La Batalla del río Soyang , también conocida como la "Masacre de Mayo" , [11] : 330–334 o Batalla de Hyeon-ri ( coreano : 현리 전투 , chino :縣里戰役) en coreano y chino se libró durante el Guerra de Corea entre el Comando de las Naciones Unidas (ONU) y el Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) y el Ejército Popular de Corea (KPA) durante la Ofensiva de Primavera de abril-mayo de 1951. El ataque tuvo lugar en todo el frente, pero con el avance principal debajo del Río Soyang en las montañas Taebaek . El objetivo del esfuerzo principal era separar las seis divisiones del Ejército de la República de Corea (ROK) en el frente oriental del resto del Octavo Ejército de EE. UU . y aniquilarlas a ellas y a la 2.ª División de Infantería de EE. UU . Las fuerzas del PVA y del KPA realizarían ataques secundarios en todo el frente.
El ataque se lanzó el 16 de mayo de 1951 y logró hacer retroceder rápidamente al I Cuerpo de la República de Corea , que se retiró en buen orden, y al III Cuerpo , que fue derrotado, mientras que la 2.ª División de Infantería de EE. UU. a su izquierda montó una defensa más fuerte antes de ceder terreno gradualmente. El 19 de mayo, el avance del PVA/KPA estaba perdiendo impulso debido al refuerzo de las fuerzas de la ONU, las dificultades de suministro y las crecientes pérdidas por los ataques aéreos y de artillería de la ONU . El 20 de mayo, la ONU lanzó un contraataque al oeste del frente y el PVA/KPA comenzó a retirarse después de sufrir grandes pérdidas y la ofensiva llegó a su fin el 22 de mayo.
El comandante del Octavo Ejército de los Estados Unidos, general James Van Fleet, esperaba que el próximo esfuerzo del PVA se produjera en el oeste, como lo había hecho la fuerza principal de los ataques de abril, o en su frente central. Considerando que los corredores Uijongbu - Seúl , el río Bukhan y Chuncheon - Hongch'on eran los ejes más probables de avance enemigo, cambió sus fuerzas el 4 de mayo para colocar la mayor parte de sus fuerzas y todas las divisiones estadounidenses en los sectores occidental y central y alineó los Cuerpos I , IX y X de EE. UU. para que cada uno fuera responsable de una de estas avenidas. Desplegado alrededor de Seúl , el I Cuerpo bloqueó el acceso a Uijongbu con la 1.ª División de Caballería y la 25.ª División de Infantería de EE. UU. y la 1.ª División de la República de Corea en línea, y la 3.ª División de Infantería de EE. UU. y la 29.ª Brigada británica en reserva. El IX Cuerpo, con su sector reducido por un desplazamiento de su límite derecho hacia el oeste, ahora tenía a la 28.ª Brigada británica , la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. , la 2.ª División de la República de Corea, la 6.ª División de la República de Corea y la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. de oeste a este en la Línea Sin Nombre como así como el 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado (187.º RCT) en reserva para la defensa contra un ataque enemigo que caiga o salga del valle del río Bukhan. En la parte izquierda del sector del X Cuerpo, la 1.ª División de Infantería de Marina y la 2.ª División de Infantería de EE. UU. , menos la mayor parte del 23.º Regimiento de Infantería de EE. UU. en la reserva del Cuerpo, cubrían el eje Chuncheon-Hongch'on. Aunque la concentración de fuerzas en las áreas occidental y central dejó al resto del frente relativamente delgado, Van Fleet creía que las seis divisiones de la República de Corea en el este (la 5.ª y 7.ª en la parte derecha del sector del X Cuerpo, la 9.ª y 3.ª en la parte derecha del sector del X Cuerpo) en el sector del III Cuerpo de la República de Corea , y la Capital y el 11.º en el sector del I Cuerpo de la República de Corea , podían mantener la línea ya que las fuerzas enemigas del KPA eran débiles y dado que las barreras del terreno de las montañas más altas de Taebaek favorecían la defensa. [12] : 438–439
El 30 de abril, Van Fleet había ordenado un patrullaje intensivo para localizar e identificar formaciones del PVA/KPA mientras continuaban alejándose de contacto. Sin embargo, las patrullas que buscaban entre 3 y 5 millas (4,8 y 8,0 km) por encima del frente durante los dos primeros días de mayo no encontraron ninguna fuerza enemiga importante, excepto a la izquierda del I Cuerpo, donde las patrullas de la 1.ª División de ROKA encontraron a la 8.ª División del KPA desplegada a lo largo de la ruta. 1. Para profundizar la búsqueda en las áreas oeste y central, Van Fleet ordenó que se establecieran bases de patrulla de 5 a 6 millas (8,0 a 9,7 km) a lo largo de una línea que se extendía hacia el este hasta la Ruta 24 en el sector del X Corps. Cada división encabezada por esta línea debía establecer un equipo de combate de regimiento en una posición de base organizada para la defensa del perímetro. Las patrullas que operaran desde las bases podrían trabajar más al norte con pleno apoyo de fuego, y las posiciones avanzadas profundizarían la defensa en los sectores donde Van Fleet esperaba ser más atacado. Mientras continuaba la fortificación de la Línea Sin Nombre , el frente al este de la Ruta 24 debía avanzar de 6 millas (9,7 km) a 15 millas (24 km) hasta la Línea Missouri , tanto para restablecer el contacto como para despejar un tramo de la Ruta 24 y una carretera secundaria de conexión que se inclina hacia el este con la costa para ser utilizada como ruta de suministro por las divisiones de la República de Corea que defienden el sector. Van Fleet también dirigió una incursión para destruir las fuerzas del KPA en el sector oeste del I Cuerpo después de que la 8.ª División del KPA detuviera el intento del 12.º Regimiento de la 1.ª División de la República de Corea de establecer una base de patrulla en la Ruta 1 el 4 de mayo. [12] : 439
Las seis divisiones de la República de Corea en el este abrieron el avance hacia la Línea Missouri el 7 de mayo. A lo largo de la costa, las fuerzas del I Cuerpo de la República de Corea casi no encontraron oposición, y el 9 de mayo el batallón de cazacarros de la 11.ª División de la República de Corea avanzó unas 16 millas (26 km) más allá de la Línea Missouri para ocupar la ciudad de Kansong, donde la Ruta 24 terminaba en un cruce con la carretera costera. Las fuerzas de la 5.ª División de la República de Corea en el flanco izquierdo del avance en la zona del X Cuerpo alcanzaron la Línea Missouri el mismo día. Las otras cuatro divisiones, aunque todavía estaban a 16 kilómetros (10 millas) de la línea el 9 de mayo, habían logrado grandes avances diarios contra las fuerzas dilatorias dispersas. En el oeste, el grueso de la 1.ª División de la República de Corea que avanzó por la Ruta 1 entre el 7 y el 9 de mayo sacó a las fuerzas del KPA de posiciones sucesivas y finalmente las obligó a una retirada general. Estableciendo el 15.º Regimiento en una base de patrulla a 6 millas de la Ruta 1, el general Kang Mun-bong retiró las fuerzas restantes a sus fortificaciones Sin Nombre . [12] : 439
Desde otras bases en los sectores del I, IX y X Cuerpo, las patrullas duplicaron la profundidad de su reconocimiento anterior, pero no tuvieron más éxito en establecer un contacto firme que las patrullas que trabajaban desde la Línea Sin Nombre . La información de inteligencia disponible indicó que los 64.º , 12.º , 60.º y 20.º ejércitos del PVA estaban completamente fuera de los frentes oeste y oeste central para ser renovados y que cada uno de los cuatro ejércitos que aún se encontraban en esos sectores (los 65.º , 63.º , 15.º y 27.º ejércitos ) Tenía solo una división adelante como pantalla mientras las divisiones restantes se preparaban para reanudar la ofensiva. Sin embargo, dado que no había indicios firmes de que la reanudación fuera una perspectiva inmediata, el 9 de mayo el general Van Fleet emitió planes para devolver el Octavo Ejército a la Línea Kansas . En la primera fase del regreso, los Cuerpos I, IX y X debían atacar, tentativamente el 12 de mayo, hacia la Línea Topeka que iba desde Munsan-ni al este a través de Chuncheon, luego al noreste hacia Inje. Mientras tanto, el III y el I Cuerpo de la República de Corea en el este continuarían su ataque hasta la Línea Missouri , un paso que los llevaría por encima de la Línea Kansas . [12] : 439–40
El 11 de mayo, Van Fleet decidió no avanzar en Topeka después de que cambios en el panorama de inteligencia indicaran que las fuerzas del PVA/KPA estaban a pocos días de reabrir su ofensiva. La observación aérea de tropas enemigas donde antes no se había visto ninguna sugirió movimientos hacia adelante al amparo de la oscuridad, los informes hablaban de grandes patrullas de reconocimiento enemigas, y tanto los agentes como los prisioneros alegaron una pronta reanudación de la Ofensiva de Primavera . Amplias cortinas de humo se elevaron al norte del paralelo 38 delante del IX Cuerpo y sobre el embalse de Hwacheon en el sector del X Cuerpo. Lo que llamó especialmente la atención de Van Fleet fueron los informes de que cinco ejércitos (el 60.º, el 15.º, el 12.º, el 27.º y el 20.º) se estaban concentrando al oeste del Bukhan para un ataque importante en el sector central occidental. En instrucciones adicionales para la defensa, Van Fleet ordenó que se mejoraran las fortificaciones sin nombre y ordenó al comandante del IX Cuerpo, general William M. Hoge, que prestara especial atención al corredor de Bukhan, donde se informó de la mayor concentración enemiga. Hoge debía colocar la mayor parte de la artillería del IX Cuerpo en ese flanco. "Quiero detener a los chinos aquí y hacerles daño", le dijo Van Fleet a Hoge. "Doy la bienvenida a su ataque y quiero ser lo suficientemente fuerte en posición y potencia de fuego para derrotarlo". En particular, se utilizaría abundante fuego de artillería. Si las posiciones de los cañones podían mantenerse abastecidas de municiones, Van Fleet necesitaba cinco veces el día normal de fuego empleado contra ataques enemigos. Según lo calculado por su oficial de suministros, el coronel Stebbins, el "día de fuego de la Van Fleet" podría recibir apoyo durante al menos siete días, aunque el transporte podría convertirse en un problema ya que Stebbins no podría transportar otros suministros mientras manipulaba esa cantidad de municiones. Sin embargo, las raciones y los productos derivados del petróleo ya almacenados en los sectores del cuerpo durarían más de siete días. [12] : 440-2
Las reservas inmediatas del ejército para el avance a la Línea Topeka debían haber sido la 3.ª División, que sería retirada del I Cuerpo, y la recién llegada 25.ª Brigada de Infantería Canadiense . Aunque el avance de Topeka había fracasado, Van Fleet ordenó a la 25.ª Brigada de Infantería Canadiense que se desplazara hacia el norte, a partir del 15 de mayo, hasta Kumnyangjang-ni, a 40 kilómetros (25 millas) al sureste de Seúl, y se preparara para contrarrestar cualquier penetración enemiga en Bukhan o Corredores Seúl- Suwon . La 3.ª División aún debía pasar a la reserva del ejército y organizar fuerzas capaces de reforzar o contraatacar en los sectores del I, IX o X Cuerpo en al menos un equipo de combate de regimiento con un aviso de seis horas. A partir del 11 de mayo, el Equipo de Combate del 15.º Regimiento se reunió cerca de Ich'on, en la intersección de las Rutas 13 y 20, a 56 km (35 millas) al sureste de Seúl, listo para trasladarse al sector del Cuerpo X; para las operaciones en apoyo del IX Cuerpo, el 65.º Equipo de Combate del Regimiento se reunió cerca de Kyongan-ni, a 32 km (20 millas) al sureste de Seúl y directamente debajo del corredor del río Bukhan; y el Equipo de Combate del 7º Regimiento reunido en Seúl para misiones en el sector del I Cuerpo. [12] : 442
Las seis divisiones de la República de Corea en el frente oriental debían permanecer delante de la Línea Sin Nombre , pero no debían realizar más intentos de ocupar la Línea Missouri . En el sector del X Cuerpo, las Divisiones 5.ª y 7.ª de la República de Corea, cuyas fuerzas casi habían llegado al río Soyang al suroeste de Inje , debían fortificar sus posiciones actuales. El III y el I Cuerpo de la República de Corea debían establecer sus cuatro divisiones en defensas fortificadas entre la orilla inferior del Soyang al sur de Inje y la ciudad de Kangson-ni, a 5 millas (8,0 km) al norte de Yangyang en la costa, después de realizar ataques de destrucción. 12 de mayo en los dos principales centros de comunicaciones que tenían delante, Inje y Yongdae-ri, este último ubicado en la Ruta 24, a 24 km (15 millas) al noreste de Inje. La compañía de reconocimiento de la 9.ª División de la República de Corea ya había entrado en Inje sin luchar durante la tarde del 11 de mayo y dispersó una fuerza enemiga aproximadamente a una milla más allá de la ciudad antes de retirarse el 12 de mayo, pero la distancia impidió a otras fuerzas de los dos Cuerpos de la República de Corea. y resistencia moderada alcancen los objetivos de sus ataques en el día que les ha sido asignado. [12] : 442–3
Un ligero contacto a lo largo del resto del frente reveló poco sobre las disposiciones enemigas, pero la combinación de informes de observadores aéreos, agentes, civiles y prisioneros dejó claro el 13 de mayo que las principales fuerzas del PVA habían comenzado a desplazarse hacia el este desde los sectores oeste y centro oeste. . La lluvia y la niebla constantes prácticamente eliminaron la observación del aire los días 14 y 15 de mayo; la mala visibilidad también obstaculizó las patrullas terrestres; y un reconocimiento en vigor del IX Cuerpo por parte del Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado 187 por el valle al noreste de Kap'yong hacia lo que se creía que era una gran concentración de fuerzas enemigas tuvo que ser cancelado poco después de comenzar el día 15 debido a la lluvia y malas condiciones de las carreteras. Lo único que se pudo determinar el 16 de mayo fue que el desplazamiento hacia el este probablemente se extendía hasta la zona de Chuncheon. [12] : 443
Algunos informes que rastrean el cambio indicaron que algunas unidades del PVA se trasladarían más allá de Chuncheon. Según un oficial médico del PVA capturado al noreste de Seúl el 10 de mayo, el 12.º Ejército y otros dos ejércitos tenían previsto abandonar la zona centro-oeste a última hora del 10 de mayo, marchar hacia el este durante cuatro días y luego atacar a la 2.ª División y a las divisiones de la República de Corea en el frente oriental. Otro cautivo tomado el 13 de mayo en la misma zona dijo que el 15.º Ejército marcharía hacia el este durante tres días y atacaría a la 2.ª División junto con los ataques del KPA en el frente de la República de Corea. Se creía que los grandes grupos enemigos que, según los observadores del X Cuerpo, se movían hacia el este hasta Yanggu los días 11 y 12 de mayo eran PVA, y un desertor del batallón de ingenieros de la 80.ª División , 27.º Ejército, fue detenido el 13 de mayo en Chuncheon. La zona declaró que su batallón había estado cruzando el Bukhan. Sin embargo, el oficial de inteligencia del X Cuerpo creía que lo más probable era que las fuerzas que se movían al este del Bukhan hasta Yanggu fueran de los ejércitos 39 o 40 , los cuales habían estado en el sector central este durante algún tiempo. En cualquier caso, consideraba impracticables operaciones importantes del PVA en el frente oriental. Dadas las dificultades logísticas que experimentó el PVA para apoyar las operaciones ofensivas incluso en el área de Seúl, donde la distancia a sus bases de suministro de retaguardia era más corta y donde las carreteras eran más numerosas y estaban en mejores condiciones que en cualquier otro lugar, dudaba que cometieran un gran esfuerzo. fuerza en las montañas orientales, donde no se podía mantener una línea de suministro y donde vivir de la tierra sería casi imposible. Al 16 de mayo, el personal de inteligencia del Octavo Ejército no tenía pruebas que corroboraran el movimiento informado al este de Bukhan e incluso tenía algunas dudas de que el desplazamiento del PVA se extendiera hasta Chuncheon. [12] : 443–4
Según el consenso de las estimaciones actuales de las disposiciones enemigas al 16 de mayo, el I Cuerpo del KPA en el oeste había extendido sus fuerzas hacia el este, hacia la Ruta 33, apoderándose del terreno previamente ocupado por el XIX Grupo de Ejércitos PVA. El 65.º Ejército del PVA a horcajadas sobre la Ruta 33 al norte de Uijongbu y el 63.º Ejército en el terreno adyacente al este formaron el nuevo frente del XIX Grupo de Ejércitos. Los informes sitúan al 64.º Ejército al noroeste del 65.º. De oeste a este, se creía que los ejércitos 60, 15 y 12 ocupaban el nuevo frente del Grupo de Ejércitos PVA III desde un punto sobre el río Bukhan en las cercanías de Kap'yong hacia el este casi hasta Chuncheon. Ubicados de manera más provisional, se informó que los Ejércitos 20.º y 27.º del IX Grupo de Ejércitos PVA estaban fuera del frente en el área al norte de Chuncheon y el 26.º Ejército del grupo posiblemente en la misma vecindad. El Grupo de Ejércitos XIII PVA aparentemente todavía estaba en el frente central este, su 40.º Ejército a horcajadas sobre la Ruta 17 justo encima de Chuncheon y el 39.º Ejército al lado del este con su masa entre el embalse de Hwacheon y el río Soyang y las fuerzas ligeras ocupando una cabeza de puente debajo del Soyang entre Chuncheon y la ciudad fluvial de Naep'yong-ni, unas 10 millas (16 km) río arriba hacia el noreste. Sobre la base de estas disposiciones, el general Van Fleet siguió creyendo que el principal esfuerzo del PVA se produciría en el sector centro-oeste, probablemente hacia el corredor del río Han , y lo realizarían cinco ejércitos, el 60.º, 15.º, 12.º, 27.º. y 20. También anticipó fuertes ataques hacia Seúl por la Ruta 1 y por el corredor Uijongbu, así como otro en el eje Chuncheon-Hongch'on. [12] : 444
El alcance real del desplazamiento del PVA desde el oeste había sido indicado por los pocos informes sobre movimientos planificados y en curso más allá del Bukhan. El 16 de mayo, el comandante del PVA, Peng Dehuai, había trasladado cinco ejércitos a la zona a lo largo del río Soyang entre Chuncheon e Inje detrás de las fuerzas de protección del 39.º Ejército y el III Cuerpo del KPA. Los ejércitos 60.º y 15.º del III Grupo de Ejércitos estaban en el área entre Chuncheon y Naep'yong-ni. En Naep'yong-ni e inmediatamente más allá estaba el 12.º Ejército, ahora adscrito al IX Grupo de Ejércitos. Más al este, los ejércitos 27.º y 20.º del IX Grupo de Ejércitos estaban agrupados en las cercanías de Kwandae-ri, justo al oeste de Inje. [12] : 444
Peng planeaba lanzar su ataque principal en dirección sureste por debajo del tramo Naep'yongni-Kwandae-ri del Soyang. Su razón para trasladar el esfuerzo principal a las montañas más altas de Taebaek, a pesar de los problemas logísticos previstos, puede haber sido porque las escarpadas crestas y la escasa red de carreteras reducirían hasta cierto punto la ventaja del Comando de la ONU de movilidad superior, potencia de fuego y poder aéreo. [12] : 444-5
Como revelaron los prisioneros tomados los días 10 y 13 de mayo, el objetivo del esfuerzo principal, que sería lanzado durante la tarde del 16 de mayo por los ejércitos 15, 12 y 27, era separar las seis divisiones de la República de Corea en el frente oriental del resto del Octavo Ejército, aniquilarlo y destruir la 2.ª División. En apoyo del esfuerzo principal, el V Cuerpo del KPA atacaría desde el área de Inje en el sector del III Cuerpo de la República de Corea, y el II Cuerpo del KPA , que se había trasladado desde Hoeyang , donde había estado reacondicionándose desde finales de marzo, atacaría a lo largo del sector. costa este y en la cima de los Taebaeks contra el I Cuerpo de la República de Corea. En el flanco oeste del ataque principal, el 60.º Ejército, menos su 181.ª División , que se había unido al 12.º Ejército para reforzar el esfuerzo principal, debía llevar a cabo un ataque de contención contra la 1.ª División de Infantería de Marina. El XIX Grupo de Ejércitos, ahora extendido desde el área de Kap'yong hacia el oeste hasta la Ruta 33 sobre Uijongbu, y el I Cuerpo del KPA, a horcajadas sobre la Ruta 1, iban a realizar ataques similares en los sectores del IX Cuerpo y del I Cuerpo. [12] : 445
El 16 de mayo, después de cruzar el río Soyang al noroeste de Kwandae-ri con su 81.ª División a la cabeza, el 27.º Ejército abrió el ataque contra las 5.ª y 7.ª Divisiones de la República de Corea con duros golpes centrados en la división entre las dos divisiones que casi de inmediato comenzaron a desalojar a los regimientos de línea. El comandante del X Cuerpo, general Edward Almond, autorizó a las dos divisiones a retirarse a la Línea Sin Nombre alrededor de la medianoche. Siguió una historia familiar de unidades de infantería dispersadas por ataques del PVA mientras intentaban retirarse, comunicaciones rotas, pérdida de control, una búsqueda de tropas desaparecidas y la reorganización de aquellas que pudieron ser encontradas. Las fuerzas reordenadas de la 5.ª División de la República de Corea fueron enviadas en escalones hacia el sureste a lo largo del flanco derecho de la 2.ª División. Al mediodía del 17 de mayo, las únicas unidades de infantería de la 7.ª División de la República de Corea que habían sido localizadas eran dos batallones del 3.er Regimiento de reserva que estaban en posición y se enfrentaron a 9,7 km (6 millas) detrás de la Línea Sin Nombre, cerca de la aldea de Sangam-ni. ( 37°52′30″N 128°15′25″E / 37.875°N 128.257°E / 37.875; 128.257 ) en la carretera primitiva cuyo tramo noreste hasta Hyon-ni ( 37°56′35″N 128 ° 18′58 ″ E / 37.943 ° N 128.316 ° E / 37.943; 128.316 ) y luego al noroeste hasta Inje era la ruta única que daba servicio al sector del III Cuerpo de la República de Corea. Contra el 3.er Regimiento estaban las fuerzas de la 81.a División, cuyo cuerpo principal había cortado hacia el sureste a través del terreno abandonado por la 7.a División de la República de Corea para bloquear la carretera justo encima de Sangam-ni. [12] : 445–7
El 30.º Batallón de Artillería de Campaña de la 9.ª División de la República de Corea encontró el control de carretera mientras se retiraba como resultado de órdenes del cuartel general de avanzada de la República de Corea que llamaban al III y al I Cuerpo de la República de Corea de regreso a la Línea Sin Nombre . Aunque los dos cuerpos habían resistido bien los ataques de las Divisiones 6.ª y 12.ª del KPA V Cuerpo del KPA y de las Divisiones 27.ª y 2.ª del KPA II Cuerpo del KPA, la autorización del general Almond a las Divisiones 5.ª y 7.ª de la República de Corea para retirarse al No. Name Line había llevado a la sede de la República de Corea a hacer lo mismo en la mañana del 17 de mayo. Cuando las dos divisiones del III Cuerpo de la República de Corea retrocedieron a posiciones sin nombre centradas sobre Hyon-ni, manteniéndose apenas un paso por delante de las fuerzas perseguidoras del KPA, sus batallones de artillería (el 30.º seguido en columna por el 11.º de la 3.ª División de la República de Corea) se movieron debajo de Hyon. -ni hacia Sangam-ni. La fuerza de bloqueo del PVA esperó hasta que el 30.º Batallón llenó un estrecho tramo de carretera que serpenteaba a través de un desfiladero empinado en el corazón de su posición, y luego cubrió a los artilleros con fuego. En la lucha para salir de la trampa, sólo la batería de cola salvó sus armas y vehículos. Al anochecer, el 11.º Batallón y el paralizado 30.º Batallón regresaron al norte a posiciones de fuego en el área de Hyon-ni. Mientras tanto , el comandante del III Cuerpo de la República de Corea, general Yu Jae-hung, envió la reserva del Cuerpo, un regimiento de la 9.ª División de la República de Corea, al sur de Hyon-ni para ocuparse del bloque, pero sus esfuerzos fueron inútiles contra la fuerza más fuerte del PVA. Con el flanco oeste dejado abierto por el colapso de la 7.ª División de la República de Corea, el III Cuerpo de la República de Corea estaba en peligro de ser envuelto o, con la 81.ª División del PVA continuando bloqueando el camino hacia la retaguardia y las Divisiones 6.ª y 12.ª del KPA aún empujando. desde el norte, de verse atrapados en un apuro. [12] : 447
Con el flanco derecho de la 2.ª División apenas protegido por unidades de la 5.ª División de la República de Corea, las fuerzas del general Clark L. Ruffner también se enfrentaban a la perspectiva de verse envueltas. Como en la batalla del río Ch'ongch'on a finales de noviembre, la división volvió a verse amenazada desde el este después de que las fuerzas de la República de Corea cedieran mientras se enfrentaba a fuertes ataques del PVA desde el norte. El general Ruffner había controlado la izquierda y el centro del sector de 24 kilómetros (15 millas) de la división al sur de Naep'yong-ni con los Regimientos de Infantería 9.º y 38.º y había reconstituido el Task Force Zebra , el grupo de tanques e infantería que había tenido un buen desempeño a finales de Abril, para ocupar la línea de la derecha. El Batallón Francés , la única división de reserva, estaba en Han'gye ( 37°48′22″N 127°59′28″E / 37.806°N 127.991°E / 37.806; 127.991 ) en la Ruta 24 , a unos 5 millas (8,0 km) detrás de la línea Zebra , deliberadamente colocada allí por Ruffner para reforzar rápidamente la posición algo delgada del grupo de trabajo. [12] : 447–8
Bajo órdenes anteriores de enviar patrullas diarias a Soyang en el área inmediatamente al este de Chuncheon, el 9º de Infantería había desplegado un batallón en la Línea Sin Nombre y dos en bases de patrulla. En el terreno más alto del sector de la división, dos batallones del 38.º de Infantería ocupaban una serie de alturas prominentes a lo largo de la Línea Sin Nombre , el 3.º a la izquierda y el 1.º a la derecha. A 3,2 km (2 millas) al oeste, el 2.º Batallón manejaba una base de patrulla que bloqueaba los accesos a las crestas y valles a la posición del 3.er Batallón. Sobre el flanco derecho del 1.er Batallón, una compañía provisional de Rangers de la República de Corea mantuvo una posición de bloqueo en una cresta que ofrecía a las fuerzas enemigas un buen acceso a lo largo del límite entre el 38.º de Infantería y el Task Force Zebra . El coronel Coughlin, comandante del 38.º, había colocado al batallón holandés adjunto en las colinas 710 y 975 detrás del 1.º batallón con instrucciones de estar preparado para contraatacar en cualquier lugar del sector del 1.º. [12] : 448
La Task Force Zebra , dirigida por el teniente coronel Elbridge Brubaker, comandante del 72.º Batallón de Tanques, ahora incluía a todas las compañías del batallón de tanques menos una; el 2.º Batallón, 23.º Regimiento de Infantería ; la 1.ª Compañía de Guardabosques ; la Fuerza de Seguridad Ivanhoe (una compañía provisional de tropas de la República de Corea organizada originalmente para misiones de seguridad en la retaguardia de la división); y el 3.er Batallón de la República de Corea, 36.º Regimiento, adjunto de la 5.ª División de la República de Corea. El batallón de la República de Corea ocupó una base de patrulla a lo largo de la línea Missouri y la Fuerza de Seguridad Ivanhoe una posición de bloqueo avanzada adyacente a los Rangers de la República de Corea del 38.º de Infantería en el flanco oeste. En la Línea Sin Nombre , el 2.º Batallón, el 23.º de Infantería, la Compañía C del batallón de tanques y la Compañía de Guardabosques se encontraban a lo largo de la Ruta 24 en ángulo desde el noreste a través del valle del río Hongch'on y una carretera secundaria que bajaba por un valle desde el al noroeste y uniéndose a la Ruta 24 justo detrás de la posición del grupo de trabajo. De oeste a este, en las crestas que dominaban las dos carreteras, estaban las Compañías F, E y G y los Rangers. Los tanques se encontraban detrás de barricadas de alambre y campos minados que bloqueaban ambos valles, aunque no las carreteras, que habían quedado libres de obstáculos para permitir el paso de las patrullas. La compañía B del batallón de tanques, en reserva, y los trenes y el puesto de mando del 2.º Batallón, 23.º de Infantería, estaban en la aldea del valle de Chaun-ni ( 37°52′01″N 128°01′05″E / 37.867°N 128.018°E / 37.867; 128.018 ), en la Ruta 24, 2 millas (3,2 km) detrás de las líneas. El puesto de mando del coronel Brubaker estaba más abajo de la Ruta 24 en el pueblo de Putchaetful ( 37°50′17″N 128°01′01″E / 37.838°N 128.017°E / 37.838; 128.017 ). [12] : 448
Las exploraciones diurnas de la base de patrulla Zebra y las intensas escaramuzas de patrulla cerca de las líneas del 38.º de Infantería fueron precursores de los ataques de una división del 15.º Ejército del PVA y dos divisiones del 12.º. En el ataque del 12.º Ejército, lanzado al anochecer, la presión de las fuerzas de la 35.ª División a lo largo del límite entre la 38.ª Infantería y la Fuerza de Tarea Zebra obligó a la Fuerza de Seguridad Ivanhoe y a la compañía adyacente de Rangers de la República de Corea a retroceder contra la Compañía F, 23.ª Infantería, antes de que los fuegos defensivos sofocaran el asalto. . En el ala este del 12.º, el 92.º Regimiento, 31.ª División, atacó la base de patrulla Zebra , expulsó y desorganizó al 3.º Batallón del 36.º Regimiento de la República de Corea. Los soldados de la República de Corea atravesaron la línea principal de Zebra hasta la medianoche, la mayoría de ellos por el valle noroeste defendido por el 3.er pelotón de la Compañía C, 72.º Batallón de Tanques. Las tropas francesas en Han'gye reunieron a los grupos desordenados mientras continuaban por la Ruta 24 y los reunieron para reorganizarlos y detectar infiltración enemiga. [12] : 448–50
Poco después de la medianoche, cincuenta o sesenta PVA liderando una columna del 92º Regimiento en persecución de la República de Corea cargaron a través de la abertura en el extremo norte de dos plataformas de alambre tendidas a través del valle. Obligados a salir de la carretera por el fuego de los camiones cisterna, el PVA se desplegó a izquierda y derecha, haciendo explotar minas y encendiendo bengalas. El cuerpo más grande de PVA en la retaguardia se desplegó bajo la luz de las bengalas, y sucesivas líneas de hostigadores intentaron romper el alambre y alcanzar los tanques. El 3.er pelotón, reforzado por el 2.º pelotón, se defendió de los ataques del PVA mientras el fuego de artillería recorría el valle por encima de la alambrada. El PVA abandonó el esfuerzo poco antes del amanecer, con unos cuatrocientos cincuenta muertos. [12] : 450
Concentrada en la Compañía E en la colina 755 en el centro de la base de patrulla, una fuerza de la 45.ª División del PVA , 15.º Ejército, aunque retrasada y herida al atravesar campos minados y enredos de alambres, ahuyentó a la compañía con la segunda oleada de su asalto. Aproximadamente a las 02:30, cuando el ataque se extendió a la Compañía F en el flanco izquierdo de la posición dividida, el coronel Coughlin ordenó a la fuerza de la base de patrulla que se retirara detrás del 3.er Batallón. Aparentemente agotado por el esfuerzo de tomar la colina 755 y sujeto al fuego de artillería de cobertura, el PVA no hizo ningún intento inmediato de seguir la retirada. [12] : 450
A la derecha del 1.er Batallón, los pelotones de las Compañías A y C ocupan las colinas 1051 ( 37°52′16″N 127°57′22″E / 37.871°N 127.956°E / 37.871; 127.956 ) y 914 ( 37°52′52″N 127°58′19″E / 37.881°N 127.972°E / 37.881; 127.972 ) y una silla de montar entre dieron marcha atrás a una serie de ataques abiertos al anochecer por pequeñas unidades de la 35.ª División en concierto con los asaltos que hicieron retroceder a las dos compañías provisionales de la República de Corea a lo largo del límite entre la 38.ª Infantería y la Fuerza de Tarea Zebra . Pero después de estas aparentes pruebas de las defensas, un ataque completo por parte del 103.º Regimiento de la división alrededor de las 02:00 obligó a las fuerzas de la Compañía A a bajar de la silla, abriendo el camino para un barrido detrás del 1.er Batallón o para una penetración profunda por un valle que conduce al sureste. a la Ruta 24 en Putchaetful, muy por detrás de las posiciones del Task Force Zebra . El coronel Coughlin mantuvo la brecha bajo fuego de mortero y artillería durante el resto de la noche y ordenó al batallón holandés que enviara una compañía al norte desde la colina 975 con las primeras luces del día para cerrarla. El general Ruffner ordenó al batallón francés que enviara una compañía valle arriba desde Putchaetful para eliminar cualquier PVA que penetrara a través de las barreras de mortero y artillería. [12] : 450-1
Moviéndose desde la colina 975 hacia la colina 1051 en el lado más cercano de la colina, la compañía holandesa carecía de los efectivos necesarios para atravesar al PVA, que a la luz del día se acercó a un pelotón de la Compañía A en la cresta 1051. El resto del batallón holandés, bajo la orden del coronel Coughlin, se unió a su compañía de avanzada alrededor de las 09:30, pero, al descubrir que la colina 1051 había caído en manos del PVA, el comandante holandés, el teniente coronel William Eekhout, detuvo su avance mientras Atacó la altura y la silla de montar más allá con fuego de artillería. Mientras tanto, las tropas francesas avanzaban por el valle al noroeste de Putchaetful y se enfrentaron a las fuerzas enemigas a menos de 3,2 km (2 millas) por encima de la Ruta 24. Se estima que quinientos PVA se habían abierto camino hacia el valle. Un operador de radio de habla china del batallón holandés interceptó a media mañana una orden del PVA de "enviar todas las tropas al este de la colina 1051". El hecho de que ni el remitente ni el destinatario de la orden fueran identificables hacía imposible estimar la fuerza de las fuerzas involucradas, pero el PVA obviamente planeaba explotar el avance. Esperando que el ataque holandés para cerrar la brecha comenzara en breve, el general Ruffner ordenó a los franceses que ayudaran reforzando el avance por el valle; Instó a acelerar para eliminar la brecha antes de que el PVA pudiera aprovechar la apertura. [12] : 451
Antes de que los holandeses y franceses pudieran moverse, miles de PVA, según estimaciones del 38.º de Infantería, estaban atravesando la brecha a las 11:00. Los grupos que se movían a lo largo del borde más alejado de la silla ampliaron la abertura al obligar a un pelotón de la Compañía C a abandonar la colina 914. El PVA muerto o herido por fuego de artillería en la silla y el área debajo de ella marcaron los caminos del mayor número que giraba hacia el este hacia el frente. del Task Force Zebra y del resto que se dirigía valle abajo hacia los franceses. Al ver esta escena desde las cercanías de la colina 1051, el coronel Eekhout continuó deteniendo el ataque holandés. [12] : 451
Después de que los ataques iniciales del PVA y las retiradas de la República de Corea expusieran el flanco este de la división y dejaran al descubierto el frente de la Task Force Zebra , el general Ruffner le había pedido al general Almond que devolviera el resto del 23.º Regimiento de Infantería de la reserva del Cuerpo para usarlo en el fortalecimiento de la posición Zebra . Almond liberó el regimiento alrededor de las 11:30 después de que la fuerza del PVA en el frente de Zebra comenzara a acumularse. Tomando el mando del frente, incluidas todas las fuerzas Zebra y el Batallón Francés, a las 14:30, el Coronel Chiles concentró el 2.º Batallón en la mitad izquierda del sector, colocó al 3.º Batallón a la derecha y colocó al 1.º Batallón en reserva. justo encima de Han'gye. Excepto por el intercambio de disparos con la Compañía F en el flanco izquierdo, el PVA que avanzaba hacia el frente estuvo inactivo durante toda la tarde, pero su número continuó creciendo a medida que el Batallón Holandés, aunque el Coronel Coughlin, por orden del General Ruffner, le ordenó atacar a las 13: 00, no logró avanzar. Por el fracaso holandés en el movimiento, el general Ruffner sintió que el coronel Coughlin "estaba mirando por encima del hombro" en lugar de concentrarse en la tarea esencial de cerrar la brecha. Ruffner volvió a ordenar a los holandeses que atacaran, esta vez a las 15:00, y avanzó en helicóptero para dirigir el intento él mismo, pero su nave se estrelló en la cima de una colina cerca del puesto de mando del 1.er Batallón. Ni Ruffner ni su piloto resultaron gravemente heridos, pero Ruffner quedó varado mucho más allá del tiempo fijado para abrir el ataque. Caminando hasta el puesto de mando del batallón para encontrarse con un helicóptero de rescate enviado por el cirujano de la división, regresó a su cuartel general después de recibir garantías de que los holandeses habían saltado a tiempo. Allí se enteró de que el PVA en la colina 1051 y sus alrededores había bloqueado a los holandeses y que el PVA en el otro lado de la brecha había empujado a la Compañía C completamente fuera de posición y obligado a sus restos a regresar a la posición de la Compañía F, 23.° de Infantería. Ruffner ahora consideró dos caminos disponibles para él: comprometer mayor fuerza contra la penetración del PVA o colocar tropas a lo largo de su margen suroeste, una medida que, con el batallón francés bloqueando el valle en el sector 23 de Infantería, sellaría, aunque sea un poco, fuera de la penetración. Optó por el segundo curso. Por la tarde, tenía al Batallón de los Países Bajos en camino para ocupar la colina 975 ( 37°51′22″N 127°57′43″E / 37.856°N 127.962°E / 37.856; 127.962 ) y así extender el flanco derecho. de la Compañía A, 38.a Infantería, ahora en la colina 790 ( 37°51′40″N 127°56′35″E / 37.861°N 127.943°E / 37.861; 127.943 ) aproximadamente una milla debajo de la colina 1051, y tenía el 2.º Batallón del 38.º avanzó para defender una cresta que se curvaba al sureste de la colina 975 hasta la colina 691. [12] : 451–2
En busca de reservas para respaldar a sus fuerzas centrales, en apuros, Ruffner había pedido a media mañana permiso al general Almond para retirar los dos batallones de patrulla del 9º de Infantería del sector izquierdo, que obviamente estaba fuera de la zona de ataque del PVA. ataque principal. Almond le ordenó que planificara el movimiento, pero aplazó una decisión final hasta que pudiera determinar cómo la eliminación de los dos batallones afectaría las disposiciones de la 1.ª División de Infantería de Marina. Almond planteó el asunto al general Van Fleet durante la tarde mientras informaba al comandante del Ejército sobre la situación del Cuerpo y solicitaba refuerzos. Dado el curso de los ataques del PVA y las unidades enemigas identificadas hasta ahora, Almond creía que Peng Dehuai estaba intentando girar el flanco derecho del X Cuerpo con el 27.º Ejército, esperaría hasta que el 27.º amenazara seriamente el flanco y luego haría su esfuerzo principal. por el eje Chuncheon-Hongch'on con el III Grupo de Ejércitos. Los prisioneros tomados durante un duro ataque local nocturno de cuatro horas de duración contra un batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina de los EE. UU. que ocupaba una posición de bloqueo avanzada en la Ruta 29 habían identificado a la 180.ª División del 60.º Ejército, lo que indicaba que todo el III Grupo de Ejércitos estaba en posición para un ataque como el que Almond anticipó. Almond dudaba que el X Corps pudiera resistir un movimiento del PVA de este diseño a menos que se fortaleciera el centro muy afectado y la derecha destrozada del Cuerpo. Como refuerzo inmediato, pidió un equipo de combate de regimiento para ayudar a estabilizar su flanco derecho y un batallón de artillería pesada y dos batallones de artillería media para aumentar el fuego de largo alcance en las áreas de concentración enemigas. [12] : 452–3
Para permitir que la 2.a División coloque más fuerzas en las áreas amenazadas, el general Van Fleet movió el límite del IX Cuerpo y X Cuerpo 4 millas (6,4 km) al este. En el cambio de unidades resultante, la 7.ª División a la derecha del IX Cuerpo se haría cargo de parte del sector de la 1.ª División de Infantería de Marina, y los Infantes de Marina relevarían a los Regimientos 9.º y 38.º, liberándolos para empleos más al este. Van Fleet también ordenó al III y al I Cuerpo de la República de Corea regresar a la Línea Waco , que había delineado en su plan de retirada del 28 de abril, a unas 12 millas (19 km) a 18 millas (29 km) al sur de la Línea Sin Nombre . Sin dejar opción al III Cuerpo de la República de Corea, ordenó al general Yu que eliminara el control de carreteras enemigo en Sangam-ni para que todos los vehículos y armas pudieran ser evacuados. A la derecha del X Cuerpo, el General Almond debía organizar posiciones en ángulo sureste hasta un cruce con el III Cuerpo de la República de Corea en la Línea Waco sobre la aldea de Habaejae ( 37°44′56″N 128°18′25″E / 37.749°N 128.307°E / 37.749 ; [12] : 453
Los refuerzos ordenados para el sector del X Corps por Van Fleet incluían la 8.ª División de la República de Corea , que debía trasladarse al norte, inicialmente a Chech'on , tan pronto como los batallones de seguridad y la Policía Nacional pudieran hacerse cargo de su misión antiguerrilla en el sur de Corea. Una llegada más temprana sería la 3.ª División menos sus Equipos de Combate de Regimiento 7.º y 65.º. Preparado para trasladarse al sector del X Cuerpo desde el 11 de mayo, el batallón líder del 15.º Equipo de Combate del Regimiento realizó el viaje de 110 kilómetros (70 millas) desde su área de reunión al sureste de Seúl hasta Hoengsong a media mañana del 17 de mayo. El resto de la fuerza, que incluía el batallón de artillería medio de la división, completó el movimiento a primera hora del 18 de mayo. Van Fleet también envió al este una batería de 155 mm. cañones y una batería de obuses de 8 pulgadas, ambos tomados del IX Cuerpo. Estas adiciones le dieron a Almond un total de cinco batallones y cuatro baterías de artillería media y pesada. [12] : 453
Al trasladar a los marines hacia el este, al sector de la 2.ª División, Almond ordenó inicialmente el relevo de la 9.ª Infantería al mediodía del 18 de mayo. El mayor general Gerald C. Thomas , el nuevo comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, tomó la medida retirando al 7.º de Infantería de Marina de su base de patrulla avanzada y bloqueando posiciones para relevar al 1.º Regimiento de Infantería de Marina en la Línea Sin Nombre a la derecha de la división. , y luego esquivando al 1.º de Infantería de Marina hacia el frente del 9.º de Infantería. El 5.º Regimiento de Infantería de Marina , en el flanco izquierdo de la división, más tarde giró hacia el sector del 38.º de Infantería después de ser reemplazado por fuerzas de la 7.ª División. [12] : 453–4
A última hora del 17 de mayo, Almond autorizó a las unidades de artillería de la división y del Cuerpo a quintuplicar su gasto en municiones (el día de fuego de Van Fleet) y les ordenó concentrar el fuego en posibles avenidas de aproximación enemiga dentro de 3.000 yardas (2.700 m) de posiciones defensivas. El gasto en municiones aumentaría dramáticamente, alcanzando 41.350 cartuchos y 1.187 toneladas el 18 de mayo y cantidades aún mayores después. Como había predicho el oficial de suministros del Octavo Ejército, se mantuvo suficiente munición para soportar los grandes gastos en el punto de suministro del ejército que prestaba servicio al X Cuerpo, pero no sin dificultades. Las reservas de los puntos de suministro para dos días de incendio a la velocidad de Van Fleet se redujeron a uno y no pudieron aumentarse por encima de esa cantidad. El alto consumo también ejerció presión sobre el transporte del Cuerpo y de las unidades al transportar municiones desde el punto de suministro del ejército en Wonju hasta el depósito del cuerpo base en Hongch'on, un viaje de ida y vuelta de más de 60 millas (97 km), y desde Hongch'on hasta las unidades de artillería. . [12] : 454
El uso de radares MPQ para dirigir bombarderos en misiones de apoyo cercano por la noche, una técnica empleada sólo con moderación hasta abril, también alcanzó su punto máximo, particularmente para guiar las salidas de B-29 . El 17 de mayo, el comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente, general George E. Stratemeyer, ordenó que no menos de doce bombarderos medianos se dedicaran al apoyo nocturno. Típico del esfuerzo de una noche fue el lanzamiento de trescientas cincuenta bombas de uso general con espoleta de proximidad de 500 libras sobre veinte objetivos seleccionados por el cuartel general del X Corps, todas ellas concentraciones de tropas enemigas, algunas dentro de las 400 yardas (370 m) del frente. . Las estimaciones de víctimas realizadas por las patrullas de seguimiento y las declaraciones de los cautivos atestiguaron la precisión de los ataques guiados por radar. [12] : 454
En el sector de la 2.ª División, los principales objetivos nocturnos de los ataques aéreos y de artillería (más observados en su aproximación mucho antes del anochecer del 17 de mayo) fueron nuevas columnas del PVA que llegaban a las posiciones de la 38.ª Infantería, atravesaban la brecha y avanzaban hacia el este a través de el frente del 23º de Infantería. Abarrotando el frente del 3.er Batallón, 38.º de Infantería, las fuerzas del 135.º Regimiento, 45.ª División, rompieron el alambre y penetraron la línea, pero con pérdidas demasiado elevadas para poder resistir los contraataques. Los barridos para despejar las zonas de retaguardia y un contraataque final para expulsar al PVA que había ocupado algunos de los búnkeres restauraron la posición del batallón a principios del 18 de mayo. [12] : 454
Hacia el este, el curso de la batalla rayaba en lo calamitoso y caótico tanto para las fuerzas del PVA como para las de la 2.ª División. A partir del tráfico de la tarde en la red de artillería, el coronel Coughlin estimó que la fuerza de la nueva afluencia de fuerzas del PVA en el área de la brecha era de 3000. Los informes de las primeras horas de la tarde del Batallón Holandés en la colina 975 tendían a ser más altos. Los holandeses informaron que el PVA en oleadas de mil personas cada una cruzó la colina entre las colinas 1051 y 914 y caminaron erguidos a través del bombardeo de artillería en lugar de agacharse como los soldados tienden a asumir cuando se mueven bajo fuego intenso. En el extremo receptor de la corriente del PVA, el comandante del 23º de Infantería, coronel Chiles, informó al general Ruffner que los bombardeos y las andanadas de artillería que rodaban por el valle estaban causando grandes cantidades de bajas del PVA. [12] : 455
Atravesando el valle estaba la 181.ª División del PVA . Sus unidades principales tenían al batallón francés bajo ataque en la oscuridad. Fuertemente golpeados desde el frente y flanqueados por la izquierda después de dos horas de asalto, los franceses se retiraron 1,6 km (1 milla) al sur hasta las colinas que bordeaban la Ruta 24, justo encima de Putchaetful. El batallón obtuvo un respiro del ataque durante el resto de la noche, pero su retirada abrió el flanco izquierdo del 23.º de Infantería y le dio al PVA libre acceso a la Ruta 24 entre Putchaetful y Chaun-ni. Pequeños grupos de PVA que se infiltraron en Chaun-ni alrededor de las 03:30 acosaron los puestos de mando del 2.º y 3.º Batallón, 23.º de Infantería y la Compañía C, 72.º Batallón de Tanques, e hicieron estallar un camión de municiones cargado antes de regresar al terreno elevado al oeste de la aldea. . Mientras tanto, la mayor parte de la división llenó las colinas que bordean la Ruta 24 al oeste entre Chaun-ni y el Batallón Francés. Las fuerzas en el sur volvieron a enfrentarse a los franceses mientras los destacamentos que salían de las colinas al amanecer minaban la carretera 0,5 millas (0,80 km) debajo de Chaun-ni y en un segundo punto más al sur a la vista de los franceses. [12] : 455
A lo largo del frente del 23.º de Infantería, el PVA atacó a la Compañía F en el flanco izquierdo con fuego y asalto hasta aproximadamente la medianoche, luego rompió el contacto y avanzó hacia el este. El alcance de un aparente movimiento general del PVA hacia el este y luego hacia el sur había sido indicado anteriormente cuando las unidades de la 5.ª División de la República de Corea escalonadas a lo largo del flanco derecho de la 23.ª informaron de una fuerte presión y, con la aprobación del general Almond, se retiraron detrás de un tramo lateral del Hongch'on. Río casi al este de Chaun-ni. Liderando el giro hacia el sureste estaba la 31.ª División, deslizándose hacia el este hacia el frente de la 23.ª Infantería estaba la 35.ª División, y acercándose desde el noroeste para unirse al movimiento estaba la 34.ª División, que, cuando se insertó entre las 31.ª y 35.ª Divisiones el 18 de mayo. , comprometería plenamente al 12.º Ejército del PVA. El 4.º Pelotón, Compañía C, 72.º Batallón de Tanques, se trasladó a la retaguardia derecha inmediata del 3.º Batallón después de la retirada de la República de Corea, pero una amplia extensión de terreno a lo largo de la derecha del regimiento permaneció abierta. Con un flanco descubierto que invitaba al envolvimiento de las fuerzas del PVA que lo barrían por el este y su ruta de retirada bloqueada por la 181.ª División, la 23.ª Infantería a la luz del día del 18 de mayo se encontraba en una situación similar a la del III Cuerpo de la República de Corea. [12] : 455-6
La situación en los sectores del 1.º y 2.º Batallón, 38.º de Infantería, en la mañana del 18 de mayo era igualmente crítica. Entre estos dos batallones, la posición del Batallón Holandés en la colina 975 se había derrumbado por sí sola la tarde anterior cuando la mayoría de las tropas holandesas, después de presenciar el flujo de PVA a través de la brecha, abandonaron la altura. "Han visto tantos chinos y [tanto] disparos hoy", explicó el coronel Coughlin al general Ruffner, y "piensan que si nuestro aire y nuestra artillería no pueden detenerlos, entonces no hay mucho que puedan hacer". Aunque su comandante, el coronel Eekhout, recuperó el control rápidamente, el coronel Coughlin, siguiendo instrucciones del general Ruffner, envió el batallón a una reunión cerca de Hang'ye para descansar y reorganizarse y extendió las fuerzas de las compañías A y F para ocupar la posición vacante. [12] : 456
La reparación de la línea en la colina 975 todavía estaba en marcha cuando las fuerzas de la 44.a División la rompieron más al oeste en el cruce de las Compañías B y A. El PVA que atravesaba rodeó a la Compañía B en la Colina 724 y se acumuló en la Colina 710 ( 37°50′10). ″N 127°57′07″E / 37.836°N 127.952°E / 37.836; 127.952 ) detrás de las Compañías A y F. Compañía E, enviada hacia el oeste desde la cresta Hill 975-Hill 691 por Coughlin para tapar la nueva brecha , empantanado en encuentros en la colina 710, mientras el PVA avanzaba hacia el sur desde 710 rodeaba y atacaba los puestos de mando del 1.º y 2.º batallones ubicados al pie de la altura y bloqueaba la carretera de suministro del regimiento 1 milla (1,6 km) más al sur. En lo que resultó ser una reacción exagerada a la incursión más profunda del PVA, Coughlin ordenó que la Compañía E regresara de la colina 710 y la Compañía G de la cresta 975-691 y envió un pelotón de su compañía de tanques y un destacamento de tropas holandesas por la carretera de suministro. para despejar el área del puesto de mando. Con poca ayuda necesaria de las compañías de fusileros, el equipo de infantería de tanques eliminó el control de carretera del PVA y abrió una salida para el asediado grupo del puesto de mando en la mañana del día 18. [12] : 456
Ninguna de las tres compañías avanzadas estaba bajo una fuerte presión a la luz del día, pero la Compañía B permaneció rodeada y las Compañías A y F fueron aisladas por el PVA detrás de ellas. Hacia el este, la 23.ª Infantería se vio sometida a fuertes ataques matutinos, especialmente la Compañía F en el flanco izquierdo y la Compañía I en el derecho. Cuando los ataques comenzaron a azotar al 23, el general Ruffner convenció al general Almond de que el 23 y las tres compañías adyacentes del 38 tenían que retirarse inmediatamente si querían retirarse en buen orden. Almond ordenó a Ruffner que estableciera una línea que se extendiera desde la posición aún sólida del 3.er Batallón de Coughlin en el complejo Hill 800 al sureste a través de Han'gye hasta Hill 693, 6 millas (9,7 km) más allá de la Ruta 24. Para cumplir con la orden anterior del General Van Fleet de que el X Cuerpo Al unirse con el III Cuerpo de la República de Corea en la Línea Waco , Almond extendió la línea otras 13 millas (21 km) hasta las cercanías de Habaejae; A lo largo de la extensión, planeó inicialmente establecer posiciones de bloqueo utilizando unidades disponibles de las Divisiones 5, 3 y 7 de la República de Corea. [12] : 456–7
En movimientos anteriores para profundizar la defensa en el sector 38 de Infantería, el General Ruffner durante la noche había desplazado al 3.er Batallón, 9.º Regimiento de Infantería, al este a posiciones detrás del 3.º Batallón del Coronel Coughlin y poco antes del amanecer había ordenado al 2.º Batallón, 9.º de Infantería que se moviera. rotonda y gire a la derecha en el terreno justo al oeste de Han'gye. Tras el relevo del 1.º de Infantería de Marina alrededor del mediodía, el batallón restante del 9.º debía insertarse ahora entre el 3.º y el 2.º a medida que el regimiento desarrollaba defensas a lo largo de la línea modificada de la división entre Hill 800 y la Ruta 24. Durante el cambio de batallones, que continuaría hasta bien entrada Por la tarde, el 3.er Batallón y más tarde el 2.º debían enviar fuerzas hacia adelante para romper el círculo del PVA alrededor de la Compañía B, 38.º de Infantería y despejar la colina 710 detrás de las Compañías A y F para ayudar en su retirada. Una vez que las tres compañías regresaron, el 38.º de Infantería, menos su 3.º Batallón, se convertiría en reserva de la división. [12] : 457
Para el 23.º de Infantería, asignado para ocupar la nueva línea al este de la Ruta 24, el principal problema para regresar a la línea fue el bloqueo de la carretera debajo de Chaun-ni. En particular, amenazados por el bloque estaban los convoyes del 2.º y 3.º Batallón, la Compañía C, el 72.º Batallón de Tanques y dos pelotones de la compañía de morteros pesados, todos ubicados en Chaun-ni y sus alrededores sin una ruta de retirada alternativa para los vehículos de ruedas. Para despejar el camino para los trenes, el Coronel Chiles organizó un ataque en dos frentes: el 3.er Batallón para asegurarse de que el lado este del camino estuviera despejado, el 2.o Batallón para asumir la tarea de hacer retroceder al PVA que ocupaba las alturas limítrofes. el camino hacia el oeste. La Compañía C, 72.º Batallón de Tanques debía cerrar la retaguardia, defendiéndose del PVA que aún presionaba la línea si intentaban seguir la retirada. Dos pelotones de tanques de la Compañía B, 72.º Batallón de Tanques debían ayudar en el ataque del 2.º Batallón desde posiciones de tiro en el fondo del río al este de la carretera frente a la posición de bloqueo del PVA. [12] : 457
El PVA dejó ir al 3.er Batallón cuando se retiró, pero se necesitaba fuego pesado de tanques, tiempo sobre el objetivo, fuego de artillería y ataques aéreos para mantener a las fuerzas del PVA alejadas de la cola del 2.º Batallón mientras éste se separaba de la línea en una columna de compañías. Al llegar a la zona de Chaun-ni a primera hora de la tarde, el 3.er Batallón ocupó las colinas frente al control de carretera mientras el 2.º Batallón intentaba alejar al PVA de la carretera. Con el PVA teniendo la ventaja de contar con números superiores en el terreno de mando, después de una hora el coronel Chiles se dio cuenta de que sus fuerzas no podían despejar la posición del PVA. Mientras tanto, el peligro de ser atacado desde el norte crecía a medida que el PVA que llegaba al área desocupada por el 3.er Batallón se unía al intento de seguir el movimiento de retaguardia. Eligiendo un rumbo más rápido, aunque más arriesgado, Chiles ordenó a los trenes pasar junto al control de carretera con dos pelotones de tanques de la Compañía C como escolta. Mientras tanto, el 2.º Batallón debía cruzar la carretera en Chaun-ni y retirarse con el 3.º. [12] : 457–8
Durante la mañana, el oficial de inteligencia del 72.º Batallón de Tanques en Putchaetful había recibido un informe francés de que el PVA había minado la carretera, y había transmitido el informe a un soldado en el puesto de mando del 2.º Batallón, 23.º de Infantería en Chaun-ni. . En ese momento la información de alguna manera se había extraviado. Una costosa consecuencia del fallo de las comunicaciones se produjo cuando el convoy de vehículos de ruedas intercalados entre tanques que viajaban en cuarta velocidad intentó emprender la marcha. Una mina en un campo plantada a 0,5 millas (0,80 km) debajo de Chaun-ni inutilizó el tanque líder, los camiones se amontonaron detrás y el fuego de PVA desde las colinas y las direcciones hacia el oeste persiguieron a los conductores y tripulantes de los tanques mientras caían por un desnivel de 20 pies. (6,1 m) desde el arcén este de la carretera y cruzó el río Hongch'on para cubrirse detrás de los tanques de la Compañía B en el lecho del arroyo. El segundo tanque de la columna empujó a los camiones abandonados fuera de la carretera y evitó con seguridad el tanque derribado, pero perdió su rastro en el campo minado cerca de la posición francesa. Al observar ambas explosiones desde Chaun-ni, un oficial del Estado Mayor del 2.º Batallón ordenó al resto del convoy que se alejara de la carretera hacia el este, justo debajo de la aldea, y siguiera el lecho del arroyo hacia el sur. Los tanques se arremolinaron detrás de los de la Compañía B, pero bajo el fuego de armas pequeñas, ametralladoras y morteros que llegaban desde el oeste, los camioneros, presas del pánico, se dirigieron atropelladamente hacia las colinas más allá del lecho del arroyo. Algunos vehículos se incendiaron; explotaron camiones de municiones; otros finalmente fueron detenidos por algún accidente del terreno, conductores y jinetes se sumaron a la retirada del 2.º y 3.º Batallón. Rezagados y equipos de comunicaciones, armas y equipo personal abandonados salpicaban el camino de los dos batallones mientras realizaban una marcha agotadora bajo fuego de flanco desde el oeste durante parte del camino y bajo fuertes tormentas que estallaron alrededor de las 18:30. A medianoche, ambas unidades estaban detrás del 1.er Batallón, que durante la tarde había ocupado la primera cresta al este de la Ruta 24 en la nueva línea de defensa. El 3.er Batallón llenó el terreno más bajo entre la cresta y la carretera, mientras que el 2.º Batallón y el batallón francés, que se habían retirado de la fuerza de control de carreteras del PVA cuando los dos batallones al este de la carretera se habían acercado, se reunieron en la retaguardia durante el resto del camino. noche. [12] : 458
Cuando los dos pelotones de tanques restantes de la Compañía C estaban en la retaguardia de la retirada, el comandante de la compañía les ordenó que abandonaran la carretera en Chaun-ni y siguieran el lecho del arroyo hacia el sur, como ya lo había hecho la Compañía B, un pelotón perdió el desvío. punto y se encontró con el tanque averiado 0,5 millas (0,80 km) debajo de la ciudad. Incapaces de dar la vuelta en el estrecho espacio de la carretera entre el terraplén al este y las empinadas pendientes al oeste y enfrentados al peligro de las minas al sur, los camiones cisterna eligieron la caída casi vertical de 20 pies (6,1 m) a su izquierda. Dos tanques rompieron los ejes de transmisión al caer. Los dos tanques inmovilizados elevaron a cinco las pérdidas de tanques de la Compañía C desde el 16 de mayo. Los trenes de la Compañía C, el 2.º y 3.º Batallón y la mitad de la compañía de morteros pesados, más de 150 vehículos, muchos de ellos con armas pesadas, municiones u otros equipos a bordo, habían quedado atrás y al anochecer estaban siendo recogidos por el PVA. . Las bajas sufridas por el 23.º de Infantería y sus agregados ascendieron a 72 muertos, 158 heridos y 190 desaparecidos. A cambio de estas pérdidas de hombres y equipo, el regimiento cobró aproximadamente 2.228 muertos y 1.400 heridos y tomó 22 prisioneros de las Divisiones 31, 35 y 181 del PVA. [12] : 459
Al oeste de la Ruta 24, al final de la tarde, el 9.º de Infantería reforzado por el Batallón Holandés y la Compañía G del 38.º había ocupado posiciones entre la colina 800 y la Ruta 24, pero no había despejado el camino a través del PVA alrededor de la Compañía B y detrás de las Compañías A y F. En un nuevo plan para sacar a las tres unidades, el coronel Coughlin utilizó una andanada de artillería rodante, acoplándola a un grupo de aviones en círculos. Durante diez minutos antes de la retirada, prevista para las 18:00, siete batallones de artillería, una mezcla de cañones ligeros, medianos y pesados, debían disparar a través del frente de las compañías, luego a las 18:00 debían concentrarse en Hill. 710 y encerrar a las tres compañías mientras se desplazaban hacia el este y se retiraban por la cresta 975-691. Un avión de enlace en lo alto debía controlar la ejecución de los ataques aéreos y el ajuste de la caja a medida que las compañías se movían y también debía transmitir todas las demás comunicaciones. Una tormenta repentina y severa que estalló veinte minutos después del inicio de la retirada obligó a todos los aviones a regresar a sus bases y, por lo tanto, no sólo eliminó el apoyo aéreo, sino que también obligó a la artillería a dejar de disparar la andanada protectora e interrumpió el contacto por radio entre el cuartel general de Coughlin y los que se retiraban. unidades. Pequeños grupos que se filtraron a través de las líneas del 9º de Infantería durante el resto de la noche fueron un indicio de la perturbación final causada por la tormenta. El recuento de efectivos en la mañana del 19 de mayo era de dos oficiales y ochenta y un hombres para la Compañía A, ningún oficial y setenta y cuatro hombres para la Compañía B, y ningún oficial y ochenta y un hombres para la Compañía F. Las bajas habían reducido las otras compañías de Tanto el 1.º como el 2.º Batallón alcanzaron cifras similares. Las pérdidas de oficiales en el 2.º Batallón fueron especialmente altas, entre ellos el comandante del batallón, el oficial ejecutivo del batallón, el oficial de operaciones del batallón y dos comandantes de compañía. [12] : 459–60
La línea del X Cuerpo formada por las retiradas y cambios del 18 de mayo representó un saliente profundo con el 3.er Batallón, 38.º de Infantería, en su cúspide en el complejo Hill 800 y la 1.ª División de Infantería de Marina presentando una cara sólida hacia Chuncheon en su hombro noroeste. . A lo largo de su hombro superior noreste, el 9.º de Infantería y el 23.º de Infantería llevaron la línea desde la masa de la Colina 800 más allá de Han'gye hasta un punto aproximadamente a 3 millas (4,8 km) antes de la Colina 683 ( 37°49′12″N 128°02′28). ″E / 37.82°N 128.041°E / 37.82; 128.041 ), que el general Almond había establecido como límite oriental del nuevo sector de la 2.ª División. Sin embargo, la colina 683 había caído en manos del PVA cuando las fuerzas de la 5.ª División de la República de Corea que habían tomado posiciones a lo largo del río Hongch'on al este de Chaun-ni fueron rechazadas y desorganizadas durante el día por la 34.ª División del PVA. Unidades reagrupadas al anochecer, una mezcla de tres batallones de infantería de los Regimientos 35 y 36 y una compañía de ingenieros, estaban agrupadas alrededor de la aldea de Hasolch'i ( 37°44′31″N 128°05′17″E / 37.742 ° N 128.088 ° E / 37.742; 128.088 ) ubicado en una pista de montaña lateral a 2 millas (3,2 km) al sur de la colina 683. Saliendo del contacto en el extremo sur del control de carretera de la 81.a División del PVA en Sangam-ni a principios de Ese día, la mayor parte del batallón de ingenieros del 3.er Regimiento y la compañía de cazacarros de la 7.a División de la República de Corea defendían ahora el flanco este del X Cuerpo desde posiciones justo debajo de la aldea de P'ungam-ni ( 37°42′50″N 128 °11′02″E / 37.714°N 128.184°E / 37.714 ), 6 millas (9,7 km) al sureste de Hasolch'i. Del resto de fuerzas de la 7.ª División, unos 700 habían sido acorralados muy al sur, en Chech'on; Otro grupo fue encontrado en la aldea de Soksa-ri ( 37°38′17″N 128°29′42″E / 37.638°N 128.495°E / 37.638; 128.495 ), ubicado en la Ruta 20 a lo largo de 15 millas. (24 km) al sureste de P'ungam-ni en el sector del III Cuerpo de la República de Corea. [12] : 460
Las tropas de la República de Corea que se dispersaron en el área justo al norte y al este de Soksa-ri al anochecer dieron testimonio de las desgracias de las Divisiones 3.ª y 9.ª de la República de Corea cuando intentaron retirarse a la Línea Waco . Al iniciar el avance por la carretera desde Hyon-ni, el comandante del III Cuerpo de la República de Corea, el general Yu, había ordenado a la 9.ª División que tomara la delantera y se ocupara del control de carretera del PVA en Sangam-ni, mientras que la 3.ª División, en la retaguardia , manejó cualquier intento del KPA de enrollar la columna desde el norte. A media mañana, las fuerzas de Yu quedaron atrapadas en la predecible compresión, la 81.ª División del PVA mantenía su posición en Sangam-ni contra los esfuerzos de la 9.ª División por reducirla, mientras que las fuerzas de las 6.ª y 12.ª Divisiones del KPA se acercaban a la 3.ª División en el área de Hyon-ni. . Ambas divisiones de la República de Corea se separaron en desorden hacia las alturas al este de la carretera, dejando atrás todas las piezas de artillería restantes y más de trescientos vehículos. Los caminos a través de las montañas canalizaron a las tropas desorganizadas hacia el sureste, hacia Soksa-ri. Sin contacto por radio con sus fuerzas desde temprano en la mañana, pero informado de su movimiento hacia el sureste por observadores aéreos, el general Yu lanzó desde el aire a algunos grupos con órdenes de asignarlos a posiciones de la Línea Waco . También estableció líneas rezagadas en el área de Soksa-ri, pero al caer la noche había recuperado el control de fuerzas con poco más que un batallón. [12] : 460–1
Mientras Yu luchaba por reordenar sus dos divisiones y desplegarlas en la Línea Waco , el general Almond ordenó modificaciones adicionales del frente del X Cuerpo para enderezar y acortar la línea y desplazar las fuerzas de la 2.ª División más al este, hacia los sectores débilmente defendidos de la 5.ª y 3.ª División de la República de Corea. 7ma Divisiones. El 5.º de Infantería de Marina, ahora programado para hacerse cargo de la parte occidental del sector de la 2.ª División durante la tarde del 19 de mayo, ocuparía posiciones centradas a unas 3 millas (4,8 km) al sur de la colina 800, lo que eliminaría el bulto tripulado por el 3.er Batallón. , 38.º de Infantería, en la masa Hill 800 y los dos batallones contiguos del 9.º de Infantería. Mientras tanto, sin saber que el complejo 800 sería abandonado, la 45.a División del PVA sufrió innecesariamente en los intentos nocturnos de tomarlo. Las sucesivas oleadas de asalto del nuevo 133.º Regimiento fueron destrozadas, principalmente por fuertes concentraciones de fuego de artillería. En la cima de la colina 800, donde el PVA centró la mayoría de sus cargas, los hombres de la Compañía K, 38.º de Infantería, de hecho lucharon poco, sino que se sentaron dentro de sus búnkeres y permitieron que el PVA entrara en sus líneas, luego solicitaron fuego de artillería. . El PVA se retiró al amanecer del 19 de mayo, dejando atrás unos ochocientos muertos. [12] : 461
La nueva línea de la 2.ª División, que sería ocupada el 19 de mayo, cortaba la Ruta 24 justo debajo de Han'gye en el oeste y cruzaba las crestas laterales hacia el este, hacia lo que se había convertido en territorio enemigo, a través de la colina 683 hasta la aldea de Nuron-ni. ( 37°45′50″N 128°09′50″E / 37.764°N 128.164°E / 37.764; 128.164 ), 3 millas (4,8 km) por encima de P'ungam-ni. El general Ruffner asignó el 23.º de Infantería al sector central centrado en la colina 683. Almond le dio el 15.º Equipo de Combate del Regimiento de la 3.ª División como reemplazo del 38.º de Infantería que entraba en la reserva del Cuerpo, Ruffner ordenó al 15.º que inicialmente ocupara el P' zona de ungam-ni como paso previo al avance hacia el sector Nuron-ni de la línea. Tanto el 9.º de Infantería como el 15.º Equipo de Combate del Regimiento se enfrentaron a la perspectiva de tener que luchar para ganar la línea que debían defender, pero, una vez que los dos regimientos estuvieran en la línea, la 2.ª División mantendría buenas posiciones mirando hacia el valle. del río Naech'on, un afluente del Hongch'on que fluye hacia el oeste. [12] : 461
Para ayudar a fortalecer el sector este del X Cuerpo, Van Fleet a la medianoche del 18 de mayo ordenó al resto de la 3.ª División hacia el este desde el área de Seúl, al 7.º Equipo de Combate del Regimiento que se moviera el 19 de mayo y al 65.º Equipo de Combate del Regimiento el 20 de mayo. El general Almond dirigió la división, menos su 15.º Equipo de Combate del Regimiento, que debía permanecer adjunto a la 2.ª División, para proteger el flanco este del X Cuerpo de los ataques enemigos desde el sector del confuso III Cuerpo de la República de Corea. Inicialmente, el comandante de la 3.ª División, general Robert H. Soule, concentraría fuerzas en Pangnimni, ubicado en la Ruta 20, a 15 millas (24 km) al sur de Soksa-ri, y luego realizaría un reconocimiento y establecería posiciones de bloqueo en el área de Soksa-ri. [12] : 461-2
Desde Hoengsong, donde el cuartel general de la 3.ª División se había establecido para avanzar hacia el este con el Equipo de Combate del 15.º Regimiento, Soule trasladó un grupo de puesto de mando táctico a la zona de Pangnim-ni a primera hora del 19 de mayo y envió a su compañía de reconocimiento por la Ruta 20 para patrullar hasta Hajinbu-ri , 5 millas (8,0 km) al este de Soksa-ri. La compañía encontró el camino despejado y se puso en contacto con las tropas del III Cuerpo de la República de Corea en el área de Hajinbu-ri. En su viaje de regreso durante la tarde, la compañía dejó un pelotón en Soksa-ri para vigilar una carretera de montaña que llegaba a la aldea desde Sangam-ni y Habaejae hacia el noroeste, luego se dirigió a Changp'yong-ni ( 37°35′17 ″N 128°25′05″E / 37.588°N 128.418°E / 37.588 ), 6 millas (9,7 km) al suroeste de Soksa-ri. Allí, el 3.er Batallón, 7.º de Infantería, el primero en llegar desde el oeste, bloqueó la Ruta 20 y los senderos de montaña que llegaban desde el noroeste. Al llegar al área después del anochecer, el resto del 7.º de Infantería se reunió en Ami-don, 5 millas (8,0 km) al sur de Changp'yong-ni. [12] : 462
A la derecha de la 2.ª División, a 15 millas (24 km) al noroeste, el 15.º Equipo de Combate del Regimiento atacó a través del 3.º Regimiento de la República de Corea a las 11:00 para apoderarse de P'ungam-ni y el terreno elevado a 1,5 millas (2,4 km) del al noroeste a lo largo del sendero que conduce a Nuron-ni en la línea sin nombre modificada otras 2 millas (3,2 km) al norte. Avanzando contra una ligera resistencia, el equipo de combate consolidó posiciones en su objetivo después del anochecer. A medida que el 15.º avanzó más allá de la aldea, el 3.º Regimiento de la República de Corea y unidades más pequeñas de la 7.ª División de la República de Corea en el área avanzaron a través de una oposición ligera a moderada hacia posiciones al norte y noreste de P'ungam-ni, esta última a lo largo de un sendero que conduce a Habaejae. [12] : 462
A la nueva izquierda de la 2.ª División a lo largo de la Ruta 24, la 181.ª División del PVA, que salía de su control de carretera cerca de Chaun-ni, volvió a enfrentarse a la 23.ª Infantería justo encima de Han'gye poco antes del amanecer y mantuvo al 1.º y 3.º Batallones inmovilizados en posición hasta los contraataques. El fuego de artillería y los ataques aéreos convocados bajo un cielo que se iba despejando gradualmente finalmente obligaron a una liberación alrededor del mediodía. Los dos batallones ocuparon posiciones a ambos lados de la Ruta 24 en la nueva línea debajo de Han'gye a primera hora de la tarde. Mientras el 2.º Batallón se movía hacia el este, a una posición de reserva ubicada centralmente a lo largo de la vía lateral que conduce a Hasolch'i, el Batallón francés adjunto intentó tomar posición a la derecha del regimiento y hacer contacto con una unidad del 36.º Regimiento de la República de Corea ubicada al noroeste de Hasolch'. i en el sector que será ocupado por el 9º de Infantería. Pero el PVA defendiendo firmemente una altura intermedia impidió que los franceses cerraran filas con la República de Corea. [12] : 462
Ya era de noche cuando el 9.º de Infantería completó su desplazamiento hacia el este hacia su nuevo sector sobre Hasolch'i. El primero en llegar, el 1.er Batallón avanzó a la derecha del 35.º Regimiento de la República de Corea hacia posiciones al noreste de Hasolch'i, mirando hacia el valle de un pequeño arroyo que alimentaba el río Naech'on. El 2.º Batallón tomó posición detrás de las fuerzas del 36.º Regimiento de la República de Corea para esperar la luz del día antes de relevar a la República de Corea y extenderse hacia el oeste, hacia el Batallón francés. Con un objetivo similar, el 3.er Batallón se reunió cerca de Hasolch'i para esperar la mañana antes de avanzar a la derecha del 1.er Batallón para cerrar la brecha entre el 9.º de Infantería y el 15.º Equipo de Combate del Regimiento en el área de P'ungam-ni. [12] : 462-3
El sector del III Cuerpo de la República de Corea siguió siendo un escenario de fuerzas dispersas durante todo el 19 de mayo, las tropas fueron llegando a puntos de reunión a lo largo de la Ruta 20, y algunas de las Divisiones 3.ª y 9.ª tomaron posiciones aleatorias a unas 5 millas (8,0 km) sobre la carretera. Ninguno, a pesar de las órdenes de lanzamiento aéreo del general Yu el día anterior, se detuvo en la Línea Waco unas 7 millas (11 km) más al norte. Hubo una ausencia de contacto enemigo. En marcado contraste, el I Cuerpo de la República de Corea prácticamente completó una retirada ordenada a la Línea Waco , con ambas divisiones moviéndose a lo largo de la costa, la Capital a la cabeza y la 11.ª, aunque no en contacto, saltando prudentemente hacia el sur por regimiento para cerrar la retaguardia. Liderando el camino hacia el oeste a lo largo de la Línea Waco , el 26.º Regimiento de la División Capital rechazó el flanco interior del Cuerpo dejado abierto por el III Cuerpo de la República de Corea. [12] : 463
Al anochecer del 19 de mayo, todo el IX Grupo de Ejércitos del PVA se encontraba frente al nuevo frente oriental del X Cuerpo entre Han'gye y Soksa-ri. Aunque el grupo permaneció generalmente en rumbo sureste, su 12.º Ejército adjunto estaba girando más hacia el sur en el frente de la 2.ª División con cuatro divisiones en fondo: el 181.º ya estaba en el área de Han'gye; el 35 se acercaba hacia el este; el 34.º estaba entrando en la zona situada encima de Hasolch'i, donde sus fuerzas principales habían detenido al batallón francés a la derecha del 23.º de infantería; y la mayor parte del 31.º ahora estaba ubicado sobre P'ungam-ni después de haber sido obligado a abandonar la aldea por el 15.º Equipo de Combate del Regimiento. Haciendo una rápida marcha hacia el sureste de P'ungam-ni, el 93.º Regimiento, 31.ª División se acercaba a Soksa-ri por la Ruta 20. Utilizando como eje la carretera de montaña que va al sureste desde Sangam-ni a través de Habaejae hasta Soksa-ri, el El 27.º Ejército también se dirigía hacia el área de Soksa-ri, avanzando con sus tres divisiones en columna, el 81.º todavía a la cabeza después de ayudar a derrotar al III Cuerpo de la República de Corea, y el 79.º y el 80.º siguiéndolo en las cercanías de Habaejae. Detrás del 27.º Ejército, el 20.º Ejército, en grupo de reserva, comenzaba a avanzar hacia el sureste desde el área de Kwandae-ri a lo largo del río Soyang. Viniendo del área de Hyon-ni en una línea de marcha que se proyectaba hacia Hajinbu-ri estaban las Divisiones 6.ª y 12.ª del V Cuerpo del KPA y avanzando hacia Hajinbu-ri en un curso paralelo justo al este estaban las Divisiones 2.ª y 27.ª del II Cuerpo del KPA. Cuerpo, que, después de fracasar en ataques frontales contra el I Cuerpo de la República de Corea, se había desplazado hacia el oeste en un aparente intento de envolver a la República de Corea. [12] : 463
La acción del PVA/KPA decididamente había disminuido en el frente del X Cuerpo durante la tarde del 19 de mayo después de que la 181.ª División abandonara su ataque contra la 23.ª Infantería en el área de Han'gye. Pero, como el PVA seguía agrupándose por delante de la 2.ª División, la holgura parecía ser principalmente el resultado de los intentos de hacer avanzar nuevas unidades para hacerse cargo del asalto. Aunque la retirada desordenada del III Cuerpo de la República de Corea había dejado fuera de contacto a sus fuerzas desorganizadas, el paso del PVA con fuerza hacia el sureste a través de Habaejae y más allá presagiaba una intensa acción a lo largo de la Ruta 20. Parecía que las fuerzas enemigas no sólo revivirían rápidamente su campaña contra X y ROK III Corps pero, con fuertes reservas del PVA y divisiones del KPA en movimiento, lo aumentarían. [12] : 464
El 18 de mayo, después de que el PVA había llegado a P'ungam-ni, entonces el punto de penetración más profundo, y cuando se había hecho evidente el barrido sustancial del PVA alrededor de la 2.ª División en los sectores de las unidades de la República de Corea que estaban colapsando, el Comandante General de la ONU Matthew Ridgway sugirió que el general Van Fleet intentara aliviar la presión sobre sus fuerzas en el este atacando en el oeste para amenazar las líneas de comunicación enemigas en el Triángulo de Hierro . Ridgway recomendó un ataque de dos divisiones avanzando sobre el eje de la Ruta 33 hacia Ch'orwon . Pensó que tal ataque tendría buenas posibilidades de tener éxito, ya que la inteligencia indicaba que sólo cuatro ejércitos del PVA ocupaban el sector de 40 millas (64 km) del frente al oeste de Chuncheon y dado que Peng Dehuai necesitaría al menos una semana o diez días para cambiar. cualquier parte material de su masa desde el este para oponerse al avance. Las fuerzas del PVA/KPA en el frente occidental tampoco habían mostrado mucha agresividad. Los ataques enemigos habían obligado a retroceder algunas bases de patrulla y unidades de puestos avanzados y habían puesto a prueba la línea principal en los sectores del I Cuerpo y del IX Cuerpo, pero estos ataques habían sido asuntos aislados, no acciones coordinadas en una operación de contención concertada. [12] : 465
Al juzgar que las fuerzas del PVA/KPA en el área central este estaban claramente sobreextendidas después de reconocer el frente el 19 de mayo, Ridgway amplió su concepto para aprovechar su vulnerabilidad y ordenó a Van Fleet atacar en todo el frente. Van Fleet estuvo de acuerdo en que las fuerzas del PVA/KPA podrían quedar atrapadas y diseñó una operación que, en su opinión, podría producir resultados decisivos si el ataque se movía lo suficientemente rápido. Aunque estabilizar la línea en el este seguía siendo un problema, ahora veía esa tarea sin gran alarma a pesar de que las fuerzas del PVA/KPA estaban profundizando y fortaleciendo su penetración. Aunque no fuera por otra razón, esperaba que sus dificultades logísticas en las montañas ralentizaran, si no detuvieran, su avance en cuestión de días; sólo habrían creado una "bolsa larga" que podría cerrarse detrás de ellos mediante campañas rápidas para bloquear sus principales rutas de reabastecimiento y retirada. El plan de Van Fleet requería que el I Cuerpo, el IX Cuerpo y parte de la 1.ª División de Infantería de Marina a la izquierda del X Cuerpo avanzaran el 20 de mayo hacia el segmento Munsan -Chuncheon de la Línea Topeka . Una vez ocupado el segmento de Topeka , se debían realizar huelgas para empezar a cerrar la bolsa hacia el Triángulo de Hierro, una por la Ruta 3 para asegurar un centro de carreteras en el valle del río Yongp'yong, a unas 20 millas (32 km) sobre Uijongbu, otra arriba Ruta 17 más allá de Chuncheon para aprovechar el complejo de cruces de carreteras en el extremo oeste del embalse de Hwacheon. [12] : 465-6
Había varias razones para dudar de que la 2.ª División pudiera permanecer en la línea Han'gye-Nuron-ni en el sector del X Cuerpo. La línea tenía 24 km (15 millas) de largo, había espacios y el PVA todavía ocupaba parte del terreno importante. En consecuencia, el general Almond ordenó a la 2.ª División que se retirara más y a la 1.ª División de Infantería de Marina que ajustara sus posiciones vecinas para acomodarlas. En previsión de las penetraciones de las líneas del X Cuerpo, Almond también adquirió el 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado del IX Cuerpo para usarlo como cuerpo de bomberos en contraataques. [12] : 466
El paso de unidades del 27.º Ejército del PVA a través del área de Habaejae y, más al norte, el movimiento de las fuerzas del 20.º Ejército en la misma dirección sureste también planteó la posibilidad de que el PVA tuviera la intención de barrer hacia el este a lo largo de la Ruta 20 detrás del III Cuerpo de la República de Corea, girar el flanco este. del X Cuerpo, o ambos. El 93.º Regimiento del PVA, 31.ª División reforzó esta posibilidad cuando el regimiento anunció su llegada a Soksa-ri expulsando de la ciudad al pelotón de la compañía de reconocimiento de la 3.ª División durante la noche del 19 de mayo y deteniendo a un batallón de la 7.ª Infantería que intentaba para recuperar el pueblo el día 20. La 81.ª División, 27.º Ejército también reveló su acercamiento el 20 de mayo al enfrentarse al 23.º Regimiento de la República de Corea, 3.ª División a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Soksa-ri. [12] : 466
Sin embargo, incluso cuando el Grupo de Ejércitos PVA IX parecía estar reuniendo reservas y disponiendo fuerzas para continuar su avance, había indicios de que la ofensiva estaba perdiendo impulso. Bajo el bombardeo de los B-29, que arrojaron ciento setenta toneladas de bombas de proximidad por delante de la 2.ª División durante la noche del 19 de mayo, el 12.º Ejército del PVA desarrolló sólo un ataque de cualquier tamaño a la luz del día, este por parte de una 34.ª División. fuerza de unos quinientos hombres contra la Compañía C, 9.º de Infantería, al noreste de Hasolch'i. El fuego terrestre, los ataques aéreos y un contraataque de la Compañía A prácticamente aniquilaron a la fuerza. A la izquierda de la división, grandes grupos de PVA que se acercaban al 23.º de Infantería al trote desde el valle del río Naech'on alrededor del mediodía del 20 de mayo flaquearon bajo el fuego de mortero y artillería y los ataques aéreos y retrocedieron antes de llegar a la línea del regimiento. Se pusieron en fuga formaciones de la 181.ª División, cuyas fuerzas anteriormente habían soportado tan estoicamente un intenso bombardeo aéreo y de artillería mientras atravesaban la brecha en las líneas de la 38.ª Infantería cerca de la colina 1051. Las fuerzas de retaguardia del 12.º Ejército avanzaban en batallones. Mientras tanto, los grupos de tamaño proporcionaban objetivos más profundos para los aviones y la artillería a medida que se acercaban y entraban en las zonas de reunión en preparación para los ataques nocturnos. Mantenidas bajo intenso fuego de artillería y bombardeos precisos B-29, ninguna de estas fuerzas llegó a la 2.ª División durante la noche del 20 de mayo. [12] : 466–7
Ahora confiado en que la 2.ª División podría ocupar y mantener la línea Han'gye-Nuron-ni, el general Almond canceló a última hora del 20 de mayo su orden de retirada anterior y se centró en una mayor preocupación por aliviar la amenaza de envolvimiento desde el este mediante una vía poco profunda. rodear a las fuerzas de la 7.ª División de la República de Corea debajo de P'ungam-ni o mediante un avance más profundo a través del sector de la 3.ª División en el área de Soksa-ri. La llegada del 65.º Regimiento de Infantería de EE. UU., que permitió al general Soule fortalecer sus bloques y recuperar Soksa-ri el 21 de mayo, redujo un poco la amenaza más profunda. Las fuerzas de la 8.ª División de la República de Corea también habían llegado a Chech'on, desde donde podían avanzar rápidamente para reforzar las defensas del flanco este del X Cuerpo. En el área de P'ungam-ni, las fuerzas reunidas del 5.º y 7.º Regimientos de la 7.ª División de la República de Corea proporcionaron protección adicional contra un ataque del PVA desde el área de Habaejae, protección que Almond profundizó y amplió aún más con la mayor parte del todavía algo decrépito 38.º de Infantería. Para aliviar la amenaza en las áreas de P'ungam-ni y Soksa-ri, Almond ordenó un ataque el 22 de mayo para capturar y bloquear el movimiento enemigo a través de Habaejae por parte del Task Force Yoke , un grupo de unidades de infantería, tanques y artillería que él constituyó. bajo el mando del coronel Lawrence K. Ladue, comandante adjunto del cuerpo. [12] : 467
La fuerza de los ataques del PVA disminuyó en todo el frente del X Cuerpo el 21 de mayo, pero se hizo más fuerte en el sector del III Cuerpo de la República de Corea y a la izquierda del I Cuerpo de la República de Corea. Las fuerzas de la 9.ª División de la República de Corea entre Soksa-ri y Hajinbu-ri cayeron por debajo de la Ruta 20 bajo los ataques de la 81.ª División del PVA, mientras que las unidades de la 3.ª División de la República de Corea sobre la Ruta 20 al noreste de Hajinbu-ri comenzaron a colapsar bajo los asaltos del V Cuerpo del KPA. Cerca de Yuch'on-ni ( 37°40′01″N 128°37′30″E / 37.667°N 128.625°E / 37.667; 128.625 ), 4 millas (6,4 km) al este de Hajinbu-ri, el El 20.º Regimiento de la República de Corea, 11.ª División que mantenía posiciones mirando al norte y noroeste a lo largo de la Ruta 20 para evitar un barrido enemigo detrás de la mayor parte del I Cuerpo de la República de Corea en la Línea Waco fue duramente golpeado por las fuerzas del II Cuerpo del KPA. La presión del PVA/KPA continuó en todos los puntos de ataque hasta la noche. [12] : 467
A pesar de la acción del PVA/KPA en el área de Hajinbu-ri-Yuch'on-ni y de los continuos informes de reservas moviéndose hacia el sur, el general Van Fleet estaba convencido, como informó al general Ridgway, de que "el golpe inicial del enemigo en el este y el centro La sección este está baleada". Para evitar que las fuerzas del PVA/KPA se salgan del fondo de su larga bolsa en el área de Hajinbu-ri, Van Fleet a última hora del 21 de mayo ordenó al III Cuerpo de la República de Corea que no hiciera más retiradas y restaurara las posiciones defensivas al norte de la Ruta 20. Mientras tanto, el Cuerpo debía retirarse de la Línea Waco a posiciones que asegurarían la Ruta 20 entre Yuch'on-ni y Kangnung en la costa. Ansioso por cerrar la bolsa, Van Fleet amplió y alteró sustancialmente el concepto del contraataque iniciado el 20 de mayo. El esfuerzo principal ahora debía dirigirse a apoderarse de los centros de carreteras; de lo contrario, el frente avanzaría sólo en la medida necesaria para proteger el esfuerzo principal. El I Cuerpo, como bajo la orden anterior de Van Fleet, debía apoderarse del centro de carreteras en el valle del río Yongp'yong. Su nueva orden desplazó el límite del IX Cuerpo-X Cuerpo hacia el este a partir del 23 de mayo para darle al IX Cuerpo la carretera Hongch'on-Chuncheon-Hwacheon y el centro de la carretera en el lado occidental del embalse de Hwacheon como su principal objetivo. El X Cuerpo debía abrir un avance general el 23 de mayo para apoderarse del complejo de carreteras en la zona de Yanggu-Inje al este del embalse. [12] : 467–8
Incluso cuando Van Fleet ordenó al III Cuerpo de la República de Corea que recuperara posiciones sobre la Ruta 20, las Divisiones 3.ª y 9.ª de la República de Corea volvieron a caer bajo los ataques enemigos que, a primera hora de la tarde del 22 de mayo, dispersaron por completo a ambas divisiones e invadieron sus puestos de mando. Los asesores del Grupo Asesor Militar de Corea (KMAG) notificaron a Van Fleet que los comandantes de ambas divisiones y los principales miembros del personal de la 9.ª División de la República de Corea habían desaparecido. El comandante de la 3.ª División de la República de Corea, Brig. El general Kim Jong-oh , del que al principio se creía que había sido asesinado o hecho cautivo, fue localizado junto con muchos miembros de la división el 23 de mayo a unas 15 millas (24 km) al sureste de Hajinbu-ri. Mientras tanto, bajo la dirección del asesor de KMAG, las tropas de la 9.ª División de la República de Corea se reunieron a 11 km (7 millas) al suroeste de Hajinbu-ri. Con el comandante, Brig. El general Choi Suk, aún sin localizar, el general Yu puso a cargo al subcomandante del Cuerpo. Convencido por el continuo fracaso del Cuerpo de que Yu y su personal no podían llevar a cabo operaciones con éxito, el general Van Fleet ordenó a última hora del 22 de mayo que se desactivara el cuartel general del III Cuerpo de la República de Corea, la 3.ª División de la República de Corea se transfirió al I Cuerpo de la República de Corea y la 9.ª División de la República de Corea se entregó a X Corps y X Corps son responsables del antiguo sector del III Cuerpo de la República de Corea. También ordenó al cuartel general de avanzada de la República de Corea que abandonara el frente y colocó al I Cuerpo de la República de Corea bajo su propio mando directo. [12] : 468
En el área de Yuch'on-ni, las fuerzas del II Cuerpo del KPA a primera hora del 22 de mayo cortaron la Ruta 20, dirigieron su ataque hacia el este y dispersaron al 20.º Regimiento de la 11.ª División de la República de Corea. Dado el fuerte esfuerzo del PVA/KPA en la región de Hajinburi-Yuch'on-ni durante los últimos dos días, el acercamiento de las reservas y la ausencia de evidencia de que las fuerzas enemigas estuvieran teniendo serios problemas logísticos, el oficial de inteligencia del Octavo Ejército, a diferencia del General La sensación de Van Fleet de que la ofensiva enemiga había perdido su impulso predijo una continuación de la fuerza a lo largo y debajo de la Ruta 20. La ubicación y el rumbo de las fuerzas enemigas debajo de Hajinbu-ri convencieron al coronel Tarkenton de que intentarían un avance profundo hacia el suroeste, hacia P'yongch'. ang y Yongwol a lo largo de la ruta 20 como paso previo a la toma del centro ferroviario y de carreteras de Chech'on; el avance enemigo hacia el este parecía tener como objetivo envolver a Kangnung. [12] : 469
El general Van Fleet contrarrestó la amenaza a Kangnung con nuevas órdenes al I Cuerpo de la República de Corea, y luego aún se retiró de la Línea Waco a posiciones sobre la Ruta 20 entre Yuch'on-ni y la costa bajo sus órdenes del 21. El comandante del I Cuerpo, el general Paik Sun-yup, debía organizar posiciones fuertes mirando hacia el oeste a lo largo de la Ruta 20 para bloquear cualquier avance enemigo hacia el este a lo largo de la carretera, pero si no podía mantener una línea continua sobre la Ruta 20 con su flanco oeste rechazado, debía Estableció sus fuerzas en el perímetro alrededor del centro de la carretera Kangnung. Pero cuando Van Fleet envió estas órdenes cerca de la medianoche del 22 de mayo, la combinación de informes recientes y actuales del frente confirmó una retirada general del PVA/KPA. Ahora, tres días después de su avance, el I Cuerpo y el IX Cuerpo habían encontrado el contacto cada vez más difícil. Los primeros indicios de la retirada del PVA/KPA en el frente del X Cuerpo aparecieron a última hora del 21 de mayo. Evidentemente, las órdenes de retirada habían tardado más en llegar a las fuerzas más profundas del PVA/KPA en la zona de Hajinburi-Yuch'on-ni, fuerzas que comenzaron a retroceder después del anochecer del 22 de mayo. [12] : 469
Las pérdidas abrumadoras, particularmente en los ejércitos 12.º y 15.º del PVA, habían obligado a Peng Dehuai a abandonar su ofensiva. La incapacidad de estos ejércitos debilitados para montar ataques efectivos contra las posiciones ajustadas del X Cuerpo después del 19 de mayo había puesto en peligro a las fuerzas del PVA/KPA más al este, ya que el fracaso en avanzar a horcajadas sobre la Ruta 24 significó que el PVA/KPA se moviera hacia y debajo de la Ruta 20 en el El sector Hajinbu-ri-Yuch'on-ni simplemente se estaba arriesgando cada vez más. Aunque había nuevas reservas disponibles, las bajas entre los escalones de asalto habían sido excepcionalmente numerosas, en gran parte como resultado del ritmo de fuego de artillería de la Van Fleet y de los ataques aéreos las 24 horas del día, y Peng aparentemente decidió no someter a sus reservas al mismo castigo y pérdidas extremas. Peng pidió una retirada rápida, casi precipitada, con fuerzas de cobertura que libraran sólo ligeras acciones dilatorias, excepto cuando se necesitaran bloqueos fuertes para mantener abiertas las rutas de retirada. La anterior disposición general de fuerzas debía ser restaurada, el embalse de Hwacheon marcaba nuevamente la división entre los sectores del PVA y el KPA y también marcaba en general el límite norte de la retirada. [12] : 469
Sólo durante el mes de mayo, se estima que 65.000 soldados chinos y norcoreanos murieron en acción luchando contra la 2.ª División de Infantería. En un solo valle donde la artillería había desatado su furia, se contaron los cadáveres de más de 5.000 soldados del PVA/KPA . [13]
Para los ejércitos del PVA al sur y sureste del embalse, los planes para pasar el lago fueron diseñados para evitar un atasco de tropas cuando alcanzaran ese obstáculo. Los Ejércitos 20.º y 27.º del IX Grupo de Ejércitos debían retirarse alrededor del extremo este del embalse y luego avanzar a lo largo de su orilla norte hasta el extremo oeste. A la cabeza, el 20.º Ejército debía establecer una posición de bloqueo entre la ciudad de Hwacheon y el embalse. El 27.º Ejército, al salir del área de Hajinbu-ri con su retaguardia cubierta por el II y el V Cuerpo del KPA, debía concentrarse detrás del 20.º. La retaguardia del KPA debía establecer defensas al este del embalse, el V Cuerpo entre el embalse y las afueras cercanas de Inje, el II Cuerpo desde Inje hacia el este. El Grupo de Ejércitos PVA III, con el 12.º Ejército nuevamente bajo su control, debía retirarse alrededor del extremo oeste del embalse. Desde debajo de Chuncheon, el 60.º Ejército del PVA, menos su 81.ª División que aún estaba con el 12.º Ejército, debía librar una acción dilatoria a lo largo de la Ruta 17 para mantener la carretera abierta para los 15.º y 12.º Ejércitos mientras se retiraban al noroeste, atravesando el suelo debajo del embalse y atravesó la ciudad de Hwacheon hacia el Triángulo de Hierro. La retaguardia del 60.º Ejército, al pasar detrás del 20.º Ejército en Hwacheon, debía seguirlo. Al oeste del río Bukhan, los tres ejércitos del XIX Grupo de Ejércitos debían retirarse generalmente hacia el noroeste, alejándose del I Cuerpo y del IX Cuerpo hacia áreas ubicadas a ambos lados de los tramos superiores del río Imjin y en el Triángulo de Hierro. Al noroeste de Seúl, el I Cuerpo del KPA inicialmente se retiraría detrás del bajo Imjin y eventualmente se trasladaría al oeste más allá del río Ryesong para descansar y reconstruir. [12] : 470
El 20 de mayo, la ONU inició su contraofensiva general que, a mediados de junio, había borrado todos los avances del PVA/KPA en la Ofensiva de Primavera.
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