La batalla del río Pease , también conocida como la masacre del río Pease [1] o la pelea del río Pease , [2] ocurrió el 19 de diciembre de 1860, cerca de la actual Margaret, Texas, en el condado de Foard, Texas , Estados Unidos . La ciudad está ubicada entre Crowell y Vernon, a la vista de Medicine Mounds, justo en las afueras de la actual Quanah, Texas .
Un monumento marca el lugar donde un grupo de indios comanches (en su mayoría mujeres y niños) fueron masacrados [2] [3] [4] [5] por un destacamento de Rangers de Texas y una milicia al mando del capitán de los Rangers "Sul" Ross . El campamento indio fue atacado como represalia por los recientes ataques comanches a los colonos.
Esta redada es recordada principalmente como el lugar donde Cynthia Ann Parker fue recuperada después de haber sido capturada en la masacre de Fort Parker , 24 años antes.
Cynthia Ann Parker era una mujer de ascendencia europea que había sido secuestrada cuando era niña por los comanches en la masacre de Fort Parker en 1836. Parker, de nueve años, había crecido entre los comanches, que la llamaban "Na'ura". Se casó y tuvo tres hijos con el jefe de guerra Peta Nocona . No obstante, los Rangers y su familia nunca habían perdido la esperanza de recuperarla. Su tío, James Parker, había pasado la mayor parte de su vida adulta, y su fortuna, en una búsqueda infructuosa de ella.
Su presencia y su “rescate”/recaptura en el río Pease fue un asunto de importancia nacional, probablemente porque, como dijo Ross en el libro Indian Depredations , de JW Wilbarger, “la mayoría de las familias de la frontera habían perdido a alguien a manos de los indios. La recuperación de Cynthia Ann sería vista casi como un milagro por esa gente”. La famosa fotografía de ella con su hija Topʉsana a su pecho apareció en casi todos los periódicos del país. [6]
El temido jefe de guerra comanche Peta Nocona era hijo de un jefe de la banda Quahadi de los comanches conocido como el Errante, o posiblemente errante como en "paria", o "el que vaga lejos y regresa". [7] Peta Nocona fue uno de los jefes de guerra presentes en el ataque a Fort Parker, y había formado su propia banda de los comanches llamada Nokoni. Ocuparon territorio a lo largo del río Rojo . Nocona se casó y tuvo tres hijos con Cynthia Ann Parker . Su primer hijo, Quanah Parker , nació alrededor de 1850; seguido por otro hijo, Pecos, y una hija, Topusana. Un gran tributo a su afecto hacia Cynthia Ann Parker fue que nunca tomó otra esposa, aunque era común entre los comanches que un jefe de guerra tan exitoso lo hiciera. [8]
A principios de 1860, Peta Nocona lideró a los comanches en una incursión por el condado de Parker, Texas , que irónicamente recibió su nombre en honor a la familia de su esposa. Después de la incursión, regresó con su banda a lo que creía que era un refugio seguro bajo los acantilados de arenisca del río Pease, cerca de donde el arroyo Mule desembocaba en el arroyo. El sitio fue durante mucho tiempo uno de los favoritos de los comanches, ya que les proporcionaba refugio contra los feroces norteños azules que azotaban las llanuras y abundante forraje para sus ponis, con una fácil caza de búfalos de las manadas cercanas. Pero las incursiones de los comanches habían ejercido presión en Austin para proteger a los colonos, y el gobernador de Texas, Sam Houston, había encargado al capitán de los rangers Sul Ross que organizara una compañía de 40 rangers y 20 milicianos para detener las incursiones indias. La compañía de 60 tenía su base en Fort Belknap , en el condado de Young.
Sul Ross se dio cuenta rápidamente de que no tenía suficientes hombres para proteger la frontera, [9] y en su lugar decidió que la mejor manera de proteger a los colonos era tomar la ofensiva contra los indios lo antes posible. Como preparación, comenzó a explorar la zona en busca de señales de campamentos indios. Después de la incursión de Peta Nocona en el condado de Parker, Sul Ross y sus combatientes comenzaron a rastrear a la banda de comanches nokoni, que eran considerados los luchadores más duros entre los comanches, que a su vez eran considerados los más feroces de los indios de las llanuras.
Las investigaciones modernas han revelado que Peta Nocona no tenía intención de quedarse en el río Pease y se estaba preparando para seguir adelante cuando se produjo el ataque a su campamento ese día de diciembre. [6] Era el amanecer del 19 de diciembre de 1860, cuando el capitán de los guardabosques Sul Ross exploró en persona el campamento en el río Pease mientras sus exploradores informaban de la presencia de un grupo de caza bastante grande y un campamento en las orillas del Pease. Con una señal azul que se acercaba, Ross pudo avanzar para espiar la ubicación de los Noconi en la cabecera del arroyo Mule cuando desembocaba en el río Pease.
Ross envió un destacamento de 20 hombres de su fuerza de 60 para que se posicionaran detrás de una cadena de colinas de arena para cortar la retirada hacia el noroeste, mientras que con 40 hombres, Ross mismo encabezó la carga hacia el campamento indio. El resultado fue que la banda fue tomada completamente por sorpresa y fueron asesinados en el campamento por los 20 hombres que estaban al norte cuando intentaron huir. Sul Ross escribió, citado en Indian Depredations , por JW Wilbarger, que dispararon contra todos los presentes, diciendo "El ataque fue tan repentino que un número considerable de ellos murió antes de que pudieran prepararse para la defensa. Huyeron precipitadamente hacia la presencia del sargento y sus hombres. Allí se encontraron con una cálida recepción, y al verse completamente rodeados, cada uno huyó por su cuenta, y fueron perseguidos con vehemencia y presionados".
Existen dos versiones distintas y muy diferentes sobre la muerte de Peta Nocona. La primera es que murió al intentar escapar con su esposa y su hija pequeña, que es la versión generalmente aceptada y la que informó oficialmente Sul Ross. Según esta versión, al ver que el campamento estaba invadido sin remedio, el jefe Peta Nocona y Cynthia Ann Parker huyeron hacia el este por el lecho de un arroyo. Según se informa, detrás de Nocona iba montada una niña mexicana de 15 años , mientras que Cynthia Ann Parker llevaba a su hijo de dos años, Topʉsana ("Flor de la pradera"). El capitán Ross y su teniente, Tom Killiheir, persiguieron al hombre que creían que era el legendario Peta Nocona. Pero, según se informa, Quanah Parker, el hijo mayor del jefe, le dijo una vez a Sul Ross en Dallas: "No mates a mi padre; no está allí. Quiero dejarlo claro aquí en la historia de Texas. Después de eso, dos años, tres años tal vez, mi padre enfermó. Lo vi morir". [10]
En el relato popular recordado por Sul Ross e impreso por primera vez en el libro de James T. DeShields de 1886, Cynthia Ann Parker , después de una persecución de aproximadamente una milla (1,6 km), él y el guardabosques Tom Killiheir persiguieron intensamente a un hombre que pensaron que era un jefe por su tocado, que tenía un segundo indio en el lomo de su pony y un segundo pony con una mujer que llevaba un pequeño bebé. Los Rangers se detuvieron y uno de los dos (Ross afirmó haberle disparado al hombre, Killiheir dijo que lo hizo, uno de los dos disparó al segundo indio en la parte posterior del pony del jefe. Resultó ser una niña mexicana en la parte posterior del pony de Nocona, y ambos hombres blancos afirmarían más tarde que no sabían que era una niña, con solo su cabeza asomando por la piel de búfalo. Ella murió instantáneamente por el disparo, y mientras moría, tiró al jefe, supuestamente Peta Nocona, del caballo. El jefe comanche se recuperó y comenzó a disparar flechas a Ross que se acercaba, una golpeando al caballo en el que estaba montado el capitán de los Rangers. Se informa que un disparo de las pistolas de Ross rompió el brazo de Nocona, mientras que otros dos disparos, según se informa, alcanzaron su cuerpo. Aparentemente herido de muerte, Nocona logró arrastrarse hasta un pequeño árbol y, apoyándose en él, comenzó a cantar la canción de muerte comanche. [11] El sirviente nacido en México del capitán Ross , Antonio Martínez, que hablaba comanche y, según se informa, había sido Nocona, que había sido tomado prisionero cuando era niño, [12] se acercó al guerrero moribundo y le habló en lengua comanche. Como intérprete del capitán Ross, Antonio Martínez le dijo a Nocona que se rindiera. La feroz respuesta del comanche fue un último intento de arrojarle una lanza al líder de los rangers. Su familia fue capturada (excepto su hijo Quanah, que había escapado de la matanza) y sus guerreros estaban muertos o moribundos, sus familias muertas o prisioneras. Nocona fue ejecutado en el lugar con una escopeta empuñada por Martínez, mientras la mujer supuestamente gritaba su nombre y lloraba.
El relato popular de la batalla del río Pease se pone en tela de juicio debido a los relatos contradictorios de los participantes, incluido el propio Ross. En su correspondencia posterior hay pruebas de que Ross era consciente de las ventajas políticas que le conferían las percepciones generalizadas sobre su papel en el incidente del río Pease. El registro también indica que su propia versión de la historia cambió con el tiempo, presentando generalmente su participación bajo una luz más positiva y grandiosa.
Una vez que llegó a la reserva y surgió el tema, Quanah Parker negó rotundamente que el hombre asesinado cuando su madre fue recuperada/recapturada fuera su padre. Además, Quanah Parker había dicho a sus compañeros guerreros durante años que su padre había logrado escapar de Pease River y había muerto años después. Quanah dijo que él y su padre, junto con algunos otros, habían abandonado el campamento tarde la noche anterior para ir de caza, y por lo tanto no estaban presentes la mañana del ataque a su banda de guerra, y cuando regresaron, prácticamente no quedaba ningún adulto con vida para decirle a él o a su padre exactamente lo que había sucedido, o qué había sido de su esposa y sus dos hijos más pequeños. Sin saber si su esposa y sus hijos más pequeños estaban vivos, Peta Nocona tomó la difícil decisión de huir, para garantizar la seguridad de su hijo restante. Según Quanah, Ross no sabía quién era el hombre al que mató, y su padre estaba lejos con él, y prácticamente todos los guerreros cuando ocurrió el ataque, y vivió cuatro años más, antes de que viejas heridas de batalla finalmente lo mataran.
También hay que señalar que un libro poco común de ese período respalda la afirmación de Quanah de que su padre no murió en Pease River. En un libro que lleva décadas agotado, escrito en 1890, Carbine & Lance, The Story of Old Fort Sill , del coronel WS Nye, el coronel refuerza la versión de la historia de Quanah. Ney dice: "Los relatos varían en cuanto a lo que sucedió. El capitán Ross, que fue aclamado como un héroe por la hazaña, afirmó y probablemente creyó honestamente que había atrapado y matado a Peta Nacona. Pero en la refriega persiguió y disparó al esclavo mexicano de Nawkohnee, que estaba tratando de salvar a las mujeres comanches que huían". Nye afirmó que se encontró con hombres que vieron a Nocona con vida varios años después de la pelea en Pease River, cuando estaba enfermo con una herida de guerra infectada. Esta versión respalda firmemente la afirmación de Quanah de que su padre sobrevivió a Pease River y murió tres o cuatro años después de una herida infectada. Un libro de 2012, Myth, Memory and Massacre: The Pease River Capture of Cynthia Ann Parker (Mito, memoria y masacre: La captura de Cynthia Ann Parker en el río Pease) , escrito por el profesor emérito de historia de la Universidad Tecnológica de Texas Paul H. Carlson y Tom Crum, desmiente la mayor parte del material del libro de James T. Deshields, de 1886, aparentemente de inspiración política. También documentan las fuentes primarias que verifican que Peta Nocona no estaba en el lugar de la masacre y murió alrededor de 1865, no en diciembre de 1860.
Al principio, Ross creyó que la mujer que había capturado era una india americana. Algunos relatos dicen que Martínez se fijó en sus ojos azules , un rasgo poco común en una comanche nativa, y cuando la mujer fue interrogada, se señaló a sí misma y dijo "yo, Cynthia". Hubo muchas afirmaciones sobre quién rescató a Cynthia. Martínez afirmó que la identificó por su cabello y sus ojos, al igual que Killhair. Otra versión, la de Sul Ross, en su informe oficial sobre la batalla escribió sobre la identificación de Cynthia Ann Parker, nuevamente citada en Indian Depredations , de JW Wilbarger: "Pero, Tom, esta es una mujer blanca, los indios no tienen ojos azules".
Cuando Ross regresó a Fort Belknap, mandó llamar de inmediato a Isaac Parker, hermano de Silas Parker y tío de Cynthia Ann, que vivía cerca de Weatherford, Texas , pero no pudo identificar con certeza a esta frágil cautiva como su sobrina. Por desgracia, aunque las pocas palabras que recordaba en inglés finalmente convencieron a Parker de que era su sobrina, sus tribulaciones apenas habían comenzado. Aunque Cynthia Ann era atendida con cariño por su familia blanca, no estaba contenta en su nuevo entorno. Topʉsana murió de gripe en 1864, seguida poco después por su madre, que se dejó morir de hambre. Cynthia Ann ya estaba de luto por sus hijos cuando murió su hija, dejándola sin una razón para vivir. Según sus vecinos, "pensó que sus hijos estaban perdidos en la pradera después de que la capturaran. Tomaba un cuchillo y se cortaba los pechos hasta que sangraban y luego ponía la sangre en un poco de tabaco y lo quemaba y lloraba durante horas". [13]
Irónicamente, de los dos hijos de Cynthia Ann, ambos escaparon de la Batalla del río Pease, pero uno murió más tarde antes de que pudiera ser devuelto a su madre. Charles Goodnight , el famoso explorador y más tarde ranchero, encontró la señal de dos caballos que habían trotado a un trote normal fuera del campamento durante aproximadamente una milla, luego salieron corriendo al gran campamento comanche más cercano. Goodnight siguió a los caballos 50 millas hasta ese campamento, pero como había más de 1.000 comanches presentes y tenía menos de una docena de hombres con él, abandonó la persecución. Más tarde en la vida, Quanah le dijo a Goodnight que él era uno de esos jinetes, y su hermano era el otro. [13] Aunque su hermano murió, Quanah se convirtió en un famoso cacique entre los comanches, de hecho, fue el último de sus jefes de guerra. Quanah Parker, el último jefe de guerra comanche, al final de su vida vería los restos de su madre y su hermana desenterrados y enterrados nuevamente junto a él en Fort Sill . En 1880, John Wesley, del condado de Foard (Texas) , adquirió la tierra en la que se había producido la pelea, a lo largo de Mule Creek. En 1918 escribió: "Conocí a Quanah Parker en 1882 o 1883 y me encontré con él con bastante frecuencia en Vernon, donde él y miembros de su tribu venían a comerciar. Era muy amable y quería saber todo sobre sus parientes en el condado de Parker. Me pidió que lo visitara en Fort Sill y yo le pedí que me visitara, pero dijo que nunca fue a Mule Creek porque su padre fue asesinado allí y su hermana madre fue capturada y secuestrada. Dijo que nunca quiso ver el lugar". [13]