El Bautismo de Cristo es un fresco del pintor renacentista italiano Pietro Perugino y su taller, ejecutado alrededor de 1482 y ubicado en la Capilla Sixtina , Roma .
El encargo de la obra se remonta a 1480, cuando Perugino se encontraba decorando una capilla en la antigua basílica de San Pedro en Roma . El papa Sixto IV quedó satisfecho con su trabajo y decidió encargarle también la decoración de la nueva capilla que había construido en el Palacio Vaticano. Debido al tamaño de la obra, a Perugino se le unieron posteriormente un grupo de pintores florentinos, entre los que se encontraban Botticelli , Ghirlandaio y otros.
Los asistentes de Perugino en la Capilla Sixtina incluyeron a Pinturicchio , Andrea d'Assisi , Rocco Zoppo o, menos probablemente, Lo Spagna o Bartolomeo della Gatta , pero la atribución de detalles a ellos está en disputa.
El fresco del Bautismo de Cristo es el primero que se encuentra en la pared de la derecha del altar y es paralelo al de la Partida de Moisés a Egipto y a la Circuncisión de Elezero, que se encuentra frente a él en la pared opuesta, también obra del taller de Perugino. De hecho, el bautismo fue considerado por Agustín y otros escritores cristianos primitivos como una especie de "circuncisión espiritual".
La escena sigue un esquema simétrico, típico del Perugino. En el centro está el río Jordán que fluye hacia el observador y llega a los pies de Jesús y de Juan , que está bautizando al primero. Una paloma, símbolo del Espíritu Santo, desciende del cielo; es enviada por Dios, representada dentro de una nube luminosa y flanqueada por serafines y querubines voladores. El paisaje incluye una vista simbólica de Roma, reconocible por un arco de triunfo, el Coliseo y el Panteón . Los árboles delgados son típicos de la escuela de Umbría y de Perugino en particular.
A los lados se representan dos episodios secundarios: el Bautista (izquierda) y Jesús (derecha) predicando a la multitud. En la escena central aparecen también dos ángeles arrodillados que sujetan una toalla: son elementos inspirados en la pintura flamenca , y se pueden ver en obras de Hugo van der Goes y en el Tríptico de Portinari . A los lados, en primer plano, se encuentran retratos de personajes contemporáneos, normalmente raros en Perugino, pero en este caso estimulados por su presencia en las obras de Ghirlandaio, que también trabajaba en la Capilla Sixtina.
El fresco está coronado por un friso con la firma OPVS PETRI PERVSINI · CASTRO PLEBIS .
