El profesor Basil Charles Leicester Weedon CBE , FRS (18 de julio de 1923 - 10 de octubre de 2003) fue un químico orgánico y administrador universitario . Utilizando la espectroscopia de resonancia magnética nuclear , fue el primero en mapear las estructuras de los pigmentos carotenoides , incluyendo la astaxantina , la rubixantina y la cantaxantina . [1]
Weedon nació en Wimbledon , su padre era dentista y su madre provenía de una familia de prósperos joyeros . Sus padres se separaron cuando él tenía nueve años y se quedó a vivir con su padre, en pocos años había perdido todo contacto con su madre y su hermana menor.
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue evacuado a una granja cerca de Guildford . Su esposa, Barbara Dawe, sirvió en el Servicio de Mujeres de la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial, y mientras trabajaba allí conoció a la prima de Basil y más tarde a Basil. Se casaron en 1959 y tuvieron dos hijos, Sarah y Matthew. Weedon sufrió la enfermedad de Parkinson en sus últimos años. [1]
Asistió a la Wandsworth Grammar School en el sur de Londres, [2] luego a una escuela en Guildford, antes de estudiar química en el Imperial College de Londres en 1940. Obtuvo su título solo dos años después, a los 19 años. Permaneció en el Imperial College, estudiando para un doctorado antes de aceptar un trabajo con ICI trabajando en tintes en Blackley , Manchester . Regresó al Imperial College en 1947 como profesor de química orgánica y se convirtió en lector en 1955. En 1960 fue nombrado presidente de química orgánica en el Queen Mary College . En 1976 se convirtió en el cuarto vicerrector de la Universidad de Nottingham , cargo que ocupó hasta su jubilación en 1988. Fue consultor de Hoffmann-La Roche , Basilea, Suiza, entre 1955 y 1978. [1]
Weedon, en colaboración con L. M. Jackman, fue el primero en utilizar la espectroscopia de resonancia magnética nuclear para estudiar las estructuras de los carotenoides . También trabajó en la síntesis de carotenoides y en 1953 describió la síntesis de metilbixina, que se producía exponiendo la bixina de Bixa orellana al yodo ; más tarde, sintetizó con éxito la bixina utilizando la reacción de Wittig . Durante los años 1960 y 1970, el grupo de investigación de Weedon dilucidó las estructuras y sintetizó una amplia gama de carotenoides naturales. Entre ellos se encuentran la cantaxantina (responsable del color rosa de los flamencos ), la astaxantina (responsable del color de las langostas ), la capsantina y la capsorrubina (presentes en los pimientos rojos ), el renierateno (de las esponjas marinas japonesas ) y la fucoxantina (el carotenoide más abundante que se encuentra en las algas marinas ). Otros compuestos cuyas estructuras se descubrieron incluyen la aloxantina, la mitiloxantina, la decaprenoxantina y la violerytrina. [1]