La batalla de Norfolk fue una batalla de tanques que se libró el 27 de febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo Pérsico , entre las fuerzas blindadas de los Estados Unidos y el Reino Unido , y las de la Guardia Republicana iraquí en la provincia de Muthanna , en el sur de Irak. Los principales participantes fueron la 2.ª División Blindada (Avanzada) estadounidense , la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) y las 18.ª Brigada Mecanizada y la 9.ª Brigada Blindada iraquíes de la División de Infantería Mecanizada Tawakalna de la Guardia Republicana, junto con elementos de otras once divisiones iraquíes. [38] La 2.ª División Blindada (Avanzada) fue asignada a la 1.ª División de Infantería estadounidense como su 3.ª brigada de maniobras debido a que una de sus brigadas no estaba desplegada. [39] La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería de la 2.ª División Blindada (Avanzada) sería la punta de lanza del VII Cuerpo . [33] La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo , siendo su principal adversario la 52.ª División Blindada iraquí y varias divisiones de infantería. Fue la última batalla de la guerra antes de que entrara en vigor el alto el fuego unilateral .
La batalla de Norfolk ha sido reconocida como la segunda batalla de tanques más grande en la historia de Estados Unidos y la batalla de tanques más grande de la Primera Guerra del Golfo. [40] [41] [42] [43] [44] No menos de 13 divisiones participaron en la batalla de Norfolk junto con múltiples brigadas blindadas pesadas y elementos de un regimiento. [38] [36] [45] [46] [47] [48] Las fuerzas estadounidenses y británicas destruyeron aproximadamente 850 tanques iraquíes y cientos de otros tipos de vehículos de combate. [31] [35] [36] [33] Dos divisiones adicionales de la Guardia Republicana fueron destruidas en Objective Dorset por la Tercera División Blindada de los EE. UU. el 28 de febrero de 1991. [49] [33] Durante esta batalla, la Tercera División Blindada de los EE. UU. destruyó 300 vehículos enemigos adicionales y capturó a 2500 soldados iraquíes. [33]
La batalla tuvo lugar a unas 60 millas (97 km) al este y 18 horas después de la Batalla de Al Busayyah , y varios kilómetros al este de la Batalla de 73 Easting , que había terminado solo dos horas antes. La Batalla de Norfolk recibe su nombre del Objetivo Norfolk , un área que abarcaba la intersección de la carretera IPSA Pipeline y varios senderos del desierto y un gran depósito de suministros iraquí defendido por blindados iraquíes . El Objetivo Norfolk estaba ubicado al oeste de Phase Line Kiwi, al este de Phase Line Smash y al norte de Phase Line Grape. Las líneas de fase son referencias de mapas que aparecen cada pocos kilómetros y se utilizan para medir el progreso de una operación ofensiva. [50]
El VII Cuerpo del Ejército de los EE. UU . era una fuerza de combate formidable. En su inventario había 1.487 tanques, 1.384 vehículos de combate de infantería (IFV), 568 piezas de artillería, 132 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes (MLRS), 8 lanzamisiles y 242 helicópteros de ataque. [51] Tenía una fuerza total de tropas de 146.321 soldados. [52] Las fuerzas principales involucradas en la batalla fueron la 1.ª División de Infantería estadounidense , la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada (Fwd) ('Hell on Wheels') y las 18.ª Brigadas Mecanizadas y 9.ª Brigadas Blindadas iraquíes de la División de Infantería Mecanizada Tawakalna de la Guardia Republicana junto con elementos de otras once divisiones iraquíes, incluidas las 26.ª, 48.ª, 31.ª y 25.ª Divisiones de Infantería iraquíes. [38] La 1.ª División de Infantería estadounidense era bastante formidable y estaba compuesta por 334 tanques M1A1 y 224 vehículos de combate Bradley M2A2 . [53] La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería de la 2.ª División Blindada (Fwd) de los EE. UU. encabezaría la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. y el resto del VII Cuerpo durante toda la guerra. [33] La 1.ª División de Caballería de los EE. UU. también participó. [6]
Los británicos desplegaron su 1.ª División Blindada. [46] La 3.ª División Blindada estadounidense se hizo cargo de las responsabilidades en Objective Dorset. [49] En el apogeo de la batalla, la 3.ª División Blindada incluía 32 batallones y 20.533 efectivos. La 3.ª División Blindada fue la división de coalición más grande en la Guerra del Golfo y la división blindada estadounidense más grande en la historia. Su equipo incluía 360 carros de combate principales Abrams , 340 vehículos de combate Bradley , 128 obuses autopropulsados de 155 mm , 27 helicópteros de ataque McDonnell-Douglas AH-64 Apache , 9 sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 y equipo adicional. [54]
La 52.ª División Blindada iraquí también fue un participante principal. [36] Era una poderosa división que constaba de 245 tanques y 195 vehículos blindados de combate . [55] Las divisiones blindadas iraquíes 10.ª y 12.ª también estaban presentes. La 10.ª División Blindada iraquí era considerada la mejor división regular del ejército iraquí. [56] Tenía equipo más moderno que las otras unidades regulares iraquíes. [56] Estaba equipada con tanques T-72 y T-62 . [56] El tanque T-62 era su sistema principal. [57] En general, el tanque principal de las fuerzas iraquíes era el tanque T-55 . [58] Los iraquíes los desplegaron en gran número. [58] Los iraquíes también tenían elementos de otras dos brigadas blindadas independientes en el teatro de operaciones, las brigadas blindadas 50.ª y 29.ª. [45] Las tres divisiones de élite primarias de la Guardia Republicana Iraquí Tawakalna, Hammurabi y la División Medina tenían una fuerza de más de 660 tanques, 660 vehículos de combate de infantería y miles de armas antitanque, artillería autopropulsada y otros sistemas de combate. [59] La División de la Guardia Republicana Tawakalna era la división más poderosa de Irak, que incluía aproximadamente 14.000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS . [60]
La Task Force 1-41 Infantería fue la primera fuerza de la coalición en atravesar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y realizar operaciones de combate terrestre en Irak participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [61] La Task Force 1-41 Infantería era una fuerza de tarea de batallón pesado de la 2.ª División Blindada (Avanzada). Estaba formada principalmente por el 1.er Batallón, 41.er Regimiento de Infantería , el 3.er Batallón, 66.º Regimiento Blindado y el 4.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Campaña . Poco después de su llegada al teatro de operaciones, la Task Force 1-41 Infantería recibió una misión de contrarreconocimiento junto con el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería. [62] Este esfuerzo conjunto se conoció como Task Force Iron. [63] El contrarreconocimiento generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento del enemigo y negarle a su comandante cualquier observación de fuerzas amigas. El 15 de febrero de 1991, el 4º Batallón del 3º Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que estaban observando a las fuerzas estadounidenses. [64] El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecieron estar realizando reconocimiento en la Fuerza de Tarea y fueron expulsados por el fuego del 4-3 FA. [65] Se informó que otro pelotón enemigo, que incluía seis vehículos, estaba al noreste de la Fuerza de Tarea. Fueron atacados con fuego de artillería del 4-3 FA. [66] Más tarde esa noche, otro grupo de vehículos iraquíes fue avistado moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tarea. Parecían ser BTR y tanques iraquíes de fabricación soviética. Durante la siguiente hora, la Fuerza de Tarea libró varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. La TF 1-41 IN disparó misiles TOW contra la formación iraquí, destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o expulsada por el fuego de artillería del 4-3 FA. [66] El 17 de febrero de 1991, la Task Force recibió fuego de mortero enemigo, sin embargo, las fuerzas enemigas lograron escapar. [67] Más tarde esa noche, la Task Force recibió fuego de artillería enemiga, pero no sufrió bajas. [68] El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Task Force. La Task Force devolvió el fuego a las posiciones iraquíes con fuego de artillería del Batallón 4-3 FA y la Artillería de la 1.ª División de Infantería. [69] Durante los ataques con mortero iraquíes, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. [70] Los elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre la Task Force y la 1.ª División de Caballería. [69] Las unidades aéreas y de artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra posiciones defensivas iraquíes. [71]
La brecha fue precedida por un intenso bombardeo de artillería , dirigido por unidades de artillería del VII Cuerpo para debilitar las defensas del VII Cuerpo iraquí. [72] Alrededor de 300 cañones de varias naciones participaron en el bombardeo. Más de 14.000 rondas de artillería y más de 4.900 cohetes MLRS M270 fueron disparados contra las fuerzas del VII Cuerpo iraquí durante estas incursiones. [4] Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo. [32] Esto incluye la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. [32] Al final de estas incursiones, los activos de artillería iraquíes prácticamente habían dejado de existir. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48.ª División de Infantería iraquí. [73] El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones durante la preparación de la artillería. [73] Estas incursiones se complementaron con ataques aéreos de bombarderos B-52 Stratofortress y cañoneras de ala fija Lockheed AC-130 . [74] Los helicópteros Apache y los bombarderos B-52 de la 1.ª División de Infantería llevaron a cabo incursiones contra la 110.ª Brigada de Infantería de Irak. [75] El 1.er Batallón de Ingenieros y el 9.º Batallón de Ingenieros marcaron y acondicionaron carriles de asalto bajo fuego enemigo directo e indirecto para asegurar un punto de apoyo en territorio enemigo y pasar a la 1.ª División de Infantería y a la 1.ª División Blindada británica hacia adelante. [33] [76] La artillería de la 1.ª División de Infantería hizo una contribución significativa a la batalla. Dispararían 11.752 rondas de las 45.641 rondas disparadas durante todas las misiones de artillería durante el conflicto. La 1-5 FA contribuiría con 5.313 rondas. El 4-5 FA contribuyó con 4.100 rondas y el 4-3 FA dispararía 2.339 rondas durante todas las misiones de artillería durante la Guerra del Golfo. [77] Estos tres batallones serían los más activos de los 28 batallones de 155 mm presentes en el teatro. [77] El 20 de febrero de 1991, el 4-3 FA junto con el 2-29 FA, el C 1-17 FA(MLRS), el A 1-158 FA(MLRS) y el A 6-27 FA(MLRS) participaron en una incursión de artillería contra múltiples objetivos iraquíes. Esta incursión condujo a la destrucción de múltiples unidades de artillería y blindados iraquíes junto con múltiples puestos de mando. [78] El 23 de febrero de 1991, el 4-3 FA junto con el 1-17 FA, el 1-142 FA, el 2-142 FA y el 1-27 FA participaron en otra incursión de artillería exitosa. Esta incursión condujo a la destrucción de activos de artillería iraquíes adicionales y de objetivos de maniobra, comando y logística. [78] La artillería de la 1.ª División de Infantería y los helicópteros de ataque AH-64 Apache llevaron a cabo operaciones contra la 26.ª División de Infantería iraquí. [79]Los bombarderos B-52 realizaron misiones contra la 48ª División de Infantería iraquí. [80]
El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo un par de misiones de artillería contra unidades de artillería iraquíes. [81] Una misión de artillería alcanzó una serie de búnkeres iraquíes, reforzados por tanques iraquíes T-55 , en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [81] El mismo día, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Caballería con el 1.er Batallón de la 5.ª Caballería, el 1.er Batallón de la 32.ª Blindada y el 1.er Batallón de la 8.ª Caballería destruyeron búnkeres y vehículos de combate iraquíes en el sector de la 25.ª División de Infantería iraquí. [81] El 24 de febrero de 1991, la 2.ª Brigada de la 1.ª División de Infantería atravesó la brecha en la defensa iraquí al oeste de Wadi al-Batin y también despejó el sector noreste del sitio de la brecha de la resistencia enemiga. [33] La Task Force 3-37th Armor rompió la defensa iraquí despejando cuatro carriles de paso y ampliando la brecha bajo el fuego enemigo directo. [33] Además, el 24 de febrero, la 1.ª División de Infantería estadounidense junto con la 1.ª División de Caballería destruyeron puestos de avanzada iraquíes y patrullas pertenecientes a la 26.ª División de Infantería iraquí. [82] Las dos divisiones también comenzaron a capturar prisioneros. [82] La 1.ª División de Infantería también despejó una zona entre Phase Line Vermont y Phase Line Kansas. [82] Una vez que el 3.er Batallón de la 1.ª División de Infantería, 37th Armor llegó a las posiciones defensivas de retaguardia iraquíes, destruyó una batería de artillería D-30 iraquí y muchos camiones y búnkeres. [83]
La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería recibió la tarea de abrir una brecha en las posiciones defensivas iniciales de Irak a lo largo de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [33] El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada manejó responsabilidades similares en su sector de operaciones. [33] El 5.º Batallón, 16.º de Infantería de la 1.ª División de Infantería también jugó un papel importante despejando las trincheras y capturando a 160 soldados iraquíes en el proceso. [83] Una vez en territorio iraquí, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería encontró múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. [84] Los elementos de la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. [84] La Fuerza de Tarea se vio envuelta en seis horas de combate para limpiar el extenso complejo de búnkeres . [84] Los iraquíes atacaron a la Fuerza de Tarea con fuego de armas pequeñas , RPG , fuego de mortero y lo que quedaba de los activos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en fuertes bajas iraquíes y los iraquíes fueron retirados de sus posiciones defensivas y muchos se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon para ser asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. [85] En el proceso de limpieza de los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26.ª División de Infantería iraquí. [86] La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. [86] A medida que progresaban las operaciones de combate, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería atacó a corta distancia varios tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. [61] Durante unas horas, los equipos antitanque iraquíes equipados con RPG, los tanques T-55 y la infantería iraquí desmontada dispararon contra los vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. [87]
La Fuerza de Tarea 2-16 de Infantería de la 1.ª División de Infantería despejó cuatro carriles simultáneamente a través de un sistema de trincheras fortificadas por el enemigo mientras infligía numerosas bajas. [33] La Fuerza de Tarea 2-16 continuó el ataque despejando más de 13 millas de posiciones enemigas atrincheradas, lo que resultó en la captura y destrucción de numerosos vehículos, equipos, personal y búnkeres de mando enemigos. [33]
Durante tres horas y media se dispararon 90.000 proyectiles de artillería contra posiciones defensivas iraquíes antes del gran asalto terrestre. [88]
El 22 y el 23 de febrero, la artillería de la 1.ª División de Infantería y el Batallón FA 4-3 realizaron incursiones de artillería contra objetivos iraquíes. [89]
Temprano en la mañana del 23 de febrero, la 1.ª División de Caballería también realizó incursiones de artillería y operaciones de reconocimiento a lo largo de la berma fronteriza. [89]
Además, el 23 de febrero, la 210.ª Brigada de Artillería de Campaña llevó a cabo misiones de fuego contra objetivos iraquíes al otro lado de la berma. [90] El 23 de febrero, la 1.ª División de Infantería llevó a cabo incursiones con helicópteros Apache contra la 110.ª Brigada de Infantería iraquí. [91]
El 24 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 de Infantería fue atacada por unidades de infantería iraquíes armadas con lanzacohetes. Los soldados iraquíes fueron asesinados o capturados. [83] Más tarde ese mismo día, la 4-3 FA llevó a cabo ataques de artillería al norte de su posición contra posiciones iraquíes. [92] Los iraquíes atacaron a la Task Force 1-41 con artillería y fuego de mortero con poco éxito. [92] Ese mismo día, la Task Force junto con otras unidades estadounidenses continuaron despejando Phase Line New Jersey. [93]
Más tarde, el 24 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 participaría en la destrucción de las Brigadas de Infantería 110 y 434 de la 26 División de Infantería iraquí. [94]
El 25 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería se enfrentó y destruyó al Cuerpo de la Jihad Iraquí, que consistía en las Divisiones Blindadas 10 y 12, en combate directo. [59] También se enfrentó a las divisiones pesadas del Comando de Fuerzas de la Guardia Republicana. [95] Esta formación tenía un arsenal de 660 tanques y otros 660 vehículos de combate. [96]
El 26 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería, liderada por el Batallón Blindado 3-66, atacaría y destruiría un batallón de tanques T-55 iraquí. [97]
La batalla de Norfolk fue en cierto sentido una continuación de la lucha que comenzó con la batalla de 73 Easting . Tuvo lugar bajo condiciones climáticas lluviosas y con niebla. [98] Comenzó a las 0030 del 27 de febrero de 1991. Durante las primeras etapas, la artillería de la 1.ª División de Infantería, incluido el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate realizando múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate resultaron en la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 APC, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzamisiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y abiertos, y 34 sitios logísticos. [99] Dos vehículos de combate de infantería Bradley estadounidenses fueron destruidos por la 18.ª Brigada Mecanizada de la Guardia Republicana iraquí mientras realizaban un reconocimiento avanzado. [100] La artillería estadounidense y las unidades MLRS continuaron realizando misiones de fuego contra objetivos iraquíes a una docena de millas al este. [101] Con el apoyo aéreo del 2.º Batallón, los helicópteros de ataque de la 1.ª Aviación [102] y el apoyo de fuego tanto del 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña como del resto de la artillería de la 1.ª División de Infantería impidiendo que la artillería iraquí interfiriera, la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. realizó un paso por las líneas del 2.º ACR. [103]
Las dos brigadas atacantes de la 1.ª División de Infantería de los EE. UU., incluida la 3.ª Brigada de la 2.ª División Blindada (Fwd), estaban posicionadas a lo largo de la 75 Easting, a 2000 metros al este de la 73 Easting. Las brigadas se enfrentaron con la División Tawakalna iraquí de la Guardia Republicana, incluida la 37.ª Brigada de la 12.ª División Blindada iraquí. [50] Las dos brigadas líderes de la 1.ª División de Infantería también se enfrentaron con la 9.ª Brigada Blindada iraquí y la 18.ª Brigada Mecanizada en las primeras etapas de la batalla. Los helicópteros de ataque del 1.er Batallón, 1.ª Aviación también participaron en estas batallas iniciales. [104] Elementos de la 12.ª División Blindada iraquí fueron destruidos durante este enfrentamiento por la Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería. Esta era una división de movimiento lento que fue superada significativamente por las fuerzas estadounidenses y británicas. [56] Se destruyeron unos 40 tanques iraquíes y un número similar de otros vehículos de combate. [31]
Un grupo de reconocimiento del 4-3 FA se adelantó por error a las otras unidades de infantería de la Task Force 1-41. La Task Force 3-66 Armor recibió la misión de buscar al grupo de reconocimiento perdido. Cuando la Task Force 3-66 Armor se aproximó al grupo de reconocimiento, la infantería enemiga cometió la tontería de tomarlo bajo fuego desde posiciones de combate cercanas al desorientado grupo de reconocimiento del 4-3 FA. Los tanques M1A1 Abrams y los vehículos de combate de infantería Bradley de la TF 3-66 contraatacaron sólo con ametralladoras en lugar de cañones para reducir el peligro de alcanzar a la TF 1-41 IN, que se encontraba justo detrás del enemigo. El fuego de ametralladora de la TF 3-66 AR llevó al enemigo directamente a la TF 1-41 IN y las tropas de Hillman capturaron a todos los soldados enemigos. La TF 3-66 AR recuperó a los miembros del grupo de reconocimiento perdido ilesos. [105]
El 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería destruyó un batallón de tanques T-55 iraquíes que habían tendido una emboscada a la Fuerza de Tareas. [106] La unidad de tanques iraquíes logró destruir un vehículo de combate Bradley y mató a tres soldados pertenecientes a la Fuerza de Tareas. [107] Ese mismo día, la Fuerza de Tareas 1-41 destruyó un equipo de lanzacohetes iraquí, un nido de ametralladoras y un búnker. [107]
El 27 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 destruyó otra unidad de tanques iraquíes a gran distancia en el Objetivo Denver. [108] La 2.ª División Blindada (Avanzada) destruyó 60 tanques iraquíes y 35 vehículos blindados a lo largo del oleoducto iraquí a Arabia Saudita (IPSA). [109] La Task Force 1-41 y otras unidades de la 2.ª División Blindada (Avanzada) aseguraron con éxito el oleoducto iraquí a Arabia Saudita y capturaron una enorme instalación logística iraquí en el proceso. [110] La Task Force y la 1.ª División de Infantería también despejaron un extenso complejo de búnkeres que albergaba infantería iraquí equipada con RPG. [111]
En medio de la espesa niebla de la guerra , las unidades estadounidenses se mezclaron con las unidades iraquíes dispersas por todo el desierto. Esta confusión dio lugar a algunos incidentes de fuego amigo. [112] La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería estuvo involucrada en el peor incidente de " fuego amigo " estadounidense de la Guerra del Golfo el 27 de febrero de 1991. [113]
La 2.ª División Blindada (Avanzada) continuó librando una serie de breves y encarnizadas batallas con pelotones de tanques iraquíes mientras se desplazaba a través del Wadi al-Batin hacia Kuwait. [114] El 27 de febrero de 1991, una unidad de tanques iraquí atacó a la 4-3 FA . [114] La unidad de tanques iraquí fue destruida por un pelotón de tanques de la Fuerza de Tarea 1-41 que fue asignado para proteger a la 4-3 FA. [114]
El Grupo de Trabajo 1-41 capturó casi todo un batallón de tanques iraquíes el 27 de febrero de 1991. [115]
El 1.er Batallón de Ingenieros fue un participante clave en la posterior destrucción de una y la derrota de dos divisiones de la Guardia Republicana iraquí. [33] Elementos del batallón destruyeron 58 tanques iraquíes, 41 piezas de artillería antiaérea y otras grandes cantidades de municiones y material de guerra.
La Fuerza de Tarea del 2º Batallón, 16º Regimiento de Infantería de la 1.ª División de Infantería destruyó elementos de la 48.ª División de Infantería iraquí. [33] La Fuerza de Tarea del 2º Batallón, 34º Regimiento Blindado de la 1.ª División de Infantería destruyó la 9.ª Brigada Blindada de la División Tawakalna de la Guardia Republicana. [33]
El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada lideró el ataque de la 1.ª División de Infantería a través de Irak y Kuwait, cortando la ruta de escape del ejército iraquí a lo largo de la autopista entre la ciudad de Kuwait y Basora. El escuadrón continuó su rápido avance, que culminó con la captura del aeródromo de Safwan , Irak. El 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería Blindada destruyó 65 tanques, 66 vehículos blindados de transporte de personal, 66 camiones, 91 búnkeres y capturó a 3.010 soldados enemigos. [33]
Como parte de la 1.ª División de Infantería, la Fuerza de Tareas 3-37 Armor atacó 186 millas a través del sur de Irak hacia el norte de Kuwait, cortando las líneas de comunicación iraquíes, y luego avanzó hacia el norte hacia Irak para ayudar en la toma de la ciudad de Safwan , Irak, y la protección del aeródromo de Safwan para las negociaciones de alto el fuego entre las Fuerzas de la Coalición e Irak. [33] Durante la operación, más de 50 vehículos de combate enemigos fueron destruidos y más de 1.700 soldados iraquíes fueron capturados. [33]
Durante la batalla, el 4º Batallón, 37º Blindado, 2ª Brigada, 1ª División de Infantería se enfrentó a elementos de cinco divisiones iraquíes, destruyó numerosos vehículos de combate y capturó a más de 450 soldados enemigos, asegurando una victoria sin precedentes para las Fuerzas de la Coalición. [33]
Al amanecer, la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. controlaba el Objetivo Norfolk y la División de Infantería Mecanizada de Tawakalna había dejado de existir como fuerza de combate. Un total de ocho divisiones iraquíes fueron destruidas. La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería tuvo alrededor de una docena de vehículos de combate destruidos, incluidos varios tanques M1A1 Abrams, durante las operaciones de combate. La 2.ª División Blindada (Fwd) y la 1.ª División de Infantería destruyeron 550 tanques iraquíes y otros 480 vehículos blindados durante las operaciones de combate. [31] Aproximadamente 11.500 soldados iraquíes se rindieron a la 1.ª División de Infantería al final de las operaciones de combate. [116] La 2.ª División Blindada (Fwd) sufrió 5 tanques M1A1 Abrams destruidos o dañados durante las operaciones de combate. [23] [24] También sufrió la pérdida de 5 vehículos de combate de infantería Bradley. [23] La 1.ª División de Infantería, incluida la 2.ª División Blindada (Avanza), sufrió 21 soldados muertos en acción y otros 67 soldados heridos en acción al final de las operaciones de combate. [22]
La 1.ª División Blindada británica era responsable de proteger el flanco derecho del VII Cuerpo . Los planificadores del Cuerpo asumieron que la 52.ª División Blindada iraquí contraatacaría al VII Cuerpo una vez que se descubriera su penetración en las defensas iraquíes. La 1.ª División Blindada británica tenía dos brigadas (la 4.ª y la 7.ª) que participaron en la Operación Granby , el nombre que se dio a las operaciones militares británicas durante la Guerra del Golfo de 1991.
La 1.ª División Blindada estaba equipada con el tanque de batalla principal Challenger 1. La 1.ª División Blindada británica desplegó aproximadamente 176 tanques Challenger 1. [117] Con un cañón principal estriado de 120 mm, óptica térmica y blindaje Chobham de última generación , su único rival en el teatro de operaciones era el tanque estadounidense M1A1 Abrams . La infantería británica cabalgaba hacia la batalla en el vehículo blindado de orugas Warrior . Tenía una protección de blindaje razonable y un cañón de 30 mm. Las versiones modificadas del vehículo incluían portadores de mortero, sistemas antitanque MILAN y vehículos de mando y control; y los británicos poseían una variedad de excelentes vehículos blindados ligeros construidos sobre su chasis FV101 Scorpion . La artillería británica estaba formada principalmente por obuses M109 (155 mm), obuses M110 (203 mm) y M270 MLRS de fabricación estadounidense, que eran compatibles con los sistemas estadounidenses. Su apoyo aéreo consistía en helicópteros Gazelle , utilizados para reconocimiento, y el helicóptero Lynx , que era comparable al AH-1 Cobra estadounidense . Los británicos tenían su contingente completo de unidades de ingeniería, logística y médicas. [46]
Esta pequeña pero poderosa división estaba comandada por el mayor general Rupert Smith, de 47 años . Era miembro del Regimiento de Paracaidistas británico y un experto en tácticas de tanques y blindados soviéticos . La 4.ª Brigada fue reforzada con ingenieros y artillería adicionales. La 4.ª Brigada se utilizó para operaciones de ruptura y para despejar el terreno en la brecha. La 7.ª Brigada, con sus blindados pesados, se utilizó para enfrentamientos de tanques contra tanques. [118]
El 25 de febrero de 1991, la 1.ª División Blindada irrumpió en el flanco occidental de la 48.ª División de Infantería iraquí, comandada por el general de brigada Saheb Mohammed Alaw. Esa noche, la 48.ª División de Infantería fue destruida y el general Alaw fue capturado por los británicos. Esa misma noche, los británicos despejaron dos líneas de posiciones enemigas durante combates cuerpo a cuerpo. Los británicos también destruyeron varias compañías iraquíes de tanques T-55 . [35] Esa misma noche, otros elementos de la división se enfrentaron a la 31.ª División de Infantería iraquí. [35]
El 26 de febrero de 1991, las unidades de artillería británicas lanzaron un ataque de artillería de una hora de duración contra posiciones iraquíes. Fue la mayor exhibición de artillería británica desde la Segunda Guerra Mundial. Esa misma noche, la 7.ª Brigada británica libró una batalla nocturna de tanques contra un batallón de tanques iraquí de la 52.ª División Blindada iraquí. Después de noventa minutos de batalla, más de 50 tanques y vehículos blindados de transporte de personal iraquíes fueron destruidos. [35] Esa misma noche, la 4.ª Brigada británica destruyó un cuartel general y un emplazamiento de artillería perteneciente a la 807.ª Brigada de la 48.ª División de Infantería iraquí. Las unidades de infantería británicas despejaron las posiciones defensivas iraquíes que estaban ocupadas por la 803.ª Brigada de Infantería iraquí. [119]
Después de 48 horas de combate, la 1.ª División Blindada británica destruyó o aisló cuatro divisiones de infantería iraquíes (la 26.ª, la 48.ª, la 31.ª y la 25.ª) y arrolló a la 52.ª División Blindada iraquí en varios enfrentamientos intensos. La 80.ª Brigada Blindada iraquí también sería víctima de la 1.ª División Blindada británica. [120] Durante varias horas, la 4.ª Brigada se vio envuelta en una batalla contra un batallón de soldados iraquíes atrincherados y tanques T-55. [121]
Un Challenger 1 de la Royal Scots Dragoon Guards destruyó un tanque iraquí a una distancia de 5000 metros (3,1 millas). Esta fue la batalla más larga registrada entre tanques en la historia de la guerra blindada. [122] [123]
La Séptima Brigada británica despejó el Objetivo Platino destruyendo al menos seis tanques T-55 adicionales en posiciones atrincheradas y un búnker utilizando misiles Milán. [29]
La 4.ª Brigada tomó el objetivo de Steel y derrotó a la 103.ª Brigada iraquí, de la 25.ª División de Infantería en el proceso. [29] A medida que la 4.ª Brigada británica avanzó, destruyó más cañones iraquíes y posiciones de combate. [29] Los británicos perdieron dos vehículos de combate Warrior por fuego amigo en el proceso. [29]
Las fuerzas terrestres británicas habían derrotado a las fuerzas iraquíes durante los combates en los objetivos Cobre, Zinc, Bronce y Acero. [29] Durante las operaciones de combate en el objetivo Zinc, los británicos destruyeron 50 tanques enemigos, destruyeron 50 vehículos de combate y capturaron a 1.850 soldados iraquíes. [124] [125]
Las fuerzas británicas destruyeron un sitio de comunicaciones y dos posiciones de artillería en el camino hacia el Objetivo Bronce. [126] Las fuerzas británicas también destruyeron 12 tanques iraquíes, 11 cañones y 20 vehículos blindados ligeros y de revestimiento fino mientras despejaban el Objetivo Bronce. [126] Elementos de varias brigadas de infantería iraquíes también serían destruidos en el Objetivo Bronce. [127]
La 4.ª Brigada británica destruyó un grupo de batalla de tanques completo que incluía 25 tanques de batalla principales en el Objetivo Copper South. [128] La 4.ª Brigada también limpió a Copper South de soldados iraquíes, vehículos de combate de infantería, artillería y vehículos de apoyo logístico, y capturó a dos comandantes de división. [128]
El 26.º Regimiento de Artillería de Campaña británico llevó a cabo misiones de fuego contra una unidad de tanques pesados en Objective Brass. [129] Esto incluyó la destrucción de 48 tanques, APC y 25 MT-LB, todos ocultos en posiciones de combate. [129] También había una posición de artillería presente y destruida. [129] Toda la posición enemiga fue destruida y la infantería británica despejó las líneas de trincheras de soldados iraquíes. [129]
Las fuerzas británicas destruyeron otros 25 tanques y 20 APC en la posición Brass 3. [130]
Mientras tomaban el Objetivo Platino 2, los británicos destruyeron una compañía de tanques iraquí en el proceso. [131]
Más tarde, durante el día, el 1.er Batallón del Regimiento de Staffordshire, 7.ª Brigada, se enfrentó a las fuerzas iraquíes en Objective Lead. El 1.er Batallón del Regimiento de Staffordshire destruyó más de 40 tanques iraquíes y numerosos otros sistemas de combate. [131] Las fuerzas británicas también capturaron a más de 800 soldados iraquíes, incluido el comandante de la 52.ª División Blindada iraquí, mientras destruían unidades de infantería iraquíes adicionales. [131]
Los británicos también destruyeron varias compañías de tanques iraquíes T-55 y MT-LB en el cuartel general de la 52.ª División Blindada iraquí. [133]
En el proceso de avanzar hacia la Fase Line Smash, las fuerzas británicas recibieron fuego de artillería y antitanque de las fuerzas iraquíes. [131] Los iraquíes no lograron infligir ninguna baja a las fuerzas británicas. [131]
El 27 de febrero de 1991, una misión conjunta de fuego de artillería británico y estadounidense destruyó lo que quedaba de las fuerzas de artillería e infantería iraquíes en el Objetivo Tungsteno. [34] Aproximadamente 70 piezas de artillería iraquíes fueron destruidas. [134]
Los británicos también tomaron el Objetivo Waterloo. [34] En el proceso, los británicos destruyeron aproximadamente cinco divisiones iraquíes en 48 horas de combate. [34]
La 1.ª División Blindada británica aseguró los objetivos finales en la carretera de Basora al norte de Multa Ridge. [36]
En la operación final, la 7.ª Brigada británica tomó el Objetivo Cobalt mientras la 4.ª Brigada se detuvo más al oeste. [135]
La 1.ª División Blindada británica había recorrido 217 millas en 97 horas. La 1.ª División Blindada británica había capturado o destruido unos 300 tanques [136] y una gran cantidad de vehículos blindados de transporte de personal, camiones, vehículos de reconocimiento, etc. [35] [36] Las Ratas del Desierto también destruyeron múltiples posiciones de artillería iraquíes. [37] La división también tomó más de 7.000 prisioneros de guerra iraquíes, incluidos dos comandantes de división y otros dos oficiales generales. [34] Las fuerzas británicas no perdieron un solo tanque Challenger 1 durante las operaciones de combate. [136] Los británicos sufrieron 15 soldados muertos y otros 43 soldados heridos durante las operaciones de combate. [28] Los británicos también perdieron 2 APC Warrior en un incidente de fuego amigo. [29]
El 26 de febrero, la 3.ª División Blindada estadounidense recibió la misión de despejar el Objetivo Dorset, que estaba bien defendido por las fuerzas iraquíes. [16] La 3.ª División Blindada ya era responsable de la destrucción de 76 tanques iraquíes y 84 vehículos de combate de infantería durante la Batalla de 73 Easting . [137] La división iraquí de la Guardia Republicana Tawakalna tenía una presencia significativa en el Objetivo Dorset. [16] La 50.ª Brigada Blindada fue la primera unidad con la que se encontró la 3.ª División Blindada durante la operación. [16] Las defensas iraquíes en este sector también consistían en tres batallones mecanizados de la 29.ª Brigada Blindada y dos batallones blindados y uno mecanizado de la 9.ª Brigada Blindada. [16] La 46.ª Brigada Mecanizada de la 12.ª División Blindada también estaba presente. [16] Un batallón de tanques T-62 de la 10.ª División Blindada también fue asignado a la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [16] Esto sumaba aproximadamente ocho batallones pesados iraquíes que ocupaban el Objetivo Dorset. [16] En el espacio de solo 270 kilómetros cuadrados, los iraquíes concentraron más de 122 tanques, 78 BMP y cientos de otros vehículos de combate y sistemas de combate. [16] Todos caerían víctimas de la 3.ª División Blindada. El 26 de febrero, la Artillería de la 3.ª División Blindada realizó misiones de fuego contra objetivos iraquíes, incluidos camiones, una posición de mortero y una serie de complejos de búnkeres. [138] También fue destruida una posición de artillería iraquí. [138]
Inicialmente, miles de soldados de infantería iraquíes se enfrentaron a la 3.ª División Blindada estadounidense con misiles antitanque Sagger y RPG desde posiciones de combate defensivas atrincheradas . [16] La red defensiva iraquí también consistía en búnkeres y vehículos atrincherados. [139] Los iraquíes también tenían el apoyo de una docena de baterías de artillería de campaña directamente detrás de la retaguardia de la División de la Guardia Republicana de Tawakalna. [16] No había flancos iraquíes blandos o expuestos que explotar. [16] La 3.ª División Blindada superó estas posiciones defensivas iraquíes utilizando un mando y control superiores junto con tácticas de armas combinadas bien coordinadas. [140] El 27 de febrero, la Artillería de la 3.ª División Blindada realizó 42 misiones de fuego y disparó 827 rondas a objetivos iraquíes. [141] En total, la Artillería de la 3.ª División Blindada disparó 2.854 rondas y sus unidades MLRS dispararon 555 cohetes durante las operaciones de combate. [138] Los aviones de ataque A-10 y los helicópteros Apache estadounidenses también realizaron operaciones contra objetivos iraquíes. [142]
A finales del 27 de febrero, la 3.ª División Blindada estadounidense despejó el Objetivo Dorset después de encontrar una fuerte resistencia y destruir más de 300 vehículos enemigos. [33] La 3.ª Brigada, 3.ª División Blindada también capturó a 2.500 prisioneros enemigos. [33] Las acciones de la 3.ª Brigada, 3.ª División Blindada contribuyeron en gran medida a la destrucción de dos Divisiones de la Guardia Republicana iraquí. [33] En 24 horas de combate casi continuo, la Brigada destruyó o capturó 547 vehículos, incluidos 102 tanques, 81 vehículos blindados de transporte de personal, 34 piezas de artillería, 15 cañones AAA y capturó cientos de toneladas de suministros y 528 prisioneros de guerra. [33] La 3.ª División Blindada tuvo tres tanques M1A1 Abrams dañados durante las operaciones de combate. [26] [143] La 3.ª División Blindada sufrió la muerte de 15 soldados entre diciembre de 1990 y finales de febrero de 1991. [22] Aproximadamente 7 de los soldados murieron en acción y otros 27 soldados de la división resultaron heridos en acción durante operaciones de combate. [22]
Al final de las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo había recorrido 260 kilómetros, capturado 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones.
El avión de ataque terrestre estadounidense Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II se destacaría durante la Guerra del Golfo, ya que causó estragos en las fuerzas terrestres iraquíes. [59] Las tripulaciones del A-10 "Warthog" estadounidense destruirían 900 tanques iraquíes, 2.000 vehículos militares y 1.200 piezas de artillería durante las operaciones de combate. [144]
El VII Cuerpo sufrió 62 muertos y 235 heridos. También sufrió 18 tanques M1A1 destruidos o dañados, [145] [146] [147] [148] [149] [150] 14 vehículos de combate Bradley fueron destruidos y 9 dañados, 2 helicópteros fueron destruidos y 3 dañados, y otros 9 vehículos de varios tipos fueron destruidos o dañados durante las operaciones de combate. [151]
Las fuentes actuales la consideran la batalla de tanques más grande de la Guerra del Golfo. [152] [153] Algunas fuentes enumeran la Batalla de Norfolk como la segunda batalla de tanques más grande en la historia estadounidense detrás de la Batalla de las Ardenas . [40] [154]
Un tanque, de la Royal Scots Dragoon Guards, tuvo la distinción de la destrucción de tanque a tanque de mayor alcance en la historia militar, destruyendo un tanque iraquí a una distancia de alrededor de 5 km (3 millas).
