La batalla del Severn fue una escaramuza que se libró el 25 de marzo de 1655 en el río Severn en Horn Point, al otro lado del arroyo Spa desde Annapolis, Maryland , en lo que en ese momento se conocía como el asentamiento puritano de " Providence ", y lo que ahora es el vecindario de Eastport. Fue una extensión de los conflictos que formaron la Guerra Civil Inglesa , [2] enfrentando a las fuerzas de los colonos puritanos contra las fuerzas alineadas con Lord Baltimore , entonces Lord Propietario de la colonia de Maryland. Radmila May ha sugerido que esta fue la "última batalla de la Guerra Civil Inglesa". [3]
Los antecedentes de la batalla del Severn se remontan a los primeros tiempos de Maryland como colonia y actúan como un reflejo de los acontecimientos que se produjeron simultáneamente en Inglaterra. Enfrentó a las fuerzas aliadas del propietario real, que era católico y realista , contra las fuerzas aliadas de la Mancomunidad de Inglaterra , que eran puritanas .
Utilizando el lenguaje de la carta que le permitía tomar posesión de tierras entre la bahía de Delaware y el río Potomac "no cultivadas ni plantadas", Cecil Calvert reclamó la isla Kent. [4]
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Maryland fue fundada por el primer barón Baltimore , que anteriormente había sido el secretario principal de Jacobo I. Baltimore renunció a su cargo tras la muerte de Jacobo I tras su conversión al catolicismo. Después de una visita a lo que sería Maryland en 1628, Baltimore solicitó a Carlos I que le concediera una concesión de tierras para una colonia en la que los católicos pudieran practicar su religión libremente. Tras la muerte de Baltimore el 20 de junio de 1632, la concesión de tierras se hizo a Cecil Calvert , ahora el nuevo Lord Baltimore. [3]
La Carta de Maryland fue única en el sentido de que convirtió a Lord Baltimore y a sus herederos en los "señores y propietarios absolutos" de la nueva colonia. [5] En efecto, la concesión creó un condado palatino y, de hecho, el nombre de Durham , un condado palatino por derecho propio, se utiliza en la carta. El efecto de este documento fue crear una colonia semiindependiente, gobernada por Lord Baltimore como duque.
Liderados por el hermano de Cecil Calvert, Leonard Calvert , los primeros colonos de la nueva colonia, un grupo de nobles católicos y protestantes de la Iglesia de Inglaterra, desembarcaron en la actual St. Mary's City el 27 de marzo de 1634. [3] [6] Usando sus poderes absolutos otorgados por la carta, Cecil Calvert nombró a su hermano como gobernador real de la nueva colonia, un puesto que ocupó desde 1634 hasta 1644 y nuevamente desde 1646 hasta su muerte en 1647. [7] William Claiborne , sin embargo, tenía un reclamo anterior a la isla de Kent que surgió de 1631 cuando había desembarcado y establecido un puesto de comercio de pieles en nombre de la colonia de Virginia . Tras el arresto en 1635 de uno de los agentes de Claiborne por comerciar en aguas de Maryland sin licencia, Claiborne equipó un barco armado y allí se produjo una batalla naval el 23 de abril de 1635, en la desembocadura del río Pocomoke . Finalmente, Leonard Calvert capturó la isla de Kent por la fuerza en febrero de 1638. [8]
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Las consecuencias de la captura de la isla Kent resonarían en Maryland durante muchos años.
La Guerra Civil Inglesa , que comenzó en 1642 y terminó en 1651, tuvo un efecto directo en Maryland. La guerra en sí se libró entre los partidarios de Carlos I y los partidarios de un Parlamento inglés dirigido por puritanos . Tras la derrota y ejecución de Carlos I, los parlamentarios asumieron el poder y el período se conoce como el Interregno Inglés . Durante este tiempo se abolió la monarquía inglesa , se proclamó la Mancomunidad de Inglaterra y el gobierno de Inglaterra estuvo a cargo de Oliver Cromwell , su Lord Protector . El conflicto no se resolvió finalmente hasta 1661 con la coronación de Carlos II , un acto conocido como la Restauración Inglesa . [9]
En abril de 1643, consciente de los problemas que aquejaban a su país natal, Leonard Calvert partió de Maryland para consultar con su hermano Cecil Calvert, dejando a Giles Brent como gobernador interino en su ausencia. Durante este tiempo, St. Mary's City recibió la visita del capitán Richard Ingle , un ardiente partidario del lado parlamentario del conflicto, que fue puesto bajo arresto nominal por hacer comentarios desleales sobre el rey, pero al que se le permitió escapar. A su regreso, Leonard Calvert descubrió que Ingle había unido fuerzas con Claiborne y que estaban planeando una invasión de la colonia. En septiembre de 1644, Ingle capturó St. Mary's City y Claiborne recuperó la isla de Kent, lo que obligó a Calvert a buscar refugio en Virginia. [1]
Lo que siguió se conoció como la Época del Saqueo , un período de casi dos años en el que Ingle y sus compañeros vagaron por la colonia, robando a voluntad y llevándose a los jesuitas (realistas) de vuelta a Inglaterra como prisioneros. [10] Esto terminó recién en 1646 cuando Calvert regresó del exilio en Virginia, recuperó St. Mary's City y restauró el gobierno de los leales a la corona inglesa. [1]
Tras la muerte de Leonard Calvert en 1647, Cecil Calvert nombró a William Stone gobernador en 1649. [7] El nombramiento de Stone se hizo con mucho cuidado, ya que era protestante (como la mayoría de los miembros de su consejo) y amigo del Parlamento. Al elegir a Stone, Calvert podía evitar las críticas a Maryland como sede del papado , donde supuestamente se oprimía a los protestantes. Sin embargo, Stone y su consejo debían acordar no interferir con la libertad de culto. [1] En 1649, la Asamblea colonial aprobó la "Ley relativa a la religión" (o la Ley de tolerancia, como se la conoce más comúnmente), que garantizaba la libertad de religión en Maryland. [11]
Durante el período de gobierno parlamentario, Virginia permaneció fiel al entonces rey Carlos II , aunque el Parlamento, que había declarado a Inglaterra una Commonwealth bajo su gobierno, había decretado que apoyar a Carlos II era traición. [3] Baltimore y Stone guardaron silencio sobre el tema, pero casi inmediatamente después de asumir el cargo, Stone permitió que un grupo de puritanos virginianos perseguidos ingresara a la colonia, que luego se establecieron en Providence, la actual Annapolis. La cuestión de qué lado estaba Maryland finalmente se resolvió, al menos en apariencia, cuando Thomas Greene , diputado de Stone y católico, declaró el 15 de noviembre de 1649 que Carlos II era el "heredero legítimo e indudable de todos los dominios de su padre". Todos los actos adoptados por la Asamblea de Maryland requerirían además un juramento de fidelidad a Baltimore como "Lord Propietario". [3]
En 1651 comenzaron a circular rumores que indicaban que Lord Baltimore perdería su carta. El Parlamento había nombrado a dos comisionados, uno de los cuales no era otro que Claiborne, para obligar a Virginia a someterse a la autoridad parlamentaria. El otro era Richard Bennett , que se convirtió en gobernador de Virginia. Interpretaron que Maryland estaba bajo esta comisión. En marzo de 1652 destituyeron a Stone como gobernador, solo para reinstalarlo en junio de 1652. [12] El 2 de marzo de 1654, Stone decretó que, aunque era fiel a la Commonwealth, todos los mandatos judiciales debían "correr a nombre del propietario como hasta ahora". [3] El 3 de enero de 1654, los puritanos que se habían establecido por invitación de Stone en Providence comunicaron a los comisionados que se oponían al juramento de fidelidad a Baltimore como católico. El 20 de julio de 1654, Stone dimitió como gobernador bajo coacción. [3] Los comisionados se convirtieron en gobernadores de facto de la colonia, y la primera asamblea general bajo su autoridad se celebró el 20 de octubre de 1654. Los católicos y cualquier otro individuo que hubiera tomado armas contra el Parlamento no podían ser miembros (limitando efectivamente la membresía a los puritanos), y entre las 44 leyes aprobadas por este grupo había una derogación de la Ley de Tolerancia y otra que prohibía a los católicos practicar su fe. [1]
El 31 de enero de 1655, el Golden Lyon , un barco mercante comandado por el capitán Roger Heamans, llegó a Maryland, y William Stone informó al capitán que ya no era gobernador de Maryland. En esa misma época, otro barco, el Golden Fortune, llegó a la colonia con una carta de Oliver Cromwell , en ese momento Lord Protector , dirigida al capitán Stone, gobernador de Maryland. [3]
Utilizando esto como una forma de reconocimiento, William Stone desafió la autoridad de los comisionados, recuperó los registros de la colonia y reunió a sus tropas para lidiar con los colonos puritanos aliados con ellos. [3] Reclutando en el condado de St. Mary, el recién restaurado gobernador Stone recuperó los registros de la Asamblea, ubicados en el río Patuxent , y navegó con una pequeña flota por la bahía de Chesapeake hacia Providence. [13]
Heamans fue informado de un supuesto complot para matar a los habitantes de Providence, así como para quemar su barco y matar a su tripulación y oficiales. Tras el traslado de las mujeres y los niños de Providence a The Golden Lyon , se convocó un consejo de guerra y nombró a William Fuller, más tarde conocido como "Capitán Fuller" en el conflicto venidero, líder militar de los colonos puritanos en Providence. El 23 de marzo de 1655, el consejo emitió una orden para que Heamans sirviera como consejero, y Heamans le contó a Stone que estaba obligado a hacerlo, ignorando sus órdenes contrarias. [3]
El 24 de marzo de 1655, Heamans disparó contra balandras y barcos que se dirigían hacia su barco, obligándolos a retirarse. Luego, Heamans ordenó a una balandra armada que les impidiera escapar bloqueando Spa Creek, [1] la entrada del Severn a la que se habían retirado las fuerzas de Stone. El 25 de marzo, después de que el capitán Fuller recuperara la única bandera de la Commonwealth en la colonia para usarla como sus colores en la batalla, las fuerzas se encontraron en Horn Point, y las fuerzas de Fuller empujaron a la pequeña fuerza de Stone hasta el final de la península. En menos de media hora, la batalla terminó, con 17 de las fuerzas de Stone muertos y cuatro ejecutados, incluido Thomas Hatton, secretario de la colonia. Treinta y dos resultaron heridos, incluido Stone. Solo dos de las fuerzas de Fuller murieron. [3]
El gobernador Stone se rindió después de que le prometieran clemencia. [1] Sin embargo, después de las hostilidades, el consejo de guerra dictó sentencias de muerte para Stone y otros nueve prisioneros. [3] [4] [14] Cuatro de los prisioneros fueron ejecutados, [13] pero el resto, incluido Stone, se salvaron cuando las mujeres de Providence rogaron que se les perdonara la vida. [10]
La asamblea, predominantemente puritana, conservó sus poderes hasta el 27 de abril de 1658, cuando se le devolvió la propiedad a Lord Baltimore, se garantizó la libertad religiosa y se firmó un acuerdo de amnistía general. [13] Así, al final, Lord Baltimore no solo conservó sus tierras y poderes, sino que pudo evitar el espantoso destino de muchos de sus contemporáneos en Inglaterra durante ese tiempo. [3] El propietario nombró a Josias Fendall para suceder a Stone como gobernador por su lealtad durante la batalla.
La cuestión del continuo agravio de Claiborne finalmente se resolvió mediante un acuerdo alcanzado en 1657. Lord Baltimore proporcionó a Claiborne amnistía por todos sus delitos, Virginia dejó de lado cualquier reclamo que pudiera tener sobre el territorio de Maryland y Claiborne fue indemnizado con extensas concesiones de tierras en Virginia por su pérdida de la isla de Kent. [12]
El gobernador Fendall pronto tuvo un altercado con Lord Baltimore y encabezó una revolución incruenta en 1659, en la que él y Fuller reorganizaron el gobierno de Maryland para que se pareciera al de la Commonwealth. Sin embargo, la Restauración de Carlos II en 1660 obligó a Fendall a exiliarse y restableció la propiedad. Fendall fue reemplazado como gobernador por Phillip Calvert . Además, la propiedad de Fuller fue confiscada y Claiborne nunca recuperó su antigua posesión de la isla Kent.