La máquina de hilar es un invento de la Revolución Industrial para hilar hilo o hilo a partir de fibras como lana o algodón de forma mecanizada. Fue desarrollado en Gran Bretaña del siglo XVIII por Richard Arkwright y John Kay .
En 1760, en Inglaterra, la producción de hilos de lana, lino y algodón era todavía una industria artesanal en la que las fibras se cardaban e hilaban a mano utilizando una rueca . A medida que la industria textil amplió sus mercados y adoptó máquinas más rápidas, los suministros de hilo se volvieron escasos, especialmente debido a innovaciones como la duplicación de la velocidad del telar tras la invención de la lanzadera volante . La gran demanda de hilo impulsó la invención de la hilandería en 1764, seguida de cerca por la invención de la hilandería, que más tarde se convirtió en la hilandería (patentada en 1769). Los mecanismos habían aumentado la producción de hilo de manera tan espectacular que en 1830 la industria artesanal del hilo en Inglaterra ya no podía competir y todo el hilado se realizaba en fábricas . [1]
Richard Arkwright contrató a John Kay para producir una nueva máquina de hilar en la que Kay había trabajado con (o posiblemente le había robado) otro inventor llamado Thomas Highs . [2] Con la ayuda de otros artesanos locales, incluido Peter Atherton , el equipo desarrolló la estructura de hilado, que producía un hilo más fuerte que la hiladora inventada por James Hargreaves . [3] El marco utilizó los rodillos de tracción inventados por Lewis Paul para estirar o atenuar el hilo .
El proceso de hilado con rodillos comienza con una gruesa "hilo" de fibras sueltas llamada mecha , que pasa entre tres pares de rodillos, cada par gira ligeramente más rápido que el anterior. De esta manera, se reduce su grosor y se aumenta su longitud antes de que un mecanismo de bobina y volante le agregue una torsión de refuerzo. La separación entre los rodillos debe ser ligeramente mayor que la longitud de la fibra para evitar roturas. El estrechamiento de los pares de rodillos evita que la torsión retroceda hasta la mecha. [4]
Demasiado grande para ser operado a mano, el bastidor de hilado necesitaba una nueva fuente de energía. Arkwright experimentó con caballos, pero decidió emplear la fuerza de la rueda hidráulica , lo que dio al invento el nombre de " marco de agua ".
Durante algún tiempo, el hilo más fuerte producido por el bastidor de hilado se usó en telares para los hilos de urdimbre longitudinales que unían la tela, mientras que las jennies manuales proporcionaban el hilo más débil utilizado para los hilos de relleno horizontales ( trama ). Las jennies requerían habilidad pero eran económicas y podían usarse en el hogar. Las hilanderías requerían capital pero poca habilidad. [5]
En Francia, Philippe Henri de Girard patentó las hilanderías para el hilado de lino tanto en seco como en húmedo . Sus inventos también fueron patentados en Inglaterra en 1815, a nombre de Horace Hall. Poco se sabe sobre Horace Hall, es un posible seudónimo. Sin duda, si hubiera obtenido su patente en Inglaterra en 1815, año de la batalla de Waterloo , en un nombre francés no habría habido mucho entusiasmo; posiblemente incluso sospecha.
En las Islas Británicas, a James Kay se le atribuyó inicialmente la invención de este dispositivo. El 2 de diciembre de 1826, poco después de que se concediera la patente a Kay, Philippe Henri de Girard escribió al editor de The Manchester Guardian quejándose y señalando que él había sido el inventor. Lo que sigue es un extracto de su carta:
Hace unos meses, un caballero llamado Kay causó gran sensación en el sector al anunciar un nuevo método de hilado de lino, mediante el cual se producía hilo mucho más fino y mejor que cualquier otro proceso adoptado anteriormente. Anunció este invento no sólo como nuevo, sino como propio; los resultados de sus experimentos se publicaron en muchos periódicos provinciales y de Londres; y concedió a varios hiladores de lino el derecho de utilizar su invento, por el que obtuvo una patente. El público escuchará ahora, tal vez con cierto asombro, que todo este ruido se hizo por un descubrimiento publicado hace mucho tiempo en el continente, e incluso patentado en Inglaterra hace doce años. Este nuevo proceso de hilado, anunciado por el señor Kay, es el mismo que yo inventé hace catorce años y que se ha establecido, con gran éxito, en Francia, Sajonia y Alemania. Mis socios en París, Messers, obtuvieron una patente en Inglaterra en el mes de mayo de 1815. Cachard y Lanthois, en nombre del señor Horace Hall.
La patente de Kay fue invalidada en 1839, alegando que era demasiado similar a la de Horace Hall; Decisión confirmada en apelación, en 1841. [6]
