Un panfleto es un libro sin encuadernar (es decir, sin tapa dura ni encuadernación ). Los panfletos pueden consistir en una sola hoja de papel impresa por ambos lados y doblada por la mitad, en tercios o en cuartos, llamada folleto , o puede consistir en unas pocas páginas dobladas por la mitad y grapadas en el pliegue para formar un libro simple.
En el marco de la "Normalización internacional de las estadísticas relativas a la producción de libros y publicaciones periódicas", la UNESCO define un folleto como "una publicación impresa no periódica de al menos 5 páginas pero no más de 48, sin contar las páginas de cubierta, publicada en un país determinado y puesta a disposición del público" y un libro como "una publicación impresa no periódica de al menos 49 páginas, sin contar las páginas de cubierta". Sin embargo, las definiciones de la UNESCO sólo están destinadas a utilizarse con el propósito particular de elaborar sus estadísticas de producción de libros. [1]
La palabra panfleto para una obra pequeña ( opúsculo ) publicada por sí sola sin cubiertas llegó al inglés medio c. 1387 como panfleto o panfleto , generalizado a partir de un poema cómico amatorio del siglo XII con un sabor antiguo [ aclaración necesaria ] , Pamphilus, seu de Amore ("Pánfilo: o, Sobre el amor"), escrito en latín . [2] [3] El nombre de Pamphilus se deriva del nombre griego Πάμφιλος , que significa "amado de todos". [4] El poema fue popular y ampliamente copiado y circulado por sí solo, formando un delgado códice .
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La primera aparición de la palabra se encuentra en El Philobiblon (1344) de Richard de Bury , quien habla de " panfletos exiguos " {" pequeños panfletos "} (cap. viii.). [5]
Sus connotaciones modernas de un tratado sobre un tema contemporáneo fueron producto de los acalorados argumentos que condujeron a la Guerra Civil Inglesa ; este sentido apareció en 1642. [3] En algunas lenguas europeas, esta connotación secundaria, de tratado polémico, ha cobrado protagonismo: compárese con libelle , del latín libellus , que denota un "pequeño libro". [6]
Los panfletos funcionaron en lugar de los artículos de revistas en la era anterior a las revistas, que terminó a mediados del siglo XIX. Había cientos de ellos solo en los Estados Unidos. Eran un medio de comunicación principal para las personas interesadas en cuestiones políticas y religiosas, como la esclavitud . Los panfletos nunca analizaban ambos lados de una cuestión; la mayoría eran abiertamente partidistas , tratando no solo de informar sino de convencer al lector.
Los panfletos pueden contener cualquier cosa, desde información sobre electrodomésticos hasta información médica y tratados religiosos. Los panfletos son muy importantes en el marketing porque son baratos de producir y se pueden distribuir fácilmente a los clientes. Los panfletos también han sido durante mucho tiempo una herramienta importante de protesta política y de campaña política por razones similares.
Un panfletista es un término histórico para alguien que produce o distribuye panfletos, especialmente para una causa política.
Debido a su naturaleza efímera y a la amplia gama de perspectivas políticas y religiosas que se expresan gracias a la facilidad de producción de este formato, los panfletos son muy apreciados por muchos coleccionistas de libros . Se han acumulado importantes cantidades que han pasado a manos de bibliotecas de investigación académica de todo el mundo.
Colecciones particularmente completas de panfletos políticos estadounidenses se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York , la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York y la colección Jo Labadie de la Universidad de Michigan . [7]
El panfleto ha sido ampliamente adoptado en el ámbito comercial, particularmente como formato para comunicaciones de marketing . Los panfletos tienen numerosos usos, como descripciones o instrucciones de productos, información corporativa, promociones de eventos o guías turísticas, y a menudo se utilizan del mismo modo que los folletos o prospectos.
