La Batalla del Severn fue una escaramuza que se libró el 25 de marzo de 1655 en el río Severn en Horn Point, al otro lado de Spa Creek desde Annapolis, Maryland , en lo que en ese momento se conocía como el asentamiento puritano de " Providence ", y que Ahora es el barrio de Eastport. Fue una extensión de los conflictos que formaron la Guerra Civil Inglesa , [2] enfrentando a las fuerzas de los colonos puritanos contra fuerzas alineadas con Lord Baltimore , entonces Lord Propietario de la colonia de Maryland. Radmila May ha sugerido que esta fue la "última batalla de la Guerra Civil Inglesa". [3]
El trasfondo que rodea la Batalla del Severn se remonta a los primeros días de Maryland como colonia y actúa como un espejo de los acontecimientos que ocurren simultáneamente en Inglaterra. Enfrentó a las fuerzas aliadas del propietario real, que era católico y realista , contra las fuerzas aliadas de la Commonwealth de Inglaterra , que eran puritanos .
Utilizando el lenguaje de la carta que le permitía tomar posesión de tierras entre la bahía de Delaware y el río Potomac "no cultivadas ni plantadas", Cecil Calvert reclamó la isla Kent. [4]
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Maryland fue fundada por el primer barón Baltimore , que anteriormente había sido el secretario principal de James I. Baltimore renunció a su cargo tras la muerte de Jaime I tras su conversión al catolicismo. Después de una visita a lo que sería Maryland en 1628, Baltimore solicitó que Carlos I concediera una tierra para una colonia en la que los católicos pudieran practicar su culto libremente. Tras la muerte de Baltimore el 20 de junio de 1632, la concesión de tierras se hizo a Cecil Calvert , ahora el nuevo Lord Baltimore. [3]
La Carta de Maryland fue única porque convirtió a Lord Baltimore y sus herederos en los "Señores y Propietarios absolutos" de la nueva colonia. [5] En efecto, la concesión creó un condado palatino y, de hecho, el nombre de Durham , un condado palatino por derecho propio, se utiliza en la carta. El efecto de este documento fue la creación de una colonia semiindependiente, gobernada por Lord Baltimore como duque.
Liderados por el hermano de Cecil Calvert, Leonard Calvert , los primeros pobladores de la nueva colonia, un grupo de nobles católicos y protestantes de la Iglesia de Inglaterra, desembarcaron en la actual ciudad de St. Mary el 27 de marzo de 1634. [3] [6 ] Con sus poderes absolutos otorgados por carta, Cecil Calvert nombró a su hermano gobernador real de la nueva colonia, cargo que ocupó de 1634 a 1644 y nuevamente desde 1646 hasta su muerte en 1647. [7] William Claiborne , sin embargo, tenía un reclamo anterior a la isla de Kent a partir de 1631, cuando desembarcó y estableció un puesto de comercio de pieles en nombre de la colonia de Virginia . Tras el arresto en 1635 de uno de los agentes de Claiborne por comerciar en aguas de Maryland sin licencia, Claiborne equipó un barco armado y se produjo una batalla naval el 23 de abril de 1635 en la desembocadura del río Pocomoke . Finalmente, Leonard Calvert capturó la isla Kent por la fuerza en febrero de 1638. [8]
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Las consecuencias resultantes de la captura de la isla Kent resonarían en Maryland durante muchos años.
La Guerra Civil Inglesa en tres partes , que comenzó en 1642 y terminó en 1651, tuvo un efecto directo en Maryland. La guerra en sí se libró entre los partidarios de Carlos I y los partidarios de un Parlamento inglés liderado por los puritanos . Tras la derrota y ejecución de Carlos I, los parlamentarios asumieron el poder y el período se conoce como el Interregno inglés . Durante este tiempo se abolió la monarquía inglesa , se proclamó la Commonwealth de Inglaterra e Inglaterra fue gobernada por Oliver Cromwell , su Lord Protector . El conflicto no se resolvió finalmente hasta 1661 con la coronación de Carlos II , acto conocido como Restauración Inglesa . [9]
En abril de 1643, consciente de los problemas que aquejaban a su país de origen, Leonard Calvert abandonó Maryland para consultar con su hermano Cecil Calvert, dejando a Giles Brent como gobernador interino en su ausencia. Durante este tiempo, St. Mary's City fue visitada por el Capitán Richard Ingle , un ferviente partidario del lado parlamentario del conflicto, quien fue puesto bajo arresto nominal por hacer comentarios desleales sobre el Rey, pero a quien se le permitió escapar. Al regreso de Leonard Calvert, descubrió que Ingle había unido fuerzas con Claiborne y estaban planeando una invasión de la colonia. En septiembre de 1644, Ingle capturó la ciudad de St. Mary y Claiborne recuperó la isla Kent, lo que obligó a Calvert a buscar refugio en Virginia. [1]
Lo que siguió se conoció como la época del saqueo , un período de casi dos años en el que Ingle y sus compañeros vagaron por la colonia, robando a voluntad y llevando a los jesuitas (realistas) de regreso a Inglaterra como prisioneros. [10] Esto terminó sólo en 1646 cuando Calvert regresó del exilio en Virginia, recuperó la ciudad de St. Mary y restauró el gobierno de los leales a la corona inglesa. [1]
Tras la muerte de Leonard Calvert en 1647, Cecil Calvert nombró gobernador a William Stone en 1649. [7] El nombramiento de Stone se hizo cuidadosamente, ya que era protestante –al igual que la mayoría de los miembros de su consejo– y amigo del Parlamento. . Al elegir a Stone, Calvert pudo evitar las críticas a Maryland como sede del Papado , donde supuestamente los protestantes estaban oprimidos. Sin embargo, Stone y su consejo debían aceptar no interferir con la libertad de culto. [1] En 1649, la Asamblea colonial aprobó la "Ley relativa a la religión" (o la Ley de Tolerancia, como se la conoce más comúnmente), garantizando la libertad de religión dentro de Maryland. [11]
Durante el período de gobierno parlamentario, Virginia permaneció fiel al entonces rey Carlos II , aunque el Parlamento, que había declarado a Inglaterra una Commonwealth bajo su gobierno, había decretado que el apoyo a Carlos II era traición. [3] Baltimore y Stone guardaron silencio sobre el tema, pero casi inmediatamente después de asumir el cargo, Stone permitió que un grupo de puritanos virginianos perseguidos ingresaran a la colonia, quienes luego se establecieron en Providence, la actual Annapolis. La cuestión de qué lado estaba Maryland finalmente se resolvió, al menos en apariencia, cuando Thomas Greene , diputado de Stone y católico, declaró el 15 de noviembre de 1649 que Carlos II era el "indudable heredero legítimo de todos los dominios de su padre". Todos los actos adoptados por la Asamblea de Maryland requerirían además un juramento de fidelidad a Baltimore como "Lord Propietario". [3]
En 1651 comenzaron una serie de rumores que indicaban que Lord Baltimore perdería su estatuto. El Parlamento había nombrado dos comisionados, uno de los cuales no era otro que Claiborne, para obligar a Virginia a someterse a la autoridad parlamentaria. El otro fue Richard Bennett , que llegó a ser gobernador de Virginia. Interpretaron que Maryland estaba bajo esta comisión. En marzo de 1652 destituyeron a Stone como gobernador, sólo para reinstalarlo en junio de 1652. [12] El 2 de marzo de 1654, Stone decretó que, aunque era fiel a la Commonwealth, todas las órdenes debían "ejecutarse en nombre del propietario como hasta ahora". [3] El 3 de enero de 1654, los puritanos que se habían establecido por invitación de Stone en Providence comunicaron a los comisionados que se oponían al juramento de fidelidad a Baltimore como católica. El 20 de julio de 1654, Stone dimitió como gobernador bajo presión. [3] Los comisionados se convirtieron en gobernadores de facto de la colonia, y la primera asamblea general bajo su autoridad se celebró el 20 de octubre de 1654. Los católicos y cualquier otro individuo que hubiera empuñado armas contra el Parlamento no podían ser miembros (lo que limitaba efectivamente el número de miembros). a los puritanos), y entre las 44 leyes aprobadas por este grupo se encontraba una derogación de la Ley de Tolerancia y otra que prohibía a los católicos practicar su fe. [1]
El 31 de enero de 1655, el Golden Lyon , un barco mercante comandado por el capitán Roger Heamans, llegó a Maryland, y William Stone informó al capitán que ya no era gobernador de Maryland. Aproximadamente en ese momento, otro barco, The Golden Fortune, llegó a la colonia con una carta de Oliver Cromwell , para entonces Lord Protector , dirigida al Capitán Stone, Gobernador de Maryland. [3]
Utilizando esto como forma de reconocimiento, William Stone desafió la autoridad de los comisionados, recuperó los registros de la colonia y reunió a sus tropas para enfrentarse a los colonos puritanos aliados con ellos. [3] Reclutando en el condado de St. Mary, el recientemente restaurado gobernador Stone recuperó los registros de la Asamblea, ubicados en el río Patuxent , y navegó con una pequeña flota por la bahía de Chesapeake hacia Providence. [13]
Heamans fue informado de un presunto complot para matar a los habitantes de Providence, así como para quemar su barco y matar a su tripulación y oficiales. Tras el traslado de las mujeres y los niños de Providence al Golden Lyon , se convocó un consejo de guerra y nombró a William Fuller, más tarde conocido como "Capitán Fuller" en el conflicto venidero, líder militar de los colonos puritanos en Providence. El 23 de marzo de 1655, el consejo emitió una orden a Heamans para que actuara como consejero, y Heamans le dijo a Stone que estaba obligado a hacerlo, ignorando sus órdenes contrarias. [3]
El 24 de marzo de 1655, Heamans disparó contra balandras y barcos que se dirigían hacia su barco, obligándolos a retirarse. Luego, Heamans ordenó a un balandro armado que les impidiera escapar bloqueando Spa Creek, [1] la entrada del Severn a la que se habían retirado las fuerzas de Stone. El 25 de marzo, después de que el Capitán Fuller recuperara la única bandera de la Commonwealth en la colonia para usarla como sus colores en la batalla, las fuerzas se encontraron en Horn Point, con las fuerzas de Fuller conduciendo a la pequeña fuerza de Stone hasta el final de la península. En menos de media hora, la batalla terminó, con 17 miembros de las fuerzas de Stone muertos y cuatro ejecutados, incluido Thomas Hatton, secretario de la colonia. Treinta y dos resultaron heridos, incluido Stone. Sólo dos miembros de la fuerza de Fuller murieron. [3]
El gobernador Stone se rindió después de que le prometieron clemencia. [1] Sin embargo, después de las hostilidades, el consejo de guerra dictó sentencias de muerte para Stone y otras nueve personas. [3] [4] [14] Cuatro de los prisioneros fueron ejecutados, [13] pero el resto, incluido Stone, se salvaron cuando las mujeres de Providence rogaron que les perdonaran la vida. [10]
La asamblea, principalmente puritana, retuvo poderes hasta el 27 de abril de 1658, cuando se restableció la propiedad a Lord Baltimore, se garantizó la libertad religiosa y se celebró un acuerdo de amnistía general. [13] Así, al final, Lord Baltimore no sólo retuvo sus tierras y poderes, sino que también pudo evitar el destino espantoso de muchos de sus contemporáneos en Inglaterra durante este tiempo. [3] El propietario nombró a Josias Fendall para suceder a Stone como gobernador por su lealtad durante la batalla.
La cuestión del agravio en curso de Claiborne finalmente se resolvió mediante un acuerdo alcanzado en 1657. Lord Baltimore concedió a Claiborne una amnistía por todos sus delitos, Virginia dejó de lado cualquier reclamo que tuviera sobre el territorio de Maryland y Claiborne fue indemnizado con amplias concesiones de tierras en Virginia para su pérdida de la isla Kent. [12]
El gobernador Fendall pronto tuvo una pelea con Lord Baltimore y encabezó una revolución incruenta en 1659 mediante la cual él y Fuller reorganizaron el gobierno de Maryland para que se pareciera al de la Commonwealth. Sin embargo, la Restauración de Carlos II en 1660 obligó a Fendall al exilio y restableció la propiedad. Fendall fue reemplazado como gobernador por Phillip Calvert . Además, la propiedad de Fuller fue confiscada y Claiborne nunca recuperó su antigua posesión de la isla Kent.