La guerra civil bizantina de 1341-1347 , a veces denominada Segunda Guerra Civil Paleóloga , [1] fue un conflicto que estalló en el Imperio Bizantino tras la muerte de Andrónico III Paleólogo por la tutela de su hijo de nueve años. y heredero, Juan V Paleólogo . Enfrentó, por un lado, al primer ministro de Andrónico III, Juan VI Kantakouzenos , y por el otro, una regencia encabezada por la emperatriz viuda Ana de Saboya , el patriarca de Constantinopla Juan XIV Kalekas y el megas doux Alexios Apokaukos . La guerra polarizó a la sociedad bizantina según líneas de clases, con la aristocracia respaldando a Kantakouzenos y las clases media y baja apoyando a la regencia. En menor medida, el conflicto adquirió connotaciones religiosas; Bizancio se vio envuelto en la controversia hesicasta , y la adhesión a la doctrina mística del hesicasmo a menudo se equiparaba con el apoyo a Cantacuzeno.
Como principal ayudante y amigo más cercano del emperador Andrónico III, Cantacuzeno se convirtió en regente del menor de edad Juan V tras la muerte de Andrónico en junio de 1341. Mientras Cantacuzeno estuvo ausente de Constantinopla en septiembre del mismo año, se produjo un golpe de estado liderado por Alexios Apokaukos y el El patriarca Juan XIV consiguió el apoyo de la emperatriz Ana y estableció una nueva regencia. En respuesta, el ejército y sus partidarios de Cantacuzeno lo proclamaron coemperador en octubre, consolidando la brecha entre él y la nueva regencia. La división inmediatamente desembocó en un conflicto armado.
Durante los primeros años de la guerra prevalecieron las fuerzas de la regencia. A raíz de varios levantamientos antiaristocráticos, sobre todo el de los zelotes en Tesalónica , la mayoría de las ciudades de Tracia y Macedonia quedaron bajo control de la regencia. Con la ayuda de Stefan Dušan de Serbia y Umur Beg de Aydin , Kantakouzenos revirtió con éxito estos logros. En 1345, a pesar de la deserción de Dušan a la oposición y la retirada de Umur, Kantakouzenos mantuvo la ventaja gracias a la ayuda de Orhan , gobernante del beylik otomano . El asesinato en junio de 1345 del megas doux Apokaukos, el administrador principal de la regencia, asestó a la regencia un duro golpe. Cantacuzeno , coronado formalmente como emperador en Adrianópolis en 1346, entró en Constantinopla el 3 de febrero de 1347. Por acuerdo, gobernaría durante diez años como emperador principal y regente de Juan V, hasta que el niño alcanzara la mayoría de edad y gobernara junto a él. A pesar de esta aparente victoria, la posterior reanudación de la guerra civil obligó a Juan VI Cantacuzeno a abdicar y retirarse para convertirse en monje en 1354.
Las consecuencias del prolongado conflicto resultaron desastrosas para el Imperio, que había recuperado cierta estabilidad bajo Andrónico III. Siete años de guerra, la presencia de ejércitos merodeadores, la agitación social y el advenimiento de la Peste Negra devastaron Bizancio y lo redujeron a un estado ruinoso . El conflicto también permitió a Dušan conquistar Albania , Epiro y la mayor parte de Macedonia, donde estableció el Imperio Serbio . El Imperio búlgaro también adquirió territorio al norte del río Evros .
En 1341, el Imperio Bizantino estaba en un estado de agitación y, a pesar de la restauración de la capital del Imperio en Constantinopla y la recuperación de una medida de su antiguo poder por parte de Miguel VIII Paleólogo ( r. 1259-1282 ), las políticas implementadas durante su El reinado había agotado los recursos del estado y la fuerza del Imperio decayó bajo su sucesor, Andrónico II Paleólogo ( r. 1282-1328 ). [2] Durante el largo reinado de Andrónico, las restantes posesiones bizantinas en Asia Menor cayeron lentamente en manos del avance turco , sobre todo el recién establecido emirato otomano . Esto provocó una avalancha de refugiados en las provincias europeas de Bizancio, mientras que, al mismo tiempo, la Compañía Catalana causaba estragos en los dominios imperiales. Los impuestos también aumentaron dramáticamente para financiar los tributos a los enemigos del Imperio. Una combinación de estos fracasos y la ambición personal llevaron al nieto y heredero del Emperador, el joven Andrónico III Palaiologos , a rebelarse. Con el apoyo de un grupo de jóvenes aristócratas liderados por Juan Kantakouzenos y Syrgiannes Palaiologos , Andrónico III depuso a su abuelo después de una serie de conflictos durante la década de 1320. [3] Aunque logró sacar del poder al antiguo Emperador, la guerra no auguraba nada bueno para el futuro, ya que los vecinos del Imperio (los serbios , búlgaros , turcos, genoveses y venecianos ) aprovecharon las luchas internas bizantinas para ganar territorio o expandir su territorio. influencia dentro del Imperio. [4]
Juan Kantakouzenos , hijo único de un ex gobernador de las posesiones bizantinas en Morea , estaba relacionado con los Palaiologoi a través de su madre. Heredó vastas propiedades en Macedonia , Tracia y Tesalia , y se convirtió en amigo de la infancia y en el consejero más cercano y de mayor confianza de Andrónico III. [5] Durante el reinado de Andrónico III (1328-1341), Juan Cantacuzeno actuó como su primer ministro, ocupando el cargo de megas domestikos , comandante en jefe del ejército bizantino . [6] La relación entre los dos se mantuvo estrecha, y en 1330, cuando el heredero Andrónico III (Juan V nació en 1332) enfermó, insistió en que Cantacuzeno fuera proclamado emperador o regente después de su muerte. [7] Sus vínculos se fortalecieron aún más en la primavera de 1341, cuando el hijo mayor de este último, Mateo Cantacuzeno , se casó con Irene Palaiologina , prima del Emperador. [8]
A diferencia de Andrónico II, que había disuelto el ejército y la marina bizantinos y favorecía a los monjes e intelectuales, Andrónico III era un gobernante enérgico que dirigió personalmente sus fuerzas en campañas militares. [4] En 1329, su primera campaña contra los otomanos resultó en una desastrosa derrota en la batalla de Pelekanos , tras la cual la posición bizantina en Bitinia se derrumbó rápidamente. [9] Sin embargo, las incursiones posteriores a los Balcanes tuvieron éxito en apuntalar el tambaleante reino de Andrónico. Tesalia y el Despotado de Epiro , dos territorios separados del Imperio después de la Cuarta Cruzada , fueron restaurados al dominio imperial, casi sin derramamiento de sangre, en 1328 y 1337 respectivamente. [10] Andrónico III también reconstruyó una modesta flota, lo que le permitió recuperar la rica y estratégica isla de Quíos de manos de la familia genovesa Zaccaria en 1329, así como reclamar la lealtad de Andreolo Cattaneo, el gobernador genovés de Focea en la costa de Anatolia. continente. [11] En 1335, sin embargo, el hijo de Andreolo, Domenico, capturó la isla de Lesbos con ayuda genovesa. El Emperador dirigió una flota para recuperarla y Focea, y solicitó la ayuda de los emires turcos de Saruhan y Aydin . Saruhan envió tropas y suministros, pero el gobernante de Aydin, Umur Beg , fue a encontrarse con el Emperador en persona. Fue durante este encuentro que Kantakouzenos y Umur establecieron una estrecha amistad y alianza duradera. [12]
Una guerra con Serbia en 1331-1334 resultó menos exitosa para el Emperador cuando varias ciudades de Macedonia fueron capturadas por los serbios, liderados por el renegado Syrgiannes Palaiologos. Estos avances sólo se vieron limitados cuando el asesinato de Syrgiannes y la amenaza de una invasión húngara obligaron al gobernante serbio, Stefan Dušan , a buscar un acuerdo negociado. [13] El posterior tratado de paz celebrado entre Andronikos III y Dušan fue importante para el futuro de las relaciones bizantino-serbias. Por primera vez, los bizantinos reconocieron los grandes avances que los serbios habían logrado a expensas del Imperio en los Balcanes centrales durante el reinado de Andrónico II. A raíz del pacto, Dušan también trasladó su asiento, y con él el centro de gravedad de su reino, al sur de Prilep . [14]
Aunque la pérdida de Asia Menor resultó irreversible, los éxitos en Epiro y Tesalia llevaron a una consolidación del Imperio en las tierras de habla griega de los Balcanes del sur. Andrónico III y Cantacuzeno planearon nuevas campañas para recuperar los principados latinos del sur de Grecia, un proyecto de gran importancia a largo plazo, porque, como escribe el historiador Donald Nicol , "si toda la península de Grecia pudiera unirse bajo el gobierno bizantino, entonces el Imperio "volvería a ser una estructura homogénea, capaz de hacer frente a los serbios, a los italianos y a sus demás enemigos. Sería pequeña, pero sería una unidad económica y administrativa compacta y manejable que se extendería desde el cabo Matapan hasta Tesalónica y Constantinopla". [8]
Tras una breve enfermedad, en la noche del 14 al 15 de junio de 1341, el emperador Andrónico III murió a la edad relativamente temprana de 45 años, posiblemente debido a malaria crónica . [15] Su hijo Juan (Juan V), de nueve años, era el sucesor obvio, pero no había sido proclamado ni coronado oficialmente como coemperador. [16] Esto dejó un vacío legal y planteó la cuestión de quién dirigiría el gobierno del Imperio. [17]
Según la costumbre bizantina, la emperatriz viuda encabezaba automáticamente cualquier regencia. Sin embargo, a pesar de la falta de un nombramiento formal, Cantacuzeno colocó a los hijos de Andrónico III y a la emperatriz viuda Ana de Saboya bajo guardia armada en el palacio, y en una reunión del Senado bizantino reclamó para sí la regencia y el gobierno del estado en virtud. de su estrecha asociación con el difunto Emperador. También exigió que Juan V se casara inmediatamente con su propia hija Helena Kantakouzene . Esta afirmación fue cuestionada por el patriarca Juan XIV de Constantinopla , quien presentó un documento de Andrónico que data de 1334, asignándole el cuidado de la familia imperial en caso de su muerte. Sólo después de una manifestación de las tropas de la capital el 20 de junio, Cantacuzeno consiguió el reconocimiento como regente y el control de las riendas del gobierno, además de mantener el control sobre el ejército como su megas domestikos . [18]
Sin embargo, la oposición a Cantacuzeno comenzó a fusionarse en torno a tres figuras: el Patriarca, un hombre enérgico decidido a tener voz en el gobierno del Imperio, la Emperatriz-regente, que temía que Cantacuzeno desposeyera a su hijo, y por último, pero no menos importante, Alejo. Apokaukos , el ambicioso megas doux (comandante en jefe de la marina ) y jefe de la burocracia. [19] Apokaukos, un ' hombre nuevo ' ascendido a un alto cargo como protegido de Andrónico III y posiblemente el hombre más rico del Imperio en 1341, desconfiaba de la aristocracia hereditaria. Los únicos relatos narrativos supervivientes del período, las memorias de Kantakouzenos y la historia de Nicéforo Gregoras , con su tendencia pro-aristocracia, pintan una imagen muy negativa del hombre. [20] Según Kantakouzenos, la adhesión de Apokaukos al campo del Patriarca resultó de su ambición: Apokaukos buscó un mayor avance tratando de convencer a Kantakouzenos de que se declarara Emperador. Cuando este último se negó, Apokaukos cambió secretamente su lealtad. [21]
En opinión de Donald Nicol, si Cantacuzeno hubiera permanecido en Constantinopla, su autoridad podría haber permanecido segura. Sin embargo, como megas domestikos y regente, tenía el deber de lidiar con los diversos enemigos del Imperio, que buscaban aprovechar la muerte de Andrónico. Dušan había invadido Macedonia, el emir de Saruhan asaltó las costas de Tracia y el zar Iván Alejandro de Bulgaria amenazó con la guerra. [22] En julio, Kantakouzenos abandonó la capital al frente del ejército, dejando el control del gobierno a Apokaukos, a quien todavía creía leal a él. La campaña de Kantakouzenos resultó exitosa. Convenció a Dušan de que se retirara y rechazó a los invasores turcos, mientras Iván Alejandro, amenazado por una flota del Emirato de Aydin, renovaba su tratado de paz con Bizancio. [17] [23] Para coronar este éxito, Cantacuzeno recibió una embajada de los barones latinos del Principado de Acaya en Morea. Expresaron su disposición a entregar el país a cambio de una garantía de sus propiedades y derechos. Era una oportunidad única, como el propio Cantacuzeno reconoció en sus memorias, ya que, si tenía éxito, el Ducado de Atenas, controlado por los catalanes , seguramente seguiría el mismo, consolidando el control bizantino sobre Grecia. [24] [25]
En ese momento Cantacuzeno recibió graves noticias de Constantinopla. A finales de agosto, Apokaukos intentó un golpe de estado e intentó secuestrar a Juan V. Al fracasar, huyó a su casa fortificada en Epibatai , donde fue bloqueado por tropas. Cantacuzeno regresó a Constantinopla a principios de septiembre, donde permaneció unas semanas consultando con la emperatriz. En su camino de regreso a Tracia para prepararse para una campaña en Morea, fue a Epibatai, donde perdonó a Apokaukos y lo devolvió a sus antiguos cargos. [26]
La segunda salida de Kantakouzenos resultó ser un gran error. De regreso a la capital, sus enemigos se movilizaron en su ausencia. Apokaukos reunió a su alrededor a un grupo de aristócratas de alto rango, incluidos hombres como los megas droungarios John Gabalas o George Choumnos , a quienes vinculó a sí mismo mediante alianzas matrimoniales. El Patriarca, respaldado por el grupo de Apokaukos y la autoridad de la Emperatriz, destituyó a Cantacuzeno de sus cargos y lo declaró enemigo público. El propio Kalekas fue proclamado regente y Apokaukos nombrado Eparca de Constantinopla . Los familiares y partidarios de Kantakouzenos fueron encarcelados u obligados a huir de la ciudad y sus propiedades confiscadas. [27] Aunque la esposa y los hijos de Cantacuzeno estaban a salvo en su cuartel general en Demotika ( Didimoteicho ), la regencia puso a su madre, Teodora, bajo arresto domiciliario. Las privaciones que sufrió durante su encarcelamiento provocaron su eventual muerte. [28]
Cuando los primeros grupos de sus partidarios que huían de la capital llegaron a Demotika, Kantakouzenos, según su propio relato, intentó negociar con la nueva regencia, pero su acercamiento fue rechazado. [29] Finalmente obligado a tomar una acción decisiva, el 26 de octubre de 1341, el ejército (2.000 jinetes y 4.000 infantes, según Gregoras) y sus partidarios, en gran parte provenientes de la aristocracia terrateniente, proclamaron emperador a Cantacuceno. Aunque todavía se presentaba oficialmente como un colega menor de Juan V y afirmaba actuar sólo en nombre del niño, después de haber reclamado el trono, en la práctica había iniciado una guerra civil. [30] [31] Cantacuzeno todavía esperaba que la negociación pudiera resolver la situación, pero todos sus enviados fueron encarcelados y él y sus partidarios excomulgados por el patriarca Juan XIV. El 19 de noviembre de 1341, la regencia respondió a la proclamación de Cantacuzeno como Emperador con la coronación formal de Juan V. [32] [33]
La reacción a la proclamación de Cantacuzeno provocó una división en la sociedad bizantina, con los ricos y poderosos magnates terratenientes (tradicionalmente llamados dynatoi , los 'poderosos') [34] que dominaban el campo rápidamente se unieron para apoyarlo, mientras que la población común y corriente , que a menudo vivía en condiciones abyectas y sufría impuestos opresivos, apoyó a la emperatriz viuda y al patriarca. [35] [36] Apokaukos fue especialmente rápido en capitalizar esta división y fomentar el disgusto popular por la aristocracia, al dar amplia publicidad a la inmensa riqueza confiscada a las casas y propiedades de Kantakouzenos y sus partidarios. [37] En palabras de Donald Nicol, "fue contra él [Kantakouzenos] y todo lo que representaba como millonario y aristócrata terrateniente que el pueblo se levantó. El 'kantacuzenismo' se convirtió en su grito de guerra, el lema de su descontento". . [38]
Así, las líneas de batalla de la guerra civil se trazaron entre facciones urbanas y rurales. Las ciudades, dominadas por la burocracia civil de clase media y la clase mercantil (la "gente del mercado"), favorecían una economía más mercantil y relaciones estrechas con las repúblicas marítimas italianas , mientras que el campo permanecía bajo el control de la aristocracia terrateniente conservadora. , que obtenía su riqueza de sus propiedades y tradicionalmente rechazaba las actividades comerciales y empresariales por considerarlas indignas de su estatus. Los estratos sociales más bajos tendían a apoyar a la respectiva facción dominante, las clases medias en las ciudades y los magnates terratenientes en el campo. [39]
Una polarización de esta naturaleza no era nueva en el Imperio Bizantino. Desde el siglo XI se han atestiguado pruebas de competencia entre la aristocracia terrateniente y las clases medias urbanas en las esferas política, económica y social, pero la escala del conflicto que estalló en 1341 no tenía precedentes. Este conflicto de clases se reflejó también en el Imperio bizantino separatista de Trebisonda , donde una facción urbana proimperial y proconstantinopolita se enfrentó a la aristocracia terrateniente provincial entre 1340 y 1349. [40] Las tendencias más conservadoras y antioccidentales de los aristócratas , y sus vínculos con los monasterios incondicionalmente ortodoxos y anticatólicos , también explican su creciente apego al movimiento místico hesicasmo defendido por Gregorio Palamás , cuyas opiniones encontraban oposición en su mayoría en las ciudades. [41] Aunque varias excepciones significativas dejan la cuestión abierta a cuestionamientos entre los estudiosos modernos, en la mente popular contemporánea (y en la historiografía tradicional), los partidarios del " palamismo " y del "kantacuzenismo" generalmente eran equiparados. [42] La eventual victoria de Cantacuzeno también significó la victoria del hesicasmo, confirmado en un sínodo en Constantinopla en 1351. El hesicasmo finalmente se convirtió en un sello distintivo de la tradición de la iglesia ortodoxa, aunque fue rechazado por los católicos como una herejía. [30] [43]
La primera manifestación de esta división social apareció en Adrianópolis , donde, el 27 de octubre, el populacho expulsó a los aristócratas de la ciudad, asegurándola para la regencia. Este acontecimiento se repitió durante las siguientes semanas en ciudad tras ciudad de Tracia y Macedonia, mientras la gente declaraba su apoyo a la regencia y contra las despreciadas fuerzas del "kantacuzenismo". [44] En esta atmósfera hostil, muchos de los soldados de Cantacuzeno lo abandonaron y regresaron a Constantinopla. [45] Sólo en Demotika el levantamiento popular fue sofocado, y la ciudad siguió siendo el principal bastión de Kantakouzenos en Tracia durante toda la guerra. [46]
Cuando las fuertes nevadas hicieron imposible la campaña durante el invierno siguiente, Cantacuzeno envió enviados, incluida una embajada de monjes del Monte Athos a Constantinopla. Sin embargo, ellos también fueron despedidos por el Patriarca. [47] Para entonces, casi todas las provincias bizantinas y sus gobernadores se habían declarado a favor de la regencia. Sólo Theodore Synadenos , un antiguo asociado de Kantakouzenos que era gobernador de la segunda ciudad del Imperio, Tesalónica, indicó su apoyo. Sínadenos había mantenido en secreto su lealtad a Cantacuzeno ante la población de la ciudad y tenía la intención de entregar Tesalónica en connivencia con la aristocracia local. Además, Hrelja , el magnate serbio y gobernante prácticamente independiente de Strumica y el valle del río Strymon , parecía inclinarse hacia Kantakouzenos. En consecuencia, tan pronto como el tiempo mejoró, el 2 de marzo de 1342, Cantacuzeno dejó a su esposa Irene Asanina , a su cuñado Manuel Asen y a sus hijas para ocupar Demotika y marchó hacia el oeste con su ejército hacia Tesalónica. [48] En el camino, atacó primero Peritheorion pero fue repelido y continuó hacia el oeste. Sin embargo, Kantakouzenos pudo tomar la fortaleza Melnik , donde se reunió con Hrelja para forjar una alianza. Sus dos ejércitos marcharon hacia Tesalónica, pero llegaron demasiado tarde para tomar el control. Cuando se acercaban a la ciudad, fueron recibidos por Synadenos y otros aristócratas, que habían huido tras un levantamiento liderado por un partido popular radical, los Zelotes . [49] Poco después, una flota de 70 barcos liderados por Apokaukos reforzó la ciudad. Synadenos, cuya familia se había quedado en Tesalónica, desertó y pasó a la regencia. Juan , el hijo de Apokaukos, fue nombrado gobernador de Tesalónica, aunque el poder efectivo recaía en los zelotes, quienes durante los siguientes siete años lideraron un régimen autónomo sin paralelo en la historia bizantina. [50]
Al mismo tiempo, el ejército de la regencia hizo campaña en Tracia, tomando posesión formal de las ciudades aseguradas por la revuelta popular. Con Tesalónica fuera de su alcance, sus líneas de suministro a Tracia cortadas y las deserciones habiendo reducido su ejército a 2.000 hombres, de los cuales la mitad pertenecía a Hrelja, Kantakouzenos se vio obligado a retirarse al norte, a Serbia, donde esperaba conseguir la ayuda de Stefan Dušan. Poco después, Hrelja también abandonó Kantakouzenos y se unió a la regencia, con la esperanza de hacerse con el control de Melnik. [51] En julio de 1342, Kantakouzenos se reunió con Dušan cerca de Pristina . Al principio, el gobernante serbio pareció reacio a formar una alianza. Sin embargo, bajo la presión de sus nobles, especialmente del poderoso Jovan Oliver , no podía permitirse el lujo de perder esta oportunidad única de expandirse hacia el sur. Kantakouzenos, que necesitaba desesperadamente la ayuda serbia, aparentemente estuvo de acuerdo en que los serbios podrían conservar cualquier ciudad que tomaran, a pesar de su propia versión posterior de lo contrario. Según Nikephoros Gregoras, los serbios reclamaron toda Macedonia al oeste de Christopolis ( Kavala ), excepto Tesalónica y sus alrededores. La única concesión que obtuvo Cantacuzeno fue que se hiciera una excepción para aquellas ciudades que se rindieran ante él en persona. Para sellar el pacto, el hijo menor de Cantacuzeno, Manuel , se casaría con la hija de Jovan Oliver, aunque después de que Dušan rompiera la alianza, el matrimonio no se llevó a cabo. [52] Hrelja también accedió al pacto, a cambio de la rendición de Melnik por la guarnición de Kantakouzenos. Después de la muerte de Hrelja ese mismo año, Dušan se apoderó de Melnik. [53]
A finales del verano de 1342, Cantacuzeno, acompañado por varios magnates serbios, marchó hacia Macedonia al frente de una fuerza griega y serbia, con la intención de abrirse paso hasta su esposa, que todavía resistía en Demotika. [54] Su avance fue detenido casi inmediatamente antes de Serres cuando la ciudad se negó a rendirse, y el asedio posterior tuvo que ser abandonado después de que una epidemia mató a la mayoría de sus hombres, lo que lo obligó a retirarse a Serbia con una fuerza restante de apenas 500 soldados. Dušan dirigió una campaña paralela más exitosa, capturando Vodena ( Edessa ). [55] Las fuerzas serbias capturaron Florina y Kastoria poco después, extendiendo así su control sobre Macedonia occidental . Los serbios también ampliaron su control sobre Albania , de modo que en el verano de 1343, con la excepción de Dyrrhachium , controlada por los angevinos , toda la región parece haber caído bajo dominio serbio. [56] La moral entre los seguidores de Cantacuzeno cayó dramáticamente. En Constantinopla circularon rumores de que un abatido Cantacuzeno planeaba retirarse al Monte Athos como monje, y estallaron disturbios en la ciudad en los que varios hombres ricos fueron asesinados y sus casas saqueadas por la población. [57]
A finales del otoño, la emperatriz Anna envió dos veces embajadas a Dušan para intentar convencerlo de que entregara a Kantakouzenos, pero el gobernante serbio, buscando obtener más beneficios de su alianza, se negó. [58] La suerte de Cantacuzeno comenzó a mejorar cuando una delegación de los nobles de Tesalia se acercó a él y le ofreció aceptar su autoridad. Kantakouzenos nombró a su pariente John Angelos como gobernador de la provincia. Aunque en realidad era un gobernante semiindependiente, Angelos era a la vez leal y eficaz. Pronto llevó a Epiro (que había gobernado en nombre de Andrónico III en 1340) al campo cantacuzenista, e incluso logró avances en Tesalia a expensas de los catalanes de Atenas. [59] Otro intento de Kantakouzenos de romper con Serbia y entrar en Macedonia fracasó ante Serres. [60] Mientras tanto, la esposa de Kantakouzenos, Irene, pidió la ayuda de los búlgaros para ayudar a aliviar el bloqueo de Demotika por parte del ejército de la regencia. Iván Alejandro envió tropas, pero aunque chocaron con las fuerzas de la regencia, no hicieron ningún esfuerzo por ayudar a la ciudad, sino que saquearon el campo. [61]
En este punto, la posición de Kantakouzenos se vio enormemente reforzada por la intervención de su viejo amigo, Umur Bey , quien a finales de 1342 o principios de 1343 navegó río arriba por el río Evros con una flota de 300 barcos y 29.000 (según Kantakouzenos) o 15.000 (según Kantakouzenos). (según fuentes turcas) hombres de armas y relevó a Demotika tanto del asedio de las fuerzas de la regencia como de las depredaciones de los búlgaros. Después de saquear Tracia durante unos meses, Umur se vio obligado a retirarse a Asia al inicio del invierno, al que los turcos no estaban acostumbrados. [62] Este giro de los acontecimientos disgustó a Dušan, ya que Kantakouzenos ahora tenía una base de poder independiente y dependía menos de la buena voluntad del gobernante serbio. La ruptura final entre Kantakouzenos y Dušan se produjo en abril de 1343, cuando Kantakouzenos persuadió a la ciudad de Berroia , asediada por los serbios, para que se rindiera a él en lugar de a Dušan. A esto le siguió la rendición de varios otros fuertes de la zona a Kantacuzenos, incluidos Servia y Platamon . Estos movimientos fortalecieron la posición de Kantakouzenos y su independencia de Dušan, frustrando así los planes de expansión de este último. Al darse cuenta de que tenía poco que ganar si seguía apoyando a Kantakouzenos, Dušan inició negociaciones con la regencia y concluyó una alianza formal con ellos en el verano de 1343. [63]
Mientras tanto, Cantacuzeno y su ejército acamparon en las afueras de Tesalónica, con la esperanza de tomar la ciudad con la ayuda de sus partidarios dentro de las murallas. Apokaukos llegó al frente de la flota bizantina para ayudar a los zelotes, inmovilizando a Kantakouzenos en Macedonia entre Tesalónica y las posesiones de Dušan. Una vez más, Umur de Aydin acudió en ayuda de Kantakouzenos con una flota que transportaba unos 6.000 hombres, tras lo cual Apokaukos y sus barcos huyeron de la superior armada turca. Sin embargo, una Tesalónica reforzada pudo resistir el asedio de Kantakouzenos y Umur. [64] Aunque no había logrado tomar Tesalónica, la presencia de sus aliados turcos permitió a Cantacuzeno dirigir su atención hacia Tracia. A finales de 1343 dejó a su hijo Manuel como gobernador de Berroia y Macedonia occidental y marchó hacia Demotika, relevando la ciudad y viendo a su esposa por primera vez en casi dos años. En su camino hacia Demotika, Kantakouzenos se había apoderado de varias fortalezas en Tracia, aunque fracasó otro asedio de Peritheorion. Siguió con una exitosa campaña que tomó Komotini y otras fortalezas en el área de Ródope . [65] Durante los dos años siguientes, las ciudades y fuertes de Tracia pasaron al campamento de Cantacuzeno uno por uno, pero a un gran costo, ya que sus tropas, principalmente turcas, saquearon repetidamente el campo. [66] El cambio de rumbo de la guerra no pasó desapercibido en el campo contrario. A finales de 1344, varias personalidades prominentes desertaron y se pasaron a Kantakouzenos, incluido John Vatatzes , un general y pariente por matrimonio tanto del Patriarca como de Apokaukos, el Patriarca de Jerusalén Lázaro y, lo más importante, Manuel Apokaukos, hijo del megas doux y gobernador de Adrianópolis. [67]
"El rey [Dušan] era insaciable, se deleitaba con las guerras civiles de los romanos y consideraba esta época como la más ventajosa para él y el mayor regalo de fortuna. Por lo tanto descendió como una llama y se extendió sobre las ciudades y tierras romanas, continuamente esclavizándolos en su camino, ya que no había nada que pudiera resistir sus ataques."
Nicéforo Gregoras , Historia romana , II.746. [68]
Al mismo tiempo, la alianza de la regencia con Dušan estaba dando dividendos sólo al gobernante serbio, ya que tenía rienda suelta para saquear y ocupar toda Macedonia y Epiro. A finales de 1345, sólo Tesalónica, en poder de los zelotes, Serres y la región circundante, que permanecieron leales a la regencia, junto con Berroia, que aún resistía bajo Manuel Kantakouzenos, permanecían fuera del control serbio. [69]
Estos acontecimientos colocaron a la regencia en considerables dificultades. A pesar de la hábil gestión de las finanzas del estado por parte de Apokaukos, la devastación causada por las guerras prolongadas había vaciado el tesoro. En agosto de 1343, la emperatriz Ana se vio obligada a empeñar las joyas de la corona en Venecia por 30.000 ducados . Además, los estragos turcos en Tracia provocaron una escasez de alimentos en Constantinopla. [70] Con la esperanza de recibir ayuda occidental, Anna apeló al Papa , prometiendo la sumisión de ella misma, de Juan V, de Apokaukos e incluso del Patriarca a su autoridad, y comenzó a perseguir a los pro-Kantakouzenistas y a los palamistas antioccidentales. [71]
En 1344, la regencia concluyó una nueva alianza con Bulgaria, que requirió la rendición de Filipópolis ( Plovdiv ) y otras nueve ciudades en el norte de Tracia a lo largo del río Evros. Sin embargo, después de su ocupación, Iván Alejandro se abstuvo de actuar directamente contra las fuerzas de Cantacuzeno que operaban en el sur y el este de Tracia. [72] Al mismo tiempo, Momchil , un antiguo bandido a quien Cantacuzeno había confiado el control de la región de Mérope en las montañas Ródope, pasó a la regencia. [73] A principios de 1344, Cantacuzeno fue privado de Umur y del grueso de su ejército, que había zarpado de regreso a casa para repeler un ataque latino a su puerto principal, Esmirna . En su camino, las fuerzas turcas fueron atacadas por los serbios al mando de Gregory Preljub , pero prevalecieron en la batalla de Stephaniana . [74] Sin embargo, Kantakouzenos pudo defenderse de los ataques conjuntos de Dušan y Apokaukos hasta que Umur regresó en su ayuda la primavera siguiente al frente de un ejército de 20.000 hombres. [75]
Kantakouzenos y Umur atacaron Bulgaria y luego se volvieron contra Momchil. Este último había aprovechado el vacío de poder en Ródope, una efectiva tierra de nadie entre serbios, búlgaros y bizantinos, para erigirse en un príncipe casi independiente, apoyado por una fuerza sustancial de alrededor de 5.000 hombres. El 7 de julio de 1345, los dos ejércitos se enfrentaron en Peritheorion. El ejército de Momchil fue aplastado y él mismo cayó en el campo. [73] Poco después, Dušan llegó ante Serres y sitió la ciudad. Al rechazar las demandas de Kantakouzenos de retirarse, un enfrentamiento parecía inevitable hasta que el asesinato de Alexios Apokaukos en Constantinopla obligó a Kantakouzenos a dirigir su atención allí. [76]
A principios de 1345, Cantacuzeno envió frailes franciscanos a la regencia para hacer una oferta de conciliación, pero fue rechazada. A pesar de esta muestra de confianza, la posición de la regencia seguía siendo insegura. Las deserciones del invierno anterior habían debilitado su control de la capital y, en respuesta, Apokaukos lanzó una serie de proscripciones . También ordenó la construcción de una nueva prisión para albergar a los presos políticos. El 11 de junio de 1345, mientras realizaba una inspección de la prisión sin la compañía de su guardaespaldas, Apokaukos fue linchado por los prisioneros. [77]
Cuando Cantacuzeno se enteró de la noticia, marchó hacia Constantinopla, instado por sus partidarios, que esperaban que la muerte de Apokaukos provocaría el colapso de la regencia. Cantacuzeno se mostró más escéptico y, de hecho, el patriarca y la emperatriz Ana rápidamente controlaron la situación. [79] Al mismo tiempo, Kantakouzenos sufrió una serie de reveses. Estos comenzaron cuando Juan Apokaukos, el gobernador nominal de Tesalónica, anunció abiertamente su lealtad a Cantacuzeno y sus planes de entregar la ciudad. Inmediatamente fue frustrado por los fanáticos que se levantaron de nuevo y mataron a Apokaukos y a los demás simpatizantes cantacuzenistas de la ciudad. [80] Entonces John Vatatzes, que había desertado a Kantakouzenos el año anterior, una vez más cambió de bando. Intentó llevarse consigo a algunos de los aliados turcos de Cantacuzeno y algunas ciudades tracias, pero fue asesinado poco después. [81] Finalmente, Cantacuzeno perdió el apoyo de su aliado más crucial, Umur de Aydin, quien partió con su ejército para enfrentarse a los cruzados en Esmirna. Kantakouzenos lo reemplazó aliándose con el emir de Saruhan y, más importante, con Orhan del creciente emirato otomano en Bitinia. [30] [82]
En septiembre de 1345, después de un largo asedio, Serres cayó en manos de Dušan. El gobernante serbio, que ahora controlaba aproximadamente la mitad del reino bizantino anterior a 1341, se vio impulsado por este éxito a reclamar el trono bizantino. En consecuencia, el domingo de Pascua , 16 de abril de 1346, fue coronado "Emperador de los serbios y romanos" en Skopje , fundando así el Imperio serbio . [83] Este acontecimiento llevó a Cantacuzeno, que sólo había sido aclamado Emperador en 1341, a hacerse coronar formalmente en una ceremonia celebrada en Adrianópolis el 21 de mayo, presidida por el Patriarca de Jerusalén, Lázaro. Luego, Lázaro convocó un sínodo de obispos para excomulgar al patriarca de Constantinopla, Juan Kalekas. [84] No mucho después, los lazos de Kantakouzenos con su nuevo aliado Orhan se consolidaron mediante el matrimonio de su hija Theodora Kantakouzene con el emir otomano en una elaborada ceremonia en Selymbria . [85]
Para la regencia, la situación se había vuelto desesperada. Las solicitudes de ayuda de la emperatriz Anna a potencias extranjeras resultaron infructuosas, ya que tanto Orhan como el beylik de Karasi rechazaron sus propuestas de ayuda. [86] Sólo Balik , el gobernante de Dobruja , envió una fuerza de élite de 1.000 hombres al mando de sus hermanos Theodore y Dobrotitsa , pero fueron derrotados por un ejército cantakouzenista al mando del protostrator George Phakrases . [87] El emirato de Saruhan ofreció una fuerza más sustancial de 6.000 hombres en el verano de 1346, pero en lugar de luchar, saquearon Tracia y luego desertaron para unirse al ejército de Cantacuzeno. [88] Los ingresos siguieron siendo escasos para la regencia, los genoveses bajo el mando de Simone Vignoso se apoderaron una vez más de las posesiones imperiales de Quíos y Focea, y el 19 de mayo de 1346, una parte de la catedral de Santa Sofía se derrumbó, un terrible presagio a los ojos de los habitantes de la capital. habitantes. [89]
En el verano de 1346, Cantacuzeno estaba al borde de la victoria. Dejó Tracia bajo el control de su hijo Mateo y se trasladó a Selimbria, cerca de Constantinopla. [90] No atacó la capital, pero esperó durante casi un año a que la ciudad se rindiera. En sus memorias explica que no quería que sus turcos atacaran la ciudad, aunque contemporáneos como Gregoras le acusaron de indecisión y de prolongar innecesariamente la guerra. [91]
A medida que pasaban los meses y aumentaban las privaciones en Constantinopla, la facción pro-Cantacuzeno en la capital creció mientras la emperatriz se negaba incluso a considerar negociaciones. Se enviaron agentes dos veces para asesinar a Cantacuzeno, pero fracasaron. La emperatriz finalmente se peleó con el patriarca Juan Kalekas, quien fue depuesto en un sínodo el 2 de febrero de 1347. Esa misma noche, los partidarios de Kantakouzenos abrieron el Golden Gate en desuso y Kantakouzenos entró en la ciudad con 1.000 hombres. [92] Al no encontrar resistencia, sus tropas rodearon el Palacio de Blaquernas , la residencia imperial, a la mañana siguiente, pero la emperatriz se negó a rendirse durante varios días, todavía temerosa del destino que le esperaba. Los hombres de Cantacuzeno se impacientaron y asaltaron parte del complejo del palacio, y Juan V convenció a su madre para que aceptara un acuerdo. [93]
El 8 de febrero de 1347, la guerra terminó formalmente con un acuerdo que convertía a Cantacuzeno en emperador principal durante diez años, después de lo cual él y Juan V reinarían como iguales. Cantacuzeno también prometió perdonar a cualquiera que hubiera luchado contra él. [94] Para sellar el pacto, Juan V se casó con Helena, la hija de Cantacuzeno, y en mayo, Cantacuzeno fue coronado nuevamente en la Iglesia de Santa María de Blaquernas . [95] Al final, como comentó Donald Nicol, el largo conflicto no había tenido sentido, con términos que "podrían haberse acordado cinco años antes y ahorrarle al Imperio tanta amargura, odio y destrucción". [96]
A pesar de la moderación y la clemencia mostradas por Kantakouzenos en este acuerdo, no obtuvo aceptación universal. Los partidarios de los Palaiologoi todavía desconfiaban de él, mientras que sus propios partidarios habrían preferido deponer a los Palaiologoi directamente e instalar a los Kantakouzenoi como dinastía reinante. [97] Al hijo mayor de Cantacuzeno, Mateo, también le molestó que lo ignoraran en favor de Juan V, y tuvo que ser aplacado con la creación de un aparato semiautónomo que cubría gran parte de Tracia occidental, que sirvió como una marcha contra la Serbia de Dušan. [98] De los territorios bizantinos restantes, sólo los zelotes de Tesalónica, ahora un exclave aislado rodeado por los serbios, se negaron a reconocer el nuevo acuerdo y, en cambio, llevaron una existencia independiente de facto hasta que Kantakouzenos los conquistó en 1350. [99]
Después de 1347, Juan VI Cantacuzeno intentó revivir el Imperio, pero tuvo un éxito limitado. Con la ayuda de la despoblación provocada por la Peste Negra , Dušan y su general Preljub tomaron las fortalezas macedonias de Cantacuzeno, así como Epiro y Tesalia en 1347-1348, completando así su conquista de las tierras bizantinas restantes en la Grecia continental. [100] Un intento de romper la dependencia de Bizancio para los alimentos y el comercio marítimo de los comerciantes genoveses de Gálata condujo a una guerra bizantino-genovesa , que terminó en 1352 con un compromiso de paz. [101] En 1350, Kantakouzenos aprovechó la preocupación de Dušan por una guerra contra Bosnia para recuperar Tesalónica de los zelotes, así como Berroia, Vodena y otras ciudades macedonias de los serbios, pero el emperador serbio rápidamente revirtió las ganancias bizantinas, dejando solo Tesalónica. en manos bizantinas. [102]
El constante deterioro de las relaciones entre Mateo Cantacuzeno, que ahora gobernaba el este de Tracia, y Juan V Paleólogo, que se había hecho cargo del antiguo dominio de Mateo en el oeste de Tracia, condujo a otro conflicto interno. La guerra abierta estalló en 1352, cuando Juan V, apoyado por tropas venecianas y turcas, lanzó un ataque contra Mateo Cantacuzeno. Juan Cantacuzeno acudió en ayuda de su hijo con 10.000 tropas otomanas que retomaron las ciudades de Tracia y las saquearon generosamente en el proceso. En octubre de 1352, en Demotika, la fuerza otomana se enfrentó y derrotó a 4.000 serbios proporcionados a Juan V por Stefan Dušan. [103] Esta fue la primera victoria de los otomanos en Europa y un presagio siniestro. Dos años más tarde, su captura de Galípoli marcó el comienzo de la conquista otomana de los Balcanes, que culminó un siglo después con la caída de Constantinopla . [104] Mientras tanto, Juan V huyó a la isla de Tenedos , desde donde hizo un intento fallido de apoderarse de Constantinopla en marzo de 1353. Juan VI Cantacuzeno respondió coronando a Mateo como coemperador, pero Juan V Paleólogo, consiguiendo el apoyo genovés y Apoyándose en la decadente popularidad de Cantacuzeno, logró entrar en la capital en noviembre de 1354. Juan VI abdicó y se retiró a un monasterio. Mateo resistió en Tracia hasta 1357, cuando él también abdicó, dejando a Juan V Paleólogo como único amo de un estado restante . [105]
"Tras la muerte del joven Andrónico [III], estalló la peor guerra civil que los romanos habían conocido jamás. Fue una guerra que condujo a una destrucción casi total, reduciendo el gran Imperio de los romanos a una débil sombra de su antiguo ser."
Memorias de Juan Kantakouzenos , Libro III. [106]
La guerra civil resultó un punto de inflexión crítico en la historia del Imperio Bizantino. En palabras del bizantinista Angeliki Laiou , "después del final de la segunda guerra civil, Bizancio era un imperio sólo de nombre", [107] mientras que según Eva de Vries-Van der Velden, marca "el punto de ruptura entre la 'decadencia' y 'la caída' del Imperio Bizantino". [108]
La división de los bizantinos y su dependencia de las tropas extranjeras, especialmente las serbias y las turcas, alentaron el expansionismo de estos últimos. Stefan Dušan, en particular, demostró ser un experto en aprovechar la guerra civil para expandir su estado a expensas de Bizancio. [30] [109] Aparte de las enormes pérdidas territoriales, el prolongado conflicto agotó los recursos del estado bizantino, ya que trajo "anarquía a las ciudades y devastación al campo" (Alice-Mary Talbot). Tracia, el territorio contiguo más grande que quedaba en el Imperio, sufrió tal destrucción que, junto con Constantinopla, pasó a depender del grano importado de Bulgaria y Crimea . [30] [110] El comercio se había detenido y el tesoro contenía, en palabras de Gregoras, "nada más que los átomos de Epicuro ". Cantacuzeno había agotado su fortuna personal y la emperatriz Ana había dejado el Imperio muy endeudado con los venecianos. La guerra también provocó el colapso de la administración imperial centralizada en las provincias, lo que provocó que el control del campo tracio pasara a un sistema señorial dirigido por los magnates locales. A pesar de su considerable riqueza, los magnates, mediante exenciones o evasión absoluta, lograron evitar pagar impuestos al gobierno imperial. [111] Además, la llegada en 1347 de la Peste Negra y sus brotes recurrentes redujeron aún más la base impositiva y de reclutamiento del Imperio, restringiendo su capacidad para revertir las ganancias territoriales serbias. [112]
Junto con la reanudación de la guerra civil en 1352, estos factores destruyeron cualquier posibilidad de incluso una recuperación modesta similar a la experimentada bajo Andrónico III. [113] A partir de entonces, Bizancio permaneció bajo la amenazante amenaza de vecinos más fuertes, incapaz de seguir una política exterior independiente, perjudicado por la escasez de recursos y dividido por conflictos internos. [114] Sin embargo, gracias a una combinación de circunstancias externas fortuitas y una hábil diplomacia, sobrevivió durante un siglo más, hasta que finalmente fue conquistada por los otomanos en 1453. [115] Sólo el enclave bizantino en Morea siguió siendo próspero, habiéndose librado de los estragos de la guerra civil debido a su relativo aislamiento. El nombramiento de Manuel Kantakouzenos como su déspota en 1349 anunció la creación del Despotado semiindependiente de Morea , que experimentó el último florecimiento económico y cultural del mundo bizantino antes de que también cayera en manos de los otomanos en 1460. [116]