Nathan Huntley Edgerton (28 de agosto de 1839 - 27 de octubre de 1932) fue un oficial del Ejército de la Unión que recibió la Medalla de Honor por su valentía en la Guerra Civil estadounidense .
Nathan Huntley Edgerton nació en una granja, el undécimo de trece hijos de Joseph Jesse Edgerton (1797–1865) y Charity Doudna (1799–1855). [1] Joseph y Charity eran cuáqueros que se habían mudado al norte desde el condado de Wayne, Carolina del Norte , y a las tierras de cultivo de Ohio en el valle de Ohio cuando eran adolescentes. La granja que construyeron estaba en Barnesville, Ohio , en el extremo occidental del condado de Belmont , frente a Wheeling, Virginia Occidental , en el río Ohio, aproximadamente a 70 millas al suroeste de Pittsburgh . La familia de Edgerton eran miembros de la Reunión Anual de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) de Ohio. En Barnesville, fue contemporáneo de Elisha Gray (1835-1901), ingeniero eléctrico y cofundador de Western Electric , y de Isaac C. Parker (1838-1896), político y jurista. Además, Barnesville se destacó durante su infancia como la ciudad natal del gobernador Wilson Shannon (1802-1877).
De los trece hijos de Charity Doudna Edgerton, Nathan Edgerton (ella tenía 39 años cuando él nació) fue uno de los ocho que sobrevivieron hasta la edad adulta. A los 17 años, el 2 de diciembre de 1855, Edgerton perdió a su madre. En 1858, su padre se había vuelto a casar con Anna Mikkel Stratton (1817-1897), con quien Nathan tuvo un medio hermano y dos medias hermanas, todos los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Al finalizar su educación, se convirtió en maestro de escuela y figuraba en el censo de 1860 como profesor en la facultad de la escuela Westtown en West Chester, Pensilvania . [1] Fue mientras enseñaba aquí que conoció a Esther Lundy Mendenhall (1844-1914), una joven cuáquera local.
En los años anteriores a la guerra, la Sociedad de Amigos se destacó por su compromiso con la abolición y la igualdad para los afroamericanos. Sin embargo, habiendo nacido y criado como cuáquero , Edgerton no se unió a la guerra hasta 1863, cuando el ejército de Virginia del Norte invadió Pensilvania. Al hacerlo, él y su entonces prometida, la señorita Mendenhall, rompieron su pacto con la Sociedad de Amigos. Se unió a la milicia de Pensilvania y sirvió hasta el final de la campaña de Gettysburg . Unos meses más tarde, se le nombró primer teniente en el 6.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos .
En 1864, el teniente Edgerton se había convertido en ayudante de la sexta USCT. En la madrugada del 29 de septiembre de 1864, su regimiento avanzó contra la línea confederada en la batalla de New Market Heights en Virginia .
El enemigo mantuvo el fuego hasta que los soldados negros estuvieron a 150 metros y luego desató una descarga mortal de plomo. Un abanderado de la Unión fue abatido a tiros, luego otro y luego un tercero. El teniente Edgerton, a pesar de estar herido, izó la bandera y la avanzó con su regimiento hasta que los confederados se retiraron. Dos suboficiales superiores del regimiento, ambos afroamericanos, avanzaron los colores del regimiento con el teniente Edgerton. Eran el sargento mayor Thomas R. Hawkins y el sargento primero Alexander Kelly . Los tres hombres, Edgerton, Hawkins y Kelly, están representados en una pintura, Tres medallas de honor , del artista Don Troiani . La pintura fue presentada el 24 de junio de 2013 en la Union League de Filadelfia . [2]
Casi dos meses después, el 16 de noviembre de 1864, se casó con su prometida, Esther Lu, en Christ Church, Filadelfia . Después de la boda regresó a su regimiento en el año nuevo. Edgerton fue ascendido a capitán mientras servía en el sexto USCT antes del final de la guerra. El capitán Nathaniel Edgerton fue dado de baja del servicio activo el 20 de septiembre de 1865, menos de una semana después del nacimiento de su primer hijo, Arthur Duncan Edgerton (1865-1944). A su regreso a Filadelfia, él y su familia se mudaron al municipio de Schuylkill , donde compraron una casa y encontró empleo como Supervisor General de Personal del Ferrocarril de Pensilvania . En los años siguientes, Esther Lu y Nathaniel dieron la bienvenida a Edward Guy Carleton Edgerton (1872–1956), Ethelwynne Maude Edgerton (1874–1955) y Ralph Malcolm Edgerton (1876 – c. 1950).
En 1880, la familia se había mudado al 63 de Wayne St. en el norte de Filadelfia, cerca de Wayne Junction, donde trabajaba como agente para la compañía de luz eléctrica. La publicación gradual de los registros oficiales de guerra desde el final del conflicto hasta 1900 dio lugar a revisiones de los actos de valor del ejército y la marina de los EE. UU. que dieron lugar a nominaciones para la Medalla de Honor en la segunda mitad del siglo XIX. Por su conspicuo acto de valentía, Edgerton recibió la Medalla de Honor . Recibió su medalla el 30 de marzo de 1898.
En 1900, Edgerton y su esposa alquilaban una granja en Lower Providence Township con su hijo menor, Ralph, mientras Nathaniel trabajaba como electricista.
Algún tiempo antes de 1910, Edgerton y su esposa se mudaron a una granja en Agness, Oregon , que compraron con su hijo Ralph. Edgerton encontró trabajo como ingeniero eléctrico en Oregon mientras su hijo, Ralph, dirigía la granja. En 1914 perdió a su esposa Esther Lu después de casi cincuenta años de matrimonio. Pronto se retiró del trabajo eléctrico y se autodenominó agricultor que trabajaba con su hijo en los censos de 1920 y 1930. El 27 de octubre de 1932, el destinatario de la Medalla de Honor falleció a la edad de 93 años. A pesar de los planes iniciales para su entierro en el Cementerio Nacional de Arlington , su familia optó por enterrarlo en la granja junto a Esther Lu. [1] [3] Habiendo sobrevivido a su esposa, a todos sus hermanos y a todos sus medio hermanos, le sobrevivieron sus cuatro hijos, dos nueras, nueve nietos y doce bisnietos. [1]
Rango y organización: Teniente y Ayudante, 6.ª Tropas de Color de EE. UU. Lugar y fecha: En Chapins Farm, Va., 29 de septiembre de 1864. Entró en servicio en: Filadelfia, Pensilvania. Nacimiento: ------. Fecha de emisión: 30 de marzo de 1898.
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, en nombre del Congreso, se complace en presentar la Medalla de Honor al Primer Teniente y Ayudante Nathan Huntley Edgerton, Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo el 29 de septiembre de 1864, mientras servía en el 6.° Regimiento de Negros de los Estados Unidos. Infantería, en acción en Chapin's Farm, Virginia. El primer teniente Edgerton tomó la bandera después de que tres abanderados fueran derribados y la llevó hacia adelante, aunque él mismo resultó herido [4] [5] .
