La batalla de Schleiz tuvo lugar el 9 de octubre de 1806 en Schleiz , Alemania, entre una división prusiano-sajona al mando de Bogislav Friedrich Emanuel von Tauentzien y una parte del I Cuerpo de Jean-Baptiste Bernadotte bajo el mando de Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon . Fue el primer enfrentamiento de la Guerra de la Cuarta Coalición , parte de las Guerras napoleónicas . A medida que la Grande Armée del emperador Napoleón I de Francia avanzaba hacia el norte a través del Bosque de Franconia , golpeó el ala izquierda de los ejércitos pertenecientes al Reino de Prusia y al Electorado de Sajonia , que estaban desplegados en un frente largo. Schleiz se encuentra a 30 kilómetros al norte de Hof y a 145 kilómetros al suroeste de Dresde en la intersección de las rutas 2 y 94.
Al comienzo de la batalla, elementos de la división de Drouet chocaron con los puestos avanzados de Tauentzien. Cuando Tauentzien se percató de la fuerza de las fuerzas francesas que avanzaban, inició una retirada táctica de su división. Joachim Murat asumió el mando de las tropas y comenzó una persecución agresiva. Una fuerza prusiana del tamaño de un batallón que se encontraba al oeste quedó aislada y sufrió grandes pérdidas. Los prusianos y los sajones se retiraron hacia el norte y llegaron a Auma esa tarde.
Durante la Guerra de la Tercera Coalición , el rey Federico Guillermo III de Prusia firmó el Acuerdo de Potsdam con el zar Alejandro I de Rusia , un beligerante activo, el 3 de noviembre de 1805. Federico Guillermo prometió enviar un embajador a Napoleón con una oferta de mediación armada. A menos que el emperador francés aceptara desprenderse del Reino de Holanda y Suiza , y renunciar a la corona del Reino de Italia , los prusianos se unirían al Imperio austríaco y al Imperio ruso contra Napoleón. [1]
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Curiosamente, el ejército prusiano ya había sido movilizado contra Rusia en septiembre, cuando el zar exigió que Prusia se uniera a la Tercera Coalición. [2] Irritada por la violación por parte de Napoleón de su territorio de Ansbach en septiembre de 1805, Prusia posteriormente avanzó hacia un entendimiento con Rusia. [3] Napoleón logró entretener al embajador prusiano Christian Graf von Haugwitz hasta después de su gran victoria en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. Poco después, Austria pidió la paz y Rusia retiró sus tropas, disolviendo efectivamente la Tercera Coalición. [4]
El 15 de febrero, Napoleón maniobró para que Prusia aceptara transferir varios de sus territorios a Francia y a los aliados de Francia a cambio de Hannover , que Francia había ocupado previamente. [5] Francia invadió el Reino de Nápoles el 8 de febrero de 1806 [6] y el último bastión en la península italiana cayó en manos de los conquistadores el 23 de julio. [7] El 25 de julio, Napoleón creó la Confederación del Rin , un satélite francés en Alemania. [8] Ante estas agresiones francesas, la facción pro guerra en la corte prusiana, centrada en torno a la reina Luisa , pronto ganó la partida. El pacífico Haugwitz fue destituido como primer ministro y el 7 de agosto de 1806 el rey Federico Guillermo decidió ir a la guerra contra Napoleón. [9]
Prusia movilizó 171.000 soldados, incluidos 35.000 jinetes, 15.000 artilleros y 20.000 aliados sajones. Las tropas se agruparon en tres ejércitos. El mariscal de campo Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick, concentró sus soldados alrededor de Leipzig y Naumburgo en el centro. El ala izquierda, liderada por el general de infantería Federico Luis, príncipe de Hohenlohe-Ingelfingen, se reunió cerca de Dresde e incluyó al contingente sajón. Los generales Ernst von Rüchel y Gebhard Leberecht von Blücher reunieron el ala derecha en Gotinga y Mühlhausen . [10]
En ese momento, Napoleón se percató de los preparativos prusianos para la guerra. Llamó a 50.000 reclutas de la clase de 1806 el 5 de septiembre y puso en alerta a las fuerzas francesas en Alemania. Cuando recibió información de que los prusianos habían absorbido al ejército sajón en sus fuerzas, rápidamente concentró su Grande Armée con el objetivo de destruir al ejército prusiano. [11] El 5 de octubre, Napoleón emitió una orden que describía el orden de marcha para la invasión del Electorado de Sajonia por parte de la Grande Armée . El I Cuerpo del mariscal Bernadotte encabezó la columna central, seguido por el III Cuerpo del mariscal Louis Davout , la mayor parte de la reserva de caballería del mariscal Murat y la Guardia Imperial del mariscal François Joseph Lefebvre . La columna de la derecha estaba formada por el IV Cuerpo del mariscal Nicolas Soult a la cabeza, el VI Cuerpo del mariscal Michel Ney y los bávaros en la retaguardia. La columna de la izquierda estaba formada por el V Cuerpo del mariscal Jean Lannes , seguido por el VII Cuerpo del mariscal Pierre Augereau . Napoleón dirigió la columna de la derecha hacia Hof , la columna del centro desde Kronach hasta Schleiz y la columna de la izquierda desde Coburgo hasta Saalfeld . [12]
El IV Cuerpo de la columna de la derecha, con 59.131 hombres, contaba con 30.956 soldados de infantería, 1.567 de caballería y 48 cañones; el VI Cuerpo, con 18.414 soldados de infantería, 1.094 de caballería y 24 cañones; y la división bávara del teniente general Karl Philipp von Wrede , con 6.000 soldados de infantería, 1.100 de caballería y 18 cañones. El V Cuerpo de la columna de la izquierda, con 38.055 hombres, contaba con 19.389 soldados de infantería, 1.560 de caballería y 28 cañones; y el VII Cuerpo, con 15.931 soldados de infantería, 1.175 de caballería y 36 cañones. El I Cuerpo de la columna central, de 75.637 hombres, contaba con 19.014 soldados de infantería, 1.580 de caballería y 34 cañones; el III Cuerpo, con 28.655 soldados de infantería, 1.538 de caballería y 44 cañones; la Guardia Imperial, con 4.900 soldados de infantería, 2.400 de caballería y 36 cañones; la Reserva de Caballería, con 17.550 soldados y 30 cañones. En los totales anteriores no se contabilizaron 9.000 artilleros, zapadores y otros. [13]
El alto mando prusiano celebró varios consejos de guerra , pero no se pudo acordar ninguna estrategia hasta que un reconocimiento el 5 de octubre reveló que las fuerzas de Napoleón ya se estaban moviendo hacia el norte desde Bayreuth hacia Sajonia. Entonces se decidió que Hohenlohe se movería hacia Rudolstadt , Brunswick hacia Erfurt y Rüchel hacia Gotha . El ala derecha enviaría fuerzas para amenazar las comunicaciones francesas en Fulda . La reserva bajo el mando del general Eugenio Federico Enrique, duque de Wurtemberg, recibió la orden de trasladarse desde Magdeburgo a Halle . [14]
Los bosques de Turingia y Franconia se extienden al noroeste de Bohemia . Esta zona está compuesta por montañas boscosas de unos 750 metros de altitud. En 1806, solo había unas pocas carreteras en mal estado a través del territorio. Napoleón eligió su ruta de invasión en la zona donde el cinturón de terreno accidentado era más estrecho, el bosque de Franconia al este. [15] El ejército francés cruzó la frontera sajona el 8 de octubre, protegido al frente por la caballería ligera. Napoleón no estaba seguro de dónde se encontraba el ejército prusiano-sajón oponente, por lo que su ejército se dispuso en un batallón carré (cuadrado del batallón), capaz de concentrarse contra amenazas que vinieran de cualquier dirección. [16]
Murat dirigió personalmente la pantalla de caballería ligera frente al batallón carré de Napoleón . En el este, el general de brigada Antoine Lasalle exploró hacia Hof , mientras que el general de brigada Édouard Jean Baptiste Milhaud sondeó hacia Saalfeld al oeste. Napoleón ordenó al general de brigada Pierre Watier que tomara un regimiento de su brigada y avanzara lo más lejos posible frente al I Cuerpo. Los objetos de la atención de la caballería ligera eran la ubicación de las unidades prusianas y sajonas y los detalles de la red de carreteras. El día 8, los jinetes de Murat tomaron el puente en Saalburg-Ebersdorf . Una pequeña fuerza de defensa retrocedió hacia el este hasta Gefell , donde se reunió con el general mayor Tauentzien mientras su división se retiraba hacia el norte desde Hof. Esa tarde, Tauentzien reunió a sus tropas en Schleiz. [17]
Unos 9.000 sajones se encontraban en Auma , a 15 kilómetros al noreste de Schleiz, y el destacamento prusiano del Oberst Carl Andreas von Boguslawski estaba a 18 kilómetros al norte-noroeste en Neustadt an der Orla . El destacamento de 600 jinetes del general mayor Christian Ludwig Schimmelpfennig estaba a 20 kilómetros al noroeste en Pößneck . [18] La división de Tauentzien contaba con 6.000 prusianos y 3.000 sajones. [16] Las tres divisiones de infantería de Bernadotte estaban dirigidas por los generales de la división Drouet, Pierre Dupont de l'Etang y Olivier Macoux Rivaud de la Raffinière , [19] y su brigada de caballería del cuerpo por el general de brigada Jacques Louis François Delaistre de Tilly . [20] El general de división Jean Baptiste Eblé comandaba la reserva de artillería del cuerpo. [21]
Consulte el orden de batalla de la campaña de Jena-Auerstedt para conocer la composición y organización de los ejércitos francés, prusiano y sajón.
El 9 de octubre se produjo el primer enfrentamiento entre las tropas de Bernadotte y Tauentzien cerca del bosque de Oschitz, un cinturón forestal que se encuentra al sur de Schleiz. Bernadotte ordenó al general de brigada François Werlé que despejara el bosque a la derecha mientras la división de Drouet avanzaba hacia Schleiz. En el espeso bosque, la infantería avanzó mientras el regimiento de Watier la seguía por detrás. La vanguardia de Werlé tomó posesión del bosque, pero una fuerza prusiana al mando del general mayor Rudolf Ernst Christoph von Bila le impidió continuar. Petre llama a este general Bila II y a su hermano mayor Bila I. [22] En este documento se dan los nombres y las fechas de los dos hermanos Bila. [23]
A las 14:00 horas, los franceses ya estaban en plena forma y Tauenzien decidió abandonar Schleiz. La división prusiana se retiró hacia el norte, cubierta por la retaguardia de Bila, compuesta por un batallón de infantería y un regimiento y medio de caballería. Drouet atacó Schleiz a las 16:00 horas y expulsó a los últimos prusianos. Al norte de la ciudad, Murat cargó contra la retaguardia con el 4.º Regimiento de Húsares , pero este ataque fue rechazado por los jinetes prusianos. Reforzado por el 5.º Regimiento de Cazadores a Caballo y con apoyo de infantería, Murat hizo retroceder a las tropas de Bila hasta el bosque al norte de Oettersdorf . [24] [a]
Anteriormente, Tauentzien había enviado a un oficial llamado Hobe con un batallón, un escuadrón y dos cañones a Crispendorf, a unos seis kilómetros al oeste de Schleiz. La misión de Hobe era proteger el flanco derecho y mantener las comunicaciones con la caballería de Schimmelpfennig en Pößneck. Cuando Tauenzien empezó a retroceder, el destacamento de Hobe se retiró al noreste para reunirse con su división. En el bosque cerca de Pörmitz , un pueblo a cuatro kilómetros al norte de Schleiz, el destacamento se encontró atrapado entre la caballería de Murat y uno de los batallones de Drouet. Atacado en un bosque pantanoso, la fuerza de Hobe fue gravemente destrozada y perdió uno de sus cañones. La mayoría de las pérdidas en la batalla se debieron al desafortunado destacamento de Hobe. [25] Los prusianos y los sajones perdieron 12 oficiales y 554 soldados, entre muertos, heridos, capturados y desaparecidos, así como una pieza de artillería capturada. Se desconocen las pérdidas francesas, pero probablemente fueron pocas. [20]
Tauentzien se retiró a Auma, donde sus tropas, cansadas y hambrientas, acamparon a las 19:00 horas. [26] Junto con las tropas sajonas bajo el mando del general de caballería Hans Gottlob von Zeschwitz, el número total de tropas en Auma era de 16.400 hombres. Esa tarde, los 3.000 hombres de Boguslawski todavía estaban en Neustadt y los 600 de caballería de Schimmelpfennig permanecían en Pößneck. La división de 8.000 hombres del príncipe Luis Fernando de Prusia mantenía Saalfeld al oeste. Hohenlohe tenía 8.000 tropas en Orlamünde, al sur de Jena . [27]
El resto del ejército prusiano se encontraba desplegado hacia el oeste. Brunswick, con el cuerpo principal, se encontraba en Erfurt. Rüchel se encontraba más al oeste, cerca de Gotha, mientras que Blücher se encontraba en Eisenach . El general Karl August, gran duque de Sajonia-Weimar-Eisenach, dirigía un cuerpo de 11.000 hombres con una vanguardia en Schmalkalden y un destacamento al mando del general Christian Ludwig von Winning en Vacha . La reserva del duque Eugenio de Württemberg se encontraba mucho más al norte, entre Magdeburgo y Halle. [27]
Cuando Hohenlohe se enteró del encuentro en Schleiz, ordenó a las tropas de su ala izquierda que se concentraran entre Rudolstadt y Jena antes de avanzar hacia el este para apoyar a Tauentzien y los sajones. Sin embargo, Brunswick se negó a permitir la maniobra, por lo que Hohenlohe la suspendió. Mientras tanto, Hohenlohe envió una orden vagamente redactada a Luis Fernando, que el príncipe interpretó erróneamente como una orden para defender Saalfeld. La batalla de Saalfeld tuvo lugar al día siguiente frente al cuerpo del flanco izquierdo de Lannes. [28]
El historiador Francis Loraine Petre señala que la Grande Armée de Napoleón tenía una organización superior, empleaba mejores tácticas, tenía subordinados más jóvenes y enérgicos y disfrutaba de una superioridad numérica del 20% al 25% sobre sus enemigos. [29] El cuerpo francés estaba comandado por mariscales capaces de gestionar los detalles de sus organizaciones. Al carecer del sistema de cuerpo, los comandantes prusianos a menudo se veían obligados a emitir órdenes que entraban en gran detalle. [30] El ejército francés estaba dirigido por un solo comandante que era el único que tomaba las decisiones. Contra Napoleón, los líderes del ejército prusiano, que en su mayoría eran mayores, celebraban con frecuencia consejos de guerra que "nunca decidían nada definitivo". [31] Aunque Brunswick era nominalmente el comandante en jefe prusiano, sus órdenes tenían que ser confirmadas por el rey Federico Guillermo, mientras que Hohenlohe y Rüchel eran casi independientes de él. [32] La estrategia de Napoleón era simple, pero los generales prusianos se sintieron obligados a planificar cada eventualidad, lo que resultó en un despliegue mucho más amplio de sus fuerzas. [33] En la tarde del 9 de octubre, entre el destacamento de Winning en el oeste y los sajones de Zeschwitz en el este, el ejército prusiano-sajón cubría un frente de 145 kilómetros. Además, la reserva estaba totalmente fuera de contacto en Magdeburgo. Mientras tanto, el poderoso batallón carré de Napoleón avanzaba en un frente de sólo 60 kilómetros. En este párrafo, las distancias son de Petre. [27]
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