Alexander Kelly (7 de abril de 1840 - 19 de junio de 1907) fue un minero de carbón afroamericano y nativo de Pensilvania que luchó con el Ejército de la Unión como miembro del 6.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Recibió la más alta condecoración militar de su nación, la Medalla de Honor de los Estados Unidos , por su valentía en la Batalla de Chaffin's Farm , Virginia, el 29 de septiembre de 1864. [2]
Alexander Kelly nació en Saltsburg, Pensilvania , el 7 de abril de 1840. [3] Según el historiador Donald Scott, "los datos de paternidad, servicio y censo de Kelly indican que era 'mulato' y de 'piel clara', lo que tal vez indica una ascendencia mixta". Él "y sus hermanos quedaron huérfanos en 1850, cuando tenía unos 10 años, y vivían con un tío, David Kelly, un 'caldero de sal', y su probable esposa Nancy, descrita [en el censo federal de 1850] como 'Keeping House'... La familia era parte de una pequeña comunidad negra, algunos trabajaban como mineros de carbón y 'calderos de sal' en Saltsburg, donde el río Conemaugh transportaba depósitos de sal". Entre los hermanos que vivían con él en ese momento estaba su hermano de 16 años, Joseph. [4]
Según los registros militares de EE. UU., Alexander Kelly, que al principio de su edad adulta medía apenas 1,60 m, se convirtió en uno de los que encontraron trabajo en las minas de carbón del oeste de Pensilvania . [3]
En agosto de 1863, cuando su hermano mayor, Joseph, fue reclutado para el servicio militar, Alexander Kelly se alistó en su lugar. Después de elegir servir como sustituto de su hermano, se alistó con su regimiento en Camp William Penn en el vecindario Chelton Hills de Filadelfia. Inicialmente destinado con el 6.º USCT Fortress Monroe y Yorktown, Virginia, participó con su regimiento y otras tropas de la Unión en la captura de terraplenes confederados cerca de Petersburg el 15 de junio de 1864. Dos meses después, participaron en tareas de fortificación en Dutch Gap en el río James bajo un intenso fuego de artillería enemiga. [5] Kelly luego pasó a obtener el rango de primer sargento en la Compañía F del 6.º Regimiento de Infantería de Color de EE. UU . El 29 de septiembre de 1864, mientras su unidad participaba en la Batalla de Chaffin's Farm , Virginia, evitó que los colores nacionales cayeran en manos enemigas cuando su regimiento asaltaba un abatis de un regimiento del Ejército de los Estados Confederados de Texas, y también "reunió a los hombres [del 6.º USCT] en un momento de confusión y un lugar de gran peligro", acciones que dieron como resultado que se le concediera la Medalla de Honor de los EE. UU. el 6 de abril de 1865. [6]
Con la guerra terminada y los esfuerzos de reconstrucción en marcha, Alexander Kelly se licenció el 20 de septiembre de 1865. [5]
Después de su baja honorable del ejército, Kelly regresó a su hogar en Pensilvania, se casó en 1866 y, junto con su esposa, Victoria, dieron la bienvenida al nacimiento de William. Residentes de Coutlersville, él y su esposa también adoptaron huérfanos sin hogar durante sus más de 30 años de matrimonio. Empleado como minero de carbón, más tarde se le unió en el trabajo su hijo. Después de mudarse con su esposa al lado este de Pittsburgh en algún momento durante la década de 1890, enviudó de ella en 1898. Un veterano de edad avanzada que estuvo activo en el puesto Robert G. Shaw (n.º 206) del Gran Ejército de la República , luego obtuvo un trabajo menos intensivo como vigilante nocturno en los establos de la policía de Pittsburgh en algún momento después de 1900, mientras su hijo trabajaba como profesor de música. [5]
El 19 de junio de 1907, Kelly murió en Pittsburgh a los 67 años. Después de los servicios funerarios, fue enterrado en el cementerio Saint Peters de esa ciudad. [3] [5]
La mención oficial de la Medalla de Honor del Primer Sargento Kelly dice:
Con valentía se apoderó de los colores que habían caído cerca de las líneas de abatis enemigas , los levantó y reunió a los hombres en un momento de confusión y en un lugar del mayor peligro. [7]
El coraje de Kelly en New Market Heights está representado en una pintura, Three Medals of Honor (Tres medallas de honor), del artista Don Troiani . La pintura estaba programada para ser presentada el 24 de junio de 2013 en la Union League de Filadelfia . También están retratados en la pintura dos compañeros que recibieron la Medalla de Honor en la batalla, Nathan H. Edgerton y Thomas R. Hawkins . [8]
