La ceremonia del Entierro del Hacha de Guerra (también conocida como la ceremonia de la Granja del Gobernador) tuvo lugar en Nueva Escocia el 25 de junio de 1761 y fue una de las muchas ceremonias de este tipo en las que se firmaron los Tratados de Halifax [1] . Los tratados pusieron fin a un prolongado período de guerra que había durado más de 75 años y comprendió seis guerras entre el pueblo Mi'kmaq y los británicos. Las ceremonias del Entierro del Hacha de Guerra y los tratados que conmemoraban crearon una paz duradera y un compromiso de obedecer el estado de derecho.
Muchos de los compromisos británicos no se cumplieron a pesar de las intenciones de los dignatarios británicos que asistieron a la ceremonia y ayudaron a redactar el tratado, como el derecho otorgado a los mi'kmaq a convertirse en súbditos británicos. Los tratados se consagraron en la Constitución canadiense en 1982 y, desde entonces, ha habido numerosas decisiones judiciales que los han confirmado en la Corte Suprema de Canadá , siendo la más reconocida el caso Donald Marshall . Los habitantes de Nueva Escocia celebran los Tratados de 1760-1761 todos los años el Día de los Tratados (1 de octubre).
La región noreste de América del Norte que abarca Nueva Inglaterra y Acadia se convirtió cada vez más en una zona de conflicto entre los franceses y los británicos , y hubo una larga historia de la Confederación Wabanaki , que incluía a los Mi'kmaq, matando a colonos británicos a lo largo de la frontera de Nueva Inglaterra y Acadia en lo que ahora es Maine . Varios gobernadores de la Colonia de la Bahía de Massachusetts intentaron prevenir las masacres francesas y wabanaki emitiendo una recompensa por el cuero cabelludo de los hombres de la Confederación Wabanaki. [2]
Durante la Guerra del Padre Le Loutre , Edward Cornwallis siguió ese ejemplo después del asalto a Dartmouth (1749) al intentar proteger a los primeros colonos británicos en Nueva Escocia de ser escalpados poniendo una recompensa por los Mi'kmaq (1749).
El período final del conflicto fue la Guerra franco-india , durante la cual los oficiales franceses, los mi'kmaq y los acadianos llevaron a cabo ataques militares contra los habitantes de Nueva Inglaterra, en particular después de la expulsión de los acadianos y la proclamación de la recompensa de 1756. Los mi'kmaq y sus aliados franceses llevaron a cabo la Campaña de la Costa Noreste (1755) en Maine y extendieron la campaña a Nueva Escocia atacando a civiles durante las incursiones en Lunenburg . Los británicos capturaron Louisbourg en 1758 , la ciudad de Quebec en 1759 y Montreal en 1760 , y el poder imperial francés quedó destruido en América del Norte. Con la pérdida de su aliado francés, los mi'kmaq reconocieron la necesidad de una nueva relación con los colonos británicos.
Se firmaron varios tratados con otras tribus de los mi'kmaq y los maliseet antes de la ceremonia oficial de enterrar el hacha. El 11 de febrero de 1760, dos tribus de los ríos Passamaquoddy y Saint John llegaron a Halifax con el coronel Arbuthnot, se presentaron ante el consejo, renovaron el tratado de 1725 y entregaron rehenes por su buena conducta. El 13 de febrero se ratificó un tratado con Roger Morris y uno de los jefes mi'kmaq. [3]
El 10 de marzo de 1760, los jefes mi'kmaq Paul Laret, Michael Augustine y Calude Renie firmaron un tratado. [4] El 15 de octubre de 1761, los Jannesvil Peitougashwas (pictock y malogomish) firmaron un tratado. [4]
El sacerdote francés Pierre Maillard aceptó una invitación del gobernador de Nueva Escocia, Charles Lawrence, para viajar a Halifax y ayudar a negociar con los pueblos mi'kmaq. También recibió permiso para mantener un oratorio en una batería de Halifax, donde celebraba servicios católicos para los acadianos y mi'kmaq de la zona. [5] En su capacidad oficial, Maillard convenció a la mayoría de los jefes tribales para que firmaran tratados de paz con los británicos en Halifax.
El 25 de junio de 1761, [6] se celebró una ceremonia de entierro del hacha en el jardín del gobernador Jonathan Belcher en lo que hoy es Spring Garden Road, Halifax , frente al Palacio de Justicia .
En representación de la colonia estuvieron Belcher y cuatro miembros del Consejo de Nueva Escocia : Richard Bulkeley , John Collier, [7] Joseph Gerrish, [8] y Alexander Grant. [9] También estuvieron presentes el almirante Lord Colville , comandante en jefe de las fuerzas navales británicas en América del Norte, el mayor general John Henry Bastide , ingeniero jefe en Nueva Escocia, y el coronel William Forster, comandante de los regimientos del ejército de Nueva Escocia. Los tres hombres estuvieron acompañados por un destacamento de soldados. [10]
Hubo al menos cuatro jefes mi'kmaq que firmaron el tratado: Jeannot Peguidalonet (Cabo Bretón), Claude Atouach (Shediac), Joseph Sabecholouet (Miramichi) y Aikon Ashabuc (Pokemouche). Representantes de otros pueblos también estuvieron presentes en la firma del tratado. [10]
La ocasión fue de "gran pompa y ceremonia". Ambos bandos se situaron uno frente al otro cerca de una bandera británica. El sacerdote francés Pierre Maillard estaba en el medio y actuó como intérprete. Belcher prometió que la corona protegería a los mi'kmaq de los comerciantes sin escrúpulos, protegería su religión y no interferiría con los misioneros católicos que vivían entre ellos. Belcher entregó regalos a cada jefe junto con medallas, que se transmitieron de generación en generación como testimonio de las palabras que unían a su pueblo a defender la paz. Tanto Belcher como los jefes se trasladaron entonces al poste de la bandera, donde Belcher y los jefes enterraron formalmente el hacha. [10]
Uno de los jefes Mi'kmaq declaró que "ahora enterró el hacha en nombre de sí mismo y de toda su tribu, como muestra de su sumisión y de haber hecho las paces". [11] El jefe de los Mi'kmaq de Cabo Bretón declaró: "Mientras el Sol y la Luna perduren, mientras la Tierra en la que habito exista en el mismo estado que vosotros hoy, con las Leyes de vuestro Gobierno, fiel y obediente a la Corona". [12]
Mientras se enterraba el hacha, los jefes realizaron la ceremonia de lavarse la pintura del cuerpo en señal de que las hostilidades habían terminado. La ceremonia concluyó con un brindis de todos los presentes a la salud del rey. La piedra angular del Tribunal Provincial de Halifax (Spring Garden Road) se encuentra ahora junto al lugar del entierro, un símbolo de paz y del imperio de la ley. [13]
Los Tratados de Halifax establecieron la paz entre los mi'kmaq y los británicos, al comprometerse ambos a respetar el imperio de la ley. Los historiadores no están de acuerdo en si los tratados reflejan o no que los mi'kmaq se rindieron a los británicos. [1] Daniel N. Paul señala que la redacción del documento que se atribuye a los jefes utiliza un lenguaje y un conocimiento de las convenciones europeas que serían incomprensibles o desconocidas para los mi'kmaq. [14]