La batalla del río Imjin ( en filipino : Labanan sa Ilog Imjin ), también conocida como batalla de Solma-ri ( en coreano : 설마리 전투 ) o batalla de Gloster Hill ( en coreano: 글로스터 고지 전투 ) en Corea del Sur , o como batalla de Xuemali ( en chino :雪马里战斗; pinyin : Xuě Mǎ Lǐ Zhàn Dòu ) en China , tuvo lugar del 22 al 25 de abril de 1951 durante la Guerra de Corea . Tropas del Ejército Popular Voluntario (PVA) chino atacaron posiciones del Comando de las Naciones Unidas (ONU) en el bajo río Imjin en un intento de lograr un avance y recuperar la capital surcoreana, Seúl . El ataque fue parte de la Ofensiva de Primavera china , cuyo objetivo era recuperar la iniciativa en el campo de batalla después de una serie de contraofensivas exitosas de la ONU en enero-marzo de 1951 que habían permitido a las fuerzas de la ONU establecerse más allá del paralelo 38 en la Línea Kansas .
La sección de la línea de la ONU donde tuvo lugar la batalla fue defendida principalmente por fuerzas británicas de la 29.ª Brigada de Infantería , compuesta por tres batallones de infantería británicos y uno belga ( Mando de las Naciones Unidas belga ) apoyados por tanques y artillería . A pesar de enfrentarse a un enemigo numéricamente muy superior, la brigada mantuvo sus posiciones generales durante tres días. Cuando las unidades de la 29.ª Brigada de Infantería se vieron finalmente obligadas a retroceder, sus acciones en la Batalla del río Imjin junto con las de otras fuerzas de la ONU, por ejemplo en la Batalla de Kapyong , habían embotado el ímpetu de la ofensiva del PVA y habían permitido a las fuerzas de la ONU retirarse a posiciones defensivas preparadas al norte de Seúl, donde el PVA fue detenido. A menudo se la conoce como la "Batalla que salvó Seúl". [11] [12]
"Aunque fue una batalla de escala menor, la ferocidad de la batalla cautivó la imaginación del mundo", [13] especialmente el destino del 1.er Batallón, el Regimiento de Gloucestershire , que fue superado en número y finalmente rodeado por fuerzas chinas en la Colina 235, una zona que se conoció como Colina Gloster . La posición del batallón de Gloucestershire, junto con otras acciones de la 29.ª Brigada en la Batalla del río Imjin, se ha convertido en una parte importante de la historia y la tradición militar británica. [14] [15]
Tras la invasión norcoreana de Corea del Sur, apoyada por la Unión Soviética, el 25 de junio de 1950, una contraofensiva de las Naciones Unidas había llegado a la frontera norcoreana con China. Con la premisa de temer por su propia seguridad, China comprometió tropas que ya había trasladado a la frontera y comenzó tres ofensivas entre el 3 de noviembre de 1950 y el 24 de enero de 1951 que empujaron a las fuerzas de las Naciones Unidas al sur de la frontera original entre Corea del Norte y Corea del Sur a lo largo del paralelo 38 y capturaron Seúl. Una cuarta ofensiva a mediados de febrero fue frenada por las fuerzas de las Naciones Unidas en la batalla de Chipyong-ni y la tercera batalla de Wonju . A finales de febrero, las Naciones Unidas lanzaron una serie de operaciones ofensivas, recapturando Seúl el 15 de marzo y empujando la línea del frente hacia el norte. A principios de abril, la Operación Rugged estableció el frente en una línea que seguía el curso inferior del río Imjin, luego hacia el este hasta el embalse de Hwacheon y el área de Yangyang en la costa este, conocida como la Línea Kansas . La posterior Operación Dauntless abrió un saliente entre el río Imjin en su curva hacia el norte y el embalse de Hwacheon, conocido como la Línea Utah . [16]
El 22 de abril, la línea del frente en el oeste a lo largo de las líneas Kansas y Utah estaba sostenida por el I Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos (EE. UU.) que comprendía, de oeste a este, la 1.ª División del Ejército de la República de Corea de Corea del Sur (ROK) , la 3.ª División de los EE. UU. con la 29.ª Brigada británica adjunta , la 25.ª División de los EE. UU. con la brigada turca adjunta y la 24.ª División de los EE. UU . [17] [18] La 29.ª Brigada de Infantería, comandada por el brigadier Tom Brodie , estaba formada por el 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire (Glosters), bajo el mando del teniente coronel James P. Carne ; el 1.er Batallón de los Fusileros Reales de Northumberland (Fusilieros), bajo el mando del teniente coronel Kingsley Foster; el 1.er Batallón de los Fusileros Reales del Ulster (Rifles), bajo el mando temporal del mayor Gerald Rickord; y el Batallón Belga , bajo el mando del Teniente Coronel Albert Crahay (700 hombres), al que se adjuntó la contribución de Luxemburgo a las fuerzas de la ONU. [19] La brigada fue apoyada por los 25 libras del 45.º Regimiento de Artillería Real de Campaña (RA) comandado por el Teniente Coronel MT Young, los morteros de 4,2 pulgadas de la 170.ª Batería de Morteros Independientes RA, los tanques Centurión del Escuadrón C del 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey bajo el mando del Mayor Henry Huth, y por el 55.º Escuadrón de Ingenieros Reales . [20] [21]
Los cuatro batallones de la 29.ª Brigada cubrían un frente de 19 km (12 millas). [22] Se tuvieron que aceptar los huecos entre las unidades porque no había posibilidad de formar una línea continua con las fuerzas disponibles. "El brigadier Brodie decidió desplegar a sus hombres en posiciones de unidad separadas, centradas en colinas clave" [21] En el flanco izquierdo, los Gloster estaban protegiendo un vado sobre el Imjin a 1 milla (1,6 km) al este de la 1.ª División de la República de Corea; los Fusilieros estaban desplegados cerca del centro, alrededor de 3,2 km (2 millas) al noreste de los Gloster; los belgas, que ocupaban una colina llamada 194 a la derecha, eran el único elemento de la 29.ª Brigada al norte del río. Su conexión con el resto de la brigada dependía de dos puentes de pontones separados por aproximadamente 0,8 km (0,5 millas). Estos puentes conectaban a los belgas con la Ruta 11, la principal línea de suministro y comunicación de la 29.ª Brigada. Los fusileros servían como reserva de la brigada y se desplegaron a lo largo de la Ruta 11. [21] [22] [23] Los preparativos defensivos extensivos no se completaron porque los británicos esperaban mantener la posición durante poco tiempo. No se habían construido ni campos de minas , refugios excavados profundamente ni grandes obstáculos de alambre de púas . La posición británica en el río Imjin "se consideraba segura", pero vulnerable en caso de un ataque. [24]
El comandante en jefe de las fuerzas del PVA y del Ejército Popular de Corea del Norte (KPA) en el campo, el mariscal Peng Dehuai , planeó "aniquilar... la 3.ª División estadounidense... la 29.ª Brigada británica y la 1.ª División del Ejército de la República de Corea... después de esto podemos aniquilar la 24.ª División y la 25.ª División estadounidenses", y prometió la captura de Seúl como un regalo del Primero de Mayo a Mao Zedong . Para lograr el objetivo, Peng planeó converger en Seúl con tres grupos de ejército del PVA y un cuerpo del KPA; una fuerza total de unos 305.000 hombres. [25] [26] Los Grupos de Ejércitos III y IX debían atacar el flanco derecho de la 3.ª División estadounidense y las 24.ª y 25.ª Divisiones en la Línea Utah , al este de Imjin, donde giraba hacia el norte. El XIX Grupo de Ejércitos en el flanco derecho del EPV, al oeste del río Imjin, donde giraba hacia el norte, atacaría al resto de la 3.ª División y a la 1.ª División de la República de Corea. En el frente del XIX Grupo de Ejércitos, el I Cuerpo del KPA y el 64.º Ejército del EPV atacarían a la 1.ª División de la República de Corea, mientras que el 63.º Ejército atacaría por su izquierda, enfrentándola a la 29.ª Brigada. El 63.º Ejército comprendía tres divisiones, la 187.ª , la 188.ª y la 189.ª , y cada división comprendía tres regimientos, cada uno de los cuales comprendía tres batallones. Unos 27.000 hombres en 27 batallones atacarían a los cuatro batallones de la 29.ª Brigada, aunque en escalón, una división tras otra. [25] [27]
La batalla comenzó la noche del 22 de abril de 1951. Una patrulla del EPV en la orilla norte del río se movió alrededor de los belgas en la colina 194 y continuó avanzando hacia el este hacia los dos puentes de los que dependían los belgas. [28] Elementos de la reserva de la 29.ª Brigada, el 1.º RUR, se desplegaron hacia adelante alrededor de las 22:00 para asegurar el cruce, pero pronto fueron atacados por fuerzas del EPV que intentaban cruzar el río. Los Royal Ulster Rifles no pudieron asegurar los puentes. [29] Este desarrollo significó que el batallón belga en la orilla norte del río estaba en peligro de quedar aislado del resto de la 29.ª Brigada.
Las fuerzas del PVA que siguieron a la patrulla inicial atacaron las posiciones belgas en la colina 194 o continuaron su avance hacia los puentes. Aquellos que pudieron cruzar el Imjin atacaron a la compañía de retaguardia derecha de los Fusileros, la Compañía Z , en la colina 257, una posición cercana al río y casi directamente al sur de los cruces. [30] Más abajo, las fuerzas del PVA lograron vadear el Imjin y atacaron a la compañía de vanguardia izquierda de los Fusileros, la Compañía X, en la colina 152. La retirada de la Compañía X de la colina 152 tuvo graves consecuencias para la Compañía Y, que ocupaba la posición delantera derecha de lo que puede describirse como una posición de fusileros cuadrada marcada por cuatro perímetros de compañía ampliamente espaciados en las esquinas. [30] Aunque la Compañía Y no fue atacada directamente, las fuerzas del PVA amenazaron sus flancos al obligar a las Compañías Z y X a abandonar sus posiciones. Después de los fallidos intentos británicos de recuperar las posiciones perdidas en las colinas 257 y 194, la posición de la Compañía Y fue abandonada, y la retirada fue cubierta por el Escuadrón C, 8º de Húsares. [29] [31]
A la izquierda de la línea de la brigada, una patrulla de 17 hombres de la Compañía C de Glosters que acechaba en la orilla del río rechazó tres intentos de un batallón del 559.º Regimiento, 187.ª División, de cruzar el río, retirándose finalmente sin pérdidas cuando se les acabó la munición y las tropas de asalto finalmente ganaron la orilla opuesta. [32] [33] Durante la noche, las Compañías A y D de Glosters fueron atacadas, y a las 07:30 la Compañía A, superada en número seis a uno, se había visto obligada a abandonar su posición en Castle Hill. Un intento de recuperarla fracasó, durante el cual el teniente Philip Curtis destruyó sin ayuda de nadie una posición de ametralladora del PVA con una granada, pero él mismo murió por una ráfaga de fuego de ametralladora en el proceso. Se le concedió póstumamente la Cruz Victoria . [34] [35]
El 23 de abril, los intentos de los Fusilieros y las fuerzas de la reserva de la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. de recuperar el control de las áreas perdidas durante la noche fracasaron. Se ordenó un ataque del 1.er Batallón, 7.º de Infantería , contra las fuerzas enemigas cerca de la colina 257 para apoyar la retirada belga de la orilla norte del río Imjin. A pesar de perder siete vehículos, el Batallón belga logró retirarse con éxito hacia el este y tomó nuevas posiciones al sur de los Glosters y los Fusilieros antes de trasladarse a las inmediaciones del puesto de mando de la 29.ª Brigada. [36] [37] [38]
Alrededor de las 20:30 del 23 de abril, la Compañía A de los Glosters, ahora con menos de la mitad de sus efectivos y con todos los oficiales muertos o heridos, se retiró a la colina 235. La retirada dejó expuesta la posición de la Compañía D, y con uno de sus pelotones gravemente dañado en los combates nocturnos, también se retiró a la colina. [39] La Compañía B no había sido presionada durante la noche, pero la retirada de la Compañía D a su izquierda y de los Fusilieros a su derecha los dejó expuestos, y se retiraron a la colina 316, 800 yardas (730 m) al este de la Compañía C. [40] [41]
Durante la noche del 23 al 24 de abril, la Compañía B de los Gloster, superada en número por 18:1, soportó seis asaltos, y requirió la intervención de la artillería en su propia posición para disolver el último de ellos. Con escasa munición y habiendo sufrido muchas bajas, el séptimo asalto a las 08:10 los obligó a abandonar su posición, y sólo 20 supervivientes llegaron a la colina 235, a la que ya se habían retirado el cuartel general del batallón, la Compañía de Apoyo y la Compañía C. [42] [a] Mientras la Compañía B luchaba por su vida, la 188.ª División del EPV cruzó el Imjin y atacó a los Fusilieros y a los Royal Ulster Rifles a la derecha de la línea de la brigada. La 187.ª División también se enfrentó a los batallones de la brigada a la derecha, mientras que la 189.ª División mantuvo la presión a la izquierda. [36]
El mayor peligro para la integridad de la 29.ª Brigada fue la penetración profunda de la línea entre los Gloster y los Fusiliers, que había cortado el paso a los primeros. Para contrarrestar el ataque del EPV y proteger a los Gloster de ser completamente rodeados, el Equipo de Combate del 10.º Batallón de Filipinas (BCT) se unió temporalmente a la 29.ª Brigada. Una fuerza combinada de tanques M24 del 10.º BCT y Centuriones del 8.º Regimiento de Húsares apoyados por infantería alcanzó un punto a 2.000 yardas (1.800 m) de la colina 235 el 24 de abril. Sin embargo, la columna no logró hacer contacto ya que el tanque líder fue alcanzado por el fuego del EPV y quedó fuera de combate, bloqueando la ruta e imposibilitando cualquier avance adicional contra una fuerte resistencia. En este punto, según una narración oficial estadounidense de las operaciones, "el comandante de la brigada consideró imprudente continuar el esfuerzo para relevar al Batallón Gloucester y retiró la fuerza de relevo". [44] [38]
Los Gloster no estaban solos en la colina 235. Durante toda la batalla, recibieron el apoyo de los hombres de la Tropa C de la Batería de Morteros 170 de la Artillería Real. Al igual que los Gloster, la Tropa C perdió hombres y luchó hasta el final. Los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros con los Gloster y marcharon hacia el norte.
La Mención Presidencial que se entregó a todos los que lucharon en la Colina 235 incluyó a los valientes hombres de la Tropa C de la Batería de Morteros 170. Si bien los Gloriosos Glosters tienen ese nombre con razón, no se debe olvidar que los hombres de la Tropa C de la Batería de Morteros 170 RA lucharon codo a codo con ellos. La Mención Presidencial se otorgó por el Esprit de Corps: Glosters y la Batería de Morteros 170 juntos. Todos los hombres valientes juntos.
La presión continua del PVA sobre las fuerzas de la ONU a lo largo del Imjin impidió un ataque planeado por los batallones 1.º y 3.º de los EE. UU., del 65.º de Infantería , para relevar a los Gloster. Cuando dos intentos más de una tropa de tanques de unirse a los Gloster fracasaron, Brodie dejó en manos de Carne la decisión de intentar una fuga o rendirse. No se realizaron más intentos de relevar a los Gloster porque, a las 08:00 del 25 de abril, el I Cuerpo de los EE. UU. dio la orden de ejecutar el Plan Golden A, que exigía la retirada de todas las fuerzas a una nueva posición defensiva más al sur. [45] [46]
De acuerdo con las órdenes emitidas por el I Cuerpo, los fusileros, fusileros y belgas, apoyados por los tanques del 8.º Regimiento de Húsares y los Ingenieros Reales del 55.º Escuadrón, se retiraron a la seguridad de la siguiente posición de la ONU. Los belgas ocuparon posiciones de bloqueo al oeste y suroeste del puesto de mando de la 29.ª Brigada para permitir que las otras unidades de la brigada se replegaran a través de las posiciones del batallón. [46] La retirada bajo intensa presión enemiga se hizo aún más difícil por el hecho de que las fuerzas del EPV dominaban partes del terreno elevado a lo largo de la línea de retirada; no sólo podían observar los movimientos de la 29.ª Brigada, sino también infligir grandes bajas a las unidades en retirada. Entre los muertos se encontraba el oficial al mando de los fusileros, el teniente coronel Foster, que murió cuando su jeep fue alcanzado por fuego de mortero del EPV . En palabras del mayor Henry Huth del 8.º Regimiento de Húsares, la retirada fue "una larga y sangrienta emboscada". [47] Cuando la Compañía B del Ulster, que había actuado como retaguardia durante la retirada, alcanzó la seguridad de la siguiente línea de la ONU, todos los elementos de la 29.ª Brigada, excepto los Gloster, habían completado la retirada. [48] [49] [46]
La situación de los Gloster en la colina 235 hizo imposible que se unieran al resto de la 29.ª Brigada después de que esta recibiera la orden de retirarse. Incluso antes de los intentos fallidos de relevar al batallón el 24 de abril, las compañías B y C ya habían sufrido bajas tan graves que se fusionaron para formar una sola compañía. Los intentos de abastecer al batallón mediante lanzamientos aéreos no tuvieron éxito. [50] A pesar de su difícil situación, los Gloster mantuvieron sus posiciones en la colina 235 durante todo el 24 de abril y la noche del 24 al 25 de abril. En la mañana del 25 de abril, el 45.º Regimiento de Campaña ya no podía proporcionar apoyo de artillería. Dado que Brodie había dejado la decisión final en manos de Carne, el comandante de los Gloster "dio la orden a los comandantes de su compañía de dirigirse a las líneas británicas lo mejor que pudieran" en la mañana del 25 de abril. [45] Solo los restos de la Compañía D, bajo el mando del mayor Mike Harvey, llegaron a las líneas de la ONU después de varios días. El resto del batallón se rindió y 459 de ellos fueron hechos prisioneros, incluido Carne. [51]
Si el PVA hubiera logrado un avance en las etapas iniciales de su asalto, habría podido flanquear a la 1.ª División de la República de Corea por el oeste y a la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. por el este de la 29.ª Brigada. Tal desarrollo habría amenazado la estabilidad de la línea de la ONU y aumentado la probabilidad de éxito de un avance del PVA sobre Seúl. Aunque el PVA se benefició del despliegue disperso de la brigada y la falta de preparativos defensivos, no pudo tomar las posiciones antes de que las fuerzas de la ONU pudieran detener nuevos avances. En tres días de combates, la decidida resistencia de la 29.ª Brigada interrumpió gravemente la ofensiva del PVA, lo que hizo que perdiera impulso y permitió que las fuerzas de la ONU en el área se retiraran a la Línea Sin Nombre , una posición defensiva al norte de Seúl, donde el PVA/KPA se detuvo. [52] [53] [54] [ cita corta incompleta ] [ página necesaria ]
El alcance y el resultado de la batalla del río Imjin han sido objeto de varias interpretaciones según diferentes tradiciones historiográficas. Según la historia oficial china, la eliminación del 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire por parte del 63.er Ejército chino se considera una victoria importante, aunque el fracaso del 64.º y el 65.º Ejército en eliminar por completo a la 29.ª Brigada de Infantería Independiente británica y capturar Seúl debido a la defensa de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea fue un serio revés. Por otro lado, las contribuciones surcoreanas a la batalla del río Imjin solo se registran con escasos detalles en la historia oficial de Corea del Sur, pero el historiador Allan R. Millet ha argumentado que el desempeño de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea en la batalla demostró el potencial de las fuerzas armadas surcoreanas, a raíz de los graves fracasos durante el período de 1950-51. En los países del Imperio Británico , el enfrentamiento se ha interpretado como el sacrificio de la 29.ª Brigada, contra todo pronóstico al enfrentarse al 63.º Ejército chino, que en última instancia impidió que los chinos capturaran Seúl. Independientemente de las interpretaciones, la investigación independiente de los historiadores Zhang Shu Guang y Andrew Salmon concluyó que las acciones de la 29.ª Brigada habían interrumpido el avance chino lo suficiente como para afectar el resultado de la Primera Ofensiva de Primavera china . [55] [56] [57] [58] [59]
Según un memorando presentado al gabinete británico el 26 de junio de 1951, la 29.ª Brigada sufrió 1.091 bajas, incluidos 34 oficiales y 808 soldados de otros rangos desaparecidos. [60] Estas bajas representaban entre el 20 [61] y el 25 por ciento [62] de la fuerza de la brigada en vísperas de la batalla. De los 1.091 soldados muertos, heridos o desaparecidos, 620 eran del Regimiento de Gloucestershire, que solo pudo reunir a 217 hombres el 27 de abril. [63] [64] [b] 522 soldados del Regimiento de Gloucestershire se convirtieron en prisioneros de guerra. [63] [c] De los que fueron hechos prisioneros, 180 resultaron heridos y otros 34 murieron durante el cautiverio. [65] [66] 59 soldados del Regimiento de Gloucestershire murieron en acción. [65] Según estimaciones, las bajas del PVA en la batalla del río Imjin pueden estimarse en alrededor de 10.000. [67] Como resultado de las bajas sufridas durante la batalla, el 63.º Ejército del PVA, que había comenzado la ofensiva con tres divisiones y aproximadamente 27.000 hombres, había perdido más de un tercio de su fuerza y fue retirado de la línea del frente. [63]
El Monumento de la Batalla del Valle de Gloucester se construyó más tarde en Gloster Hill 37°56′39″N 126°56′10″E / 37.944198, -126.936035 , junto al arroyo Seolmacheon .
La Embajada británica en Seúl organiza un servicio, oficialmente llamado Servicio Conmemorativo del Valle Gloster, para los veteranos en cada aniversario de la batalla. En 2008, tuvo lugar el 19 de abril como parte de las ceremonias formales de conmemoración que se llevaron a cabo durante el 14 al 20 de abril. [68] El esquema de las conmemoraciones en 2008 [68] abarcó un servicio de conmemoración, incluida la colocación de coronas de flores y las presentaciones de las Becas del Valle Gloster (asistencia financiera a los niños merecedores en el área donde tuvo lugar la batalla), así como un almuerzo tipo picnic que ofreció a los visitantes la oportunidad de mezclarse con los veteranos. Alrededor de 70 veteranos británicos y el embajador británico en Corea del Sur participaron en el evento. [68]
En la batalla del río Imjin se otorgaron dos Cruces Victoria y una Cruz Jorge a soldados del Regimiento de Gloucestershire:
Además, varios soldados fueron condecorados con la Orden de Servicios Distinguidos :
La Cruz Militar fue otorgada a:
La Medalla Militar fue otorgada a:
El teniente coronel Crahay recibió la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército de los EE. UU. por su liderazgo del batallón belga durante la batalla. [72]
Tres unidades recibieron la Mención Presidencial de Unidad de los EE. UU. por su participación en la Batalla del Río Imjin:
El 8 de mayo de 1951, por orden del presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman , el general James Van Fleet entregó la Mención de Unidad Distinguida del Presidente a los Gloster, junto con la Tropa C, 170.ª Batería de Morteros Pesados, que había brindado un apoyo inestimable durante toda la batalla. La mención dice:
SEDE
OCTAVO EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS EN COREA (EUSAK)
Oficina del Comandante General
KPO301
ÓRDENES GENERALES
NUMERO 286 8 de mayo de 1951
HONORES DE BATALLA – MENCIÓN DE UNIDADESHONORES DE BATALLA – Por orden del Presidente, en virtud de las disposiciones de la Orden Ejecutiva 9396 (Sec. 1, WD Bul. 22.1943), que reemplaza a la Orden Ejecutiva 9075 (Sec.III, WD Bul.II, 1942) y de conformidad con la autoridad en AR 260-15, las siguientes unidades se citan como evidencia pública de honor y distinción merecidos. La cita dice lo siguiente:
El 1.er BATALLÓN DEL REGIMIENTO DE GLOUCESTERSHIRE, EJÉRCITO BRITÁNICO y la TROPA C, 170.ª BATERÍA DE MORTERO INDEPENDIENTE, ARTILLERÍA REAL, adscritos, son citados por su excepcional desempeño del deber y su extraordinario heroísmo en la acción contra el enemigo armado cerca de Solma-ri, Corea, los días 23, 24 y 25 de abril de 1951. El 1.er BATALLÓN y la TROPA C estaban defendiendo un sector muy crítico del frente de batalla durante un decidido ataque del enemigo. Las unidades defensoras estaban abrumadoramente superadas en número. El 83.er Ejército Comunista Chino lanzó toda la fuerza de su salvaje asalto contra las posiciones ocupadas por el 1.er BATALLÓN, REGIMIENTO DE GLOUCESTERSHIRE y la unidad adscrita. La ruta de suministro discurría hacia el sudeste desde el batallón entre dos colinas. Las colinas dominaban el terreno circundante al noroeste hasta el río Imjin. La presión enemiga aumentó en el frente del batallón durante el día 23 de abril. El 24 de abril, el peso del ataque había hecho retroceder el flanco derecho del batallón. La presión se hizo cada vez más pesada y el batallón y la unidad adjunta se vieron obligados a defender el perímetro en la colina 235. Durante la noche, las fuertes fuerzas enemigas habían sorteado a los defensores acérrimos y cerrado todas las vías de escape. Los valientes soldados del batallón y la unidad adjunta defendían la ruta crítica seleccionada por el enemigo para una columna de la ofensiva general diseñada para rodear y destruir al 1.er Cuerpo. Estos valientes soldados no se retirarían. A medida que se veían cada vez más apretados en su defensa del perímetro, pidieron ataques aéreos de cerca para ayudar a mantenerse firmes. Completamente rodeados por un número tremendo de tropas, estos soldados indomables, decididos y tenaces contraatacaron con una fortaleza y un coraje insuperables. A medida que la munición se agotaba y las hordas que avanzaban se acercaban cada vez más, estos espléndidos soldados contraatacaron ferozmente para evitar que el enemigo invadiera la posición y se moviera rápidamente hacia el sur. Su heroica posición proporcionó el tiempo que se necesitaba críticamente para reagrupar a otras unidades del 1.er Cuerpo y bloquear el avance del enemigo hacia el sur. Una y otra vez se hicieron esfuerzos para llegar al batallón, pero la fuerza enemiga bloqueó cada intento. Sin pensar en la derrota o la rendición, esta heroica fuerza demostró un coraje y una disciplina soberbios en el campo de batalla. Cada metro de terreno que rindieron estaba cubierto de enemigos muertos hasta que el último soldado valiente del batallón combatiente fue dominado por la oleada final de las masas enemigas. El 1.er BATALLÓN, REGIMIENTO DE GLOUCESTERSHIRE y la TROPA C, 170.a BATERÍA DE MORTERO INDEPENDIENTE demostraron tal valentía, determinación y espíritu de cuerpo al cumplir su misión en condiciones extremadamente difíciles y peligrosas que los distinguieron y superaron a otras unidades que participaron en la misma batalla. Su brillantez sostenida en la batalla, su resolución y su heroísmo extraordinario están en consonancia con las mejores tradiciones de las reconocidas fuerzas militares de la Commonwealth británica.y dar un crédito insuperable a estos valientes soldados y a su patria.
POR ORDEN DEL TENIENTE GENERAL VAN FLEET.
OFICIAL
LEVEN C ALLEN
Mayor General del Ejército de los EE.UU.
Jefe de estado mayor.
El señor W. Stanley.
Coronel AGC.
Ayudante General. [73]
El Comando de las Naciones Unidas belga , que estaba adscrito a la 29.ª Brigada británica y reemplazó a los 900 hombres de los Royal Ulster Rifles el 20 de abril de 1951, inicialmente defendió el flanco derecho de la brigada en la orilla norte del río. También incluía un pelotón de Luxemburgo. Luchó contra los chinos allí y luego llevó a cabo una retirada de combate, con el apoyo de las fuerzas estadounidenses, antes de tomar posición en el centro de la línea de la brigada, por delante del cuartel general de la brigada, para los intentos de aliviar a los Gloster. El batallón belga recibió la Mención de Unidad Distinguida de los Estados Unidos y la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea por su conducta durante la batalla. [74]
El batallón belga con el destacamento luxemburgués de las fuerzas de la ONU en Corea se destaca por la ejecución excepcional de sus misiones y por su notable heroísmo en sus acciones contra el enemigo en Imjin , cerca de Hantangang , Corea, durante el período del 20 al 26 de abril de 1951. El batallón belga con el destacamento luxemburgués, una de las unidades más pequeñas de la ONU en Corea, ha infligido treinta veces más pérdidas al enemigo en comparación con las suyas, debido a sus acciones agresivas y valientes contra los chinos comunistas. Durante este período, considerables fuerzas enemigas, apoyadas por el fuego de ametralladoras, morteros y artillería, atacaron repetida y duramente las posiciones ocupadas por el batallón, pero los belgas y los luxemburgueses han rechazado continuamente y con valentía estos ataques fanáticos infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas enemigas... El extraordinario coraje demostrado por los miembros de estas unidades durante este período ha otorgado un honor extraordinario a su país y a ellos mismos.
—Por orden del general Van Fleet . [75]
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