La batalla de Grozni de 1999-2000 fue el asedio y asalto de la capital chechena , Grozni, por parte de las fuerzas rusas, que duró desde finales de 1999 hasta principios de 2000. Este asedio y asalto de la capital chechena resultó en la devastación generalizada de Grozni. En 2003, las Naciones Unidas designaron a Grozni como la ciudad más destruida de la Tierra debido al extenso daño que sufrió. La batalla tuvo un impacto devastador en la población civil. Se estima que entre 5.000 [5] y 8.000 [6] civiles murieron durante el asedio, lo que lo convirtió en el episodio más sangriento de la Segunda Guerra Chechena .
El 15 de octubre de 1999, después de montar un intenso bombardeo de tanques y artillería contra los separatistas chechenos, las fuerzas rusas tomaron el control de una cresta estratégica dentro del alcance de la artillería de Grozni. Luego hicieron varios intentos abortados de tomar posiciones en las afueras de la ciudad. El 4 de diciembre, el comandante de las fuerzas rusas en el Cáucaso Norte, el general Viktor Kazantsev , afirmó que Grozni estaba completamente bloqueada por tropas rusas. El general Anatoly Kvashnin , jefe del estado mayor del ejército , incluso predijo que los rebeldes abandonarían la capital chechena por su cuenta, instados a retirarse por los civiles que temían una destrucción generalizada. [7] Apoyadas por la Fuerza Aérea Rusa , las fuerzas rusas superaban ampliamente en número y armamento a los irregulares chechenos , que sumaban alrededor de 3.000 combatientes, y eran considerablemente más grandes y mucho mejor preparadas que la fuerza enviada para tomar la capital chechena en la Primera Guerra Chechena .
La táctica rusa en 1999 fue contener los tanques y los vehículos blindados de transporte de personal y someter a los chechenos atrincherados a un intenso bombardeo de artillería pesada y aéreo antes de enfrentarlos con grupos relativamente pequeños de infantería , muchos de ellos con entrenamiento previo en guerra urbana . Las fuerzas rusas dependían en gran medida de la artillería de cohetes como el BM-21 Grad , [8] el BM-27 Uragan , el BM-30 Smerch , los misiles balísticos ( SCUD , OTR-21 Tochka ), las bombas de racimo [9] y los explosivos de combustible y aire . (El TOS-1 , un lanzacohetes múltiple con ojivas de armas termobáricas , jugó un papel particularmente destacado en el asalto). Estas armas desgastaron a los chechenos, tanto física como psicológicamente, y también se utilizaron ataques aéreos para atacar a los combatientes escondidos en los sótanos; tales ataques fueron diseñados para la máxima presión psicológica. También demostrarían la inutilidad de una mayor resistencia contra un enemigo que podía atacar con impunidad y que era invulnerable a las contramedidas. En noviembre, el Kremlin nombró a Beslan Gantamirov, ex alcalde de Grozny, como jefe del Consejo Estatal checheno pro-Moscú. Gantamirov acababa de ser indultado por el presidente ruso Boris Yeltsin y liberado de una sentencia de seis años de prisión que había estado cumpliendo por malversación de fondos federales que se habían destinado a la reconstrucción de Chechenia en 1995 y 1996. Fue elegido para liderar una fuerza de milicia chechena pro-rusa en la próxima batalla. Sin embargo, el ministro del Interior, Vladimir Rushailo, se negó a proporcionar a la milicia armas pesadas, limitando su arsenal de combate a " AK-47 obsoletos " y acusó a Gantamirov de aceptar a cualquiera que se ofreciera como voluntario, incluidos los combatientes rebeldes. [10] La milicia, a menudo utilizada para encabezar las fuerzas federales, sufrió grandes bajas, perdiendo más de 700 hombres en la batalla. [ cita requerida ]
Los rusos encontraron una feroz resistencia por parte de los combatientes rebeldes chechenos, que conocían íntimamente su capital. Los defensores habían optado por soportar el intenso bombardeo ruso para tener la oportunidad de enfrentarse a su enemigo en un entorno de su elección, utilizando posiciones de tiro interconectadas y una guerra de maniobras . En marcado contraste con la defensa ad hoc de 1994, los separatistas se prepararon bien para el asalto ruso. Grozni se transformó en una ciudad fortaleza bajo el liderazgo del comandante de campo Aslambek Ismailov. Los chechenos cavaron cientos de trincheras y fosos antitanque, construyeron búnkeres detrás de edificios de apartamentos, colocaron minas terrestres por toda la ciudad, colocaron nidos de francotiradores en edificios altos y prepararon rutas de escape. En algunos casos, edificios enteros estaban cubiertos de trampas explosivas ; las ventanas y puertas de la planta baja generalmente estaban tapiadas o minadas, lo que hacía imposible que los rusos simplemente entraran en un edificio. Los chechenos , que se apoyaban en su gran movilidad (normalmente no utilizaban chalecos antibalas por falta de equipamiento), utilizaban las trincheras para desplazarse entre las casas y las posiciones de los francotiradores, y atacaban a los rusos mientras estos se centraban en los tejados de los edificios o en las ventanas. Pequeños grupos bien organizados de no más de 15 combatientes se movían libremente por Grozni utilizando la red de alcantarillado de la ciudad , incluso colándose tras las líneas rusas y atacando por la retaguardia. [ cita requerida ]
Las tropas terrestres rusas avanzaron lentamente y Grozni quedó rodeada a finales de noviembre de 1999. Se necesitaron más de dos semanas adicionales de bombardeos y bombardeos antes de que las tropas rusas pudieran afianzarse en cualquier parte de la ciudad. Las fuerzas terrestres rusas encontraron una fuerte resistencia de los combatientes rebeldes a medida que avanzaban, utilizando un avance lento, barrio por barrio, con la lucha centrada en una colina estratégica que dominaba la ciudad. Ambos bandos se acusaron mutuamente de lanzar ataques químicos . [11] Las afirmaciones de ataques químicos pueden haberse originado a partir de la observación de restos no quemados de explosivos gaseosos de misiles termobáricos TOS-1 o los productos químicos pueden haber escapado de plantas industriales destruidas. Los rumores de ataques con gas y las divisiones entre los chechenos (se culpó a los extremistas islámicos de provocar la guerra), contribuyeron al abandono de Grozni por parte de muchos combatientes rebeldes. [12] A principios de diciembre, Rusia tomó la ciudad de Urus-Martan , el bastión separatista cerca de Grozni, después de haber sido atacada con intensos bombardeos aéreos y de artillería durante varias semanas. [13]
La mayoría de la población civil de la ciudad huyó tras los ataques con misiles al principio de la guerra, dejando las calles prácticamente desiertas. Hasta 40.000 civiles, a menudo ancianos, pobres y enfermos, quedaron atrapados en los sótanos durante el asedio, sufriendo los bombardeos, el frío y el hambre. Algunos de ellos murieron mientras intentaban huir. El 3 de diciembre, unas 40 personas murieron cuando un convoy de refugiados que intentaba abandonar las zonas asediadas fue atacado a tiros . [14] Entre 250 y 300 personas que murieron mientras intentaban escapar en octubre de 1999, entre los pueblos de Goryachevodsk y Petropavlovskaya, fueron enterradas en una fosa común. [15] Las fuerzas rusas que sitiaban Grozni planeaban atacar la ciudad con un intenso bombardeo aéreo y de artillería, con la intención de arrasar la ciudad hasta el punto de que fuera imposible para los rebeldes defenderla. El 5 de diciembre, los aviones rusos, que habían estado bombardeando Grozni, pasaron a lanzar octavillas con una advertencia del Estado Mayor. Los rusos fijaron una fecha límite para que los residentes de Grozni “se fueran o serían destruidos” antes del 11 de diciembre de 1999, y afirmaron que “las personas que permanezcan en la ciudad serán consideradas terroristas y bandidos y serán destruidas por la artillería y la aviación. No habrá más negociaciones. Todo aquel que no abandone la ciudad será destruido”. [16]
Los comandantes rusos prepararon un " corredor seguro " para quienes desearan escapar de Grozni, pero los informes de la zona de guerra sugerían que pocas personas lo utilizaban cuando se abrió el 11 de diciembre. Los refugiados desesperados que lograron escapar contaban historias de bombardeos, cañoneos y brutalidad. [17] Rusia estimó que el número de personas que quedaban en Grozni era de 15.000, mientras que un grupo de exiliados chechenos en Ginebra confirmó otros informes que estimaban que la población civil era de 50.000. Rusia finalmente retiró el ultimátum ante la indignación internacional de los Estados Unidos y la Unión Europea. El ministro de Asuntos Exteriores británico, Robin Cook, "condenó sin reservas" la acción rusa: "Condenamos enérgicamente lo que hizo Milosevic en Kosovo y condenamos enérgicamente lo que Rusia está haciendo en Chechenia". [18] El bombardeo de la ciudad continuó; según el Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia, se había estimado que los civiles que quedaban en Grozni eran entre 8.000 y 35.000. [19]
Los primeros combates se concentraron en las afueras orientales de Grozni, donde equipos de reconocimiento entraron en la ciudad para identificar las posiciones rebeldes. La táctica rusa parecía ser la de atraer el fuego de los rebeldes, para luego retirarse y atacar las posiciones chechenas con artillería y cohetes. El 13 de diciembre, las tropas rusas habían recuperado el control del principal aeropuerto de Chechenia. Situado en el suburbio de Khankala , fue la principal base militar rusa durante la primera guerra y uno de los primeros objetivos en ser atacados por aviones de guerra al comienzo de la participación de Rusia en la segunda. Al día siguiente, se informó de la muerte de más de 100 soldados rusos cuando una columna blindada fue emboscada en la plaza Minutka; los informes de los corresponsales de Reuters y Associated Press fueron negados vehementemente por el gobierno ruso. [20] [19]
El 2 de enero, los combatientes chechenos atacaron y destruyeron una columna blindada rusa que había entrado en la aldea de Duba-Yurt el día anterior. Al día siguiente, el general Valentin Astaviyev dijo en la televisión estatal que las fuerzas rusas habían sufrido sólo tres muertes en las 24 horas anteriores. Sin embargo, el comandante de una unidad del Ministerio del Interior en Grozny dijo a la Agence France-Presse que 50 hombres habían muerto en las 48 horas anteriores. El 4 de enero, los combatientes chechenos en Grozny lanzaron una serie de contraataques y rompieron las líneas rusas en al menos dos lugares, tomando temporalmente la aldea de Alkhan-Kala. [21] El apoyo público ruso a la guerra, que anteriormente era abrumador, pareció desvanecerse a medida que aumentaban las bajas y el gobierno fue objeto de crecientes críticas en los medios de comunicación rusos, estrictamente controlados, por subestimar las cifras de víctimas. [22] Los bombardeos rusos finalmente habían comenzado a pasar factura: utilizando múltiples lanzacohetes y fuego masivo de tanques y artillería, los rusos arrasaron grandes partes de Grozny en preparación para un asalto total. [ cita requerida ]
El 10 de enero, las fuerzas chechenas lanzaron una contraofensiva en apoyo de la guarnición en Grozni, recapturando brevemente las ciudades de Shali , Argun y Gudermes y abriendo un nuevo corredor de suministro a la capital. [23] En ataques coordinados, los chechenos también emboscaron una columna de suministro en la carretera Argun-Gudermes cerca del pueblo de Dzhalka , matando al menos a 26 militares en el mayor número de muertos oficial en un día desde que comenzó la guerra en septiembre. El comandante del Cáucaso Norte, el general Kazantsev, culpó de las fuertes pérdidas a los errores de los oficiales "de corazón blando" que habían permitido a los rebeldes contraatacar y declaró que a partir de ahora solo los niños menores de 10 años, los ancianos mayores de 60 años y las niñas y mujeres serían considerados refugiados . [24] El 15 de enero, los rusos dijeron que 58 chechenos murieron cuando intentaron huir de Grozni. [25]
A mediados de enero, decenas de miles de soldados rusos habían iniciado un avance sobre el centro de Grozni desde tres direcciones. Durante estos combates, varios suburbios y edificios clave adyacentes al centro de la ciudad cambiaron de manos varias veces. En varios incidentes, pequeñas bandas de combatientes rebeldes aislaron a las unidades rusas expuestas de las fuerzas principales. El 19 de enero, en un importante revés para las fuerzas rusas, francotiradores chechenos mataron a uno de los comandantes rusos, el general Mijaíl Malofeyev . Las tropas rusas no pudieron recuperar su cuerpo hasta cinco días después. Dos días después, una unidad rusa perdió 20 hombres muertos en el noroeste de Grozni después de que los rebeldes se abrieran paso a través de túneles de alcantarillado y los atacaran por la retaguardia. [26] El 26 de enero, el gobierno ruso admitió que 1.173 militares habían muerto en Chechenia desde que comenzó la guerra en octubre. [27] Esta cifra fue más del doble de los 544 muertos reportados 19 días antes, el 6 de enero, [21] con solo 300 muertos reportados el 4 de enero, [22] lo que indica muchas pérdidas en las batallas de Grozny y en otros lugares durante este mes (más tarde, Rusia afirmó que 368 militares murieron en la ciudad). [ cita requerida ]
Con sus rutas de suministro bloqueadas por un bloqueo ruso cada vez más efectivo, la munición escaseando y las pérdidas aumentando, los líderes rebeldes chechenos decidieron que la resistencia era inútil. En una reunión en un búnker en el centro de Grozny, los comandantes rebeldes decidieron hacer una apuesta desesperada para abrirse paso a través de las tres capas de fuerzas rusas y entrar en las montañas. El presidente checheno Aslan Maskhadov había sido evacuado antes a un cuartel general secreto en algún lugar del sur de Chechenia. Entre 1.000 y 1.500 combatientes bajo el mando del comandante de campo Ruslan Gelayev se retiraron sin órdenes, dejando expuestas a otras fuerzas rebeldes. [ cita requerida ]
Las principales fuerzas chechenas comenzaron a escapar el último día de enero y el primer día de febrero durante una tormenta de invierno , después de un intento de sobornos para salir. Un grupo de reconocimiento que enviaron por delante no regresó, pero los comandantes decidieron irse de todos modos. [28] Unos 4.000 [29] combatientes rebeldes y algunos civiles, [30] moviéndose en dirección suroeste, fueron recibidos con un intenso fuego de artillería. La columna de unos 2.000 combatientes, varios cientos de no combatientes y 50 prisioneros de guerra rusos , entró en un campo minado entre la ciudad y el pueblo de Alkhan-Kala. Las fuerzas rusas les tendieron una emboscada cuando cruzaban un puente sobre el río Sunzha y los bombardearon con artillería. Los chechenos avanzaron a través del campo minado, sin darse cuenta de ello y sin ingenieros. [28] Decenas de combatientes rebeldes murieron por la combinación del fuego de artillería y el cruce del campo minado, incluidos varios comandantes chechenos de alto rango: Khunkar-Pasha Israpilov , el alcalde de la ciudad Lecha Dudayev y Aslambek Ismailov, el comandante de la defensa de Grozni. Los rebeldes dijeron que perdieron alrededor de 400 combatientes en el campo minado de Alkhan-Kala, [31] incluidos 170 muertos. Alrededor de 200 de los heridos quedaron mutilados, incluidos Abdul-Malik Mezhidov y Shamil Basayev (este último pisó una mina mientras dirigía a sus hombres). [32] En total, hubo al menos 600 bajas durante la huida. Los generales rusos inicialmente se negaron a admitir que los chechenos habían escapado de la ciudad bloqueada, diciendo que continuaban los combates feroces dentro de la ciudad. El ayudante del presidente Vladimir Putin y portavoz del gobierno ruso en Chechenia, Sergei Yastrzhembsky , dijo que si los rebeldes hubieran abandonado Grozni, "les habríamos informado". [33] El general Viktor Kazantsev afirmó que hasta 500 rebeldes murieron durante la fuga. [34]
Después de algunos combates en las afueras de la aldea, Alkhan-Kala fue alcanzada por misiles tácticos OTR-21 Tochka con ojivas de munición en racimo , matando o hiriendo a muchos civiles. [35] Los rebeldes siguieron adelante, pero varios combatientes heridos, incluido Khadzhi-Murat Yandiyev , fueron abandonados en el hospital local y fueron capturados por los rusos. El 4 de febrero, las fuerzas rusas, supuestamente intentando impedir que los chechenos siguieran retrocediendo, bombardearon la aldea de Katyr-Yurt . Hasta 20.000 refugiados huyeron desesperadamente de un intenso bombardeo que duró dos días y mató a cientos de civiles, incluido el bombardeo de un convoy civil que había estado tratando de abandonar el asentamiento durante una pausa en los combates. [36] En el pueblo de Alkhan-Yurt se celebró un consejo de guerra postoperatorio de los rebeldes , en el que se decidió que las fuerzas chechenas se retirarían a las inaccesibles gargantas de Vedeno y Argun, en las montañas del sur, para llevar a cabo una campaña de guerrillas contra los rusos. Los rebeldes se retiraron entonces a las montañas. [ cita requerida ]
El 3 de febrero, al día siguiente de la fuga, los rusos iniciaron operaciones de limpieza durante las cuales se cometieron muchos crímenes graves contra civiles, [37] [38] el más notorio fue la masacre de Novye Aldi , en la que al menos 50 civiles fueron asesinados cuando el barrio fue saqueado por la OMON (tropas especiales de policía) el 5 de febrero. Varios cientos de combatientes rebeldes permanecieron en las ruinas llenas de trampas explosivas, agazapados y acosando a los rusos con ocasionales disparos de francotiradores. Debido a los peligros de los francotiradores, las minas y las municiones sin explotar, no fue hasta el 6 de febrero que los rusos pudieron izar la bandera rusa sobre el centro de la ciudad. El presidente Putin anunció que Grozny había sido liberada y dijo que las operaciones militares habían llegado a su fin. [39] Muchos edificios dañados o minados fueron volados, incluidos todos los edificios altos alrededor de la plaza Minutka. [40] El 21 de febrero, las fuerzas rusas celebraron un desfile militar para conmemorar el Día del Defensor de la Patria (antes Día del Ejército Soviético) y simbolizar la supuesta derrota final de los rebeldes chechenos. El ministro de Defensa ruso , Igor Serguéiev, dijo durante la ceremonia que se había completado la "fase final" de la operación para "destruir las formaciones de bandidos y los grupos terroristas que intentaban derribar Rusia". [41]
Los trabajadores de las Naciones Unidas que entraron en la ciudad con el primer convoy de ayuda internacional descubrieron "un páramo devastado y todavía inseguro, lleno de cadáveres". Había unos 21.000 civiles todavía en Grozni. [42] Las pérdidas de la ciudad nunca fueron contabilizadas. La mayoría de los cadáveres fueron limpiados en 2000 y 2001, pero en 2006 se descubrió una fosa común que databa de la época de la batalla en la antigua zona del parque Kirov de Grozni. [43] [44] En marzo, el ejército ruso comenzó a permitir que los refugiados regresaran a la ciudad. [ cita requerida ]
Entre 500 (estimación rusa) y 1.000 (afirmación separatista) [45] combatientes rebeldes permanecieron en la ciudad y más tarde regresaron con los civiles, a menudo ocultándose en túneles de comunicación y sótanos de edificios dañados durante el día y emergiendo por la noche para disparar a posiciones rusas o colocar IED en las calles para atacar patrullas y vehículos al día siguiente. En junio de 2000, la policía rusa y unidades de fuerzas especiales comenzaron una operación de contrainsurgencia contra las fuerzas rebeldes en Grozny, pero los bombardeos y enfrentamientos en la ciudad continuaron mientras los guerrilleros se escondían entre la población civil que había regresado parcialmente. Según el alcalde Bislan Gantamirov, los guerrilleros estaban siendo ayudados por la policía chechena y los rusos estaban matando ilegalmente a hasta 15 chechenos por día en Grozny. Según el analista militar ruso Pavel Felgenhauer , uno puede "ser robado, violado o fusilado en cualquier momento, incluso si es leal a Rusia". [46] En varios incidentes, helicópteros fueron derribados por misiles sobre Grozni, matando a varios oficiales militares de alto rango. En el accidente del Mi-26 de Khankala en 2002 , el ataque más mortífero, más de 120 soldados murieron en el peor desastre de helicópteros de la historia. También hubo una serie de ataques con bombas contra edificios del gobierno local (incluidos atentados suicidas ). El atentado con camión bomba en Grozni en 2002 destruyó la sede del gobierno checheno pro-Moscú, matando al menos a 83 personas. También fueron atacadas instalaciones militares y comisarías de policía y hubo muchos tiroteos de francotiradores a plena luz del día y otros incidentes, todos con el objetivo de matar o capturar a soldados rusos que se aventuraban en las calles solos o en pequeños grupos. [ cita requerida ]
Con el paso de los años, las hostilidades se volvieron más esporádicas y el conflicto en Chechenia en general se volvió menos intenso. Con el tiempo, los ataques en la capital se convirtieron en algo poco frecuente. [ 47] A partir de 2006 se llevaron a cabo importantes trabajos de restauración en la ciudad, que a menudo se acompañaron del descubrimiento de restos humanos, incluidas fosas comunes. [48]