La 3.ª División de Infantería fue una división de infantería del ejército alemán que luchó en la Segunda Guerra Mundial . La división se estableció bajo el nombre encubierto de Wehrgauleitung Frankfurt en 1934 mediante la expansión de la 3.ª División del Reichswehr . Poco después fue rebautizada como Kommandant von Frankfurt y adoptó su nombre auténtico cuando se anunció la formación de la Wehrmacht en octubre de 1935. En marzo de 1939, la división participó en la invasión y ocupación de Checoslovaquia .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la división participó en la invasión de Polonia en septiembre de 1939, donde formó parte del 4.º Ejército alemán . Luego participó en la invasión de Francia en mayo de 1940. En octubre de ese año regresó a Alemania y se convirtió en una división completamente motorizada . (La mayoría de las divisiones alemanas durante la guerra no tenían transporte para la infantería y usaban caballos para remolcar su artillería; la industria alemana no podía producir suficiente transporte motorizado al mismo tiempo que intentaba satisfacer otras necesidades militares).
Rebautizada como 3.ª División de Infantería Motorizada , participó en la Operación Barbarroja en junio de 1941, avanzando sobre Leningrado bajo el mando del Grupo de Ejércitos Norte . En octubre, la división fue transferida al Grupo de Ejércitos Centro para la Operación Tifón y la Batalla de Moscú y las batallas defensivas del invierno. A mediados de 1942 fue transferida al Grupo de Ejércitos Sur para participar en la ofensiva de verano Fall Blau ("Caso Azul"), y finalmente se vio envuelta en la Batalla de Stalingrado , donde fue destruida en el cerco con el 6.º Ejército alemán en febrero de 1943.
En marzo se reconstituyó como la 3.ª División Panzergrenadier , absorbiendo en el proceso a la 386.ª División Motorizada . Después luchó en el Frente Italiano hasta el verano de 1944, cuando fue transferida al Frente Occidental para ayudar a restablecer la línea del frente después de la ruptura aliada de la cabeza de playa de Normandía . Más tarde ese mismo año, participó en la Batalla de las Ardenas y luego en las acciones defensivas en Remagen . Durante esta batalla, varias docenas de soldados de la división murieron en la masacre de Chenogne . [1] La división se rindió en la Bolsa del Ruhr en abril de 1945, poco antes del Día de la Victoria en Europa .
La división ha estado implicada en una serie de crímenes de guerra en Italia entre septiembre de 1943 y agosto de 1944. [2] Se estima que la división masacró a unos 200 civiles italianos durante este período de tiempo. Después de que la división se trasladó a Francia , continuó cometiendo crímenes de guerra, incluida la masacre de 86 civiles en Couvonges . [3] [4]
Dos miembros de la división, el teniente Wolfgang Lehnigk-Emden y el suboficial Kurt Schuster, fueron condenados a cadena perpetua en ausencia por un tribunal italiano por su papel en la masacre de Caiazzo , el asesinato de veintidós civiles en Caiazzo, cerca de Nápoles, en octubre de 1943, pero no fueron extraditados. Lehnigk-Emden fue capturado por las fuerzas aliadas durante la guerra, confesó el crimen pero luego fue liberado por accidente. Fue declarado culpable de homicidio por el Bundesgerichtshof , el tribunal más alto de Alemania, pero fue liberado porque el plazo de prescripción había expirado. Esto causó una considerable indignación tanto en Alemania como en Italia debido a la naturaleza particularmente brutal del crimen, y fue visto como un error judicial . [5] [6] [7]
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