La batalla de Aqueloo (también conocida como Batalla de Aqueloo ) tuvo lugar en 1358 o 1359 cerca del río Aqueloo en Etolia , la actual Grecia , entre las fuerzas del Despotado de Epiro bajo el mando de Nicéforo II Orsini y las tribus albanesas bajo el mando de Karl Thopia . Los albaneses derrotaron a las tropas de Orsini e infligieron graves bajas a sus fuerzas, y el propio Orsini murió durante la batalla. Epiro se dividió entonces entre los clanes albaneses, lo que dio lugar al establecimiento de dos déspotas de regiones que anteriormente formaban parte del Despotado de Epiro : el Despotado de Arta y el Despotado de Angelokastron y Lepanto . Dentro de Epiro, solo la ciudad de Ioannina permaneció bajo el gobierno griego y no estaba bajo el control de los albaneses.
Los albaneses, que ya estaban presentes en el triángulo estratégicamente importante entre Durrës , Ohrid y Corfú durante las luchas de poder del siglo XIII, fueron muy solicitados como aliados y mercenarios; se expandieron cada vez más fuera de sus hogares montañosos y comenzaron a imponerse en las tierras bajas circundantes. [1] Las expansiones del creciente Imperio serbio en el norte de Epiro y Macedonia también alentaron a los albaneses a moverse más al sur. [2] A principios del siglo XIV, las tribus albanesas comenzaron a migrar a Tesalia , donde vivían principalmente como nómadas autónomos que controlaban las partes montañosas de la región. Las principales tribus de esta región eran los Mazaraki , los Bua y los Malakasioi [3] ; los tres estarían más tarde presentes en Epiro. [4] Después de 1318, las tribus albanesas comenzaron a invadir y devastar el campo de Tesalia en lugar de continuar sus migraciones pacíficas, lo que obligó a las autoridades griegas y catalanas a retirarse a sus fortalezas. [5]
Es posible que los albaneses de Tesalia fueran reclutados para luchar en las guerras en las que participaba la Compañía Catalana ; una fuente contemporánea de 1325 distinguió tres grupos de albaneses locales: los que se servían a sí mismos, los que se aliaban con los griegos y los que se aliaban con los catalanes. A partir de este punto, todos los gobernantes de Tesalia emplearon a albaneses a su servicio y, en la década de 1330, se les dieron posesiones militares en Fanari. [1] Los albaneses de Epiro Nova tomaron las fortalezas de Skrapar , Timoro y Këlcyrë , pero pronto fueron derrotados por mercenarios turcos en el ejército bizantino. Durante esta misma campaña, el Despotado de Epiro fue sometido y una vez más pasó a formar parte del Imperio bizantino durante un breve período de tiempo. En 1341, con el inicio de la Guerra Civil Bizantina , los albaneses lanzaron una vez más una exitosa invasión de Pogoniani y Livisda. [4] Antes del estallido de la guerra civil, el general bizantino Cantacuzene había planeado dirigir un ejército hacia el oeste para someter a los albaneses de Pogoniani y Livisda, que atacaban y saqueaban regularmente ciudades tan al sur como Akarnania y Balagrita. El enclave bizantino en Berat , Vlorë y Spinaritsa se perdió ante los albaneses en 1341. [2] Sin embargo, en Tesalia, los albaneses desistieron de atacar las ciudades locales y, según el propio Cantacuzene, se debió a que dio a las tribus una mera advertencia. [1]
Muchos albaneses sirvieron en los ejércitos del emperador serbio Stefan Dušan como mercenarios, lo que facilitó una mayor migración de albaneses hacia el sur cuando Dušan comenzó a conquistar partes de Grecia en la década de 1340. [5]
En 1342, el gobernador bizantino de Tesalia invadió el sur de Epiro para poner fin a la revuelta de Arta , y probablemente empleó a los albaneses de Tesalia que estaban estacionados en la región de Fanari. [4] Más tarde ese año, Tesalia se sometió a Esteban Dušan, y la conquista de Epiro y Tesalia por parte de Dušan se completó a fines de 1348. Dušan nombró a uno de sus parientes y generales, Preljub , para gobernar Tesalia, y nombró a Simeón Uroš para gobernar Epiro. Preljub había conquistado Tesalia para Dušan y recibió el título honorario de César . [2] Preljub luchó para someter a las tribus albanesas y valacas de Tesalia y se vio obligado a centrar su atención en el ahora emperador bizantino Cantacuzeno , que había invadido Macedonia en 1350 en un intento de recuperar las provincias bizantinas perdidas ante el Imperio serbio y que ahora se encontraba en la frontera de Tesalia. Cantacuzeno fue rechazado por Preljub después de sitiar sin éxito Servia , y sus ganancias territoriales en Tesalia fueron pronto recuperadas por los serbios. [3]
Stefan Dušan murió en diciembre de 1355, [4] y el Imperio serbio comenzó a fragmentarse a medida que surgían varios estados sucesores en su lugar. La paz entre Preljub y los albaneses no duró mucho, y Preljub fue asesinado por los albaneses durante un enfrentamiento cerca de Trikkala poco después de la muerte de Dušan. [3] [2] El Imperio bizantino estaba demasiado preocupado como para intervenir después de la muerte de Preljub en un intento de recuperar Epiro y Tesalia, pero Nicéforo II , hijo del último déspota de Epiro Juan II Orsini , vio la fragmentación del Imperio serbio como una oportunidad para recuperar las posesiones territoriales y titulares perdidas de su padre. [3]
Nicéforo no sentía ninguna lealtad personal hacia el nuevo emperador bizantino, Juan V Paleólogo , y navegó hacia Tesalia en 1356 desde su puesto de gobernador de Enos . Debido al apoyo que recibió de su cuñado y gobernador de Epiro, Simeón Uroš, así como de los lugareños que estaban felices de librarse del gobierno serbio y ansiosos de ayuda contra los albaneses, Nicéforo conquistó Tesalia sin mucha dificultad. Después de convertirse en gobernante de Tesalia y Akarnania , expulsó a los rivales familiares y apuntó a Leukas , en poder de los venecianos , capturando a su gobernante. [3] [2] Nicéforo luego puso sus miras en Epiro, y después de que Simeón fuera expulsado de la ciudad capital de Arta , la ciudad se sometió al gobierno de Nicéforo. Sin embargo, aunque Nicéforo controlaba las ciudades de Epiro y Etolia, el campo estaba firmemente bajo el control de los albaneses. [6]
Nicéforo se vio obligado a lanzar una campaña contra los albaneses por los griegos locales que habían sido desposeídos de gran parte de su territorio por las tribus albanesas. A pesar de su limitado éxito, despertó la animosidad de los albaneses contra él, y cualquier alianza entre los albaneses y Simeón (el ex gobernador de Epiro) habría sido problemática. [6] Sin embargo, la campaña de Nicéforo se vio empañada por la traición de su almirante Limpidario, quien se apoderó de Enos para sí mismo en ausencia de Nicéforo. La esposa de Nicéforo, María Cantacuzena (la hija del ex emperador bizantino Juan Cantacuzena ), inicialmente huyó a Constantinopla , luego se unió a su esposo en Tesalia. A pesar de su reunión, Nicéforo, a quien se le aconsejó que buscara un matrimonio político, dejó a María bajo custodia en Arta y le propuso matrimonio a una princesa serbia que era la hermana de la viuda de Stefan Dušan, Helena de Bulgaria . Después de escapar a Morea con la ayuda de su hermano Manuel Cantacuzene , la difícil situación de María y la búsqueda por parte de Nicéforo de una alianza serbia enfurecieron a los albaneses, lo que llevó a amenazas de guerra contra él. [3] [2] [6]
Según el propio Juan Cantacuzeno en una obra contemporánea, el mal trato que Nicéforo dio a su esposa María -una cantacuzena- enfureció a los albaneses, que se consideraban aliados de los cantacuzenos. Aunque la obra de Cantacuzeno puede haber exagerado el afecto que su familia inspiraba a los albaneses, refleja la profunda influencia del honor, los lazos familiares y el mecenazgo en el Epiro y Tesalia de finales de la Edad Media. [1] Los albaneses utilizaron el escándalo como pretexto para la rebelión, y ya sea por miedo o por darse cuenta de su error en medio de los disturbios albaneses, Nicéforo anuló los planes de matrimonio serbios y llamó a María. Sin embargo, como no quería que la gente pensara que su lealtad hacia él dependía de María, Nicéforo había organizado una expedición para someter a los albaneses rebeldes antes de que ella regresara. [2] Nicéforo quería aplastar a los albaneses por atreverse a amenazarlo con la esperanza de cambiar sus políticas. [6]
Nicéforo esperaba expulsar a los albaneses de Epiro, [4] y contrató a un grupo de corsarios turcos que estaban saqueando Tesalia como mercenarios para que lo ayudaran contra los albaneses. [2] [7] Nicéforo marchó hacia la región donde se habían establecido los albaneses y, a su vez, los albaneses movilizaron una gran fuerza propia. [6]
Nicéforo atacó a los albaneses, que estaban liderados por Karl Thopia , cerca de Acheloos en Etolia . [8] [3] [9] En la batalla que siguió, el ejército de Nicéforo fue destruido por los albaneses y el propio Nicéforo murió durante la lucha, lo que resultó en una victoria albanesa. [4] [2] [10] [1] [6]
La fecha exacta de la Batalla de Aqueloo ha sido debatida, y las fuentes primarias sugieren que ocurrió tres años, dos meses y unos días después de la llegada de Nicéforo a Tesalia en 1356, situando su muerte en 1359. Sin embargo, las discrepancias en los relatos históricos y las teorías de académicos como J. Voyatzidis y C. Hopf sugieren fechas alternativas que van desde 1358 a 1359, basadas en interpretaciones de las líneas de tiempo de la conquista y la participación de figuras clave. En última instancia, la interpretación de Hopf, en consonancia con la mayor parte de la evidencia disponible, sugiere que la batalla ocurrió a fines de la primavera o principios del verano de 1358, a pesar de los debates sobre el año exacto. Las atribuciones a un año posterior e incluso a un líder diferente para los albaneses (algunos afirman que fueron Gjin Bua Shpata y Peter Losha en lugar de Karl Thopia) probablemente se basan en malentendidos de fuentes primarias que se referían a eventos diferentes. [3]
La muerte de Nicéforo dejó a Epiro y Tesalia sin gobernante, [6] y Karl Thopia dejó el botín de la victoria a Gjin Bua Shpata y Pjetër Losha . [11] Simeón marchó rápidamente a Tesalia para llenar el vacío de poder dejado por la muerte de Nicéforo y fue recibido y coronado por los griegos locales en Trikkala , con la mayor parte de Tesalia siguiendo su ejemplo. Simeón se centró entonces en reclamar sus antiguas posesiones en Epiro, y como la mayoría de las ciudades principales de la región estaban amenazadas por las tribus albanesas, rápidamente se sometieron a su gobierno. Mientras tanto, Hlapen marchó sobre las posesiones tesalias de Simeón y tomó Dámaso, pero su campaña se detuvo cuando él y Simeón organizaron una alianza a través del matrimonio, así como un acuerdo que resultó en la transferencia de ciertos territorios a Hlapen. [6]
Los gobernadores que Simeón nombró antes de su partida de Epiro no lograron controlar la región, y la migración de los albaneses continuó en números cada vez mayores. Pronto, se habían establecido en todo Epiro y tomaron el control de la mayoría de las ciudades, incluida Arta , lo que llevó a Simeón, que no era lo suficientemente fuerte como para expulsar a los albaneses, a intentar mantener el control indirecto de la región reconociendo a importantes figuras locales como sus delegados. Los líderes más poderosos en Epiro y Etolia fueron los jefes albaneses Gjin Bua Shpata y Pjetër Losha , que adquirieron la mayoría de estas dos regiones a mediados y finales de la década de 1350. Ambos jefes fueron reconocidos como déspotas por Simeón, y Etolia y el sur de Epiro se dividieron entre ellos; Pjetër Losha estableció el Despotado de Arta alrededor de la propia ciudad de Arta, mientras que Gjin Bua Shpata estableció el Despotado de Angelokastron y Lepanto alrededor de Angelokastron . Como tal, Epiro quedó bajo el dominio albanés. [6]
A pesar de su firme dominio sobre Epiro, los albaneses no pudieron crear un estado centralizado para reemplazar a los estados griegos o serbios que los precedieron como resultado de sus divisiones tribales y las disputas regulares entre ellos. No había una autoridad central para gobernar a las tribus albanesas, cuyos territorios tribales cambiaban constantemente como resultado de sus disputas con otras tribus. A fines de 1366 o 1367, solo una ciudad en la región, Ioannina , no estaba controlada por los albaneses, y sus habitantes solicitaron el nombramiento de un gobernador por parte de Simeón. Simeón nombró a Thomas Preljubović , iniciando una serie de nuevos conflictos entre Thomas y los albaneses. [6] La ciudad permaneció bajo el gobierno griego y, como centro tradicional de la ideología imperial bizantina, Ioannina hizo todo lo posible para resistir la amenaza de los albaneses. Tres déspotas extranjeros fueron nombrados sucesivamente para gobernar Ioannina, todos los cuales utilizaron sus alianzas con los otomanos para defender la ciudad de las tribus albanesas. [4] El tercero de estos déspotas, Carlo I Tocco , finalmente logró someter a los clanes albaneses y se apoderó de Arta en 1416, pero no tenía motivos para expulsarlos; el ejército de Carlo estaba compuesto principalmente por albaneses desde el comienzo de sus conquistas. De hecho, el ejército de Ioannina estaba compuesto principalmente por albaneses tanto antes como durante el reinado de Carlo. [4] Sin embargo, los albaneses nunca fueron bien recibidos en Ioannina durante este tiempo. [12]
Sin embargo, los albaneses nunca fueron bien recibidos en Ioannina y no tenemos indicios de que hubiera albaneses viviendo dentro de la ciudad, excepto como prisioneros.
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