La Batalla de la Fortaleza de Hegra fue un enfrentamiento de 25 días en la campaña noruega de 1940 en la que una pequeña fuerza de voluntarios noruegos luchó contra fuerzas alemanas numéricamente superiores desde una posición fortificada. Después de los combates iniciales alrededor de la línea ferroviaria Meråker Line , los noruegos se retiraron a la Fortaleza de Hegra y resistieron más ataques alemanes antes de rendirse el 5 de mayo como una de las últimas unidades noruegas activas en el sur de Noruega.
Los defensores noruegos eran 250 soldados voluntarios y la enfermera voluntaria Anne Margrethe Bang . [5] [11] La mayoría de los voluntarios que sirvieron en Hegra eran del área de Hegra / Stjørdal / Trondheim , pero también incluían a tres suecos. [12]
La guarnición de Hegra estaba equipada con armas pequeñas ( fusiles y carabinas Krag-Jørgensen ), así como con ametralladoras Madsen y Colt M/29 .
La fortaleza también tenía artillería , cuatro piezas posicionales de 10,5 cm (4,13 pulgadas) y dos de 7,5 cm (2,95 pulgadas) de fabricación razonablemente moderna con escudos de armas ; así como cuatro cañones de campaña Krupp m/1887 de 8,4 cm (3,31 pulgadas) . [13] [14] La artillería tenía un alcance máximo de entre seis y nueve kilómetros. [15]
Muchos de estos hombres habían sido movilizados al Regimiento de Artillería no. 3 en el campamento militar de Øyanmoen en la estación aérea de Værnes y fueron llevados a Hegra para continuar la movilización después de que los alemanes llegaron a su campamento. La fortaleza de Hegra originalmente estaba pensada sólo como refugio temporal para el regimiento de artillería, pero en 1940 acabó siendo el centro de la guerra de voluntarios.
La fuerza atacante inicialmente estaba formada por Gebirgsjäger del 138. Gebirgsjägerregiment alemán (parte de la 3. Gebirgsdivision ), que desembarcó en Trondheim el 9 de abril. Más tarde, del 20 al 27 de abril, los alemanes sustituyeron el 138. Gebirgsjägerregiment por unidades de la 181. División de Infantería y el 138. Gebirgsjäger fueron enviados al norte para tratar de relevar a sus camaradas en el Frente de Narvik . [3]
Al final de la batalla, las fuerzas alemanas empleadas contra la Fortaleza de Hegra consistían principalmente en un batallón de infantería en Hegra y una compañía de Gebirgsjäger en el cercano pueblo de Sona . Además, se desplegaron más unidades en el pueblo de Elvran y en la región de Selbu . [dieciséis]
Ninguna de las partes pretendía que el antiguo fuerte inactivo de Ingstadkleiva, que más tarde se conocería como Fortaleza de Hegra, fuera un campo de batalla. Sólo adquirió importancia cuando el mayor de artillería noruego Hans Reidar Holtermann comenzó a organizar tropas para resistir a las fuerzas invasoras alemanas que habían desembarcado en Trondheim. Holtermann viajó por primera vez al campamento militar de Værnes para movilizar su Regimiento de Artillería núm. 3. Esta movilización comenzó a las 14:00 horas del 9 de abril de 1940, pero los alemanes desembarcaron en la estación Stjørdal al día siguiente y a las 10:30 se acercaron al campo. Como sus fuerzas no estaban preparadas para el combate, Holtermann tuvo que evacuar y trasladarse a lo que en ese momento se conocía como Fuerte Ingstadkleiva para completar su movilización. [17] Así, a las 15:00 horas del 10 de abril de 1940, la mayor parte del personal y el equipo bajo el mando de Holtermann llegaron a la pequeña fortificación montañosa del Fuerte Ingstadkleiva. En ese momento, Holtermann recibió órdenes de proceder con la movilización y de hacer lo que él mismo creyera mejor. [18] Holtermann comenzó así a reunir y equipar una fuerza de combate de voluntarios locales. Después de llegar al fuerte, Holtermann primero se instaló en los edificios fuera de las fortificaciones de montaña, sin tener la intención de defender la instalación, solo usarla como base temporal. [19]
El 10 de abril, Holtermann ya tenía cincuenta voluntarios bajo su mando y un flujo constante de hombres, en su mayoría locales, seguía siendo atraído al fuerte. [20] El 11 de abril, hombres de la unidad de Holtermann regresaron a Værnes para retirar más material y provisiones almacenados allí. Debido a la mala seguridad entre las fuerzas alemanas estacionadas en el campo, los noruegos pudieron llevar a cabo su misión sin ser detectados. Los suministros recuperados fueron llevados en parte a la fortaleza y en parte a varias granjas cercanas. [21] Cuando se reunió una fuerza de 250 soldados, Holtermann tuvo que rechazar más voluntarios debido a que no podía armar ni equipar a más soldados de los que ya tenía bajo su mando en ese momento. A partir del 12 de abril se realizaron trabajos para reactivar la artillería de la fortaleza, que se encontró con abundante munición, pero sin sistemas de dirección ni mapas para fuego indirecto. [21] Sólo unos pocos mapas a escala 1:100.000 estaban disponibles en la fortaleza. [22] Las cartas de artillería reales para la fortaleza se almacenaron en Trondheim y cayeron en manos de los alemanes el 9 de abril y fueron utilizadas por la Wehrmacht durante el asedio para desplegar artillería en lugares que la fortaleza no podía alcanzar. El mismo día, las tropas de la unidad de Holtermann se posicionaron alrededor de la estación de tren de Hegra y del puente de Mælen, y se llevó a cabo el primer intento alemán de rendir la fortaleza. Un mayor alemán se acercó a la fortaleza junto con dos oficiales noruegos que se habían rendido ese mismo día. A pesar de los mejores esfuerzos tanto del oficial alemán como de los dos noruegos rendidos, Holtermann se negó a capitular. [23] Al día siguiente, 13 de abril, el Mayor Holtermann logró contacto con sus superiores en la 5.ª División por última vez durante la campaña de Noruega. A través de una conversación telefónica, se le dijo al comandante de la fuerza en Hegra que actuara como mejor le pareciera y, si fuera posible, obstaculizara a los alemanes en el control de la línea ferroviaria de Meråkerbanen a Suecia. En respuesta a estas órdenes, se enviaron 20 soldados al pueblo de Flornes para establecer fortificaciones de campaña y bloquear la carretera y el ferrocarril a Meråker . [24]
El 14 de abril, las tropas estacionadas en la aldea de Hegra recibieron informes de que un tren cargado con soldados alemanes había salido de la estación de tren del Infierno y se dirigía a Hegra. Poco después, un tren se acercó a la estación de Hegra e ignoró las señales de alto. En respuesta a lo que se interpretó como un tren de tropas alemán que intentaba abrirse paso, los soldados que custodiaban la estación abrieron fuego contra el tren que se acercaba. Sin embargo, en realidad el tren transportaba a refugiados finlandeses a casa después de la Guerra de Invierno . El incendio mató a un noruego e hirió a dos mujeres finlandesas. [24] [25] Más tarde esa tarde, el único miembro femenino de la guarnición se unió cuando la enfermera Anne Margrethe Bang de Trondheim llegó a la fortaleza con una carga de suministros médicos. Hija de un médico y formada en primeros auxilios , Bang permaneció en la fortaleza durante el asedio, ayudando a dos médicos militares a cuidar a los enfermos y heridos. [11] [26]
Los primeros disparos de los defensores de la fortaleza se produjeron el 14 de abril, el mismo día del incidente del tren de fuego amigo, cuando una ametralladora pesada noruega disparó y dañó un avión alemán, ahuyentándolo. Ese mismo día llegaron a la fortaleza más equipos y municiones de Værnes. [27]
A las 05:30 del 15 de abril, los alemanes atacaron las posiciones noruegas que defendían la estación de tren de Hegra, el puente de la carretera de Hegra y el puente de Mælen, apoyados por fuego de artillería. Las fuerzas noruegas, parcialmente sorprendidas, se retiraron a la fortaleza en el puente de la carretera de Hegra y en la estación de ferrocarril durante dos o tres horas. Al principio de los combates, los noruegos demolieron el puente de la carretera de Hegra, [28] obligando a la infantería alemana a cruzar el precario hielo del congelado río Stjørdal bajo fuego. [29] En el puente de Mælen, los guardias se retiraron hacia el sur. [30] Cuatro soldados noruegos cayeron en Hegra y sus alrededores, mientras que uno murió en el puente de Mælen. [31] Además de los muertos, ocho soldados noruegos fueron hechos prisioneros durante el ataque alemán inicial. [32]
A medida que se desarrolló el ataque alemán, las piezas de artillería en la Fortaleza de Hegra se abrieron para apoyar a las tropas noruegas atacadas en el valle y luego cubrieron su retirada. El fuego de artillería noruego se dirigió contra posiciones de artillería alemanas, nidos de ametralladoras y convoyes de camiones que avanzaban hacia el este, hacia la frontera sueca . El telefonista de la estación de telégrafos de Hegra actuó como observador de la artillería en la fortaleza. El fuego de artillería desde la fortaleza derribó tres piezas de artillería alemanas e infligió bajas a la fuerza atacante. [30]
Cuando la fuerza de infantería noruega salió de Hegra y subió por el camino hacia la fortaleza, los alemanes los persiguieron hasta que llegaron a una serie de fortificaciones de campaña que bloqueaban el camino. En esta posición, los noruegos se mantuvieron firmes e infligieron muertes a la fuerza atacante. Entre las víctimas alemanas se encontraba el líder del pelotón atacante, el Oberleutnant Hans-Joachim Herrmann. Después de los combates, mientras los noruegos atravesaban la zona para apoderarse de armas y equipos alemanes, encontraron al Gefreiter alemán Hugo Bayerle. Bayerle había sido golpeado en ambos muslos, sufriendo una fractura de fémur, y sangraba profusamente. Las tropas noruegas lo llevaron en un trineo de esquí a la fortaleza para recibir atención médica. [9] [30]
Al final del primer día de intensos combates, los alemanes avanzaron a lo largo de la línea ferroviaria de Meråkerbanen y rompieron la posición de bloqueo en Flornes. Las tropas que controlaban Flornes se retiraron primero a Meråker y luego más al norte para unirse a otras fuerzas noruegas. Al caer la noche, las tropas alemanas habían ocupado los alrededores de los pueblos de Hegra, Avelsgaard, Flornes, Ingstad y Sona. Durante el día, aviones de la Luftwaffe sobrevolaron repetidamente la fortaleza de Hegra. Las tropas noruegas habían disparado contra el avión con rifles y ametralladoras, dañando uno de los aviones, que se estrelló mientras intentaba un aterrizaje de emergencia en Værnes. [30]
El día después de la captura alemana de los alrededores de la fortaleza, los aviones de la Luftwaffe atacaron repetidamente con bombas y ametralladoras. La infantería alemana sondeó los accesos a las fortificaciones, pero fue rechazada por el fuego de artillería y ametralladoras pesadas. Un obús de montaña alemán llevado a Avelsgaard bombardeó la fortaleza, destruyendo la mayoría de las casas fuera de las murallas. Un soldado noruego murió cuando un proyectil impactó en el parapeto de la fortaleza . Fue la última víctima noruega de la batalla. [31]
El 17 de abril comenzó con un bombardeo a las 07:00 desde el aire y desde la posición de obuses en Avelsgaard. A las 09:00, una gran fuerza de infantería alemana atacó desde el noreste, apoyada por posiciones de ametralladoras situadas a sólo 150 m (160 yardas) al norte de la fortaleza. El avance del ataque sólo se detuvo cuando llegó a las alambradas de púas directamente frente a las trincheras noruegas . En ese momento, la fuerza atacante fue sometida a intenso fuego a quemarropa por parte de artillería, ametralladoras y fusileros, y fue rechazada. Los bombarderos alemanes continuaron atacando la fortaleza durante todo el día, cortando tanto la línea telefónica como el suministro eléctrico. Ninguno de los dos volvió a funcionar durante el asedio. [33] Desde entonces hasta el final de la batalla, toda la luz dentro de los túneles y pasillos noruegos fue proporcionada por velas y nueve lámparas de queroseno . [34]
El día después de su primer ataque fallido, las fuerzas alemanas hicieron otro intento de asaltar la fortaleza de montaña. En preparación, las fortificaciones fueron sometidas a fuego de ametralladora pesada y mortero durante las primeras horas del día. Un batallón de infantería avanzó hacia la fortaleza, pero fue alcanzado por una tormenta de nieve mientras marchaba por tierra de nadie . Cuando las unidades atacantes perdieron el rumbo en la tormenta, estallaron tiroteos entre grupos de alemanes que se confundieron entre sí con patrullas noruegas y toda la empresa colapsó antes de llegar a las posiciones noruegas. Bombarderos y piezas de artillería de gran calibre mantuvieron el fuego constante contra la fortaleza durante todo el día. [35]
En la tarde del 18 de abril, dos médicos noruegos, Sigurd Aarrestad y Peter Berdal, se acercaron al comandante alemán del área de Hegra-Son y le pidieron permiso para atravesar las líneas alemanas para evacuar a los soldados heridos de la fortaleza. Durante los combates de los días anteriores, muchos alemanes heridos fueron llevados a la aldea de Hegra y los médicos temían que también se hubieran producido numerosas bajas en el lado noruego. Se concedió el permiso para la misión y el bombardeo de la Fortaleza de Hegra se suspendió temporalmente mientras los voluntarios locales se dirigían a la fortaleza, arrastrando trineos de esquí para los heridos. Mientras Aarrestad lideraba la expedición, Berdal fue tomado como rehén por los alemanes para asegurarse de que los noruegos regresaran de la fortaleza después de terminar su misión. Cuando Aarrestad regresó de la fortaleza de Hegra unas horas más tarde, trajo consigo a nueve soldados noruegos heridos y a Gefreiter Bayerle, que había sido liberado por sus captores y enviado junto con los noruegos heridos. [36] Como parte del acuerdo, los heridos noruegos no se convirtieron en prisioneros de guerra . [35]
Alrededor del 25 de abril, los alemanes renunciaron a asaltar la fortaleza de Hegra. La apremiante necesidad de retirar la fuerza noruega terminó en gran parte cuando la importante ciudad de Steinkjer cayó en manos de los alemanes el 21 de abril y se detuvo el avance aliado desde el norte . El brazo sur del contraataque aliado nunca se había desviado hacia el norte desde Åndalsnes y, en cambio, se había dirigido a Gudbrandsdal para apoyar a las fuerzas noruegas que luchaban allí. Como la crisis inmediata había pasado para las fuerzas alemanas en Trondheim, prefirieron avanzar hacia el sur para unirse con las fuerzas que llegaban desde Oslo . El objetivo de la Wehrmacht fue bombardear la Fortaleza de Hegra con artillería y poder aéreo para tratar de someterla. [37]
Durante el resto de la batalla, los alemanes no intentaron volver a asaltar la fortaleza. Los combates consistieron en bombardeos aéreos de la fortaleza, duelos entre los cañones de la fortaleza y la artillería de campaña alemana y escaramuzas entre unidades de esquí alemanas y noruegas que realizaban reconocimientos y traían suministros de alimentos, municiones y combustible. Varios soldados noruegos fueron capturados como consecuencia de las acciones de patrulla. Para contrarrestar los cañones alemanes colocados en las zonas ciegas de los cañones posicionales, los artilleros noruegos colocaron sus dos cañones de campaña de 8,4 cm para cubrir áreas que los cañones fijos no podían alcanzar. Durante el asedio, los cañones noruegos apuntaron a nidos de ametralladoras, posiciones de armas, puestos de mando y depósitos de municiones en los alrededores. El 23 de abril, uno de los cañones posicionales de 7,5 cm fue derribado, una de las torres de mando de la fortaleza fue destruida y la línea de agua se rompió. El segundo cañón de 7,5 cm fue destruido el 24 de abril. La fortaleza estaba bajo constante fuego de artillería y resistió principalmente para estar en condiciones de apoyar la ofensiva aliada que se esperaba desde el norte. [38] [39]
El 25 de abril, los alemanes emplearon una nueva arma contra la fortaleza cuando un hidroavión arrojó una bomba de 1.800 kg (4.000 lb), destruyendo las casas fuera de las murallas y la metralla terminó en la aldea de Hegra, a varios kilómetros de distancia. [40] A partir del 29 de abril, el bombardeo de artillería aumentó constantemente en fuerza, con cañones alemanes reforzados por obuses noruegos de 12 cm (4,7 pulgadas) capturados de la armería en Trondheim, y al día siguiente uno de los tres cañones de 10,5 cm en la fortaleza fue noqueado. [41] Durante el asedio, un total de más de 2.300 proyectiles impactaron en la Fortaleza de Hegra. [42]
Una forma en que Holtermann quería apoyar directamente el principal esfuerzo bélico en Noruega era bombardear la base aérea de Værnes, el aeródromo más septentrional en manos alemanas y vital para el apoyo de las fuerzas alemanas al norte de Trondheim. Esto fue especialmente cierto para el frente de Narvik , al que no se podía llegar con aviones que volaran desde más al sur que Værnes. Al reconocer esto, los alemanes habían contratado a unos 2.000 trabajadores colaboracionistas noruegos para trabajar a tiempo completo en la ampliación y mejora de la pista de aterrizaje. Bombardear Værnes habría interrumpido este trabajo y perjudicado los bombardeos que se estaban realizando contra las fuerzas noruegas que luchaban más al norte. Sin embargo, dado que Værnes está a 11,5 km (7,1 millas) de Hegra y los cañones de la fortaleza sólo tenían un alcance máximo de unos 9 km (5,6 millas), esto era imposible. Para un disparo preciso, el alcance efectivo era de apenas 6,9 km (4,3 millas), ya que ese era el alcance del medidor de ángulo de altura de la artillería. [43] Se hicieron esfuerzos en la fortaleza para aumentar la elevación de los cañones de 19° a 26° quitando parte de los escudos de los cañones, [44] y parte del montaje de los cañones, [43] pero fracasaron porque no había equipo de soldadura . podrían adquirirse para realizar las modificaciones. [44] Aunque no se pudieron llevar a cabo modificaciones, uno de los cañones de 10,5 cm en Hegra abrió fuego en dirección a Værnes el 22 de abril. Con el arma disparando a máxima elevación, las balas todavía quedaron a cientos de metros de su objetivo previsto. [45]
El primer intento de la guarnición de Hegra de atacar el aeródromo de Værnes se produjo el 14 de abril, cuando una patrulla noruega de trineos tirados por perros detectó una actividad aérea alemana masiva en la base aérea. Se hicieron planes para trasladar uno de los cañones de campaña de 8,4 cm de la fortaleza a una colina cercana llamada Blankhammeren, y desde allí bombardear objetivos alemanes fuera del alcance de la propia fortaleza, incluido el aeródromo de importancia estratégica. Sin embargo, el plan no pudo llevarse a cabo antes de que el ataque alemán del 15 de abril trajera grandes fuerzas de infantería alemanas a la zona e hiciera que los planes fueran inviables. [46]
Durante el asedio, la lucha de la Fortaleza de Hegra captó la atención de los medios internacionales, con artículos como los de The Daily Telegraph del 22 de abril [47] y 2 de mayo, [48] y el de The Manchester Guardian del 16 de abril. [49] La fortaleza también fue mencionada en artículos de la revista Time el 6 de mayo [50] y el 13 de mayo. [51]
El 2 de mayo llegaron noticias por radio de la retirada aliada de la zona de Åndalsnes, de que los alemanes habían tomado el control de la Línea Dovre desde Dombås a Støren y de la rendición de la 4.ª Brigada noruega en el oeste de Noruega . A esto se sumaron los crecientes problemas de suministro, ya que el 30 de abril ya se había agotado el suministro de pan. Al día siguiente, 3 de mayo, la guarnición comenzó a destruir sus municiones de artillería en preparación para la rendición. [52] Los tres voluntarios suecos que habían soportado el asedio con los noruegos fueron liberados de sus deberes y guiados a través de las montañas hasta la frontera sueca por una patrulla de esquí. Durante el día se transmitió un mensaje de radio del coronel Ole Berg Getz, el comandante noruego en la zona de Trøndelag. Getz había rendido sus fuerzas en Nord-Trøndelag y aconsejó a todas las fuerzas noruegas en Trøndelag que depusieran las armas ya que la situación se había vuelto desesperada después de la retirada británica de las partes del sur de Noruega. La decisión de rendir Trøndelag había sido influenciada por el mensaje de radio de Neville Chamberlain ese día anunciando el fin de la campaña aliada en el sur de Noruega. [53] El 4 de mayo, se inició la destrucción de radios, ametralladoras, carabinas y otras armas pequeñas y se enviaron patrullas de esquí con un montón de documentos importantes. A las 13:50 de ese día se recibió la confirmación de la capitulación del coronel Getz y comenzó la destrucción de la artillería de la fortaleza. [54]
En las primeras horas del 5 de mayo, la situación era tal que quedaban muy pocos alimentos y agua para sólo unos días, todas las demás fuerzas noruegas y aliadas en todo el sur de Noruega se habían retirado o se habían rendido y la Fortaleza de Hegra era la última bolso de resistencia restante al sur de Nordland . [54] A las 05:00, el Mayor Holtermann hizo que sus hombres se reunieran en los túneles y les transmitió su decisión de entregar la fortaleza. En un breve discurso, les agradeció sus esfuerzos y luego los guió a cantar el Himno Nacional de Noruega . A las 05:25, se izó una bandera blanca sobre la fortaleza, y a las 06:30 una fuerza de 60 soldados alemanes y tres oficiales [55] , liderados por un tal Hauptmann Giebel [6] , llegó para aceptar la rendición de la guarnición. Más tarde ese día, 190 hombres y una mujer salieron de la fortaleza y entraron en cautiverio. En el momento de la rendición, la guarnición de la Fortaleza de Hegra estaba formada por 14 oficiales, un oficial técnico, siete sargentos, un oficial cadete, seis cabos, 161 soldados rasos y la enfermera Anne Margrethe Bang . [dieciséis]
Después de la rendición, los noruegos fueron conducidos hasta la estación de tren de Hegra, desde donde fueron transportados en tren. En Trondheim, los oficiales y Anne Margrethe Bang fueron bajados del tren e internados en la escuela secundaria Trondheim katedralskole mientras los suboficiales y soldados continuaban su viaje a Lundamo en el valle de Gauldalen . [56] En Lundamo, los prisioneros fueron internados en un granero para pasar la noche. Al día siguiente, 6 de mayo, los prisioneros de Hegra fueron obligados a marchar 50 kilómetros (31 millas) hasta Berkåk , donde se estableció un campo de prisioneros de guerra . [56] En Berkåk, los prisioneros se pusieron a trabajar en la construcción de un camino improvisado desde el río Orkla cerca de Berkåk a través del bosque hasta Brattset. La carretera estaba destinada a ayudar al sistema logístico alemán que se había visto gravemente obstaculizado por los numerosos puentes volados por el ejército noruego durante el mes anterior. Debido en parte a las malas condiciones físicas de los prisioneros tras el duro asedio que acababan de vivir, el camino nunca se completó a pesar de las amenazas de castigo hechas por el comandante del campo alemán. [57] A finales de mayo, el Alto Mando alemán en Berlín anunció que Adolf Hitler había ordenado personalmente la liberación de los prisioneros de guerra noruegos como acto de reconocimiento de la defensa que habían realizado en condiciones difíciles. [57] La liberación de los prisioneros de Hegra se produjo en grupos y, a mediados de junio, los últimos prisioneros de guerra habían sido liberados.
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Seis soldados noruegos murieron en acción durante la batalla y 14 resultaron heridos. [7] Todas las muertes noruegas ocurrieron durante los dos primeros días de los combates. [58] En los primeros años después de la Segunda Guerra Mundial , las estimaciones noruegas sobre el número de bajas alemanas eran exageradas, algunos hablaban de hasta 1.100 muertos o heridos. Sin embargo, investigaciones posteriores han conducido a un número sustancialmente menor, entre 150 [8] y 200 [7] soldados de la Wehrmacht muertos o heridos en Hegra. [32]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )63°27′03″N 11°09′47″E / 63.4509°N 11.1630°E / 63.4509; 11.1630