La batalla de Solachon se libró en el año 586 d. C. en el norte de Mesopotamia entre las fuerzas romanas orientales (bizantinas) , lideradas por Filipo , y los persas sasánidas bajo el mando de Kardarigan . El enfrentamiento fue parte de la larga e inconclusa guerra bizantino-sasánida de 572-591 . La batalla de Solachon terminó con una importante victoria bizantina que mejoró la posición bizantina en Mesopotamia, pero al final no fue decisiva. La guerra se prolongó hasta 591, cuando terminó con un acuerdo negociado entre Mauricio y el sah persa Cosroes II (r. 590-628).
En los días previos a la batalla, Filipo, recién asignado al frente persa, se movió para interceptar una invasión persa anticipada. Eligió desplegar su ejército en Solachon, controlando las diversas rutas de la llanura mesopotámica, y especialmente el acceso a la principal fuente de agua local, el río Arzamon. Kardarigan, confiado en la victoria, avanzó contra los bizantinos, pero habían sido advertidos y se desplegaron en orden de batalla cuando Kardarigan llegó a Solachon. Los persas también se desplegaron y atacaron, ganando la ventaja en el centro, pero el ala derecha bizantina atravesó el flanco izquierdo persa. El ala bizantina victoriosa se desorganizó cuando sus hombres se dirigieron a saquear el campamento persa, pero Filipo pudo restablecer el orden. Entonces, mientras que el centro bizantino se vio obligado a formar un muro de escudos para resistir la presión persa, el flanco izquierdo bizantino también logró girar a la derecha de los persas. Bajo la amenaza de un doble envolvimiento , el ejército persa se derrumbó y huyó, y muchos murieron en el desierto de sed o por envenenamiento por agua . El propio Kardarigan sobrevivió y, con una parte de su ejército, resistió los ataques bizantinos en una colina durante varios días antes de que los bizantinos se retiraran.
En 572, el gobernante bizantino Justino II ( reinó entre 565 y 578) se negó a renovar los pagos anuales a la Persia sasánida que habían sido parte del acuerdo de paz concluido por su tío, Justiniano I (r. 527-565) y el sah persa Khosrau I (r. 531-579) en 562. Esto marcó la culminación del deterioro progresivo de las relaciones bizantino-persas durante los años anteriores, que se manifestó en maniobras diplomáticas y militares en su periferia geopolítica. Así, los bizantinos iniciaron contactos con los Göktürks de Asia Central para un esfuerzo conjunto contra Persia, mientras que los persas intervinieron en Yemen contra los axumitas cristianos , aliados de Bizancio. Justino, además, consideró el tributo anual como una indignidad indigna de los romanos, y utilizó el estallido de una importante revuelta en la Armenia persa en 571-572 como pretexto para negarse a prolongar los pagos. [1]
La negativa de Justino equivalía a una declaración de guerra, la cuarta que libraron las dos grandes potencias de la Antigüedad tardía en el siglo VI. Tras los primeros éxitos persas, como la captura de Dara , el conflicto resultó inconcluso y se convirtió en un asunto prolongado, con victorias bizantinas seguidas de éxitos persas, negociaciones intermitentes y treguas temporales. [2] En 582, Mauricio (r. 582-602), que había servido como general en la guerra, ascendió al trono bizantino en Constantinopla ; para entonces, los persas habían ganado la delantera en Mesopotamia con su captura de Dara en 574, mientras que los bizantinos prevalecieron en Arzanene . [3]
Tras el fracaso de otra ronda de negociaciones de paz, sobre las que se sabe poco, Mauricio nombró a su cuñado Filipo comandante en jefe del frente mesopotámico ( magister militum per Orientem ) en 584. [3] Filipo atacó la región alrededor de la importante fortaleza persa de Nisibis en 584, mientras que en 585 atacó Arzanene. El comandante persa, Kardarigan —«halcón negro», un título honorífico más que un nombre propio— respondió con un asedio infructuoso de la base principal de Filipo, Monokarton . [5 ]
En la primavera de 586, Mauricio rechazó las nuevas propuestas persas que implicaban la conclusión de la paz a cambio de nuevos pagos en oro. [6] El historiador contemporáneo Teofilacto Simocatta informa que el ejército de Filipo estaba ansioso por enfrentarse a los persas en batalla, y el comandante bizantino marchó hacia el sur desde su base en Amida , cruzó el río Arzamon (actual Zergan en el sureste de Turquía y el noreste de Siria) hasta su orilla oriental y avanzó unos 15 kilómetros (9,3 millas) al este hasta la llanura de Solachon, donde instaló su campamento. Esta posición, al sur de las fortalezas de Mardes y Dara, permitió al ejército de Filipo controlar el paso del río Arzamon y obligó al ejército persa bajo el mando de Kardarigan a avanzar a través de la llanura sin agua, lejos de sus rutas de suministro, antes de encontrarse con la fuerza bizantina. [7]
Por el lado persa, Kardarigan también estaba ansioso por luchar y confiado en la victoria. Se las arregló para que lo escoltaran muchos camellos que llevaran agua para sus tropas en caso de que los bizantinos se negaran a luchar pero continuaran bloqueando el acceso al Arzamon, y supuestamente había preparado barras de hierro y cadenas para los prisioneros que tomaría. Sin embargo, sus movimientos fueron detectados cuando los federados árabes de los bizantinos capturaron a algunos de sus hombres, lo que permitió a Filipo contrarrestar sus fuerzas. Esta advertencia temprana fue de particular importancia ya que Kardarigan tenía la intención de atacar el domingo, un día de descanso para los bizantinos cristianos. [8]
Ambos ejércitos parecen haber estado compuestos exclusivamente de caballería, que comprendía una mezcla de lanceros y arqueros a caballo , posiblemente con algunas unidades de catafractos incluidas. Cuando los exploradores de Filipo informaron de la aproximación de los persas, situó a sus hombres en un terreno elevado de cara a la dirección desde la que avanzaba el ejército persa, con su flanco izquierdo protegido por las estribaciones del monte Izalas. Los bizantinos parecen haber sido dispuestos en una única línea de batalla con tres divisiones. La división izquierda estaba comandada por Eilipredas, el dux de Phoenice Libanensis , e incluía un contingente huno de arqueros a caballo bajo el mando de Apsich . El centro estaba comandado por el general Heraclio el Viejo , más tarde exarca de África y padre del futuro emperador Heraclio (r. 610-641), mientras que el ala derecha estaba comandada por el taxiarchos Vitalius. [9] Esta disposición también fue adoptada por los persas tan pronto como estuvieron a la vista del ejército bizantino. Del lado persa, la división derecha estaba bajo el mando de Mebodes , la división central bajo el mando del propio Kardarigan y el ala izquierda bajo el mando del sobrino de Kardarigan, Afraates. A diferencia del general persa, Filipo permaneció con una pequeña fuerza a cierta distancia detrás de la línea de batalla principal, dirigiendo la batalla. [9]
Tras una breve parada para dejar atrás el tren de equipajes y formar una línea de batalla, el ejército persa avanzó rápidamente hacia los bizantinos, disparando flechas a medida que se acercaban. Los bizantinos respondieron de la misma manera y luego salieron a enfrentarse al enemigo que se acercaba. En el flanco derecho bizantino, Vitalio salió victorioso rápidamente, su caballería pesada atravesó el flanco persa y empujó a sus oponentes hacia la izquierda, detrás de su propia línea principal. En este punto, sin embargo, el desastre amenazó ya que muchos de los soldados de Vitalio rompieron la formación y se dirigieron hacia el campamento enemigo con la intención de saquearlo. [10] Sin embargo, Filipico vio lo que había sucedido y reaccionó rápidamente. Le dio su casco distintivo a uno de sus guardaespaldas, Teodoro Ilibino, y lo envió a reunir a la caballería bajo pena de castigo por parte del propio comandante del ejército. La artimaña funcionó: los hombres reconocieron el casco y volvieron al orden justo a tiempo para detener a los persas, que se habían reagrupado en el centro y estaban haciendo retroceder a los bizantinos, numéricamente inferiores. [11]
Para contrarrestar esto, Filipo ordenó a los hombres de la división central que desmontaran y formaran un muro de escudos con sus lanzas proyectadas desde él (la formación de fulcum ). No está claro lo que sucedió a continuación, pero aparentemente los arqueros bizantinos dispararon a los caballos persas, frenando su impulso. Al mismo tiempo, la izquierda bizantina logró lanzar un contraataque exitoso que hizo retroceder a la derecha persa enemiga en desorden. Pronto la derecha persa se rompió y huyó, perseguida por los bizantinos. [12] Con ambas alas habiéndose desintegrado, el centro persa ahora estaba sujeto a un ataque de la derecha bizantina reformada, que los empujó hacia el área que una vez ocupó la derecha persa. Superados en número y atacados desde varios lados, los persas pronto comenzaron a romperse y huir. [12]
El ejército derrotado sufrió mucho, no sólo por la persecución bizantina, sino también por la falta de agua: antes de la batalla, Kardarigan había ordenado que se vertieran los suministros de agua en el suelo, tratando de hacer que sus hombres lucharan más duro para abrirse paso a través del ejército bizantino y llegar al Arzamon. Además, a los persas supervivientes se les negó la entrada a Dara ya que, según Simocatta, la costumbre persa prohibía la entrada a los fugitivos. Simocatta también narra que muchos persas murieron de sed o por envenenamiento por agua cuando bebieron demasiada agua de los pozos después de su calvario. [13] El propio Kardarigan había logrado encontrar refugio en la cima de una colina cercana con un pequeño destacamento y resistió varios ataques bizantinos. Finalmente, después de tres o cuatro días, los bizantinos, sin saber que el comandante enemigo estaba allí, abandonaron el esfuerzo. Kardarigan escapó así, aunque sus hombres sufrieron más bajas en el proceso, hasta mil según Simocatta, a manos de las patrullas bizantinas. [14]
Tras la batalla, Filipo recompensó a los soldados que se habían distinguido y dividió entre ellos el botín de los persas derrotados. Luego procedió a invadir Arzanene nuevamente. Sin embargo, su intento de capturar la fortaleza de Clomaron se vio frustrado cuando Kardarigan llegó con refuerzos. El ejército bizantino se retiró a la fortaleza de Aphumon, luchando en acciones de retaguardia con los persas que lo seguían. [16]
La victoria de Solachon permitió a los bizantinos recuperar el control en la región de Tur Abdin y, como consecuencia, comenzaron a restablecer su control sobre la región alrededor de Dara. [17] La guerra continuó durante unos años sin una decisión hasta que la revuelta de Bahram Chobin hizo que el legítimo shah persa, Khosrau II (r. 590-628), buscara refugio en territorio bizantino. Una expedición conjunta lo restableció en su trono y se firmó un tratado de paz en 591 que dejó la mayor parte de Armenia en manos bizantinas. [18]