!", "A No-Account Creole" y "Beyond the Bayou", que se publicaron en varias revistas. [26] [27] En 1890, su primera novela, At Fault , sobre una joven viuda y las limitaciones sexuales de las mujeres, se publicó de forma privada. [26] [27] La protagonista demuestra el tema inicial de las obras de Kate Chopin cuando comenzó a escribir. En 1892, Chopin produjo " Désirée's Baby ", "Ripe Figs" y "At the 'Cadian Ball", que aparecieron en Two Tales ese año, y se publicaron ocho de sus otros relatos. [26] [27]
El cuento "El bebé de Désirée" se centra en la experiencia de Chopin con las relaciones interraciales y las comunidades de criollos de color en Luisiana. Ella alcanzó la mayoría de edad cuando la esclavitud estaba institucionalizada en San Luis y el sur. En Luisiana, se habían establecido comunidades de personas libres de color , especialmente en Nueva Orleans, donde se hacían arreglos formales entre hombres blancos y mujeres libres de color o mujeres esclavizadas para el plaçage , una especie de matrimonio de derecho consuetudinario. Allí y en el campo, ella vivió con una sociedad basada en la historia de la esclavitud y la continuación de la vida de plantación en gran medida. Las personas de raza mixta eran numerosas en Nueva Orleans y el sur. Esta historia aborda el racismo de los Estados Unidos del siglo XIX; las personas que eran visiblemente europeas-americanas podían sentirse amenazadas por la revelación de tener también ascendencia africana. Chopin no tenía miedo de abordar estos temas, que a menudo eran suprimidos e ignorados intencionalmente por otros. Su personaje, Armand, intenta negar esta realidad cuando se niega a creer que es de ascendencia negra parcial, ya que ello amenaza sus ideas sobre sí mismo y su estatus en la vida. R. R. Foy creía que la historia de Chopin alcanzó el nivel de gran ficción, en la que el único tema verdadero es "la existencia humana en su significado sutil, complejo y verdadero, despojada de la visión con la que los estándares éticos y convencionales la han envuelto". [28]
"El bebé de Desiree" se publicó por primera vez en un número de 1893 de Vogue , junto con "Una visita a Avoyelles", otro de los cuentos de Chopin, bajo el título "Estudios de personajes: El padre de El bebé de Desiree - El amante de Mentine". "Una visita a Avoyelles" tipifica la escritura local en color por la que Chopin era conocido, y es una de sus historias que muestra a una pareja en un matrimonio completamente realizado. Si bien Doudouce espera lo contrario, ve amplias pruebas de que el matrimonio de Mentine y Jules es feliz y satisfactorio, a pesar de las circunstancias de pobreza en las que viven. En contraste, "El bebé de Desiree", que es mucho más controvertido debido al tema de las relaciones interraciales, retrata un matrimonio en problemas. Los otros contrastes con "Una visita a Avoyelles" son claros, pero algunos son más sutiles que otros. A diferencia de Mentine y Jules, Armand y Desiree son ricos y poseen esclavos y una plantación. El matrimonio de Mentine y Jules ha atravesado muchos momentos difíciles, mientras que el de Armand y Desiree se desmorona a la primera señal de problemas. Kate Chopin tenía talento para mostrar diversos aspectos de los matrimonios y de la vida de los habitantes locales, lo que hizo que sus escritos fueran muy amplios y abarcadores en cuanto a temas, aunque tenía muchos temas en común en su obra. [29] [30]
Martha Cutter sostiene que Kate Chopin demuestra la resistencia femenina a la sociedad patriarcal a través de sus cuentos. [31] Cutter afirma que la resistencia de Chopin se puede rastrear a través de la línea de tiempo de su obra, con Chopin cada vez más comprensivo de cómo las mujeres pueden luchar contra la represión a medida que avanza el tiempo. [31] Para demostrar esto, Cutter afirma que los cuentos anteriores de Chopin, como "En el baile de Cadia", "Más sabio que un dios" y "La razón de la señora Mobry" presentan mujeres que se resisten abiertamente y, por lo tanto, no son tomadas en serio, borradas o llamadas locas. Sin embargo, en los cuentos posteriores de Chopin, los personajes femeninos adoptan una voz de resistencia diferente, una que es más "encubierta" y trabaja para socavar el discurso patriarcal desde adentro. Cutter ejemplifica esta idea a través de la presentación de las obras de Chopin escritas después de 1894. [31] Cutter afirma que Chopin quería "interrumpir el discurso patriarcal, sin ser censurado por él". Y para ello, Chopin probó diferentes estrategias en sus escritos: mujeres silenciosas, mujeres excesivamente resistentes, mujeres con una “voz encubierta” y mujeres que imitan el discurso patriarcal. [31]
En 1893, escribió "El divorcio de Madame Célestin", y se publicaron 13 de sus cuentos. En 1894, " La historia de una hora " y "Una mujer respetable" fueron publicados por Vogue . Bayou Folk , una colección de 23 cuentos de Chopin, fue un éxito para Kate Chopin en 1894, publicada por Houghton Mifflin . Fue la primera de sus obras en ganar atención nacional, y fue seguida por Una noche en Acadie (1897), otra colección de cuentos.
Publicada en 1899, su novela El despertar se considera adelantada a su tiempo, y recibió más críticas negativas que positivas de fuentes contemporáneas. Chopin se sintió desanimada por estas críticas, y ella se dedicó casi exclusivamente a escribir cuentos. [32] Los personajes femeninos de El despertar iban más allá de los estándares de las normas sociales de la época. [32] [33] [34] La protagonista tiene deseos sexuales y cuestiona la santidad de la maternidad. [32] [33] [34]
La novela explora el tema de la infidelidad marital desde la perspectiva de una mujer casada. El libro fue ampliamente prohibido y estuvo fuera de circulación durante varias décadas, para luego ser reeditado en los años 70. [32] Ahora se considera un clásico de la ficción feminista. [32] Chopin reaccionó a los eventos negativos que le sucedieron a ella comentando irónicamente:
Nunca imaginé que la señora Pontellier armaría semejante lío y se condenaría a sí misma como lo hizo. Si hubiera tenido el más mínimo presentimiento de algo así, la habría excluido de la compañía. Pero cuando me enteré de lo que estaba tramando, la obra ya estaba a mitad de camino y entonces fue demasiado tarde.
Según Bender, Chopin estaba intrigado por El origen del hombre y la selección en relación con el sexo de Darwin . [33] Aunque estaba de acuerdo con los procesos de evolución , Chopin no estaba de acuerdo con la teoría de Darwin sobre la selección sexual y el papel de la mujer, que se puede ejemplificar en El despertar , en el que Bender argumenta que Chopin hace referencia a El origen del hombre . [33] En su ensayo, Darwin sugiere la inferioridad femenina y dice que los hombres habían "ganado el poder de la selección". Bender argumenta que en su escritura, Chopin presentó personajes femeninos que tenían un poder selectivo basado en sus propios deseos sexuales, no en la falta de reproducción o amor. [33] Bender argumenta esta idea a través de los ejemplos de Edna Pontellier en El despertar , la señora Baroda en "Una mujer respetable" y la señora Mallard en "La historia de una hora". [33]
El artículo de Martha Cutter "La búsqueda de una voz femenina en las obras de Kate Chopin" analiza los personajes femeninos en muchas de las historias de Chopin. Cutter sostiene que la opinión de Chopin sobre las mujeres como "el sexo invisible e inaudito" se ejemplifica a través de la caracterización de Edna en El despertar . Cutter sostiene que la escritura de Chopin fue impactante debido a su identidad sexual y la articulación del deseo femenino. Según Cutter, las historias de Chopin alteran las normas patriarcales. [35] Hoy en día, se dice que El despertar es una de las cinco novelas favoritas en los cursos de literatura de todo Estados Unidos. [36]
Algunos consideran a Kate Chopin una pionera del movimiento feminista temprano a pesar de no haber obtenido ningún premio literario por sus obras. [35] [31]
Kate Chopin escribió la mayoría de sus cuentos y novelas entre 1889 y 1904. En total, Chopin escribió alrededor de 100 cuentos o novelas durante su etapa como escritora de ficción; sus cuentos se publicaron en varios periódicos locales, incluido el St. Louis Post-Dispatch . [37] Una gran cantidad de sus cuentos se publicaron en revistas nacionales, como Youth's Companion y Harper's Young People . Bayou Folk recibió buenas críticas, y Chopin escribió sobre cómo había visto 100 avisos de prensa al respecto. Esas historias se publicaron en The New York Times y The Atlantic . A los lectores les gustó especialmente cómo usó los dialectos locales para dar a sus personajes una sensación más auténtica y cercana. [37] También publicó dos novelas: At Fault y The Awakening . Sus novelas no fueron bien recibidas inicialmente, en comparación con sus cuentos. Su novela de 1899 El despertar fue considerada inmoral debido a los temas evidentes de la sexualidad femenina, así como a la constante reprimenda de la protagonista femenina a los roles y normas de género. Ha habido rumores de que la novela fue prohibida originalmente, lo cual ha sido desmentido. [38] Los periódicos locales y nacionales publicaron críticas mixtas de la novela de Chopin, uno la llamó "veneno" y "desagradable", y continuó diciendo que era "una bebida demasiado fuerte para las chicas morales", [39] mientras que otro periódico publicó una reseña llamando a Choppn, "Una mujer de St. Louis que ha convertido la fama en literatura". [40] La mayoría de las primeras críticas de El despertar fueron en gran parte negativas. Emily Toth , una de las biógrafas más conocidas de Chopin, pensó que había ido demasiado lejos con esta novela. Argumentó que la sensualidad descarada de la protagonista Edna era demasiado para los guardianes masculinos. Tanto es así que la publicación de su siguiente novela fue cancelada.
El poeta Orrick Johns fue al menos un firme defensor de Chopin y El despertar , llamándola "una influyente poeta modernista y periodista progresista originaria de San Luis que era popular en los círculos literarios de Greenwich Village". [41] en 1911 escribió en Reedy's Mirror : "Para quien la ha leído de niño y vuelve a ella con poderes de apreciación más sutilmente desarrollados, ella respira la magia de todo un capítulo de su vida". [41] "...[S]egún existe evidencia creíble, Johns compartió sus puntos de vista positivos sobre Chopin con sus pares literarios, un grupo muy unido que incluía a las escritoras feministas Susan Glaspell y Edith Summers Kelley ..." [42] A través de la amistad personal de Johns con Kelley y su feroz defensa de El despertar , se ha argumentado [42] que Kelley leyó y fue influenciada por El despertar , un libro que alguna vez se pensó como un callejón sin salida literario en términos de influencia en la próxima generación de escritoras feministas. Las comparaciones textuales entre textos específicos de Kelly's Weeds y The Awakening apuntan a un argumento a favor de su influencia más amplia.
En la década de 1950, Kate Chopin estaba prácticamente olvidada. Sus libros estaban todos agotados, solo su cuento "El bebé de Désirée" estaba impreso en numerosas antologías de cuentos estadounidenses. Eso empezó a cambiar en 1962, cuando el destacado crítico literario Edmund Wilson la incluyó como uno de los 30 autores analizados en Patriotic Gore: Studies in the Literature of the American Civil War . Infeliz por tener que leer algunas de sus obras en microfilm en la Biblioteca del Congreso, Wilson instó a Per Seyersted, un noruego que había escrito un artículo sobre ella y que estaba estudiando en Estados Unidos, a que centrara sus estudios en ella. Siete años después, en 1969, Seyersted publicó The Complete Works of Kate Chopin y una biografía completa. [43] Estos dos libros formaron el apoyo académico para un redescubrimiento de Chopin.
Fue necesario un breve comentario de la novelista Linda Wolfe en la edición del 22 de septiembre de 1972 de The New York Times para impulsar el redescubrimiento de Chopin por parte del público en general. En "Hay alguien que deberías conocer: Kate Chopin", describió cómo animó a los amigos decepcionados con la ficción contemporánea a descubrir Chopin y cómo El despertar le habló hoy. [44] El último paso necesario para dar a conocer la novela al público general se produjo casi de inmediato. Antes de que terminara el año, una importante editorial de libros de bolsillo para el mercado masivo , Avon Books , publicó la primera edición de bolsillo del libro en farmacias, supermercados y librerías. Una sinopsis de los comentarios de Wolfe apareció de forma destacada debajo del título y el nombre del autor en la parte superior de la portada: "'Me habla tan pertinentemente como cualquier ficción publicada este año o el pasado. Es extraño, nada más... Una obra maestra'. Linda Wolfe, The New York Times ". [45] En pocos años, todas las principales editoriales de libros de bolsillo tenían ediciones impresas de El Despertar , lo que la hacía ampliamente disponible para que cualquiera pudiera comprarla.
El redescubrimiento de Chopin por parte de Per Seyersted hizo que su obra fuera considerada como una obra esencial de la literatura feminista y sureña del siglo XIX. Seyersted escribió que "abrió nuevos caminos en la literatura estadounidense". Según Emily Toth, autora de una reciente biografía de Chopin, la obra de Kate Chopin aumentó en popularidad y reconocimiento durante la década de 1970 debido a los temas de mujeres que se aventuraban fuera de las limitaciones impuestas por la sociedad, lo que atrajo a las personas que participaban en el activismo feminista y la revolución sexual . También sostiene que las obras atrajeron a las mujeres en la década de 1960, "una época en la que las mujeres estadounidenses anhelaban saber sobre nuestras luchadoras antepasadas". [40] Los académicos y los estudiosos comenzaron a poner a Chopin en las mismas categorías feministas que Louisa May Alcott , Susan Warner y Emily Dickinson . Se han establecido paralelismos entre Alcott y Chopin para señalar cómo ambos autores escribieron sobre mujeres que se apartaron de sus roles tradicionales al soñar o luchar por la independencia y las libertades individuales, también descritas como una dramatización de la lucha de una mujer por su identidad. [46] Un crítico de Choice Reviews afirmó que, en última instancia, fue una lucha condenada al fracaso porque las convenciones patriarcales de su sociedad restringieron su libertad. [47] Karen Simons sintió que esta lucha fallida fue capturada perfectamente por el final de la novela, donde Edna Pontellier termina su vida debido a que se dio cuenta de que realmente no puede ser la madre tradicional y tener un sentido de sí misma como individuo al mismo tiempo. [48]
Louisiana Public Broadcasting , bajo la presidencia de Beth Courtney, produjo Kate Chopin: A Reawakening , un documental sobre la vida de Chopin. [49]
En el penúltimo episodio de la primera temporada de Treme de HBO , ambientado en Nueva Orleans, el profesor Creighton (interpretado por John Goodman ) asigna El despertar de Chopin a su clase de primer año en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, y les advierte:
"Quiero que os toméis vuestro tiempo", advierte. "Prestad atención al lenguaje en sí, a las ideas. No penséis en términos de principio y fin, porque a diferencia de algunos entretenimientos basados en una trama, en la vida real no hay un cierre. En realidad, no". [50]
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