La Batalla de Norfolk fue una batalla de tanques librada el 27 de febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo Pérsico , entre fuerzas blindadas de Estados Unidos y Reino Unido , y las de la Guardia Republicana iraquí en la provincia de Muthanna , en el sur de Irak. Los participantes principales fueron la 2.ª División Blindada (Avanzada) , la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) de EE. UU. y las Brigadas 18.ª Mecanizada y 9.ª Blindadas iraquíes de la División de Infantería Mecanizada Tawakalna de la Guardia Republicana, junto con elementos de otras once divisiones iraquíes. [38] La 2.ª División Blindada (Avanzada) fue asignada a la 1.ª División de Infantería estadounidense como su 3.ª brigada de maniobra debido a que una de sus brigadas no estaba desplegada. [39] La Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 de la 2.ª División Blindada (Adelante) sería la punta de lanza del VII Cuerpo . [33] La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo , siendo su principal adversario la 52.ª División Blindada iraquí y múltiples divisiones de infantería. Fue la batalla final de la guerra antes de que entrara en vigor el alto el fuego unilateral .
La Batalla de Norfolk ha sido reconocida como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos y la batalla de tanques más grande de la Primera Guerra del Golfo. [40] [41] [42] [43] [44] No menos de 13 divisiones participaron en la Batalla de Norfolk junto con múltiples brigadas blindadas pesadas y elementos de un regimiento. [38] [36] [45] [46] [47] [48] Las fuerzas estadounidenses y británicas destruyeron aproximadamente 850 tanques iraquíes y cientos de otros tipos de vehículos de combate. [31] [35] [36] [33] Dos divisiones adicionales de la Guardia Republicana fueron destruidas en Objective Dorset por la 3.ª División Blindada de EE. UU. el 28 de febrero de 1991. [49] [33] Durante esta batalla, la 3.ª División Blindada de EE. UU. destruyó una división adicional 300 vehículos enemigos y capturó a 2.500 soldados iraquíes. [33]
La batalla tuvo lugar a unas 60 millas (97 km) al este y 18 horas después de la Batalla de Al Busayyah , y varios kilómetros al este de la Batalla de 73 Easting , que había terminado apenas dos horas antes. La Batalla de Norfolk lleva el nombre del Objetivo Norfolk , un área que abarcaba la intersección de IPSA Pipeline Road y varios senderos del desierto y un gran depósito de suministros iraquí defendido por blindados iraquíes . El objetivo Norfolk estaba ubicado al oeste de Phase Line Kiwi, al este de Phase Line Smash y al norte de Phase Line Grape. Las líneas de fase son referencias cartográficas que ocurren cada pocos kilómetros y se utilizan para medir el progreso de una operación ofensiva. [50]
El VII Cuerpo del Ejército de Estados Unidos era una fuerza de combate formidable. En su inventario había 1.487 tanques, 1.384 vehículos de combate de infantería (IFV), 568 piezas de artillería, 132 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes (MLRS), 8 lanzadores de misiles y 242 helicópteros de ataque. [51] Tenía una dotación total de tropas de 146.321 soldados. [52] Las fuerzas principales involucradas en la batalla fueron la 1.ª División de Infantería estadounidense , la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada (Fwd) ("Infierno sobre ruedas") y las Brigadas 18.ª Mecanizada y 9.ª Blindada iraquíes de la Guardia Republicana Tawakalna Mecanizada. División de Infantería junto con elementos de otras once divisiones iraquíes, incluidas las Divisiones de Infantería 26, 48, 31 y 25 iraquíes. [38] La 1.ª División de Infantería estadounidense era bastante formidable y constaba de 334 tanques M1A1 y 224 vehículos de combate Bradley M2A2 . [53] La Task Force 1-41 de Infantería de la 2.ª División Blindada de EE. UU. (Fwd) encabezaría la 1.ª División de Infantería de EE. UU. y el resto del VII Cuerpo durante toda la guerra. [33] La 1.ª División de Caballería de Estados Unidos también participó. [6]
Los británicos desplegaron su 1.ª División Blindada. [46] La 3.ª División Blindada de EE. UU. manejó las responsabilidades en Objective Dorset. [49] En el punto álgido de la batalla, la 3.ª División Blindada incluía 32 batallones y 20.533 efectivos. La 3.ª División Blindada fue la división de coalición más grande de la Guerra del Golfo y la división blindada estadounidense más grande de la historia. Su equipo incluía 360 tanques de batalla principales Abrams , 340 vehículos de combate Bradley , 128 obuses autopropulsados de 155 mm , 27 helicópteros de ataque McDonnell-Douglas AH-64 Apache , 9 sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple M270 y equipo adicional. [54]
La 52.ª División Blindada iraquí también fue un participante principal. [36] Era una poderosa división que constaba de 245 tanques y 195 vehículos de combate blindados . [55] Las 10.ª y 12.ª Divisiones Blindadas iraquíes también estuvieron presentes. La 10.ª División Blindada iraquí fue considerada la mejor división regular del ejército iraquí. [56] Tenía equipo más moderno que las otras unidades iraquíes regulares. [56] Estaba equipado con tanques T-72 y T-62 . [56] El tanque T-62 es su sistema principal. [57] En general, el tanque principal de las fuerzas iraquíes fue el tanque T-55 . [58] Los iraquíes los desplegaron en gran número. [58] Los iraquíes también tenían elementos de otras dos brigadas blindadas independientes en el teatro de operaciones, siendo las Brigadas Blindadas 50 y 29. [45] Las tres principales Divisiones de élite de la Guardia Republicana Iraquí, Tawakalna, Hammurabi y la División Medina, tenían una fuerza de más de 660 tanques, 660 vehículos de combate de infantería y miles de armas antitanques, artillería autopropulsada y otros sistemas de combate. [59] La División de la Guardia Republicana de Tawakalna era la división más poderosa de Irak e incluía aproximadamente 14.000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS . [60]
La Task Force 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de coalición que traspasó la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y llevó a cabo operaciones de combate terrestre en Irak participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [61] Task Force 1- 41 Infantería era un grupo de trabajo de batallón pesado de la 2.a División Blindada (Adelante). Estaba formado principalmente por el 1.er Batallón, el 41.º Regimiento de Infantería , el 3.er Batallón, el 66.º Regimiento Blindado y el 4.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Campaña . Poco después de su llegada al teatro de operaciones, la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 recibió una misión de contrarreconocimiento junto con el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería. [62] Este esfuerzo conjunto se conoció como Task Force Iron. [63] El contrareconocimiento generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento del enemigo y negar a su comandante cualquier observación de las fuerzas amigas. El 15 de febrero de 1991, el 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que observaban a las fuerzas estadounidenses. [64] El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecían estar realizando un reconocimiento en la Fuerza de Tarea y fueron ahuyentados por el fuego de 4-3 FA. [65] Se informó que otro pelotón enemigo, incluidos seis vehículos, se encontraba al noreste del Grupo de Trabajo. Se enfrentaron con fuego de artillería desde 4-3 FA. [66] Más tarde esa noche, otro grupo de vehículos iraquíes fue visto avanzando hacia el centro de la Fuerza de Tarea. Parecían ser BTR y tanques iraquíes de fabricación soviética. Durante la hora siguiente, el Grupo de Trabajo libró varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. TF 1-41 IN disparó misiles TOW contra la formación iraquí destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o expulsada por fuego de artillería del 4-3 FA. [66] El 17 de febrero de 1991, el Grupo de Trabajo recibió fuego de mortero enemigo, sin embargo, las fuerzas enemigas lograron escapar. [67] Más tarde esa noche, el Grupo de Trabajo recibió fuego de artillería enemiga pero no sufrió bajas. [68] El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Fuerza de Tarea. El Grupo de Trabajo respondió al fuego contra las posiciones iraquíes con fuego de artillería del Batallón FA 4-3 y de Artillería de la 1.ª División de Infantería. [69] Durante los ataques de mortero iraquíes, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. [70] Elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre el Grupo de Trabajo y la 1.ª División de Caballería. [69] Unidades aéreas y de artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra posiciones defensivas iraquíes. [71]
La brecha fue precedida por un fuerte bombardeo de artillería , dirigido por unidades de artillería del VII Cuerpo para suavizar las defensas iraquíes del VII Cuerpo. [72] Alrededor de 300 armas de varias naciones participaron en el bombardeo. Durante estas incursiones se dispararon más de 14.000 rondas de artillería y más de 4.900 cohetes M270 MLRS contra las fuerzas iraquíes del VII Cuerpo. [4] Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo. [32] Esto incluye la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. [32] Al final de estas incursiones, los recursos de artillería iraquíes prácticamente habían dejado de existir. Una unidad iraquí que quedó totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48.ª División de Infantería iraquí. [73] El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones debido a la preparación de artillería. [73] Estas incursiones se complementaron con ataques aéreos de bombarderos B-52 Stratofortress y cañoneras de ala fija Lockheed AC-130 . [74] Helicópteros Apache de la 1.ª División de Infantería y bombarderos B-52 llevaron a cabo incursiones contra la 110.ª Brigada de Infantería de Irak. [75] El 1.º Batallón de Ingenieros y el 9.º Batallón de Ingenieros marcaron y prepararon líneas de asalto bajo fuego enemigo directo e indirecto para asegurar un punto de apoyo en territorio enemigo y adelantar a la 1.ª División de Infantería y a la 1.ª División Blindada británica. [33] [76] La artillería de la 1.ª División de Infantería hizo una contribución significativa a la batalla. Dispararían 11.752 proyectiles de los 45.641 disparados durante todas las misiones de artillería durante el conflicto. 1-5 FA aportaría 5.313 rondas. 4-5 FA contribuyó con 4.100 rondas y 4-3 FA dispararía 2.339 rondas durante todas las misiones de artillería durante la Guerra del Golfo. [77] Estos tres batallones serían los más activos de los 28 batallones de 155 mm presentes en el teatro. [77] El 20 de febrero de 1991, el 4-3 FA junto con el 2-29 FA, el C 1-17 FA (MLRS), el A 1-158 FA (MLRS) y el A 6-27 FA (MLRS) participaron en un ataque de artillería. contra múltiples objetivos iraquíes. Esta incursión provocó la destrucción de múltiples unidades de artillería y blindados iraquíes junto con múltiples puestos de mando. [78] El 23 de febrero de 1991, el 4-3 FA junto con el 1-17 FA, el 1-142 FA, el 2-142 FA y el 1-27 FA participaron en otra incursión de artillería exitosa. Esta incursión condujo a la destrucción de activos de artillería iraquíes adicionales, objetivos de maniobra, mando y logística. [78] La 1.ª División de Infantería de Artillería y los helicópteros de ataque Apache AH-64 llevaron a cabo operaciones contra la 26.ª División de Infantería iraquí. [79]Los bombarderos B-52 llevaron a cabo misiones contra la 48.ª División de Infantería iraquí. [80]
El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo un par de misiones de artillería contra unidades de artillería iraquíes. [81] Una misión de artillería alcanzó una serie de búnkeres iraquíes, reforzados por tanques iraquíes T-55 , en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [81] El mismo día, la 2.ª Brigada, la 1.ª División de Caballería con el 1.º Batallón, el 5.º de Caballería, el 1.º Batallón, el 32.º Armadura y el 1.º Batallón, el 8.º de Caballería destruyeron búnkeres y vehículos de combate iraquíes en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [81] El 24 de febrero de 1991, la 2.ª Brigada, 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi al-Batin y también despejó el sector noreste del lugar de la brecha de resistencia enemiga. [33] Task Force 3-37th Armor rompió la defensa iraquí despejando cuatro carriles de paso y ampliando la brecha bajo fuego enemigo directo. [33] Además, el 24 de febrero, la 1.ª División de Infantería estadounidense junto con la 1.ª División de Caballería destruyeron puestos de avanzada iraquíes y patrullas pertenecientes a la 26.ª División de Infantería iraquí. [82] Las dos divisiones también comenzaron a capturar prisioneros. [82] La 1.ª División de Infantería también despejó una zona entre Phase Line Vermont y Phase Line Kansas. [82] Una vez que el 3.er Batallón de la 1.ª División de Infantería, 37.º Armadura alcanzó las posiciones defensivas traseras iraquíes, destruyó una batería de artillería iraquí D-30 y muchos camiones y búnkeres. [83]
La Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 recibió la tarea de romper las posiciones defensivas iniciales de Irak a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [33] El 1.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada manejó responsabilidades similares en su sector de operaciones. [33] El 5.º Batallón, 16.º de Infantería de la 1.ª División de Infantería también jugó un papel importante en la limpieza de las trincheras y capturó a 160 soldados iraquíes en el proceso. [83] Una vez en territorio iraquí, la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 encontró múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. [84] Los elementos de infantería del Task Force 1-41 desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. [84] El Grupo de Trabajo se vio involucrado en seis horas de combate para limpiar el extenso complejo de búnkeres . [84] Los iraquíes se enfrentaron al Grupo de Trabajo con fuego de armas pequeñas , juegos de rol , fuego de mortero y lo que quedaba de los recursos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que provocaron numerosas bajas iraquíes y que los iraquíes fueron retirados de sus posiciones defensivas y muchos de ellos se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon y fueron asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. [85] En el proceso de limpieza de los búnkeres, el Grupo de Trabajo 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26.ª División de Infantería iraquí. [86] El Grupo de Trabajo también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. [86] A medida que avanzaban las operaciones de combate, la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 se enfrentó a corta distancia con múltiples tanques enemigos excavados en posiciones de emboscada. [61] Durante unas horas, equipos antitanques iraquíes equipados con RPG, tanques T-55 e infantería iraquí desmontada dispararon contra vehículos estadounidenses que pasaban, sólo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. [87]
La Infantería del Grupo de Trabajo 2-16 de la 1.ª División de Infantería despejó cuatro carriles simultáneamente a través de un sistema de trincheras fortificado enemigo mientras infligía numerosas bajas. [33] La Fuerza de Tarea 2-16 continuó el ataque limpiando más de 13 millas de posiciones enemigas atrincheradas, lo que resultó en la captura y destrucción de numerosos vehículos, equipos, personal y búnkeres de comando enemigos. [33]
Durante tres horas y media, se dispararon 90.000 disparos de artillería contra posiciones defensivas iraquíes antes del importante asalto terrestre. [88]
Los días 22 y 23 de febrero, la artillería de la 1.ª División de Infantería y el Batallón FA 4-3 llevaron a cabo incursiones de artillería contra objetivos iraquíes. [89]
Temprano en la mañana del 23 de febrero, la 1.ª División de Caballería también llevó a cabo incursiones de artillería y operaciones de reconocimiento a lo largo de la berma fronteriza. [89]
Además, el 23 de febrero, la 210.ª Brigada de Artillería de Campaña llevó a cabo misiones de fuego contra objetivos iraquíes al otro lado de la berma. [90]
El 23 de febrero, la 1.ª División de Infantería llevó a cabo ataques con helicópteros Apache contra la 110.ª Brigada de Infantería iraquí. [91]
El 24 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería se enfrentó a unidades de infantería iraquíes armadas con juegos de rol. Los soldados iraquíes fueron asesinados o capturados. [83] Más tarde, ese mismo día, 4-3 FA llevó a cabo ataques de artillería al norte de su posición contra posiciones iraquíes. [92] Los iraquíes se enfrentarían a la Fuerza de Tarea 1-41 con fuego de artillería y mortero con poco éxito. [92] Ese mismo día, el Grupo de Trabajo junto con otras unidades estadounidenses continuaron limpiando Phase Line New Jersey. [93]
Más tarde, el 24 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 participaría en la destrucción de las Brigadas de Infantería 110 y 434 de la 26 División de Infantería iraquí. [94]
El 25 de febrero de 1991, la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 se enfrentaría y destruiría en combate directo al Cuerpo de la Jihad Iraquí, que estaba formado por las Divisiones Blindadas 10.ª y 12.ª. [59] También se enfrentó a las divisiones pesadas del Comando de las Fuerzas de la Guardia Republicana. [95] Esta formación tenía un arsenal de 660 tanques y otros 660 vehículos de combate. [96]
El 26 de febrero de 1991, el Grupo de Trabajo 1-41 de Infantería, liderado por el Batallón Blindado 3-66, se enfrentaría y destruiría un batallón de tanques iraquí T-55. [97]
La Batalla de Norfolk fue en cierto sentido una continuación de los combates que comenzaron con la Batalla de 73 Easting . Se desarrolló bajo condiciones climáticas lluviosas y con niebla. [98] Comenzó a las 00.30 horas del 27 de febrero de 1991. Durante las primeras etapas, la Artillería de la 1.ª División de Infantería, incluido el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate realizando múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate dieron como resultado la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 vehículos blindados (APC), 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzadores de misiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y abiertos. y 34 sitios logísticos. [99] Dos vehículos de combate de infantería Bradley estadounidenses fueron destruidos por la 18ª Brigada Mecanizada de la Guardia Republicana Iraquí mientras realizaban un reconocimiento avanzado. [100] La artillería estadounidense y las unidades MLRS continuaron realizando misiones de fuego contra objetivos iraquíes a una docena de millas al este. [101] Con el apoyo aéreo del 2.º Batallón, los helicópteros de ataque de la 1.ª Aviación [102] y el apoyo de fuego tanto del 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña como del resto de la artillería de la 1.ª División de Infantería que impidió que la artillería iraquí interfiriera, la 1.ª Infantería de EE. UU. La división realizó un paso de las líneas del 2.º ACR. [103]
Las dos brigadas atacantes de la 1.ª División de Infantería de EE. UU., incluida la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada (Fwd), estaban posicionadas a lo largo de la 75 Easting, 2.000 metros al este de la 73 Easting. Las Brigadas se enfrentaron con la División Tawakalna iraquí de la Guardia Republicana, incluida la 37.ª Brigada de la 12.ª División Blindada iraquí. [50] Las dos Brigadas principales de la 1.ª División de Infantería también se enfrentaron con la 9.ª Brigada Blindada y la 18.ª Brigada Mecanizada iraquíes en las primeras etapas de la batalla. Los helicópteros de ataque del 1.er Batallón y 1.a Aviación también participaron en estas batallas iniciales. [104] Elementos de la 12.ª División Blindada iraquí fueron destruidos durante este enfrentamiento por la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41. Se trataba de una división de movimiento lento que fue superada significativamente por las fuerzas estadounidenses y británicas. [56] Unos 40 tanques iraquíes fueron destruidos y un número similar de otros vehículos de combate. [31]
Un grupo de reconocimiento del 4-3 FA se adelantó por error a las otras unidades de Infantería del Task Force 1-41. La Task Force 3-66 Armor recibió la tarea de buscar al grupo de reconocimiento perdido. Cuando la Task Force 3-66 Armor se acercó al grupo de reconocimiento, la infantería enemiga tontamente lo tomó bajo fuego desde posiciones de combate cerca del desorientado grupo de reconocimiento 4-3 FA. Los tanques TF 3-66 M1A1 Abrams y los vehículos de combate de infantería Bradley contraatacaron sólo con ametralladoras en lugar de cañones para reducir el peligro de golpear el TF 1-41 IN, que se encontraba justo más allá del enemigo. El fuego de la ametralladora TF 3-66 AR llevó al enemigo directamente hacia TF 1-41 IN y las tropas de Hillman capturaron a todos los soldados enemigos. TF 3-66 AR recuperó ilesos a los miembros del grupo de reconocimiento perdido. [105]
El 27 de febrero de 1991, la Infantería del Grupo de Trabajo 1-41 destruyó un batallón de tanques iraquí T-55 que tendió una emboscada al Grupo de Trabajo. [106] La unidad de tanques iraquí logró destruir un vehículo de combate Bradley y mató a tres soldados pertenecientes a la Fuerza de Tarea. [107] Ese mismo día, la Fuerza de Tarea 1-41 destruyó un equipo de RPG iraquí, un nido de ametralladoras y un búnker. [107]
El 27 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 destruyó otra unidad de tanques iraquí a gran distancia en Objective Denver. [108] La 2.ª División Blindada (Avanzada) destruyó 60 tanques iraquíes y 35 AFV a lo largo del Oleoducto de Irak a Arabia Saudita (IPSA). [109] La Task Force 1-41 y otras unidades de la 2.ª División Blindada (Fwd) asegurarían con éxito el oleoducto de Irak a Arabia Saudita y capturarían una enorme instalación logística iraquí en el proceso. [110] El Grupo de Trabajo y la 1.ª División de Infantería también limpiaron un extenso complejo de búnkeres que albergaba infantería iraquí equipada con RPG. [111]
En medio de la niebla de la guerra , las unidades estadounidenses se mezclaron con las unidades iraquíes dispersas por el desierto. Esta confusión provocó algunos incidentes de fuego amigo. [112] La Infantería del Task Force 1-41 estuvo involucrada en el peor incidente de " fuego amigo " estadounidense de la Guerra del Golfo el 27 de febrero de 1991. [113]
La 2.ª División Blindada (Fwd) continuó librando una serie de batallas cortas y duras con pelotones de tanques iraquíes mientras avanzaba a través del Wadi al-Batin hacia Kuwait. [114] El 27 de febrero de 1991, una unidad de tanques iraquí atacó 4-3 FA . [114] La unidad de tanques iraquí fue destruida por un pelotón de tanques de la Fuerza de Tarea 1-41 que fue asignado para proteger 4-3 FA. [114]
El Grupo de Trabajo 1-41 capturó casi todo un batallón de tanques iraquí el 27 de febrero de 1991. [115]
El 1.er Batallón de Ingenieros fue un participante clave en la posterior destrucción de una y la derrota de dos Divisiones de la Guardia Republicana Iraquí. [33] Elementos del batallón destruyeron 58 tanques iraquíes, 41 piezas de artillería antiaérea y otras grandes cantidades de municiones y material de guerra.
El 2.º Batallón, 16.º de Infantería de la 1.ª División de Infantería destruyó elementos de la 48.ª División de Infantería iraquí. [33] El 2.º Batallón del Grupo de Trabajo de la 1.ª División de Infantería, 34.º Armadura destruyó la 9.ª Brigada Blindada de la División Tawakalna de la Guardia Republicana. [33]
El 1.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada lideró el ataque de la 1.ª División de Infantería a través de Irak y Kuwait, cortando la ruta de escape del ejército iraquí a lo largo de la autopista Ciudad de Kuwait/Basora. El escuadrón continuó su rápido avance, que culminó con la captura del aeródromo de Safwan , Irak. El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada destruyó 65 tanques, 66 vehículos blindados de transporte de personal, 66 camiones, 91 búnkeres y capturó a 3.010 soldados enemigos. [33]
Como parte de la 1.ª División de Infantería, la Task Force 3-37 Armor atacó 186 millas a través del sur de Irak hasta el norte de Kuwait, cortando las líneas de comunicación iraquíes, y luego se dirigió hacia el norte, hacia Irak, para ayudar en la toma de la ciudad de Safwan , Irak, y la protección del aeródromo de Safwan para las negociaciones de alto el fuego entre las Fuerzas de la Coalición y Irak. [33] Durante la operación, más de 50 vehículos de combate enemigos fueron destruidos y más de 1.700 soldados iraquíes fueron capturados. [33]
Durante la batalla, el 4.º Batallón, el 37.º Armadura, la 2.ª Brigada y la 1.ª División de Infantería se enfrentaron a elementos de cinco divisiones iraquíes, destruyeron numerosos vehículos de combate y capturaron a más de 450 soldados enemigos, asegurando una victoria sin precedentes para las Fuerzas de la Coalición. [33]
Al amanecer, la 1.ª División de Infantería estadounidense controlaba el Objetivo Norfolk y la División de Infantería Mecanizada Tawakalna había dejado de existir como fuerza de combate. Un total de ocho divisiones iraquíes fueron destruidas. La Infantería del Task Force 1-41 destruyó alrededor de una docena de vehículos de combate, incluidos varios tanques M1A1 Abrams, durante las operaciones de combate. La 2.ª División Blindada (Fwd) y la 1.ª División de Infantería destruyeron 550 tanques iraquíes y otros 480 vehículos blindados durante las operaciones de combate. [31] Aproximadamente 11.500 soldados iraquíes se rindieron a la 1.ª División de Infantería al final de las operaciones de combate. [116] La 2.ª División Blindada (Fwd) sufrió 5 tanques M1A1 Abrams destruidos o dañados durante las operaciones de combate. [23] [24] También sufrió la pérdida de 5 vehículos de combate de infantería Bradley. [23] La 1.ª División de Infantería, incluida la 2.ª División Blindada (Fwd), sufrió 21 soldados muertos en combate y otros 67 soldados heridos en combate al final de las operaciones de combate. [22]
La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo . Los planificadores del Cuerpo asumieron que la 52.ª División Blindada iraquí contraatacaría al VII Cuerpo una vez que se descubriera su penetración en las defensas iraquíes. La 1.ª División Acorazada británica contaba con dos brigadas (la 4.ª y la 7.ª) que participaron en la Operación Granby , nombre dado a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991.
El 1.º Blindado estaba equipado con el tanque de batalla principal Challenger 1 . La 1.ª División Blindada británica desplegó aproximadamente 176 tanques Challenger 1. [117] Con un cañón principal estriado de 120 mm, óptica térmica y armadura Chobham de última generación , su único rival en el teatro de operaciones era el tanque estadounidense M1A1 Abrams . La infantería británica entró en batalla en el vehículo blindado de orugas Warrior . Tenía una protección de armadura razonable y un cañón de 30 mm. Las versiones modificadas del vehículo incluían vehículos de mortero, sistemas antitanques MILAN y vehículos de mando y control; y los británicos poseían una variedad de excelentes vehículos blindados ligeros construidos sobre su chasis FV101 Scorpion . La artillería británica estaba compuesta principalmente por obuses M109 (155 mm), obuses M110 (203 mm) y MLRS M270 de fabricación estadounidense , que eran compatibles con los sistemas estadounidenses. Su apoyo aéreo consistía en helicópteros Gazelle , utilizados para reconocimiento, y el helicóptero Lynx , comparable al americano AH-1 Cobra . Los británicos tenían todo su contingente de unidades de ingenieros, logísticas y médicas. [46]
Esta pequeña pero poderosa división estaba comandada por el mayor general Rupert Smith , de 47 años . Era miembro del Regimiento de Paracaidistas británico y un experto en tácticas de tanques y blindados soviéticos . La 4ª Brigada fue reforzada con ingenieros y artillería adicionales. La 4.ª Brigada se utilizó para operaciones de fuga y para despejar el terreno en la brecha. La 7.ª Brigada, fuertemente blindada, se utilizó para enfrentamientos tanque contra tanque. [118]
El 25 de febrero de 1991, la 1.ª División Blindada irrumpió en el flanco occidental de la 48.ª División de Infantería iraquí, comandada por el general de brigada Saheb Mohammed Alaw. Esa noche, la 48.ª División de Infantería fue destruida y los británicos capturaron al general Alaw. Esa misma noche, los británicos despejaron dos líneas de posiciones enemigas durante enfrentamientos cuerpo a cuerpo. Los británicos también destruyeron varias compañías iraquíes de tanques T-55 . [35] Esa misma noche otros elementos de la división se enfrentaban a la 31.ª División de Infantería iraquí. [35]
El 26 de febrero de 1991, unidades de artillería británicas desataron un ataque de artillería de una hora de duración contra posiciones iraquíes. Fue el mayor despliegue de artillería británica desde la Segunda Guerra Mundial. Esa misma noche, la 7.ª Brigada británica libró una batalla nocturna de tanques contra un batallón de tanques iraquí de la 52.ª División Blindada iraquí. Después de noventa minutos de batalla, más de 50 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas iraquíes fueron destruidos. [35] Esa misma noche, la 4.ª Brigada británica destruyó un cuartel general y un emplazamiento de artillería pertenecientes a la 807.ª Brigada de la 48.ª División de Infantería iraquí. Unidades de infantería británicas despejaron posiciones defensivas iraquíes que estaban ocupadas por la 803.ª Brigada de Infantería iraquí. [119]
Después de 48 horas de combate, la 1.ª División Acorazada británica destruyó o aisló cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, 48.ª, 31.ª y 25.ª) e invadió a la 52.ª División Acorazada iraquí en varios enfrentamientos intensos. La 80.ª Brigada Blindada iraquí también sería víctima de la 1.ª División Blindada británica. [120] Durante varias horas, la 4ª Brigada estuvo involucrada en una batalla contra un batallón de soldados iraquíes atrincherados y tanques T-55. [121]
Un Challenger 1 de la Guardia Real de Dragones Escoceses destruyó un tanque iraquí a una distancia de 5.000 metros (3,1 millas). Esta fue la muerte de tanque a tanque más larga registrada en la historia de la guerra blindada. [122] [123]
La 7.ª Brigada británica despejó el Objetivo Platino destruyendo al menos seis tanques T-55 adicionales en posiciones excavadas y un búnker utilizando misiles Milan. [29]
La 4.ª Brigada se apoderó de Objective Steel y derrotó a la 103.ª Brigada iraquí, 25.ª División de Infantería en el proceso. [29] A medida que la 4.ª Brigada británica avanzó, destruyeron armas y posiciones de combate iraquíes adicionales. [29] Los británicos perdieron dos vehículos de combate Warrior por fuego amigo en el proceso. [29]
Las fuerzas terrestres británicas habían derrotado a las fuerzas iraquíes durante enfrentamientos de combate en los Objetivos de Cobre, Zinc, Bronce y Acero. [29] Durante las operaciones de combate en Objective Zinc, los británicos destruyeron 50 tanques enemigos, destruyeron 50 vehículos de combate y capturaron a 1.850 soldados iraquíes. [124] [125]
Las fuerzas británicas destruyeron un sitio de comunicaciones y dos posiciones de artillería en el camino hacia Objective Bronze. [126] Las fuerzas británicas también destruyeron 12 tanques iraquíes, 11 cañones y 20 vehículos blindados ligeros y de revestimiento fino mientras limpiaban el Objetivo Bronce. [126] Elementos de varias brigadas de infantería iraquíes también serían destruidos en Objective Bronze. [127]
La 4.ª Brigada británica destruyó todo un grupo de batalla de tanques que incluía 25 tanques de batalla principales en Objective Copper South. [128] La 4ª Brigada también limpió a Copper South de soldados, vehículos de combate de infantería, artillería y vehículos de apoyo logístico iraquíes, y capturó a dos comandantes de división. [128]
El 26º Regimiento de Artillería de Campaña británico llevó a cabo misiones de fuego contra una unidad de tanques pesados en Objective Brass. [129] Esto incluyó la destrucción de 48 tanques, APC y 25 MT-LB, todos escondidos en posiciones de combate. [129] También estaba presente una posición de artillería que fue destruida. [129] Toda la posición enemiga fue destruida y la infantería británica limpió las líneas de trincheras de soldados iraquíes. [129]
Las fuerzas británicas destruyeron otros 25 tanques y 20 vehículos blindados en la posición Brass 3. [130]
Mientras tomaban el Objetivo Platinum 2, los británicos destruyeron una compañía de tanques iraquí en el proceso. [131]
Más tarde ese mismo día, el 1.er Batallón del Regimiento de Staffordshire y la 7.ª Brigada se enfrentaron a las fuerzas iraquíes en Objective Lead. El 1.er Batallón del Regimiento de Staffordshire destruyó más de 40 tanques iraquíes y muchos otros sistemas de combate. [131] Las fuerzas británicas también capturaron a más de 800 soldados iraquíes, incluido el comandante de la 52.ª División Blindada iraquí, mientras destruyeban unidades de infantería iraquíes adicionales. [131]
Los británicos también destruyeron varias compañías de tanques iraquíes T-55 y MT-LB en el cuartel general de la 52.ª División Blindada iraquí. [133]
En el proceso de pasar a Phase Line Smash, las fuerzas británicas recibieron fuego de artillería y antitanques de las fuerzas iraquíes. [131] Los iraquíes no lograron infligir bajas a las fuerzas británicas. [131]
El 27 de febrero de 1991, una misión conjunta de fuego de artillería británica y estadounidense destruyó lo que quedaba de las fuerzas de artillería e infantería iraquíes en Objective Tungsten. [34] Aproximadamente 70 piezas de artillería iraquíes fueron destruidas. [134]
Los británicos también tomaron el objetivo Waterloo. [34] En el proceso, los británicos destruyeron aproximadamente cinco divisiones iraquíes en 48 horas de combate. [34]
La 1.ª División Blindada británica aseguró los objetivos finales en la autopista de Basora al norte de Multa Ridge. [36]
En la operación final, la 7.ª Brigada británica tomó Objective Cobalt mientras que la 4.ª Brigada se detuvo más al oeste. [135]
La 1.ª División Blindada británica había viajado 217 millas en 97 horas. La 1.ª División Blindada británica había capturado o destruido alrededor de 300 tanques [136] y un gran número de vehículos blindados de transporte de personal, camiones, vehículos de reconocimiento, etc. [35] [36] Las Ratas del Desierto también destruyeron múltiples posiciones de artillería iraquíes. [37] La división también tomó más de 7.000 prisioneros de guerra iraquíes, incluidos dos comandantes de división y otros dos oficiales generales. [34] Las fuerzas británicas no perdieron ni un solo tanque Challenger 1 durante las operaciones de combate. [136] Los británicos sufrieron la muerte de 15 soldados y otros 43 heridos durante las operaciones de combate. [28] Los británicos también perdieron 2 vehículos blindados Warrior en un incidente de fuego amigo. [29]
El 26 de febrero, la 3.ª División Blindada estadounidense recibió la tarea de despejar el objetivo Dorset, que estaba bien defendido por las fuerzas iraquíes. [16] La 3.ª División Blindada ya fue responsable de la destrucción de 76 tanques iraquíes y 84 vehículos de combate de infantería durante la Batalla del 73 Este . [137] La división de la Guardia Republicana Tawakalna iraquí tenía una presencia significativa en Objective Dorset. [16] La 50.ª Brigada Blindada fue la primera unidad que la 3.ª División Blindada encontró durante la operación. [16] Las defensas iraquíes en este sector también consistían en tres batallones mecanizados de la 29.ª Brigada Blindada y dos batallones blindados y uno mecanizado de la 9.ª Brigada Blindada. [16] También estuvo presente la 46.ª Brigada Mecanizada de la 12.ª División Blindada. [16] Un batallón de tanques T-62 de la 10.ª División Blindada también fue adscrito a la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [16] Esto sumó aproximadamente ocho batallones pesados iraquíes que ocupaban el Objetivo Dorset. [16] En el espacio de sólo 270 kilómetros cuadrados, los iraquíes concentraron más de 122 tanques, 78 BMP y cientos de otros vehículos de combate y sistemas de combate. [16] Todos serían víctimas de la 3.ª División Blindada. El 26 de febrero, la Artillería de la 3.ª División Blindada llevó a cabo misiones de fuego contra objetivos iraquíes, incluidos camiones, una posición de mortero y una serie de complejos de búnkeres. [138] También fue destruida una posición de artillería iraquí. [138]
Inicialmente, miles de soldados de infantería iraquíes se enfrentaron a la 3.ª División Blindada estadounidense con misiles antitanques Sagger y RPG desde posiciones defensivas de combate . [16] La red defensiva iraquí también consistía en búnkeres y vehículos excavados. [139] Los iraquíes también contaban con el apoyo de una docena de baterías de artillería de campaña directamente detrás de la retaguardia de la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [16] No había flancos iraquíes blandos o expuestos que explotar. [16] La 3.ª División Blindada superó estas posiciones defensivas iraquíes utilizando mando y control superiores junto con tácticas de armas combinadas bien coordinadas . [140] El 27 de febrero, la Artillería de la 3.ª División Blindada llevó a cabo 42 misiones de fuego y disparó 827 rondas contra objetivos iraquíes. [141] En total, la Artillería de la 3.ª División Blindada disparó 2.854 disparos y sus unidades MLRS dispararon 555 cohetes durante las operaciones de combate. [138] Aviones de ataque A-10 y helicópteros Apache estadounidenses también llevaron a cabo operaciones contra objetivos iraquíes. [142]
A finales del 27 de febrero, la 3.ª División Blindada de EE. UU. despejó el objetivo de Dorset después de encontrar una fuerte resistencia y destruir más de 300 vehículos enemigos. [33] La 3.ª Brigada, 3.ª División Blindada también capturó a 2.500 prisioneros enemigos. [33] Las acciones de la 3.ª Brigada y la 3.ª División Blindada contribuyeron en gran medida a la destrucción de dos Divisiones de la Guardia Republicana Iraquí. [33] En 24 horas de combate casi continuo, la Brigada destruyó o capturó 547 vehículos, incluidos 102 tanques, 81 vehículos blindados de transporte de personal, 34 piezas de artillería, 15 cañones AAA y capturó cientos de toneladas de suministros y 528 prisioneros de guerra. [33] La 3.ª División Blindada sufrió tres tanques M1A1 Abrams dañados durante las operaciones de combate. [26] [143] La 3.ª División Blindada sufrió la muerte de 15 soldados entre diciembre de 1990 y finales de febrero de 1991. [22] Aproximadamente 7 de los soldados murieron en acción y otros 27 soldados de la división resultaron heridos en acción durante operaciones de combate. [22]
Al final de las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo había recorrido 260 kilómetros, capturado 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones.
El avión de ataque terrestre estadounidense Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II se distinguió durante la Guerra del Golfo. Causó estragos en las fuerzas terrestres iraquíes. [59] Las tripulaciones estadounidenses del A-10 "Warthog" destruirían 900 tanques iraquíes, otros 2.000 vehículos militares y 1.200 piezas de artillería durante las operaciones de combate. [144]
El VII Cuerpo sufrió 62 muertos y 235 heridos. También sufrió 18 tanques M1A1 destruidos o dañados, [145] [146] [147] [148] [149] [150] 14 vehículos de combate Bradley fueron destruidos y 9 dañados, 2 helicópteros fueron destruidos y 3 dañados, y otros 9 vehículos de diversos tipos fueron destruidos o dañados durante las operaciones de combate. [151]
Las fuentes actuales la consideran la batalla de tanques más grande de la Guerra del Golfo. [152] [153] Algunas fuentes enumeran la Batalla de Norfolk como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos detrás de la Batalla de las Ardenas . [40] [154]
Un tanque, de la Guardia Real de Dragones Escoceses, tuvo la distinción de la matanza de tanque a tanque de mayor alcance en la historia militar, destruyendo un tanque iraquí a una distancia de alrededor de 5 kilómetros (3 millas).
