El teniente general John Henry Bastide ( c. 1700 – septiembre de 1770) fue un oficial del ejército británico e ingeniero militar que desempeñó un papel importante en la historia temprana de Nueva Escocia . Fue el ingeniero jefe en ambos sitios de Louisbourg (1745 y 1758) y el sitio de Menorca (1756).
Bastide nació alrededor de 1700, [1] hijo de un oficial militar francés, el coronel Armand de la Bastide, [2] un hugonote nacido en Berna , Suiza, hijo del coronel John de la Bastide. Armand se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1691 [3] y recibió el mando del regimiento del conde Nassau, convirtiéndose más tarde en gobernador de la isla de Wight. Murió en 1744. Armand es el siete veces tío abuelo de Sir Derek Jacobi por parte de su madre. [4]
John Bastide se unió al ejército británico cuando era un niño; una anotación en la Lista del Ejército lo describe como un "niño". Su primera comisión, fechada el 23 de agosto de 1711, fue como alférez en el Regimiento de Hill. [1] [5] Compró su ascenso a teniente en el mismo regimiento el 25 de febrero de 1718. [1] Entre 1718 y 1720, Bastide estuvo en Escocia , donde creó varios mapas, planos y bocetos fechados. [6] El 10 de junio de 1719, Bastide y su regimiento estuvieron en la batalla de Glen Shiel . Dibujó un plano detallado del campo de batalla y los movimientos de las fuerzas opuestas. [7]
No se sabe con certeza cuándo Bastide se convirtió en ingeniero, pero con certeza lo fue en 1726, ya que desde esa fecha hasta 1739 dirigió "las obras y fortificaciones de Jersey y Guernsey ". [1] El primer registro de Bastide que se encuentra en los registros del Cuerpo de Ingenieros (ahora Ingenieros Reales ) es su nombramiento como subingeniero el 14 de febrero de 1733. [8] En ese momento, los oficiales ingenieros no formaban parte del ejército británico como tal, sino que, junto con la artillería , formaban parte del Cuerpo de Artillería, bajo el mando del Maestro General de Artillería . Sin embargo, era bastante normal que los ingenieros también tuvieran rango dentro de un regimiento del ejército. Las comisiones de regimiento se compraban, pero los nombramientos dentro del cuerpo de ingenieros se realizaban por antigüedad y no se podían comprar.
En 1740, Bastide fue a América del Norte como ingeniero jefe en Annapolis Royal , entonces la ciudad principal de Nueva Escocia , pero con responsabilidades en defensas y fortificaciones en toda Nueva Escocia y Nueva Inglaterra . En 1742, visitó Canso para trazar planes para la refortificación. Los planes nunca se implementaron, pero Bastide dejó un plano detallado del puerto y la comunidad. [9] El 13 de mayo de 1743, Bastide envió una carta [10] dirigida a "Mi Lord Duke". Se describió a sí mismo como el segundo teniente del regimiento del general Cornwallis, declaró que había recibido el aviso de que iba a ser intercambiado de su regimiento a uno en Nueva Escocia. No deseaba ser transferido y pidió permiso para renunciar a su lugarteniente a su hijo o permiso para venderlo con el fin de proporcionar cierta seguridad a su familia. Continuó con sus funciones de ingeniero y fue ascendido a Ingeniero Extraordinario el 3 de julio de 1742, Ingeniero Ordinario el 8 de marzo de 1744 y Subdirector algún tiempo después en 1744. [8]
Antes de la declaración de guerra de Francia ( Guerra de Sucesión Austriaca ) contra Gran Bretaña (15 de marzo de 1744), Bastide inspeccionó e informó sobre las medidas necesarias para mejorar las defensas de Fort William y Mary en New Castle, New Hampshire . En 1743 y 1744, ayudó en la construcción de fortificaciones en Castle William en el puerto de Boston , Marblehead, Cape Ann y Falmouth en Casco Bay, por lo que en abril de 1745, Massachusetts le otorgó £ 140 por sus servicios. [11] Cuando la guerra se hizo inminente, Bastide regresó a Annapolis Royal para reforzar sus defensas. Con el tiempo y los recursos a su alcance, Bastide abandonó los planes de erigir nuevas fortificaciones y se concentró en poner "las antiguas en la mejor reparación de la que son capaces". [1]
En mayo de 1744, antes de que muchos de los colonos ingleses de Nueva Escocia se enteraran de la declaración de guerra, las fuerzas francesas de Louisbourg, Nueva Escocia , atacaron y capturaron Canso. Los habitantes de Nueva Inglaterra temían por su seguridad y, bajo el liderazgo del gobernador William Shirley de Massachusetts, se preparó un plan para el ataque y la captura de Louisbourg. Bastide, que había adquirido un conocimiento considerable de Louisbourg, participó íntimamente en la planificación y preparación durante 1744 y principios de 1745, pero cuando se lanzó la expedición, bajo el mando de William Pepperrell , en abril de 1745, Bastide estaba de regreso en Annapolis Royal, que estaba sitiada por una fuerza de unos 300 colonos franceses e indios liderados por Paul y Joseph Marin. Sin embargo, la fortaleza, ayudada por las recientes mejoras de Bastide a las defensas, resistió y el 24 de mayo los franceses, al enterarse de que Louisbourg estaba bajo asedio, se retiraron. [1]
La expedición de Louisburg desembarcó en la bahía de Gabarus el 1 de mayo de 1745 y los trabajos de asedio comenzaron de inmediato ( Siege of Louisbourg (1745) ) . Al no haber ingenieros militares británicos profesionales con la expedición, Pepperell escribió a Bastide en Annapolis, pidiendo ayuda lo más rápido posible. El 27 de mayo, Bastide navegó hacia Louisbourg y llegó el 5 de junio. Desde esa fecha hasta la rendición del fuerte el 17 del mes, "Bastide llevó a cabo las operaciones con espíritu y eficiencia, lo que provocó la más cálida aprobación de Pepperell y el comodoro Warren". [12] Sus valiosos servicios en la preparación de los planes y los medios para la captura de Louisburg en 1745 también fueron reconocidos por la gobernadora Shirley de Massachusetts en un mensaje a la Cámara de Representantes. Sin embargo, Pepperrell expresó más tarde serias reservas sobre las habilidades de ingeniería de Bastide, describiéndolo al duque de Newcastle en noviembre como no "a la altura del cuidado de las obras de esta importante fortaleza". [1]
Por su conducta durante el asedio, Bastide recibió una compañía en los Provinciales americanos de Shirley (67.º de infantería), que guarnecieron Louisbourg desde 1746 hasta 1749, con el rango de capitán (1 de septiembre de 1745). También fue autorizado el 16 de octubre como ingeniero jefe de Louisburg. El 2 de enero de 1749, Bastide fue nombrado director del Cuerpo de Ingenieros. Más tarde ese año, cuando, de acuerdo con el Tratado de Aquisgrán (1748) , Louisbourg fue devuelto a la corona francesa, Bastide regresó a Annapolis Royal para convertirse una vez más en su ingeniero jefe. En este puesto, en 1750, recibía "20 chelines al día como director, 20 chelines como jefe en Annapolis y 10 chelines en lugar de un empleado". [12]
El 6 de diciembre de 1755, Bastide era el Director de Ingenieros de Menorca. [12] Al comienzo de la Guerra de los Siete Años , el 17 de abril de 1756, una flota francesa fue avistada frente a la costa de Menorca y en pocos días el Fuerte de San Felipe, la principal guarnición británica, estaba bajo asedio . La fortaleza estaba bien diseñada y reforzada por innumerables minas y galerías excavadas en la roca sólida, que brindaban una protección inusual a los defensores. [13] Sin embargo, con el paso de los años se había permitido que se desarrollara una pequeña ciudad a tiro de cañón de las defensas del fuerte. Esta área, conocida como St Philips Town, se encontraba al otro lado de las dos carreteras que iban del fuerte a la ciudad de Mahón. Bastide fue objeto de críticas posteriores por "olvidar destruir las casas de la ciudad que brindarían cobertura a los sitiadores". [12] Aunque ya tenía más de cincuenta años, al menos un comentarista lo consideraba "demasiado viejo para su puesto y lisiado por la gota". A pesar de la derrota de la fuerza de socorro del almirante John Byng en la batalla de Menorca , la guarnición británica resistió hasta que los muros derrumbados y el agotamiento de los defensores hicieron que Blakeney capitulara con los honores de la guerra. Según los términos del tratado, Bastide y los demás supervivientes de la guarnición fueron transportados de vuelta a Inglaterra. El 14 de mayo de 1757, todos los ingenieros del establecimiento recibieron comisiones militares y Bastide se convirtió debidamente en teniente coronel.
De regreso a Inglaterra, Bastide fue empleado en diversas tareas y parece haber sido conocido en altos niveles como lo demuestra la referencia en un documento del Almirantazgo del 19 de septiembre de 1757, [14] "El Sr. Pitt, Secretario de Estado Principal, ha informado al Almirantazgo que el Maestro General de Artillería dice que el Teniente Coronel Bastide informa que una batería flotante hecha de un viejo cañonero ayudará a asegurar Milford Haven...". En 1757, William Pitt decidió que la captura de Louisbourg era una alta prioridad. En un Consejo de Guerra convocado por Lord Loudoun en Halifax, para decidir sobre la conveniencia de atacar Louisbourg o Quebec, un documento de Bastide fue leído y considerado por los miembros del consejo. [15]
A principios de 1758, Bastide fue nombrado ingeniero jefe de la expedición para capturar Louisbourg, evento que posiblemente coincidió con su ascenso a coronel el 9 de enero. Tenía al mayor Patrick MacKellar como su adjunto y a otros 8 oficiales ingenieros bajo su mando. A su llegada a Halifax a principios de mayo, Bastide preparó seis fortines de madera escuadrada con las vigas marcadas para que pudieran ser erigidos en pocas horas tras su llegada a Louisbourg. [16] Estos fueron diseñados para tener una plataforma superior con parapetos a prueba de mosquetes en los que se pudieran montar pequeños cañones y estaban destinados a ser "afueras finales para la protección del campamento".
La expedición zarpó de Halifax el 29 de mayo de 1758 bajo el mando del mayor general Jeffery Amherst y llegó a la bahía de Gabarus el 2 de junio. Debido al mal tiempo, no se realizó un desembarco hasta el 8 de junio. En el informe posterior a la expedición de Amherst a William Pitt [17], afirma: "El 17, subí a caballo al coronel Bastide y, con el coronel Williamson y el mayor M'Kellar, reconocimos todo el terreno hasta donde pudimos y el coronel Bastide estaba decidido en su opinión a realizar aproximaciones por Green Hill y limitar la destrucción de los barcos en el puerto a la punta del faro y las baterías de ese lado", y "el 24, el enemigo disparó contra las baterías del faro desde la ciudad y los barcos, y contra nuestra avanzada Redoute, que estaba terminada, dispararon desde la ciudad. El coronel Bastide se mantuvo firme en su opinión de avanzar por Green Hill". Bastide parecía haber adoptado el enfoque cauteloso y convencional, y un estudio del terreno indicaría que cualquier otro enfoque estaría plagado de dificultades y Bastide, con su gran experiencia en Louisbourg, debe haber sido la persona más indicada para comprender esto. En una etapa posterior, el general Wolfe hizo serias acusaciones sobre "la ignorancia e inexperiencia de los ingenieros", afirmando que "es imposible concebir lo mal que se llevaba a cabo el negocio de la ingeniería aquí". [1] Sin embargo, fue la ruta a través de Green Hill la que se siguió siguiendo y por la que la fortaleza finalmente fue sometida.
El 8 de julio, "el coronel Bastide recibió una contusión por una bala de mosquete en su bota que lo dejó tendido en el suelo". [17] Mackellar asumió el cargo de ingeniero jefe, aunque el 24 de julio Bastide estaba lo suficientemente bien como para montar a caballo y volver a sus tareas. El 27 de julio, los franceses se rindieron, tras lo cual Bastide regresó a Inglaterra. En febrero de 1759, el gobierno británico decidió que la fortaleza de Louisbourg debía ser demolida. Bastide fue puesto a cargo de las demoliciones y regresó a Louisbourg el 24 de mayo de 1760 con una compañía de mineros especialmente reclutados en Inglaterra para ese propósito. Después de destruir la fortaleza y dejar solo montones de escombros, Bastide informó a Amherst el 28 de noviembre de 1760 que "la demolición de sus fortificaciones y defensas portuarias se había completado". Salió de Louisbourg el 15 de enero de 1761.
El 4 de agosto de 1759, Bastide fue nombrado teniente capitán del 24.º Regimiento de Infantería [18] y el 22 de febrero de 1761 fue ascendido a mayor general del ejército. El 25 de junio de 1761 [19] participó en la ceremonia del Entierro del Hacha de Guerra que se celebró en el jardín del gobernador Jonathan Belcher , en el actual Spring Garden, Halifax , frente al Palacio de Justicia . La ceremonia puso fin a setenta años de guerra entre los mi'kmaq y los británicos.
Casi al mismo tiempo, recibió órdenes de supervisar la construcción de las fortificaciones de Halifax, donde permaneció hasta julio de 1762. Dado que el Imperio español había entrado en la guerra del lado de Francia, existía la preocupación de que Halifax fuera atacada y Bastide jugó un papel destacado en la construcción de la Ciudadela de Halifax y las defensas del Puerto de Halifax, siendo el resultado un sistema de obras de campo toscas hechas de tierra y césped.
Bastide regresó a Inglaterra en octubre de 1762. Fue ascendido a teniente general el 30 de abril de 1770. Murió en septiembre de 1770 y su testamento fue aprobado en el Tribunal de Prerrogativas de Canterbury el 26 de septiembre de 1770, estableciéndose como parroquia y condado Southampton, Hampshire. Un memorial de 1766 dice que tuvo tres hijos y dos hijas. [1]