Bubastis ( copto bohaírico : Ⲡⲟⲩⲃⲁⲥϯ Poubasti ; griego : Βούβαστις Boubastis [1] o Βούβαστος Boubastos [2] ), también conocida en árabe como Tell-Basta o en egipcio como Per-Bast , fue una antigua ciudad egipcia . Bubastis se identifica a menudo con la bíblica Pi-Beseth ( hebreo : פי-בסת py-bst , Ezequiel 30:17). [3] Fue la capital de su propio nomo , ubicado a lo largo del río Nilo en la región del delta del Bajo Egipto , y notable como centro de culto de la diosa felina Bastet , y por lo tanto el principal depositario en Egipto de momias de gatos .
Sus ruinas se encuentran en los suburbios de la moderna ciudad de Zagazig .
El nombre de Bubastis en egipcio es Pr-Bȝst.t, que convencionalmente se pronuncia Per-Bast , pero su pronunciación egipcia anterior se puede reconstruir como /ˈpaɾu-buˈʀistit/. Es un compuesto del egipcio pr ("casa") y el nombre de la diosa Bastet ; por lo tanto, la frase significa "Casa de Bast". [4] En formas posteriores del egipcio, los cambios de sonido habían alterado la pronunciación. En copto bohaírico, el nombre se traduce como Ⲡⲟⲩⲃⲁⲥϯ , Ⲡⲟⲩⲁⲥϯ o Ⲃⲟⲩⲁⲥϯ .
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Bubastis fue la capital del nomo de Am-Khent , el decimoctavo nomo del Bajo Egipto . Bubastis estaba situada al suroeste de Tanis , en el lado oriental del brazo Pelusíaco del Nilo. El nomo y la ciudad de Bubastis fueron asignados a la división calasiriana de la casta guerrera egipcia.
En un relato posterior del historiador griego Manetón , se afirma que "se abrió un abismo cerca de Bubastis y muchos perecieron" durante el reinado de Hotepsekhemwy en la Segunda Dinastía . [6]
En el Imperio Medio, Tell Basta fue el sitio de un gran palacio de adobe (16.000 m2) que data de la XII Dinastía. [7] Se ha pensado que fue la residencia de Amenemhat III . Un dintel de piedra caliza muestra al rey durante su Festival Heb Sed .
Tras la XII Dinastía, el Imperio Medio se extinguió. En Bubastis, un arquitrabe de granito rojo perteneció a Sekhemre Khutawy Khabaw . [8] En otro monumento hallado en Tanis, se le menciona junto con Hor .
Se convirtió en residencia real después de que Sheshonq I , el primer gobernante y fundador de la dinastía 22 , se convirtiera en faraón en el 943 a. C. Bubastis alcanzó su apogeo durante esta dinastía y la 23.ª. Decayó tras la conquista de Cambises II en el 525 a. C., que anunció el final de la dinastía 26 saíta y el comienzo del Imperio aqueménida .
La XXII dinastía de monarcas egipcios estuvo formada por nueve reyes bubastitas o, según Eusebio [9] , por tres, y durante sus reinados la ciudad fue uno de los lugares más importantes del delta. Inmediatamente al sur de Bubastis se encontraban las parcelas de tierra con las que Psamético I recompensó los servicios de sus mercenarios jonios y carios ; [10] y en el lado norte de la ciudad comenzaba el Canal de los Faraones , que el faraón Necao II comenzó (pero nunca terminó) para unir el Nilo y el Mar Rojo . [11]
Después de que los persas tomaran Bubastis, sus murallas fueron desmanteladas. [12] A partir de este período, fue decayendo gradualmente, aunque aparece en los anales eclesiásticos entre las sedes episcopales de la provincia Augustamnica Secunda . Existen monedas bubastitas de la época de Adriano . La siguiente es la descripción que Heródoto da de Bubastis, tal como apareció poco después del período de la invasión persa, 525 a. C., y Hamilton señala que el plano de las ruinas garantiza notablemente la precisión de este testigo histórico:
Hay templos más espaciosos y costosos que el de Bubastis, pero ninguno tan agradable de contemplar. Es de la siguiente manera: excepto en la entrada, está rodeado de agua: dos canales se ramifican desde el río y corren hasta la entrada del templo; sin embargo, ninguno de los canales se mezcla con el otro, sino que uno corre por un lado y el otro por el otro. Cada canal tiene cien pies de ancho y sus orillas están bordeadas de árboles. Los propileos tienen sesenta pies de altura y están adornados con esculturas (probablemente talladas en relieve) de nueve pies de alto y de excelente factura. El templo está en el centro de la ciudad y se ve desde todos los lados cuando uno camina alrededor; y esto se debe a que la ciudad se ha levantado, mientras que el templo en sí no se ha movido, sino que permanece en su lugar original. Alrededor del templo hay un muro, adornado con esculturas. Dentro del recinto hay un bosque de hermosos árboles altos, plantados alrededor de un gran edificio en el que está la efigie (de Bast). La forma de este templo es cuadrada, y cada lado tiene una longitud de un estadio. En línea con la entrada hay un camino construido en piedra de unos tres estadios de largo, que conduce hacia el este a través del mercado público. El camino tiene unos 400 pies (120 m) de ancho y está flanqueado por árboles extremadamente altos. Conduce al templo de Hermes. [13]
Bubastis era un centro de culto para la diosa felina Bastet , a veces llamada Bubastis por el nombre de la ciudad, a quien los griegos identificaban con Artemisa . El gato era el animal sagrado y peculiar de Bastet, quien es representada con cabeza de gato o de leona y frecuentemente acompaña a la deidad Ptah en inscripciones monumentales. Las tumbas de Bubastis eran, por lo tanto, el principal depósito en Egipto de las momias del gato . [15] [16]
Las características más destacadas de la ciudad y del nomo de Bubastis eran su oráculo de Bast, el espléndido templo de esa diosa y la procesión anual en su honor. El oráculo ganó popularidad e importancia después de la llegada de colonos griegos al Delta, ya que la identificación de Bast con Artemisa atraía a su santuario tanto a egipcios nativos como a extranjeros.
La fiesta de Bubastis era considerada la más alegre y hermosa de todas en el calendario egipcio, como lo describe Heródoto :
Barcazas y embarcaciones fluviales de todo tipo, llenas de hombres y mujeres, navegaban tranquilamente por el Nilo. Los hombres tocaban flautas de loto, las mujeres címbalos y panderetas, y los que no tenían instrumentos acompañaban la música con palmas, danzas y otros gestos alegres. Así hacían mientras navegaban por el río; pero cuando llegaban a una ciudad en sus orillas, las barcazas eran amarradas y los peregrinos desembarcaban, y las mujeres cantaban, se burlaban juguetonamente de las mujeres de esa ciudad y se echaban las ropas por la cabeza. Cuando llegaban a Bubastis, celebraban una fiesta maravillosamente solemne; y en esos días se bebía más vino de esa uva que en todo el resto del año. Así era la forma de celebrar esta fiesta, y se dice que se sabe que hasta setecientos mil peregrinos han celebrado la Fiesta de Bast al mismo tiempo. [17]
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Los documentos existentes mencionan los nombres de tres obispos cristianos de Bubastis de los siglos IV y V:
La tumba del visir Iuty, del Imperio Nuevo, fue descubierta en diciembre de 1964 en el "Cementerio de los Nobles" de Bubastis por el arqueólogo egipcio Shafik Farid.
Desde 2008, el proyecto germano-egipcio Tell Basta lleva a cabo excavaciones en Bubastis. Anteriormente, en marzo de 2004, se descubrió en la ciudad una copia bien conservada del Decreto de Canopus . [21]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). "Bubastis". Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray.
