La batalla de Wizna se libró entre el 7 y el 10 de septiembre de 1939 entre las fuerzas de Polonia y Alemania durante las etapas iniciales de la invasión de Polonia , que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Según el historiador polaco Leszek Moczulski , entre 350 y 720 polacos defendieron una línea fortificada durante tres días contra más de 40.000 alemanes. [1] Aunque la derrota era inevitable, la defensa polaca detuvo a las fuerzas atacantes durante tres días y pospuso el cerco del Grupo Operativo Independiente Narew que luchaba en las cercanías. [2] Finalmente, los tanques atravesaron la línea polaca y los ingenieros alemanes eliminaron todos los refugios uno por uno. El último refugio se rindió alrededor del mediodía del 10 de septiembre. [3]
Debido a que la batalla consistió en que una pequeña fuerza defendiera un trozo de territorio fortificado contra una invasión mucho mayor durante tres días a un gran costo antes de ser aniquilada, a Wizna a veces se la conoce como las " Termópilas polacas ". [4] [5] Uno de los símbolos de la batalla es el capitán Władysław Raginis , el oficial al mando de la fuerza polaca, que juró mantener su posición mientras estuviera vivo. Cuando los dos últimos refugios bajo su mando se quedaron sin munición, ordenó a sus hombres que entregaran sus armas y se suicidó detonando una granada contra su cuello.
Antes de la guerra, la zona de la aldea de Wizna fue preparada como una línea de defensa fortificada. Debía proteger las posiciones polacas más al sur y proteger el cruce de los ríos Narew y Biebrza . La línea de defensas polacas de 9 kilómetros (5,6 millas) de largo se extendía entre los pueblos de Kołodzieje y Grądy-Woniecko , con Wizna en el centro. La línea corría unos 35 kilómetros (22 millas) desde la frontera con Prusia Oriental , a lo largo de las riberas elevadas de los ríos Narew y Biebrza . [6] Las unidades que defendían la línea estaban subordinadas al Grupo Operativo Independiente Polaco Narew, que protegía Łomża y proporcionaba defensa del acceso norte a Varsovia. [6] La zona fortificada de Wizna era uno de los nodos más importantes del norte de Polonia, proporcionando cobertura tanto a los cruces de ríos como a las carreteras Łomża – Białystok y a las carreteras hacia Brześć Litewski en la retaguardia de las fuerzas polacas.
La construcción comenzó en junio de 1939, solo dos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [6] El lugar fue elegido con cuidado; la mayoría de los búnkeres de hormigón se construyeron en colinas con vistas a un valle pantanoso del río Narew. Se podía llegar a ellos mediante un asalto directo a través de los pantanos o mediante un ataque a lo largo de la calzada que conducía desde el puente de Wizna. Antes del 1 de septiembre de 1939, solo se construyeron 16 búnkeres de los 60 planeados. [6] Seis búnkeres estaban hechos de hormigón pesado con cúpulas de acero reforzado que pesaban 8 toneladas cada una, armadas con ametralladoras y artillería antitanque. [6] Dos eran búnkeres de hormigón ligero, armados solo con ametralladoras. [6] Los ocho restantes eran fortines improvisados para ametralladoras , protegidos principalmente por sacos de arena y movimientos de tierra. Cuatro búnkeres pesados adicionales estaban en construcción cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Además, el área fue reforzada con trincheras , obstáculos antitanque y antipersonal, líneas de alambre de púas y minas terrestres . También hubo planes para romper las presas de los ríos Biebrza y Narew para inundar la zona, pero el verano de 1939 fue una de las estaciones más secas de la historia de Polonia y el nivel del agua era demasiado bajo.
Aunque no todos los búnkeres estaban listos al comienzo de la guerra, las líneas de defensa polacas estaban bien preparadas. Las paredes de un búnker medio, de 1,5 metros de espesor y reforzadas con placas de acero de 20 centímetros de espesor, podían resistir un impacto directo incluso de los cañones más pesados de los que disponía la Wehrmacht en aquel momento. Los búnkeres estaban situados en colinas que proporcionaban una buena visibilidad de todas las fuerzas que avanzaban.
La línea defensiva polaca estaba inicialmente formada por un único batallón del 71.º Regimiento de Infantería, comandado por el mayor Jakub Fober. Sin embargo, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue reforzada con una compañía de ametralladoras de la fortaleza de Osowiec , al mando del capitán Władysław Raginis , así como numerosos destacamentos más pequeños de diversas unidades. [6] El 2 de septiembre de 1939, el III/71.º batallón partió hacia Osowiec y Fober pasó el mando de Wizna a Raginis y sus hombres. En total, la posición defensiva polaca estaba formada por 720 hombres: 20 oficiales y 700 suboficiales y soldados. [6] Sin embargo, algunas fuentes afirman que la unidad polaca era incluso más débil, con no más de 360 hombres. [7]
Aunque las unidades polacas estaban compuestas casi en su totalidad por reclutas movilizados en agosto de 1939 en lugar de soldados profesionales, su moral era muy alta. [6] Después de la guerra, Guderian tuvo problemas para explicar por qué su cuerpo fue detenido por una fuerza tan pequeña. En sus memorias, atribuye la demora a que sus oficiales "tuvieron problemas para construir puentes sobre los ríos". [8] Durante los Juicios de Núremberg, comentó que Wizna estaba "bien defendida por una escuela de oficiales local". [8]
El 1 de septiembre de 1939 comenzó la guerra defensiva polaca y la Segunda Guerra Mundial. El 3.er Ejército alemán debía avanzar desde Prusia Oriental hacia Varsovia , directamente a través de las posiciones del Cuerpo Narew polaco . El 2 de septiembre, el capitán Władysław Raginis fue nombrado comandante del área de Wizna. Como puesto de mando eligió el búnker "GG-126" cerca del pueblo de Góra Strękowa . El búnker estaba ubicado en una colina en el centro exacto de las líneas polacas. Sus fuerzas contaban con aproximadamente 700 soldados y suboficiales y 20 oficiales armados con 6 piezas de artillería (75 mm), 24 ametralladoras pesadas , 18 ametralladoras y dos rifles antitanque Kb ppanc wz.35 , con solo 20 balas.
Tras los primeros enfrentamientos en la frontera, la brigada de caballería de Podlaska , que operaba en la zona, recibió la orden de retirarse en la noche del 3 al 4 de septiembre y el 5 de septiembre abandonó la zona y marchó hacia Mały Płock para cruzar el río Narew. El 3 de septiembre, las posiciones polacas fueron avistadas desde el aire y ametralladas por los cazas enemigos.
El 7 de septiembre de 1939, las unidades de reconocimiento de la 10.ª División Panzer del general Nikolaus von Falkenhorst capturaron el pueblo de Wizna. Los escuadrones de reconocimiento a caballo polacos abandonaron el pueblo tras un breve combate y se retiraron a la orilla sur del río Narew . Cuando los tanques alemanes intentaron cruzar el puente, los ingenieros polacos lo volaron. Al anochecer, las patrullas de infantería alemana cruzaron el río y avanzaron hacia Giełczyn, pero fueron repelidas con numerosas bajas.
El 8 de septiembre, el general Heinz Guderian , comandante del XIX Cuerpo Panzer , recibió la orden de avanzar a través de Wizna hacia Brześć . A primera hora de la mañana del 9 de septiembre, sus unidades alcanzaron la zona de Wizna y se unieron a la 10.ª División Panzer y a la Brigada de Infantería "Lötzen" que ya estaban presentes en la zona. Sus fuerzas contaban con unos 1.200 oficiales y 41.000 soldados y suboficiales, equipados con más de 350 tanques , 108 obuses , 58 piezas de artillería, 195 cañones antitanque, 108 morteros , 188 lanzagranadas, 288 ametralladoras pesadas y 689 ametralladoras . En total, sus fuerzas eran unas 60 veces más fuertes que los defensores polacos.
A primera hora de la mañana, los aviones alemanes lanzaron panfletos que instaron a los polacos a rendirse y afirmaron que la mayor parte de Polonia ya estaba en manos alemanas, y que una mayor resistencia era inútil. Para fortalecer la moral de sus tropas, Władysław Raginis y el teniente Brykalski juraron que no abandonarían su puesto con vida y que la resistencia continuaría. [1] Poco después de eso comenzó un bombardeo de artillería y aéreo alemán. [8] La artillería polaca era mucho más débil y pronto se vio obligada a retirarse hacia Białystok . Después de la preparación, los alemanes atacaron el flanco norte de las fuerzas polacas. Dos pelotones que defendían varios búnkeres ubicados al norte de Narew fueron atacados desde tres lados por tanques e infantería alemanes. Al principio, las pérdidas entre la infantería alemana fueron elevadas, pero después de un intenso fuego de artillería, el comandante de la zona de Giełczyn, el primer teniente Kiewlicz, recibió la orden de quemar el puente de madera sobre Narew y retirarse a Białystok . Los restos de sus fuerzas rompieron el cerco alemán y llegaron a Białystok, donde se unieron a las fuerzas del general Franciszek Kleeberg .
Al mismo tiempo, el asalto a la parte sur de las fortificaciones polacas se estancó. Los búnkeres polacos carecían de armamento antitanque adecuado, pero pudieron acribillar a la infantería alemana con fuego de ametralladora. Sin embargo, a las 6 de la tarde, la infantería polaca se vio obligada a abandonar las trincheras y las fortificaciones de campaña y a retirarse a los búnkeres. Los tanques alemanes pudieron finalmente cruzar las líneas polacas y avanzar hacia Tykocin y Zambrów . Sin embargo, la infantería alemana seguía bajo un intenso fuego y estaba atrapada en los campos pantanosos frente a los búnkeres polacos.
Aunque Raginis estaba subordinado al teniente coronel Tadeusz Tabaczyński, comandante de la zona fortificada de Osowiec , situada a unos 30 kilómetros al norte, no podía esperar refuerzos. El 8 de septiembre, el mariscal de Polonia , Edward Rydz-Śmigły , ordenó que el 135.º Regimiento de Infantería, que constituía las reservas tanto de Osowiec como de Wizna, se retirara a Varsovia. Cuando se retiró la orden y la unidad regresó a Osowiec, ya era demasiado tarde para ayudar a los polacos aislados en Wizna.
Los duros combates por cada uno de los búnkeres ahora aislados continuaron. Varios asaltos fueron repelidos durante la noche y la madrugada del 10 de septiembre. [9] Aproximadamente a las 11 en punto, los ingenieros alemanes, con la ayuda de tanques y artillería, finalmente lograron destruir todos los búnkeres polacos menos dos. Ambos estaban ubicados [10] en el centro de Strękowa Góra y continuaron luchando a pesar de tener a gran parte de la tripulación herida o incapacitada y la mayoría de sus ametralladoras destruidas. Después de la guerra, los polacos insistieron en que Guderian, en un intento de terminar con la resistencia polaca, amenazó al comandante polaco con que dispararía a los prisioneros de guerra si las fuerzas restantes no se rendían. [11] La resistencia, sin embargo, continuó durante otra hora, cuando un enviado alemán llegó portando una bandera de tregua y propuso un alto el fuego . [6] La batalla duró hasta aproximadamente la 1:30 p. m. Raginis, al darse cuenta de que todos sus hombres estaban heridos y que su munición estaba casi agotada, ordenó a sus hombres que entregaran sus armas a los alemanes. Él mismo, gravemente herido en ese momento, se negó a rendirse y se suicidó detonando una granada en su cuello. [9]
Tras el fin de la resistencia polaca, el XIX Cuerpo Panzer avanzó hacia Wysokie Mazowieckie y Zambrów , donde libró la Batalla de Zambrów contra la 18 División de Infantería polaca , cerrando y destruyendo finalmente a la división polaca durante la Batalla de Andrzejewo. Más tarde avanzó más al sur y participó en la Batalla de Brześć .
Aunque todos los búnkeres fueron destruidos y la resistencia polaca finalmente fue quebrada, la zona fortificada de Wizna logró detener el avance alemán durante tres días. [9] La heroica lucha contra adversidades abrumadoras es uno de los símbolos de la Guerra Defensiva Polaca de 1939 y es parte de la cultura popular polaca.
Se desconocen las pérdidas exactas de los polacos, principalmente porque se sabe muy poco de los soldados que fueron hechos prisioneros de guerra por los alemanes. De 720 soldados polacos, solo sobrevivieron aproximadamente 70. [9] Algunos lograron retirarse con éxito y alcanzaron las líneas polacas, otros fueron hechos prisioneros. Algunos de los prisioneros fueron posteriormente asesinados por los alemanes, otros fueron golpeados y maltratados, pero sobrevivieron y finalmente fueron llevados a campos de prisioneros de guerra. [12]
Tampoco se conocen las pérdidas alemanas. Un comunicado oficial de la Wehrmacht menciona "varias decenas de muertos". [13]
La Wehrmacht perdió al menos 10 tanques y varios otros vehículos blindados en la lucha. [14] [ cita requerida ]
En la historia de la 10ª División Panzer del 8 de septiembre se mencionan 9 muertos y 26 heridos en combate por el ALA. [ Aclaración necesaria ] El I./IR 86, que era la unidad principal en la toma de los búnkeres, informó el 9 de septiembre a las 17:00 horas de la pérdida de 40 hombres. [15] También se informa de algunas pérdidas del Regimiento Panzer 8. Los combates posteriores en Wysokie-Mazowieckie y Andrzejewo hacen difícil diferenciar las pérdidas.
La batalla de Wizna es el tema de la canción "40:1", del álbum The Art of War de la banda sueca de metal Sabaton . El título proviene de la dispar proporción de fuerzas y la letra compara a las fuerzas polacas con los 300 guerreros espartanos en la batalla de las Termópilas . [16]
Do tej pory uważano, że Raginis disponował 720 żołnierzami. Analiza nowych źródeł skłoniła nas do przekonania, że nie miał nawet tego. Pod jego komendą mogło znajdować się góra 360 ludzi