La batalla de Glen Shiel [a] tuvo lugar el 10 de junio de 1719 en las Tierras Altas de Escocia , durante el levantamiento jacobita de 1719. Un ejército jacobita compuesto por reclutas de las Tierras Altas y marines españoles fue derrotado por las tropas del gobierno británico.
El Levantamiento contó con el apoyo de España , que en ese momento participaba en la Guerra de la Cuádruple Alianza con Gran Bretaña (1718-1720 ). En un principio, la intención era apoyar un desembarco en el suroeste de Inglaterra, que se canceló varias semanas antes; su fracaso se consideró un daño fatal para la causa jacobita.
El campo de batalla ahora está incluido en el Inventario de campos de batalla históricos de Escocia y está protegido por Historic Scotland . [1]
Cuando la Guerra de Sucesión Española terminó en 1713, España perdió sus posesiones italianas de Sicilia y Cerdeña , y su recuperación fue una prioridad para Giulio Alberoni , el Ministro Principal. Cerdeña fue reocupada en 1717, pero cuando desembarcaron en Sicilia en julio de 1718, la Marina Real destruyó la flota española en la Batalla del Cabo Passaro , comenzando la Guerra de la Cuádruple Alianza . [2]
Para desviar los recursos británicos del Mediterráneo , Alberoni ideó un plan para que 7.000 tropas españolas desembarcaran en el suroeste de Inglaterra, marcharan sobre Londres y restauraran a Jacobo Estuardo . Los historiadores se preguntan hasta qué punto hablaba en serio; dado que Alberoni era uno de los pocos estadistas contemporáneos con experiencia en operaciones anfibias, era muy consciente de lo improbable que era esto. El cabo Passaro demostró el poder de la Marina Real en circunstancias mucho menos favorables, lo que significaba que era poco probable que la flota española llegara siquiera a Inglaterra, y mucho menos que se le permitiera desembarcar un gran número de tropas. [3] Cuando la flota española finalmente salió de Cádiz en marzo, fue azotada por una feroz tormenta y se refugió en La Coruña , donde permaneció. [4]
El plan incluía un levantamiento simultáneo en Escocia, cuyo propósito era capturar el puerto de Inverness y permitir el desembarco de una fuerza expedicionaria sueca. Impulsado por la disputa de Carlos XII de Suecia con Hannover , muestra la complejidad causada por el hecho de que su gobernante Jorge I también fuera monarca británico. Carlos murió en noviembre de 1718, acabando con cualquier esperanza de apoyo sueco y, por lo tanto, con todo el propósito del levantamiento escocés. [5]
Al final, sólo dos fragatas que transportaban a George Keith y 300 soldados españoles llegaron a Stornoway, en la isla de Lewis . [4] Allí se les unieron exiliados de Francia, entre ellos el conde de Seaforth , James Keith , el marqués de Tullibardine , Lord George Murray y Cameron de Lochiel . El 13 de abril, se enteraron del fracaso en otro lugar; Tullibardine, que era comandante de las fuerzas terrestres jacobitas, recomendó la retirada, pero Keith lo impidió ordenando que las dos fragatas regresaran a España. [6]
Sin otra opción, la fuerza principal de unos 1.000 montañeses más las tropas españolas se preparó para marchar sobre Inverness, dejando sus excedentes de provisiones en Eilean Donan custodiadas por 40 españoles. [7] El 10 de mayo, un escuadrón naval británico capturó el castillo , bloqueando cualquier escape por mar, mientras que la fuerza de Joseph Wightman de alrededor de 1.000 hombres con cuatro morteros Coehorn avanzó hacia Glen Shiel . El 9 de junio, llegaron a Loch Cluanie , a menos de 8 millas (13 km) del campamento jacobita. [b]
John Henry Bastide , un subalterno del regimiento de Montague que tuvo una larga carrera como ingeniero militar, dibujó un plano detallado del campo de batalla y de los movimientos de las fuerzas opuestas poco después de la batalla. Falta la sección que detalla la batalla en sí, pero es posible reconstruir los elementos principales. [8]
Tullibardine preparó una posición fuerte cerca de las colinas de Five Sisters , con los españoles en el centro y los montañeses en los flancos detrás de una serie de trincheras y barricadas. La fuerza de Wightman llegó alrededor de las 4:00 p. m. del 10 de junio y comenzó el ataque una hora después disparando sus morteros contra las posiciones flanqueantes de los jacobitas. Esto causó pocas bajas, pero los escoceses no se habían encontrado con morteros antes, lo que permitió que cuatro pelotones de Clayton y Munro avanzaran por la colina hasta sus líneas y luego usaran granadas para bombardearlos y sacarlos de sus posiciones. [1]
Una vez desalojada la derecha jacobita, Harrison y Montague atacaron a la izquierda jacobita al mando de Lord Seaforth. Esta estaba fuertemente atrincherada tras un grupo de rocas en la ladera de la colina, pero el hábil uso de los morteros obligó a los hombres de Seaforth a ceder mientras él mismo resultaba gravemente herido. Al mando del coronel Nicolás de Castro Bolaño, los españoles del centro se mantuvieron firmes, pero tuvieron que retirarse montaña arriba cuando sus flancos cedieron. [1]
La batalla duró hasta las 21:00 horas; varios relatos afirman que el brezal se incendió y el humo combinado con la falta de luz permitió que la mayor parte de los escoceses desaparecieran en la noche. Los españoles se rindieron a la mañana siguiente, mientras que Lord George Murray, Seaforth y Tullibardine resultaron heridos, pero los líderes jacobitas también lograron escapar. Un análisis del historiador Peter Simpson atribuye la victoria de Wightman al hábil uso de los morteros, la superior potencia de fuego de sus granaderos y la agresividad mostrada por su infantería. [9]
Las bajas jacobitas eran difíciles de estimar, ya que quedaban pocos cuerpos en el campo de batalla y la mayoría de los heridos escaparon, entre ellos Seaforth y Lord George Murray , mientras que Wightman perdió 21 muertos y 120 heridos. Lord Carpenter , comandante en Escocia, advirtió a Londres que perseguir a los rebeldes era poco práctico y que era mejor dejarlos ir, argumentando que el Levantamiento solo había dañado la causa jacobita. [10] Tullibardine estuvo de acuerdo; en su carta del 16 de junio de 1719 al conde de Mar , proporciona una descripción de la batalla y afirma que "era justo arruinar el interés del rey y los súbditos fieles en estas partes". [11]
Los soldados españoles capturados fueron enviados al castillo de Edimburgo , donde estuvieron retenidos durante cuatro meses, antes de regresar a España. En octubre de 1719, una expedición naval británica capturó el puerto español de Vigo , lo mantuvo durante diez días, destruyó grandes cantidades de provisiones y equipo y luego volvió a embarcarse sin oposición, con enormes cantidades de botín. Esta demostración de poder naval llevó a la destitución de Alberoni y puso fin al apoyo español a los jacobitas. [12]
A los jacobitas de mayor edad como Bolingbroke , Seaforth y Lord George Murray se les permitió regresar a casa, mientras que otros se fueron al servicio en otros lugares. James Keith se convirtió en general prusiano y fue asesinado en Hochkirch en 1758. George Keith se unió al cuerpo diplomático prusiano; se negó a unirse al Levantamiento de 1745 y fue embajador en España de 1759 a 1761. Aunque fue indultado en 1763, murió en Potsdam en 1778. [13]
Tullibardine permaneció en el exilio, participó en el Levantamiento de 1745 y murió en la Torre de Londres en julio de 1746. Lord George sirvió como uno de los comandantes superiores del Príncipe Carlos y murió en la República Holandesa en octubre de 1760. [14]
La montaña donde se libró la acción se llama Sgurr na Ciste Duibhe ; un pico subsidiario llamado Sgurr nan Spainteach, o 'Pico de los españoles', conmemora a los marines españoles. [15] Ahora propiedad del National Trust for Scotland , los parapetos de piedra construidos en la ladera norte son un raro ejemplo de trabajos de campo sobrevivientes en Gran Bretaña y están designados como monumento programado . [1]
Antes del 300 aniversario de la batalla, el National Trust for Scotland participó en un estudio arqueológico del lugar. [16] Los hallazgos incluyeron municiones de los morteros que se desplegaron contra las fuerzas jacobitas. [17]
