La Batalla de Gonzales fue el primer enfrentamiento militar de la Revolución de Texas . Se libró cerca de Gonzales , Texas , el 2 de octubre de 1835, entre colonos rebeldes de Texas y un destacamento de soldados del ejército mexicano.
En 1831, Green DeWitt pidió a las autoridades mexicanas que prestaran a los colonos de Gonzales un cañón para ayudarlos a protegerse de las frecuentes incursiones comanches . Se suministró uno, con la condición de que el cañón fuera devuelto a los mexicanos si lo solicitaban. [1] Durante los siguientes cuatro años, la situación política en México se deterioró y en 1835 varios estados se rebelaron. A medida que se extendían los disturbios, el coronel Domingo de Ugartechea , comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, consideró imprudente dejar a los residentes de Gonzales con un arma y solicitó la devolución del cañón.
Cuando se rechazó la petición inicial, Ugartechea envió 100 dragones para recuperar el cañón. Los soldados se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, pero los colonos utilizaron una variedad de excusas para mantenerlos alejados del pueblo, mientras enviaban secretamente mensajeros para solicitar ayuda a las comunidades cercanas. En dos días, hasta 140 texanos se reunieron en Gonzales, todos decididos a no entregar el cañón. El 1 de octubre, los colonos votaron a favor de iniciar una lucha. Los soldados mexicanos abrieron fuego cuando los texanos se acercaban a su campamento en las primeras horas del 2 de octubre. Después de varias horas de disparos inconexos, los soldados mexicanos se retiraron. [2]
Aunque la escaramuza tuvo poca importancia militar, marcó una clara ruptura entre los colonos y el gobierno mexicano y se considera que fue el comienzo de la Revolución de Texas. La noticia de la escaramuza se extendió por todo Estados Unidos, donde a menudo se la conocía como el " Lexington de Texas".
Los texanos utilizaron dos cañones en la lucha, el de bronce de seis libras en disputa y un esmeril español más pequeño hecho de hierro, cuyo calibre era de una libra o menos. [1]
Se discute el destino del cañón. Es posible que haya sido enterrado y redescubierto en 1936, o que haya sido capturado por tropas mexicanas después de la Batalla del Álamo . Un cañón de seis libras de bronce fue señalado como uno de los veintiún grandes cañones capturados y enterrados por los mexicanos en El Álamo , desenterrado en 1852 y enviado a Nueva York en 1874 para ser fundido en una campana que cuelga en la Iglesia Episcopal de San Marcos. en San Antonio; mientras que una pistola de hierro más pequeña fue abandonada en un arroyo y descubierta por una inundación en 1936, y se exhibe en el Museo Conmemorativo de Gonzales a partir de 2020 [actualizar]. [1]
La Constitución mexicana de 1824 liberalizó las políticas de inmigración del país, permitiendo a los inmigrantes extranjeros establecerse en regiones fronterizas como el Texas mexicano y traer a sus esclavos con ellos. En 1825, el estadounidense Green DeWitt recibió permiso para establecer a 400 familias en Texas cerca de la confluencia de los ríos San Marcos y Guadalupe . [4] La colonia DeWitt se convirtió rápidamente en el objetivo de incursiones favorito de las tribus locales Karankawa , Tonkawa y Comanche , y en julio de 1826 destruyeron la ciudad capital, Gonzales . La ciudad fue reconstruida al año siguiente, después de que DeWitt negociara tratados de paz con los Karankawa y Tonkawa. Los comanches continuaron realizando incursiones periódicas en el asentamiento durante los años siguientes. [5] Incapaz de disponer de tropas militares para proteger la ciudad, en 1831 el jefe político de la región envió a los colonos de Gonzales un cañón de seis libras, [6] descrito por el historiador Timothy Todish como "un arma pequeña y aburrida, buena para poco más". que empezar carreras de caballos". [7] El historiador Thomas Ricks Lindley afirma que Green DeWitt escribió a las autoridades mexicanas pidiendo un cañón, y ellas respondieron con el préstamo de un cañón de bronce español de seis libras con la condición de que lo devolvieran cuando lo solicitaran; Lindley afirma que los texanos también tenían un cañón de hierro mucho más pequeño, de un calibre de una libra o menos. [1]
En 1829, México puso fin a la esclavitud y liberó a los esclavos en todo México, pero negoció una excepción para los inmigrantes estadounidenses en Tejas. En abril de 1830, México cerró sus fronteras a nuevos inmigrantes que aún no habían sido autorizados a unirse a una colonia existente. Durante la década de 1830, el gobierno mexicano vaciló entre políticas federalistas y centralistas . Cuando el péndulo giró bruscamente hacia el centralismo en 1835, varios estados mexicanos se rebelaron. [8] En junio, un pequeño grupo de colonos en Texas utilizó el malestar político como excusa para rebelarse contra los derechos de aduana, en un incidente conocido como los Disturbios del Anáhuac . [9] El gobierno federal respondió enviando más tropas a Texas. [10]
La opinión pública estaba profundamente dividida. Algunas comunidades apoyaron la rebelión por diversas razones. Las nuevas políticas, entre ellas las prohibiciones de la esclavitud y la inmigración, y la mayor aplicación de las leyes y los aranceles de importación, incitaron a muchos inmigrantes a rebelarse. [8] La región fronteriza del Texas mexicano estaba poblada en gran medida por inmigrantes de los Estados Unidos, algunos legales pero la mayoría ilegales. Algunos de estos inmigrantes trajeron consigo una gran cantidad de esclavos, de modo que en 1836 había alrededor de 5.000 personas esclavizadas en una población no nativa total estimada en 38.470. [11] Otros, incluido Gonzales, declararon su lealtad al gobierno centralista del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna . [12] Los líderes locales comenzaron a convocar una consulta para determinar si la mayoría de los colonos estaban a favor de la independencia, el regreso al federalismo o el status quo. Aunque a algunos líderes les preocupaba que los funcionarios mexicanos vieran este tipo de reunión como un paso hacia la revolución, a finales de agosto la mayoría de las comunidades habían acordado enviar delegados a la Consulta, prevista para el 15 de octubre. [13] Mientras tanto, muchas comunidades se formaron Empresas de la milicia texana para protegerse de un posible ataque de las fuerzas militares. [10] [14]
El 10 de septiembre, un soldado mexicano golpeó a un residente de Gonzales, lo que provocó indignación generalizada y protestas públicas. [15] Las autoridades mexicanas consideraron imprudente dejar a los colonos con un arma. [16] El coronel Domingo de Ugartechea , comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, envió un cabo y cinco soldados para recuperar el cañón que había sido prestado a los colonos. [15] [16] Muchos de los colonos creían que las autoridades mexicanas estaban inventando una excusa para atacar la ciudad y eliminar a la milicia. En una asamblea municipal, tres ciudadanos votaron a favor de entregar el arma para prevenir un ataque; el resto, incluido el alcalde Andrew Ponton, votó a favor de mantenerse firme. [17] Según el historiador Stephen Hardin, "el cañón se convirtió en una cuestión de honor y en un improbable símbolo de reunión. Los ciudadanos de Gonzales no tenían intención de entregar el arma en un momento de creciente tensión". [15] Los soldados fueron escoltados fuera de la ciudad sin el cañón. [15]
"Viejos Dieciocho" se refiere a los 18 texanos que retrasaron los intentos mexicanos de recuperar el cañón Gonzales hasta que llegó la milicia texana , que instigó la batalla que siguió. [18] La frase es un pastiche de " Old Three Hundred ". Ellos son:
Pontón anticipó que Ugartechea enviaría más tropas para forzar la devolución del cañón prestado. Tan pronto como el primer grupo de soldados salió de Gonzales, Pontón envió un mensajero al pueblo más cercano, Mina , para pedir ayuda. [19] Rápidamente se corrió la voz de que se esperaba que hasta 300 soldados marcharan sobre Gonzales. Stephen F. Austin , uno de los hombres más respetados de Texas y líder de facto de los colonos, envió mensajeros para informar a las comunidades circundantes de la situación. Austin advirtió a los texanos que permanecieran a la defensiva, ya que cualquier ataque no provocado contra las fuerzas mexicanas podría limitar el apoyo que los texanos podrían recibir de Estados Unidos si la guerra comenzara oficialmente. [19]
El 27 de septiembre de 1835, un destacamento de 100 dragones , encabezados por el teniente Francisco de Castañeda , partió de San Antonio de Béxar, portando una orden oficial para que Pontón devolviera el cañón. [15] [19] Castañeda había recibido instrucciones de evitar el uso de la fuerza si era posible. [15] Cuando las tropas se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, encontraron que los colonos habían retirado el ferry y todos los demás barcos del río Guadalupe. Al otro lado del río que fluía rápidamente esperaban dieciocho texanos. Albert Martin, capitán de la compañía Gonzales Texian Militia , informó a los soldados que Ponton estaba fuera de la ciudad, y hasta su regreso el ejército debía permanecer en el lado oeste del río. [15] [20]
Sin una manera fácil de cruzar el río, Castañeda y sus hombres acamparon en el terreno más alto de la zona, a unas 300 yardas (270 m) del río. Tres texanos se apresuraron a enterrar el cañón, mientras otros viajaron a comunidades cercanas para pedir ayuda. [21] Al final del día, más de 80 hombres habían llegado de Fayette y Columbus . [22] Las compañías de la milicia texana generalmente elegían a sus propios líderes, y los hombres ahora reunidos en Gonzales invocaron su derecho a elegir su propio capitán en lugar de informar a Martin. John Henry Moore de Fayette fue elegido líder, con Joseph Washington Elliot Wallace y Edward Burleson , ambos de Columbus, elegidos segundo y tercero respectivamente al mando. [21]
El 30 de septiembre, Castañeda reiteró su solicitud del cañón y nuevamente fue rechazado. Los texanos insistieron en discutir el asunto directamente con Ugartechea. Según su portavoz, hasta que esto sea posible "la única respuesta que puedo darles es que ahora no puedo [y] no les entregaré el cañón". [23] Castañeda informó a Ugartechea que los texanos estaban dando largas, probablemente para dar tiempo a que se reunieran refuerzos. [24]
En San Antonio de Béxar, Ugartechea le pidió al Dr. Launcelot Smither, un residente de Gonzales en la ciudad por asuntos personales, que ayudara a Castañeda a convencer a los colonos de que siguieran las órdenes. [21] Cuando Smither llegó el 1 de octubre, se reunió con el capitán de la milicia Mathew Caldwell para explicarle que los soldados no querían hacer daño si los colonos devolvían pacíficamente el cañón. Caldwell ordenó a Smither que trajera a Castañeda al pueblo a la mañana siguiente para discutir el asunto. Aproximadamente al mismo tiempo, Moore convocó un consejo de guerra, que rápidamente votó a favor de iniciar la lucha. No está claro si el consejo de guerra sabía que Caldwell le había prometido a Castañeda un salvoconducto hasta Gonzales a la mañana siguiente. [25]
Los texanos desenterraron el cañón y lo montaron sobre ruedas de carro. A falta de balas de cañón, recogieron restos de metal para llenar el cañón. [25] James C. Neill , que había servido en una compañía de artillería durante la Guerra de 1812 , recibió el mando del cañón. Reunió a varios hombres, incluido Almaron Dickinson , también ex artillero de campaña del ejército estadounidense , para formar la primera compañía de artillería de texanos. [26] Un ministro metodista local , WP Smith, bendijo sus actividades en un sermón que hacía referencia frecuente a la Revolución Americana . [25]
Mientras los texanos hacían planes para un ataque, Castañeda se enteró por un indio Coushatta de que unos 140 hombres estaban reunidos en Gonzales y que se esperaban más. Los soldados mexicanos comenzaron a buscar un lugar seguro para cruzar el río. Al anochecer del 1 de octubre se detuvieron para acampar, 11 kilómetros (7 millas) río arriba desde su lugar anterior. [27]
Los texanos comenzaron a cruzar el río alrededor de las 7 pm. Menos de la mitad de los hombres estaban montados, lo que ralentizó su avance mientras seguían a los soldados mexicanos. Alrededor de la medianoche apareció una espesa niebla, lo que los retrasó aún más. Alrededor de las 3 de la madrugada, los texanos llegaron al nuevo campamento mexicano. Un perro ladró al acercarse, alertando a los soldados mexicanos, quienes comenzaron a disparar. El ruido provocó que uno de los caballos texanos entrara en pánico y tirara a su jinete, quien sufrió una hemorragia nasal. [27] Moore y sus hombres se escondieron entre los espesos árboles hasta el amanecer. Mientras esperaban, algunos de los texanos asaltaron un campo cercano y comieron sandía. [28]
Con la oscuridad y la niebla, los soldados mexicanos no podían estimar cuántos hombres los habían rodeado. Se retiraron 270 m (300 yardas) hasta un acantilado cercano. Aproximadamente a las 6 am, los texanos emergieron de los árboles y comenzaron a disparar contra los soldados mexicanos. El teniente Gregorio Pérez contraatacó con 40 soldados a caballo. Los texanos retrocedieron hasta los árboles y dispararon una andanada, hiriendo a un soldado mexicano. Según algunos relatos, el cañón se cayó del carro tras el disparo. Incapaces de maniobrar con seguridad entre los árboles, los jinetes mexicanos regresaron al acantilado. [28]
Cuando la niebla se disipó, Castañeda envió a Smither a solicitar una reunión entre los dos comandantes. Smither fue rápidamente arrestado por los texanos, quienes sospechaban de su presencia entre los soldados mexicanos. [28] Sin embargo, Moore accedió a reunirse con Castañeda. Moore explicó que sus seguidores ya no reconocían el gobierno centralista de Santa Anna y en cambio permanecían fieles a la Constitución de 1824 , que Santa Anna había repudiado. Castañeda reveló que compartía sus tendencias federalistas, pero que estaba obligado por honor a seguir órdenes. [2]
Cuando Moore regresó al campamento, los texanos levantaron una pancarta blanca casera con una imagen del cañón pintada en negro en el centro, sobre las palabras " Ven y tómalo ". [2] La bandera improvisada, perdida más tarde ese mismo año, [1] evocaba el lema de la era revolucionaria estadounidense " No me pises ". [29] Los texanos luego dispararon sus cañones contra el campamento mexicano. Al darse cuenta de que lo superaban en número y armas, Castañeda condujo a sus tropas de regreso a San Antonio de Béxar. Las tropas se habían ido antes de que los texanos terminaran de recargar. En su informe a Ugartechea, Castañeda escribió "como las órdenes de Su Señoría eran que me retirara sin comprometer el honor de las armas mexicanas, así lo hice". [2]
Un espíritu y un propósito animan al pueblo de este partido del país, y es tomar Bexar y expulsar a los militares de Texas. ... Un esfuerzo combinado de todo Texas pronto liberaría nuestro suelo de déspotas militares; entonces deberíamos tener paz, porque el actual Gobierno de México tiene demasiado que hacer en casa ... como para enviar otro ejército a Texas.
Stephen F.Austin [30]
En el ataque murieron dos soldados mexicanos. La única víctima texana fue la hemorragia nasal que sufrió el hombre derribado de su caballo. Aunque el evento fue, como lo caracterizó Davis, "una escaramuza intrascendente en la que un lado no intentó pelear", los texanos pronto lo declararon una victoria sobre las tropas mexicanas. [29] A pesar de su mínimo impacto militar, Hardin afirma que la "importancia política de la escaramuza fue inconmensurable". [31] Un gran número de texanos habían adoptado una posición armada contra el ejército mexicano y no tenían intención de volver a su postura neutral hacia el gobierno de Santa Anna. [31] Dos días después de la batalla, Austin escribió al Comité de Seguridad Pública de San Felipe de Austin : "Se declara la guerra; la opinión pública la ha proclamado contra un despotismo militar; la campaña ha comenzado". [32] La noticia de la escaramuza, originalmente llamada "la pelea en casa de Williams", [2] se extendió por todo Estados Unidos, alentando a muchos aventureros a venir a Texas y ayudar en la lucha contra México. [31] Los periódicos se refirieron al conflicto como el "Lexington de Texas"; Cuando las batallas de Lexington y Concord iniciaron la Revolución Americana, la escaramuza de Gonzales lanzó la Revolución de Texas . [2]
Antes de que estallaran oficialmente los combates, Santa Anna se había dado cuenta de que se necesitaban medidas más fuertes para garantizar la calma en Texas. Ordenó a su cuñado, el general Martín Perfecto de Cos , que trajera aproximadamente 500 soldados a Texas. [9] Cos y sus hombres llegaron a Goliad el 2 de octubre. Tres días después, tras enterarse de los hechos de González, los soldados partieron hacia San Antonio de Béxar. [33]
Gonzales se convirtió en un punto de reunión para los texanos que se oponían a las políticas de Santa Anna. [7] El 11 de octubre, eligieron por unanimidad a Austin como su comandante, a pesar de su falta de entrenamiento militar. Al día siguiente, Austin dirigió a los hombres en una marcha hacia San Antonio de Béxar para sitiar las tropas de Cos. [34] [35] A finales de año, los texanos habían expulsado a todas las tropas mexicanas de Texas. [36]
Se discute el destino del cañón. Según las memorias (escritas en la década de 1890) del herrero de Gonzales, Noah Smithwick , el cañón fue abandonado después de que los ejes del carro comenzaron a humear durante una marcha a San Antonio de Béxar para ayudar en el asedio de Austin. Smithwick informó que el cañón estaba enterrado cerca de un arroyo no lejos de Gonzales. [37] Un pequeño cañón de hierro quedó expuesto durante una inundación en junio de 1936 cerca de Gonzales. En 1979, este cañón fue comprado por el Dr. Patrick Wagner, quien creía que coincidía con las descripciones de Smithwick del cañón utilizado en la batalla. El curador de Historia Militar del Instituto Smithsonian verificó que el cañón de Wagner era un tipo de pequeño cañón giratorio utilizado en Estados Unidos hasta 1836. El Laboratorio de Conservación de la Universidad de Texas confirmó que el cañón de Wagner había estado enterrado en tierra húmeda durante un período prolongado. [38]
En el Handbook of Texas , el historiador Thomas Ricks Lindley sostiene que el cañón Wagner no coincide con el relato de Smithwick. La pistola Wagner está hecha de hierro y es más pequeña que una de seis libras. Lindley afirma que Francisco de Castañeda informó que los texanos utilizaron dos cañones en la batalla, el gran cañón de bronce prestado por los mexicanos y un cañón de hierro mucho más pequeño, y otros dos relatos mexicanos también registran ambos cañones en Gonzales. [1]
Historiadores como Lindley creen que es probable que el cañón de bronce de seis libras que provocó la disputa fuera llevado a San Antonio de Béxar, donde fue utilizado durante la Batalla del Álamo y capturado por tropas mexicanas en marzo de 1836. [1] Lindley afirma que el cañón de bronce fue desenterrado en 1852 y en 1874 su metal fue transformado en una campana que cuelga en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio; mientras que el pequeño cañón de hierro del Texian fue abandonado en Sandies Creek, descubierto por una inundación en 1936, y a partir de 2020 [actualizar]se exhibe en el Museo Conmemorativo de Gonzales como el cañón Come and Take It . [1]
La batalla se recrea durante la celebración Ven y tómalo [39] en Gonzales cada octubre. En Gonzales y sus alrededores hay nueve marcadores históricos de Texas que conmemoran varios lugares utilizados en el preludio de la batalla. [40]
El 1 de enero de 1831, Green DeWitt inició el nuevo año escribiendo a Ramón Músquiz, el jefe político de Bexar, pidiéndole que hiciera arreglos para proporcionar un cañón a los colonos de Gonzales para protegerlos contra los indios hostiles. El 10 de marzo de 1831, después de cierta demora, James Tumlinson, Jr., un colono de DeWitt en Bexar, recibió un cañón de bronce para ser entregado a Green DeWitt en Gonzales, con la estipulación de que debía ser devuelto a las autoridades mexicanas si lo solicitaban. .
29°30′32″N 97°26′52″O / 29.5089°N 97.4478°W / 29.5089; -97.4478