La licitación de boyas marítimas de la USCG es un tipo de cortador de la Guardia Costera de los Estados Unidos que se utiliza para brindar ayudas a la navegación en las aguas de los Estados Unidos y dondequiera que los intereses marítimos estadounidenses lo requieran. La Guardia Costera de EE. UU. ha mantenido una flota de boyas de navegación marítima que se remonta a sus orígenes en el Servicio de Faros de EE. UU. (USLHS). Estos barcos originalmente fueron designados con el símbolo de clasificación de casco WAGL , pero en 1965 la designación se cambió a WLB , que todavía se utiliza en la actualidad.
Seis plantadores de minas del ejército de EE. UU. construidos entre 1917 y 1919 fueron transferidos al Servicio de Faros de EE. UU. durante una reducción del ejército a principios de la década de 1920. Estos, después de ser absorbidos por la Guardia Costera de los EE. UU., se convirtieron en la " clase Speedwell " de ese servicio: [1]
Los barcos tenían 172 pies (52,4 m) de eslora, 32 pies (9,8 m) de manga y 11 pies y 6 pulgadas (3,5 m) de calado que desplazaban 1.130 toneladas. [2] Los primeros plantadores de minas, al principio denominados "plantadores de torpedos", habían sido modelados a partir de los buques del USLHS que tenían requisitos similares para el manejo de cargas pesadas junto a los buques, de modo que los plantadores de minas se convirtieran fácilmente en trabajos con boyas. [3]
Construidas entre 1942 y 1943 por Marietta Manufacturing Company, Point Pleasant, Virginia Occidental , estas plantadoras de minas del ejército estadounidense de 188 pies (57 m) fueron diseñadas para motores diésel, pero en su lugar se instalaron plantas de vapor de baja presión. Seis de los buques fueron transferidos a la Marina de los EE. UU. como clase Chimo . Posteriormente, cinco embarcaciones fueron transferidas a la Guardia Costera de EE. UU. y reacondicionadas como lo fueron las boyas auxiliares de la clase Jonquil después de la Segunda Guerra Mundial.
Se han producido dos clases de boyas de navegación marítima de la Guardia Costera construidas expresamente, en lugar de plantadoras de minas reacondicionadas. El primero fueron los cortadores de clase de 180 pies, que tenían 180 pies (55 m) de largo. Treinta y nueve de estos buques se construyeron entre 1942 y 1944. Todos menos uno fueron construidos en los astilleros de Duluth, Minnesota . La flota 180, muchas de las cuales sirvieron durante más de 50 años, pasaron por diferentes modificaciones de mediana edad que esencialmente dieron como resultado tres clases diferentes de barcos. Todos los 180 ahora están retirados y han sido reemplazados por cortadores clase Juniper de 225 pies (69 m) . El último cúter de 180 pies, el USCGC Acacia , fue dado de baja el 7 de junio de 2006.
Los barcos de la clase Juniper , botados a finales de la década de 1990, son la segunda clase de boyas de navegación marítima de la Guardia Costera especialmente diseñadas. Están diseñados y operados como plataformas multimisión. Si bien los 180 también realizaron otras misiones de la Guardia Costera, carecían de la velocidad, las comunicaciones, la navegación y la maniobrabilidad de los nuevos Juniper . Hoy en día, los Juniper realizan casi tanto trabajo de aplicación de la ley como de ayuda a la navegación; También están equipados para encargarse de la recuperación de derrames de petróleo, búsqueda y rescate, seguridad nacional y algunas operaciones para romper el hielo. La clase Juniper utiliza posicionamiento dinámico que permite el mantenimiento de la posición de la embarcación dentro de un círculo de 10 metros (33 pies) con vientos de hasta 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y olas de hasta 8 pies (2,4 m).