En el movimiento Santo de los Últimos Días , el bautismo es reconocido como la primera de varias ordenanzas (rituales) del evangelio . [1]
Gran parte de la teología del bautismo de los Santos de los Últimos Días se estableció durante el movimiento inicial de los Santos de los Últimos Días fundado por José Smith . El bautismo debe ser por inmersión y es para la remisión de los pecados (lo que significa que a través del bautismo, los pecados pasados son perdonados), y ocurre después de que uno ha mostrado fe y arrepentimiento. El bautismo de los Santos de los Últimos Días no pretende remitir ningún pecado que no sea el personal, ya que sus seguidores no creen en el pecado original . Los bautismos también ocurren sólo después de una " edad de responsabilidad " que se define como la edad de ocho años. [2] La teología rechaza así el bautismo infantil . [3] Según el relato de José Smith–Historia 1:68, [4] los primeros bautismos de los Santos de los Últimos Días ocurrieron el 15 de mayo de 1829, cuando Smith y Oliver Cowdery se bautizaron mutuamente en el río Susquehanna cerca de Harmony, Pensilvania, poco después. recibiendo el sacerdocio Aarónico de manos de Juan el Bautista .
Además, la teología de los Santos de los Últimos Días exige que el bautismo sólo lo realice un poseedor del sacerdocio . [5] El nivel de sacerdocio mínimo requerido para realizar un bautismo en el mormonismo es nominalmente sacerdote . Dentro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), la denominación más grande del movimiento Santo de los Últimos Días, este es un miembro masculino digno que tiene al menos 15 años de edad, [6] y el rito es supervisado además por un obispo . Debido a que las iglesias del movimiento Santo de los Últimos Días operan bajo un sacerdocio laico, los niños criados en una familia Santo de los Últimos Días generalmente son bautizados por un padre, un amigo cercano o un familiar.
Los Santos de los Últimos Días ven el bautismo como un símbolo de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús , [7] y también como un símbolo del individuo bautizado que se separa de los aspectos "naturales" o pecaminosos de la humanidad y renace espiritualmente como discípulo de Jesús.
La membresía en una iglesia Santo de los Últimos Días se otorga únicamente mediante el bautismo. Las iglesias Santos de los Últimos Días no reconocen los bautismos de otras religiones porque creen que los bautismos deben realizarse bajo la autoridad única del sacerdocio de la iglesia. Por lo tanto, cualquier converso es bautizado en el momento de su conversión .
El bautismo (y cualquier llamamiento posterior en la iglesia) está precedido por una entrevista bautismal . [8]
La sección 20 de Doctrina y Convenios documentó por primera vez las instrucciones para el bautismo de los Santos de los Últimos Días.
"El que es llamado por Dios y tiene autoridad de Jesucristo para bautizar, descenderá al agua con el que se ha presentado para el bautismo, y dirá, llamándolo por su nombre: Habiendo sido comisionado de Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén. Entonces lo sumergirá en el agua, y saldrá nuevamente del agua. [9]
Las personas que se bautizan o realizan el bautismo suelen usar un "traje de una pieza" con "mangas cortas y forrado hasta la rodilla". Los bautismos suelen realizarse en una pila bautismal , pero es aceptable cualquier cuerpo de agua en el que la persona pueda estar completamente sumergida. La persona que administra el bautismo debe recitar exactamente la oración y sumergir cada parte, miembro, cabello y ropa de la persona que está siendo bautizada. Si hay algún error, o si alguna parte del bautizado no está totalmente sumergida, se repite el bautismo hasta realizarlo correctamente. Además del bautista, dos miembros de la iglesia presencian el bautismo para garantizar que se realice correctamente. [10] [11] [12]
Después del bautismo, los Santos de los Últimos Días reciben el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos de un poseedor del sacerdocio de Melquisedec . [13]
La Iglesia SUD practica el bautismo por los muertos "vicariamente" o "por poder" en los templos para cualquiera que no haya recibido estas ordenanzas en vida. [14]
El rebautismo también se practica en el movimiento Santo de los Últimos Días, actualmente por la Iglesia SUD y la Comunidad de Cristo , principalmente como un medio de readmisión en la iglesia respectiva.
A finales de 1839, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (por una revelación de 1838) [15] [16] se trasladó a Nauvoo, Illinois . Muchos de los que ya eran miembros de la iglesia bautizados fueron rebautizados ya sea para mostrar una renovación de su compromiso con el movimiento o como parte de una ordenanza de sanación. [17]
La Iglesia SUD no reconoce los bautismos realizados por ninguna otra denominación. Todos los conversos a la iglesia deben ser bautizados bajo la dirección de los líderes de la iglesia local. En este sentido, la iglesia practica el rebautismo .
Además, si bien las Escrituras dejan claro que el bautismo es necesario para la salvación, los líderes de la iglesia primitiva notaron que no existe ninguna prohibición en las Escrituras contra ser bautizado más de una vez. Los miembros a menudo eran rebautizados antes de servir en una misión o al casarse, para mostrar determinación de seguir el evangelio durante su misión o matrimonio.
Después de la muerte de José Smith en 1844, el rebautismo se convirtió en una ordenanza más importante en la Iglesia SUD, dirigida por Brigham Young . Young condujo a su grupo a la Gran Cuenca en lo que hoy es Utah , y la mayoría de sus seguidores fueron rebautizados poco después de llegar como señal de que volverían a dedicar sus vidas a Cristo. Durante la " Reforma Mormona " de 1856-1857, el rebautismo se convirtió en una ordenanza extremadamente importante, lo que significaba que el miembro de la iglesia confesaba sus pecados y vivía una vida de Santo de los Últimos Días. [18] Los miembros de la Iglesia eran rebautizados antes de realizar nuevos convenios y ordenanzas, como la ordenación a un nuevo oficio del sacerdocio, recibir las ordenanzas del templo, casarse o contraer matrimonio plural . En una carta de 1881 del apóstol Joseph F. Smith , afirma: "¿Podrían notificar a los obispos de su estaca que todas las personas cuyos primeros bautismos no hayan tenido lugar en un período muy reciente deben ser rebautizados antes de recibir sus recomendaciones para pasar por la Casa del Señor." [19]
Además de actuar como una señal de arrepentimiento y nuevo compromiso, el rebautismo también se consideraba una ordenanza de curación que se practicaba con frecuencia en el templo como tal hasta alrededor de 1922, cuando la Primera Presidencia de la iglesia emitió una carta que decía que "el bautizar para tener salud no es parte de la obra del templo". , y por lo tanto permitir que se convierta en una práctica sería una innovación, perjudicial para la obra del templo, y también un alejamiento de la práctica instituida por el Señor para el cuidado y la curación de los enfermos". [20]
El rebautismo sigue siendo una práctica en la Iglesia SUD hoy en día, pero se practica sólo cuando un miembro cuya membresía fue previamente retirada (anteriormente llamada excomunión) o renunció se reincorpora a la iglesia. En tales casos, la redacción de la ordenanza es idéntica a la de la primera ordenanza bautismal.
Entre los Santos de los Últimos Días que permanecieron en el Medio Oeste, el rebautismo generalmente se practica sólo cuando un excomulgado se reincorpora a la iglesia. Cuando José Smith III y su madre, Emma Hale Smith Bidamon , se unieron a la "Nueva Organización" de la iglesia en 1860, sus bautismos originales se consideraron suficientes. La organización, ahora conocida como la Comunidad de Cristo, ocasionalmente citó el hecho de evitar el rebautismo como prueba de que es la verdadera continuación de la iglesia original de los Santos de los Últimos Días .
