La batalla de Chaffin's Farm y New Market Heights , también conocida como Laurel Hill y los combates en los fuertes Harrison, Johnson y Gilmer , se libró en Virginia del 29 al 30 de septiembre de 1864, como parte del asedio de Petersburgo en la Guerra Civil estadounidense. .
Desde el comienzo de la guerra, los ingenieros confederados y los trabajadores esclavos habían construido defensas permanentes alrededor de Richmond . En 1864, habían creado un sistema anclado al sur de la capital en el río James en Chaffin's Farm, una gran área abierta en Chaffin's Bluff , ambos con el nombre de un terrateniente local. Esta línea exterior estaba sostenida por un sistema de fortificaciones intermedio e interior mucho más cercano a la capital. En julio y agosto de 1864, estas líneas fueron probadas por el teniente general de la Unión Ulysses S. Grant en ofensivas diseñadas para atacar simultáneamente al norte y al sur del James. [5]
Del 27 al 29 de julio, el II Cuerpo del Ejército del Potomac al mando del mayor general Winfield S. Hancock y la caballería al mando del mayor general Philip Sheridan atacaron New Market Heights y Fussell's Mill en la primera batalla de Deep Bottom (llamada así por la sección del río James utilizada para el cruce de la Unión). Los ataques no lograron amenazar a Richmond o sus ferrocarriles, pero sí provocaron que el general confederado Robert E. Lee transfiriera hombres de las fortificaciones de Petersburgo en preparación para la Batalla del Cráter el 31 de julio. La Segunda Batalla de Deep Bottom fue llevado a cabo por Hancock del 14 al 20 de agosto, atacando casi en las mismas áreas una vez más para alejar a las tropas confederadas del sur de James, donde la Batalla de Globe Tavern (también conocida como la Segunda Batalla del Ferrocarril Weldon) fue un intento de cortó las líneas de suministro del ferrocarril a Petersburgo. La segunda batalla también fue una victoria confederada, pero obligó a Lee a debilitar sus defensas de Petersburgo y abandonar los planes para reforzar a sus hombres en el valle de Shenandoah . [6]
A finales de septiembre, Grant planeó otra ofensiva dual. Los historiadores a veces enumeran las ofensivas de Grant durante la campaña Richmond-Petersburgo. Richard J. Sommers, John Horn y Noah Andre Trudeau llaman a estas operaciones "La Quinta Ofensiva de Grant". [7] El objetivo principal de Grant era cortar las líneas de suministro ferroviario al sur de Petersburgo, lo que probablemente causaría la caída tanto de Petersburgo como de Richmond. Planeaba utilizar una división de caballería al mando de Brig. General David McM. Gregg y cuatro divisiones de infantería del V y IX Cuerpos del Ejército del Potomac para cortar el Ferrocarril del Lado Sur , operación que resultaría en la Batalla de Peebles' Farm del 30 de septiembre al 2 de octubre. Una vez más con la esperanza de distraer a Robert E. Lee y atraer tropas confederadas al norte del río, Grant ordenó al Ejército de James al mando del mayor general Benjamin F. Butler atacar hacia Richmond. [8]
Butler ideó un plan que el historiador John Horn llamó su "mejor actuación de la guerra". [9] En lugar de repetir los esfuerzos de julio y agosto para girar a la izquierda confederada, Butler planeó ataques sorpresa contra la derecha y el centro confederados. Su XVIII Cuerpo al mando del mayor general Edward OC Ord , cruzaría el río James hasta Aiken's Landing por un puente de pontones recién construido. En el puente de pontones original de Deep Bottom, su X Cuerpo al mando del mayor general David B. Birney cruzaría, seguido por su caballería al mando de Brig. General Agosto V. Kautz . En un ataque doble, el ala derecha (el X Cuerpo de Birney, aumentado por una división de Tropas de Color de los Estados Unidos al mando del general de brigada Charles J. Paine del XVIII Cuerpo) asaltaría las líneas confederadas en New Market Road y avanzaría hasta capturar las posiciones de artillería detrás de él en New Market Heights. Esta acción protegería el flanco del ala izquierda (el resto del XVIII Cuerpo de Ord), que atacaría Fort Harrison desde el sureste, neutralizando el punto más fuerte de toda la línea confederada. Luego, el ala derecha ayudaría a la izquierda atacando Fort Gregg y Fort Gilmer, ambos al norte de Fort Harrison. La caballería de Kautz aprovecharía la captura de Birney de New Market Road conduciendo hacia Richmond. [10]
El mayor general David B. Birney movió el X Cuerpo hacia el norte desde la cabeza de puente de Deep Bottom hacia las obras confederadas en la cima de New Market Heights tripuladas por Brig. General John Gregg . Una brigada de tropas de color estadounidenses atacó las alturas pero fue rechazada. En este ataque, las acciones de Christian Fleetwood le valdrían más tarde la Medalla de Honor . Birney reforzó la fuerza de asalto y volvió a asaltar las alturas. La división de Alfred H. Terry logró girar el flanco izquierdo confederado, cambiando así el rumbo de la batalla. La noticia del éxito de la Unión contra Fort Harrison llegó a Gregg, lo que lo obligó a retirar las tropas confederadas a los fuertes Gregg, Gilmer y Johnson. Los defensores confederados en New Market Heights eran los "Granaderos de la Guardia" de Lee, el Primero, Cuarto y Quinto de Texas y el Tercero de Arkansas, que sumaban unos 1.800 hombres. Infligieron 850 bajas a los 13.000 soldados de la Unión atacantes, mientras que sufrieron sólo 50 bajas.
Una vez que las tropas de Birney tomaron New Market Heights, el X Cuerpo giró hacia el noroeste a lo largo de New Market Road y avanzó contra una línea secundaria de obras que protegía Richmond al norte de Fort Harrison. Bergantín. La división X Corps del general Robert Sanford Foster asaltó un pequeño saliente conocido como Fort Gilmer. El hermano de David Birney, Brig. El general William Birney lideró una brigada de tropas de color estadounidenses contra Fort Gregg al sur de Fort Gilmer. Estos ataques estuvieron marcados por el heroísmo entre las tropas de color, pero finalmente fueron rechazados.
Aproximadamente al mismo tiempo que avanzaba el primer ataque de Birney, el XVIII Cuerpo de la Unión al mando del mayor general Edward Ord , asaltó Fort Harrison al oeste de New Market Heights. El asalto de Ord fue dirigido por Brig. General George Stannard , veterano de Gettysburg . Los hombres de Stannard corrieron a través de un campo abierto y se refugiaron en una ligera depresión justo en frente del fuerte y, después de un momento de descanso, tomaron el fuerte. Los defensores confederados huyeron hacia la retaguardia, buscando refugio detrás de una línea secundaria. Bergantín. El general Hiram Burnham murió durante el ataque y las tropas de la Unión cambiaron el nombre del fuerte capturado en su honor.
Una vez dentro del fuerte, los atacantes de la Unión se desorganizaron. Los tres comandantes de brigada de Stannard resultaron heridos o muertos. Una columna de apoyo al mando de Brig. El general Charles A. Heckman giró mucho hacia el norte y fue rechazado. Ord intentó personalmente reunir a las tropas para aprovechar su éxito, pero él también cayó con una herida crítica. La pérdida de comandantes y la presencia de acorazados confederados en el James pusieron fin al avance del XVIII Cuerpo en Chaffin's Bluff a lo largo del río James.
Robert E. Lee se dio cuenta de la gravedad de la pérdida de Fort Harrison y personalmente trajo 10.000 refuerzos al mando del mayor general Charles Field al norte de Petersburgo. El 30 de septiembre, Lee ordenó un contraataque para retomar Fort Harrison, ahora comandado por el mayor general Godfrey Weitzel , reemplazando al herido Ord. Los ataques confederados no estuvieron coordinados y fueron fácilmente rechazados.
Tal como Grant había anticipado, los combates alrededor de Chaffin's Farm obligaron a Lee a cambiar sus recursos y ayudaron al ejército de la Unión al sur de Petersburgo a ganar la Batalla de Peebles' Farm . Después de octubre, los dos ejércitos se lanzaron a una guerra de trincheras que continuó hasta el final de la guerra. Los combates en torno a Chaffin's Farm le costaron a la nación casi 5.000 bajas .
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Los siguientes hombres recibieron la Medalla de Honor por su acción en la batalla:
Tres ganadores de la Medalla de Honor del 6.º Regimiento de Infantería de Color de EE. UU. están representados en una pintura, Tres Medallas de Honor , del artista Don Troiani . La pintura fue presentada el 24 de junio de 2013 en la Union League de Filadelfia . En la pintura están retratados Nathan H. Edgerton , Thomas R. Hawkins y Alexander Kelly . [13]
A finales de 2021, American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 87 acres (0,35 km2 ) del campo de batalla. [14]
franklin johndro hazañas de valor.
Medios relacionados con la granja de Chaffin en Wikimedia Commons37°25′36″N 77°22′22″O / 37.4268°N 77.3729°W / 37.4268; -77.3729
