176 (Abu Klea) Battery Royal Artillery es la batería regular más joven de la Royal Artillery que existe actualmente . Su nombre se pronuncia "One Seven Six", y la batería se conoce comúnmente como "The Abus", y sus miembros como "Abus", en honor al título de honor de la batería. La batería es una de las subunidades del 26.º Regimiento de Artillería Real , parte del ejército británico . Se formó en 1860 y desde entonces ha participado en muchas campañas, entre las que destaca la Batalla de Abu Klea en 1885, donde Gunner Smith obtuvo una Cruz Victoria y más tarde su Título de Honor. [1]
La 5ª Batería, 15ª Brigada, Artillería Real fue levantada oficialmente en Gosport el 1 de mayo de 1860 [1] por el Capitán J. de Havilland, aunque en realidad desfiló por primera vez el día 23. Pasó los años siguientes guarnecidos en Irlanda, Woolwich , Halifax , Gibraltar , las Islas del Canal y Malta , sin estar involucrado en ningún conflicto.
En 1884, se organizó la Fuerza Expedicionaria del Nilo con el propósito de relevar al general Gordon y sus fuerzas británicas en Jartum , Sudán . Ahora renombrada como parte de una reorganización de la RA, la 1 Batería, División Sur, Artillería Real se unió a la fuerza en El Cairo y la equipó con el RML Mountain Gun de 2,5 pulgadas (el "Screw Gun") y camellos para el transporte. Mientras la parte principal de la fuerza remontaba el río Nilo en un barco de vapor, se destacó un cuerpo de camellos de unos dos mil hombres para avanzar directamente a través del país, a la mejor velocidad, evitando las cascadas a lo largo del Nilo. Se desprendió la mitad de la batería para soportar esta columna. El 16 de enero de 1885, la columna encontró una fuerza de aproximadamente 12.000 mahdistas y se enfrentó en la mañana del 17 de enero en la batalla de Abu Klea .
Durante la batalla, los cañones de la batería fueron empujados hasta el borde de la plaza británica para disparar contra el enemigo que cargaba. Cada uno de los cañones logró disparar una ronda de disparos , derribando a muchos enemigos, antes de que llegaran a la plaza y se involucraran en el combate cuerpo a cuerpo. El teniente DJ Guthrie fue atacado por varios sudaneses y resultó gravemente herido en una pierna. Uno de sus soldados, el artillero Alfred Smith , le salvó la vida matando a su agresor con la lanza de un arma y permaneció de pie junto a él luchando contra los demás. Por este acto de valentía, Gunner Smith recibió la Cruz Victoria, aunque el teniente Guthrie moriría a causa de sus heridas. Otras condecoraciones para la Batería durante esta acción incluyen dos Medallas de Conducta Distinguida y dos ascensos brevet para los oficiales presentes. El 22 de junio de 1955, 176 Battery recibió el título de honor "Abu Klea" en reconocimiento a su distinguido servicio en esta acción.
Después del servicio en Egipto y Sudán, la batería fue estacionada nuevamente en Malta, luego enviada a Hong Kong en 1890, regresando a Malta en 1895 y al Reino Unido en 1898. Mientras estaba en el Reino Unido, la batería volvió a funcionar como 15 Company, Royal. Garrison Artillery y fue enviado a Irlanda hasta la Primera Guerra Mundial. No hay registros en los propios archivos de la batería sobre sus actividades durante la Gran Guerra. Posteriormente pasó un tiempo como Q Coast Battery a cargo de las defensas costeras del Reino Unido, y como 20th Pack Battery en Hong Kong con obuses de montaña de 3,7 pulgadas y todavía usando mulas para el transporte, la última batería británica en hacerlo.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la batería, ahora rebautizada como 120 Field Battery y parte del 32 Regiment , sirvió en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica y fue parte de la retirada y evacuación de Dunkerque . Cinco cañones permanecieron bajo el mando del capitán GRW Stainton en una acción de retaguardia para defender el perímetro mientras el resto de la fuerza británica escapaba. Después de regresar al Reino Unido, la batería fue reequipada con cañones de 25 libras , se trasladó a Oriente Medio en 1941 y participó en la guerra anglo-iraquí , la campaña Siria-Líbano y, más tarde, en la campaña del norte de África , donde participó en Columnas deportistas . Durante la retirada británica a El Alamein , el 32º Regimiento recibió la tarea de mantener el aeródromo de Fuka contra las abrumadoras fuerzas alemanas mientras la RAF evacuaba sus aviones. Durante este enfrentamiento, el regimiento, incluida la batería de campo 115/120 vinculada, sufrió bajas masivas. Los supervivientes regresaron a El Cairo, donde el 115/120 fue reformado con refuerzos y participó en la exitosa contraofensiva de Montgomery .
La 120 Field Battery continuó sirviendo con cañones de 25 libras hasta que el avance aliado llegó a Túnez en 1943. Aquí la batería fue reequipada con obuses Long Tom de 155 mm , se convirtió en 120 Medium Battery y sirvió en Italia , más notablemente en Monte Cassino en abril de 1944. Posteriormente, la batería participó en las batallas finales en el noroeste de Europa en 1945 y, irónicamente, se encontraba en Dunkerque cuando terminó la guerra en Europa. Pasó algún tiempo en la ocupación de Alemania antes de regresar al Reino Unido.
En 1947, 120 Field Battery pasó a llamarse 176 Field Battery, nombre con el que todavía se la conoce hoy, salvo cambios en la designación funcional y la adición del título de honor. Era parte del 45.º Regimiento de Campaña RA, que a su vez formaba parte de la 29.ª Brigada de Infantería Independiente que se desplegó en Corea bajo el mando de la ONU después del estallido de la Guerra de Corea . [2] La batería luchó en Corea durante toda la guerra, incluso en la batalla del río Imjin en apoyo de los Royal Ulster Rifles . El Sargento Mayor de Batería y un subalterno fueron condecorados por su valentía durante esta acción.
176 Battery pasó la mayor parte de los años de la posguerra hasta 1995, guarnecido en Sennelager, cerca de Paderborn en Alemania, como parte del BAOR . Tenía varios equipos en diferentes épocas, incluido el cañón de 25 libras, que se utilizó en servicio activo en Corea. Regresaron al Reino Unido desde Alemania en 1962 y estuvieron estacionados en Shoeburyness, entrenando con el obús de carga de 105 mm, antes de unirse a la 28 Brigada de la Commonwealth estacionada en Malaca, Malaya. El obús de carga de 105 mm se utilizó entre 1963 y 1966 en Malaya y Borneo durante el enfrentamiento Indonesia-Malasia . Regresaron de Malaya a Shoeburyness para ser equipados con el obús de 155 mm y posteriormente fueron enviados a Dortmund, Alemania en 1966, donde fueron equipados con el obús autopropulsado de 155 mm M109 con armas nucleares . Durante estas décadas, la batería también completó cinco giras de emergencia por Irlanda del Norte en funciones de seguridad interna . [2]
La batería cambió por última vez de función y equipamiento en 1990 con la adopción del Sistema de Lanzamiento Múltiple de Cohetes (MLRS). El MLRS se apresuró a entrar en servicio para que el 39 Regimiento, ahora la unidad matriz de la 176 Batería, pudiera desplegarse en la Operación Granby para usarlo en apoyo de las Fuerzas de la Coalición durante la Guerra del Golfo . Por lo tanto, la batería tiene la distinción de ser la única batería de la Artillería Real que ha participado en las dos acciones importantes de la ONU desde 1945, a saber, Corea y el Golfo.
Durante el resto de la década de 1990, la batería completó dos giras con la ONU en Chipre . En 1995 se trasladó con el Regimiento 39 [1] de forma permanente de regreso al Reino Unido, y en 1999 completó otra gira por Irlanda del Norte y, en 2006-2007, otra por Chipre.
La Batería 176 (Abu Klea) era una de las baterías constituyentes del 39 Regimiento de Artillería Real , que tenía su base en el Reino Unido cerca de Newcastle upon Tyne . [1] Todavía está equipado con MLRS y desplegado en funciones con sus lanzadores en Afganistán en 2008 como parte del conflicto en curso . En febrero de 2015, cuando se disolvió el 39 Regimiento de Artillería Real, la Batería 176 (Abu Klea) se trasladó para unirse al 19 Regimiento de Artillería Real y posteriormente se trasladó al 26.º Regimiento de Artillería Real en preparación para su traslado a Larkhill en 2019. [3]
El Día de Abu Klea se celebra el 22 de junio. Este es el aniversario de la concesión del Título de Honor "Abu Klea" en 1955. Es la principal fecha de celebración de la batería.
El emblema de la batería es la mula coceadora, en reconocimiento al importante papel desempeñado por las mulas en su historia. Fue restablecido el 22 de junio de 1993, día de Abu Klea.
La batería también celebra su cumpleaños el 1 de mayo, aniversario de su fundación en 1860. La otra fecha importante es el 17 de enero, aniversario de la batalla de Abu Klea.