USCGC Walnut (WLB-205) es el quinto cúter de la clase Juniper de 69 m (225 pies) de boyas marítimas y es el segundo barco que lleva el nombre. Está bajo el control operativo del Comandante del Decimocuarto Distrito de la Guardia Costera y tiene su base en Sand Island en Honolulu, Hawaii . Su principal área de responsabilidad son las aguas costeras y alta mar alrededor de las islas hawaianas y Samoa Americana . Walnut lleva a cabo operaciones de ayuda a la navegación para cargas pesadas y aplicación de la ley, seguridad nacional, respuesta a la contaminación ambiental y búsqueda y rescate según las indicaciones.
USCGC Walnut fue construido por Marinette Marine Corporation en Wisconsin y botado el 22 de agosto de 1998. [1] Tiene una longitud de 225 pies (69 m), una manga de 46 pies (14 m) y un calado de 13 pies ( 4,0 metros). Walnut está propulsado por dos motores diésel Caterpillar de 3.100 caballos de fuerza y tiene una velocidad máxima de 16 nudos. [2] Tiene una única hélice de paso controlable, que junto con los propulsores de proa y popa permiten maniobrar el barco para colocar boyas cerca de la costa y en aguas restringidas. Un sistema dinámico de posicionamiento global junto con controles de la planta de maquinaria y un sistema de información y visualización de cartas permiten mantener el barco con una precisión de cinco metros de la posición planificada sin intervención humana. [2] Walnut también está equipada con un sistema de extracción de petróleo conocido como Sistema de recuperación de petróleo derramado (SORS), que se utiliza en su misión de protección del medio ambiente marítimo. El cortador tiene un área de cubierta de boyas de 2,875 pies cuadrados con una grúa utilizada para dar servicio a grandes boyas oceánicas. [2]
Walnut tiene un área de responsabilidad dentro del Decimocuarto Distrito de la Guardia Costera de aproximadamente 60.000 millas cuadradas e incluye la cadena de islas hawaianas así como Samoa Americana . Si bien su misión principal es prestar servicios de ayuda a la navegación, también tiene la tarea de hacer cumplir la ley marítima, prevenir y responder a la contaminación marina , hacer cumplir tratados, defensa y seguridad nacional, y búsqueda y rescate. [4] [5]
Después de abandonar el astillero y terminar de equiparse en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland , Walnut transitó por el Canal de Panamá y llegó a su puerto base de Honolulu el 29 de mayo de 1999. El 14 de noviembre de 2002, su tripulación fue alertada para trabajar en el al norte del Golfo Pérsico y tuvo menos de dos meses para preparar el barco para el despliegue. Partió de Hawái el 18 de enero de 2003 y llegó a aguas del Golfo Pérsico justo antes de la invasión de Irak por las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos. Walnut instaló 34 boyas nuevas y eliminó 25 boyas más antiguas que no funcionaban durante el despliegue de seis meses. También participó en operaciones de búsqueda y rescate, asistencia logística y de remolque, abordajes para el cumplimiento de sanciones de la ONU y tareas de preparación para la recuperación de petróleo. Walnut llegó a casa después de un despliegue de seis meses el 27 de junio de 2003 después de hacer escala en Singapur y Cairns, Australia . [1] Durante febrero de 2005, Walnut estableció una zona de seguridad alrededor de la varada del M/V Cape Flattery mientras se realizaban evaluaciones de daños a los arrecifes de coral. [1] [6] En julio de 2005, realizó un encendedor de combustible desde el M/V Casitas en tierra en Pearl y Hermes Atoll , ahora parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea . [1] [7] El 9 de septiembre de 2006, Walnut interceptó el M/V Marshalls 201 , un barco pesquero con bandera extranjera que pescaba ilegalmente en la Zona Económica Exclusiva de Howland/Baker . [1] [8] [9]
Durante el verano de 2019, el Walnut y el USCGC Joseph Gerczak visitaron los puertos más pequeños de Samoa Americana y la vecina Samoa . [10] [11] Los buques de la Guardia Costera se reunieron con el HMNZS Otago , un buque patrullero de alta mar de clase Protector de Nueva Zelanda , para prepararse para misiones conjuntas reales. [12]
A finales de enero de 2020, Walnut salió de Honolulu por última vez con destino al patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, en Baltimore. Aquí, recibirá un trabajo extenso como parte del programa de disponibilidad de mantenimiento de mediana edad de la Guardia Costera. El buque será el noveno barco de clase Juniper en recibir esta extensión de mediana vida. Una vez completado el trabajo, Walnut será reasignada a Pensacola, Florida, para reemplazar a su hermana cortadora, USCGC Cypress . [13] Se espera que USCGC Juniper reemplace al Walnut a finales de 2020.
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Fue un buen tránsito, el más largo que hemos realizado hasta ahora, nueve días en el mar y estamos demostrando la capacidad de estos nuevos cortadores para operar en el horizonte en todo el remoto Pacífico
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, dijo el teniente James Provost, comandante del José Gerczak.
La tripulación del USCGC Joseph Gerczak (WPC 1126) también opera en la región para realizar pesquerías y hacer cumplir la ley federal en la ZEE de Samoa Americana. Ambas tripulaciones de cortadores también responderán a cualquier necesidad emergente de búsqueda y rescate en el área y buscarán oportunidades para trabajar con activos de países socios. La Guardia Costera de EE. UU. y sus socios combaten la pesca ilegal y otras amenazas marítimas en todo el Pacífico, incluido el apoyo a las naciones del Foro de las Islas del Pacífico para proteger la seguridad de sus recursos y su soberanía marítima.
Los comandos del USCGC Walnut (WLB 205) y del USCGC Joseph Gerczak (WPC 1126) pasaron tiempo con sus pares del HMNZ Otago (P148) discutiendo la misión, los desafíos y comparando la vida a bordo en la región.