La batalla del bosque de Tuchola ( en alemán : Schlacht in der Tucheler Heide ; en polaco : Bitwa w Borach Tucholskich ) fue una de las primeras batallas de la Segunda Guerra Mundial , durante la invasión de Polonia . La batalla tuvo lugar del 1 al 5 de septiembre de 1939 y resultó en una importante victoria alemana . El pobre mando y control polaco , así como la superioridad numérica y táctica alemana, permitieron a los alemanes lograr paralizar el Armia Pomorze (Ejército de Pomerania ) de Polonia y, al atravesar el Corredor Polaco , conectar la Alemania continental con Prusia Oriental . [1]
La batalla se libró en contra del criterio del general Władysław Bortnowski , comandante del ejército de Pomerania, quien consideraba que el corredor era una posición defensiva muy pobre y había pedido repetidamente permiso para retirar sus fuerzas de allí. [2]
El bosque de Tuchola ( en polaco : Bory Tucholskie ; en alemán : Tucheler Heide ) en Prusia Occidental, [3] desde el Tratado de Versalles de 1920 en el Corredor Polaco , es una gran zona de bosque en su mayoría . El alto mando polaco consideró que su terreno difícil era una buena posición defensiva. Sin embargo, los alemanes habían realizado sus ejercicios militares del Grupo Truppenübungsplatz en la zona hasta 1919, y por lo tanto estaban familiarizados con ella, y además el general Heinz Guderian había nacido en la cercana Chełmno ). [4]
Las fuerzas polacas en el teatro de operaciones comprendían elementos del Ejército de Pomerania: la 9.ª División de Infantería al mando del coronel Józef Werobej , la 27.ª División de Infantería [5] : 53 al mando del general Juliusz Drapella y el Grupo Operativo Czersk al mando del general Stanisław Grzmot-Skotnicki . Frente al enclave alemán de Prusia Oriental se encontraba el Grupo Operativo Este al mando del general Mikołaj Bołtuć , compuesto por la 4.ª División de Infantería y la 16.ª División de Infantería .
Las fuerzas alemanas en el teatro de operaciones estaban compuestas por elementos del 4.º Ejército alemán bajo el mando del general Günther von Kluge , específicamente el 19.º Cuerpo Panzer (comandado por el general Heinz Guderian ), y el 2.º Cuerpo de Ejército bajo el mando del general Adolf Strauß . Esas unidades estaban basadas en Pomerania Occidental al oeste del corredor. El XXI Cuerpo de Ejército del 3.º Ejército alemán avanzaría simultáneamente desde Prusia Oriental, en un movimiento de pinza a través del corredor polaco, mientras que el grueso del 3.º Ejército atacaría al Ejército de Modlin en dirección a Varsovia .
El 19º Cuerpo Panzer estaba formado por la 2ª División Motorizada al mando del general Paul Bader , la 20ª División Motorizada al mando del general Mauritz von Wiktorin y la 3ª División Panzer al mando del general Leo Geyr von Schweppenburg . El 2º Cuerpo de Ejército estaba compuesto por dos divisiones de infantería: la 3ª División de Infantería al mando del general Walter Lichel y la 32ª División de Infantería al mando del general Franz Böhme .
Moviéndose rápidamente después de cruzar la frontera a las 04.45 del 1 de septiembre, las fuerzas alemanas hicieron contacto con las defensas polacas a lo largo del río Brda alrededor de las 09.15. El 5.º Regimiento Panzer de la 3.ª División Panzer intentó apoderarse del puente ferroviario en Pruszcz , en poder del 3.º Batallón del 34.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División polaca. Los defensores polacos destruyeron con éxito un tanque Panzer IV y detuvieron a los alemanes durante dos horas, ganando tiempo para destruir parcialmente el puente a costa de 22 muertos. [6] Mientras tanto, el 6.º Regimiento Panzer atacó Wielka Klonia , en poder del 1.º Batallón del 34.º Regimiento de Infantería, y perdió dos tanques Panzer II por el fuego antitanque polaco. Los alemanes retrocedieron y bombardearon el pueblo, matando a cuatro polacos. [6] Frustrado por estos retrasos, Guderian ordenó a sus motociclistas cruzar el río en botes de goma en Sokole-Kuźnica , lo que se logró a las 18:00 horas y, después de despejar a los defensores polacos de la otra orilla, los ingenieros alemanes pudieron comenzar las reparaciones de los puentes sobre el Brda. Al norte de Pruscz, cerca de Gostycyn, el 6.º Regimiento Panzer se enfrentó al resto del 34.º Regimiento de Infantería en un combate inconcluso que duró hasta la medianoche. [6]
Al norte de esta acción, a las 11.30 horas la 2.ª División de Infantería Motorizada alemana se encontró con el 35.º Regimiento de Infantería polaco, también de la 9.ª División, atrincherado cerca de la ciudad de Tuchola . El general Bader ordenó una serie de asaltos frontales a través de un terreno llano y pantanoso que fueron rechazados repetidamente con considerables bajas hasta que las tropas polacas se retiraron alrededor de las 18.00 horas debido al riesgo de ser rodeadas desde el sur por los panzer de Guderian. [7]
La 20.ª División Motorizada tenía la misión de capturar Chojnice , en poder de tres batallones de defensa territorial (ON) polacos. Un intento inicial de apoderarse de la ciudad con un tren blindado y dos pelotones de comandos fracasó y resultó en la destrucción del tren por parte de los defensores polacos. A última hora de la mañana y a primera hora de la tarde, la 20.ª División envolvió lentamente las posiciones polacas y los batallones ON se retiraron a las 14:00 para evitar el cerco. [7] Su retirada hacia el noreste fue cubierta por un ataque montado por el 18.º Regimiento de Ulanos de Pomerania, conocido en la historia como la carga en Krojanty , que logró dispersar a las tropas del 76.º Regimiento de Infantería Motorizada alemán, pero luego se encontró con un escuadrón de vehículos blindados, que abatió a casi un tercio de los jinetes polacos, incluido el comandante de la unidad Kazimierz Mastalerz . [8]
El 2º Cuerpo de Ejército en el flanco derecho de Guderian avanzó prácticamente sin ser molestado, aniquilando al aislado batallón ON que defendía Wiecbork. [8]
Durante todo el día 1 de septiembre, el XXI Cuerpo de Ejército alemán, atacando desde el enclave de Prusia Oriental, intentó asegurar un cruce sobre el Vístula y unirse con Guderian. Su intento de apoderarse de los puentes en Tczew a las 04.45 fue frustrado y los puentes fueron volados a las 06.00. La ciudad fue capturada por la tarde por tropas de las Waffen-SS que avanzaban hacia el sur desde Danzig. Al no haber logrado asegurar los puentes, el XXI Cuerpo avanzó hacia el sur y se vio envuelto en una batalla de posiciones con la 16.ª División de Infantería polaca atrincherada a lo largo del Osa, un afluente menor del Vístula. A las 16.00 horas consiguió una cabeza de puente cerca de Rogozno-Zamek . [9]
Durante la noche, el general Bortnowski reposicionó a la 27 División de Infantería hacia el sur para llevar a cabo un contraataque contra la cabeza de puente de Guderian sobre el Brda. Este ataque debía coordinarse con la 9 División, pero las dos unidades nunca entraron en contacto. El 2 de septiembre, la 27 División lanzó un asalto fragmentado sobre Swiekatowo y Tuszyny que inicialmente hizo retroceder a los elementos de reconocimiento alemanes, pero fue desbaratado por la llegada de vehículos blindados alemanes, que infligieron pérdidas considerables. La 27 División se retiró hacia el sur en desorden. [10]
Mientras tanto, las tropas de la 9.ª División seguían comprometidas en la defensa de los puentes sobre el Brda en Piła-Młyn , al norte de la cabeza de puente alemana. Estos fueron destruidos a las 10:00. El 35.º Regimiento, que se había reposicionado al sur de Tuchola, lanzó un ataque contra el flanco izquierdo de la 3.ª División Panzer, pero fue rechazado con fuertes bajas. La 32.ª División de Infantería alemana, parte del 2.º Cuerpo que avanzaba a la derecha de Guderian, lanzó su propio ataque contra el 22.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División, que aún no había sido seriamente involucrado, en las cercanías de Koronowo , y destrozó la unidad polaca. [11]
Mientras tanto, el XXI Cuerpo alemán, que avanzaba desde Prusia Oriental, tenía ahora un puente de pontones sobre el Osa, y la 21 División de Infantería lanzó un asalto a través del río, haciendo retroceder a la 16 División polaca. El 10.º Regimiento Panzer atravesó la brecha, tomó la ciudad de Melno y amenazó la retaguardia del ejército polaco. Esta amenaza de cerco provocó el pánico entre las tropas de la 16 División, que comenzaron a dispersarse y a retirarse hacia el sur. La 4.ª División de Infantería, situada a la derecha de la 16, lanzó un contraataque para aliviar a la asediada unidad polaca y tuvo cierto éxito inicial, tomando 100 prisioneros alemanes, pero el ataque perdió fuerza y el XXI Cuerpo alemán continuó avanzando hacia el suroeste. [11]
Al final del día, una parte importante de las fuerzas polacas estaban desorganizadas o en retirada, y el resto se enfrentaba a la amenaza de ser cercadas por el movimiento de pinza alemán. El resto de la 9.ª División, incluidos los regimientos 35.º y 22.º, comenzó a retirarse y a unirse a la retirada hacia el sur, en dirección a Bydgoszcz , donde la 15.ª División todavía estaba atrincherada.
El 3 de septiembre, Guderian reconoció la situación de las fuerzas polacas y comenzó a orientar la mayor parte de su fuerza hacia Bydgoszcz, enviando sólo elementos de reconocimiento para asegurar Chelmno . Alrededor del mediodía, la Luftwaffe alemana comenzó a lanzar ataques aéreos contra las columnas polacas en retirada, lo que infligió fuertes pérdidas, incluida la mayor parte de la artillería de la 9.ª División. Algunas tropas de las 9.ª y 27.ª Divisiones fueron capturadas por los panzer que avanzaban y rodeadas cerca del pueblo de Bukowiec , donde 846 tropas polacas fueron capturadas por la 3.ª División Panzer después de una batalla de tres horas. Presionadas contra el Vístula con su ruta a Bydgoszcz cortada, 4.000 tropas polacas serían capturadas al final del día, y sólo el 35.º Regimiento de Infantería logró escapar. [12]
En Bydgoszcz, el general Bortnowski tenía a su disposición la 15.ª división de infantería, aproximadamente ⅓ de la 2.ª división de infantería, dos batallones supervivientes del 22.º regimiento y aproximadamente una cuarta parte de la brigada de caballería de Pomerania. Casi todos estaban desorganizados y exhaustos. Bortnowski decidió abandonar la ciudad y establecer una nueva línea defensiva en la orilla sur del Vístula, pero aproximadamente 1.000 simpatizantes nazis alemanes , organizados por infiltrados de la Abwehr y armados por la SS, organizaron un levantamiento de distracción, disparando desde las ventanas y matando a 20 soldados polacos del 22.º regimiento de infantería. El 62.º regimiento de infantería de la 15.ª división fue el encargado de restablecer el orden; las tropas polacas acorralaron a 600 alemanes locales y mataron a otros 100, algunos en combate y otros en ejecuciones sumarias. Sin embargo, al día siguiente, el 4 de septiembre, los alemanes locales volvieron a disparar, lo que provocó la represalia de las tropas polacas, que mataron a otros 150 combatientes y civiles. Este suceso fue magnificado por la propaganda alemana, que lo calificó como la « masacre de Bromberg », afirmando falsamente que habían muerto 5.000 alemanes. [13] El 5 de septiembre, las tropas alemanas entraron en la ciudad, seguidas por el SS Einzatzgruppen 4 y la división SS-Standarte-Totenkopf , que acorralaron y mataron a 192 polacos, incluidos funcionarios de la ciudad y otras figuras políticas, en la primera semana de la ocupación. Se establecieron campos de prisioneros en la zona, que albergaban a más de 7.000 prisioneros en noviembre.
El 5 de septiembre, los alemanes habían completado en gran parte su toma del Corredor Polaco. En ese momento, algunas fuerzas alemanas se movieron para eliminar los focos aislados de resistencia polaca más al norte, en áreas fortificadas en la costa del Báltico , mientras que otras continuaron su avance hacia el sudeste, adentrándose más en territorio polaco.
El 6 de septiembre, Adolf Hitler visitó a Guderian y lo felicitó por su rápido progreso. [14]
Aproximadamente dos tercios del Armia Pomorze sobrevivieron a la batalla, se reagruparon y se reconstituyeron bajo el mando del Armia Poznań (Ejército de Poznań ) a tiempo para luchar en la contraofensiva polaca en la batalla de Bzura .
En definitiva, las unidades polacas, cuando se atrincheraron y defendieron sus puntos fuertes elegidos, lucharon bien y lograron infligir bajas a los atacantes alemanes, pero las tropas polacas estaban demasiado dispersas y la coordinación entre unidades, incluso entre regimientos de la misma división, era muy deficiente. Las pérdidas alemanas fueron bastante modestas, con solo 150 muertos y 700 heridos en el XIX Cuerpo Panzer de Guderian, y varias docenas de tanques destruidos. El poder aéreo y la movilidad alemanes les dieron una ventaja tecnológica considerable sobre las fuerzas polacas, que luchaban por mantener el ritmo de sus oponentes en una guerra de movimiento. [15]
53°36′00″N 18°00′00″E / 53.600000, -18.000000