La Base de la Fuerza Aérea Richard I. Bong es una base de la Fuerza Aérea inacabada. Lleva el nombre del mayor aviador de la Segunda Guerra Mundial Richard Ira Bong . La base estaba destinada a ser una base de combate de defensa aérea para las áreas de Chicago y Milwaukee . Fue concebido a principios de la década de 1950 y su construcción se inició a mediados de la década de 1950. La construcción apenas había comenzado cuando la base fue transferida al Comando Aéreo Estratégico. Finalmente, la base se consideró obsoleta ya que los funcionarios de la Fuerza Aérea se dieron cuenta de que la base sería redundante con instalaciones cercanas que pronto tendrían espacio para más unidades. La base fue abandonada en 1959 y eliminada al año siguiente.
La base no debe confundirse con el cambio de nombre planificado de la Base de la Fuerza Aérea de Spokane, Washington, como Base de la Fuerza Aérea Bong, que era el nombre planeado para esa instalación hasta que el general Muir Fairchild murió en servicio activo en 1950, consolidando a "Fairchild" en el nombre de la actual Base de la Fuerza Aérea Fairchild. [1]
La idea de una base de la fuerza aérea para el área de Chicago comenzó en 1951 cuando se dio cuenta de que el tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional O'Hare pronto saturaría las instalaciones de control. Luego, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó al Comando de Defensa Aérea que estudiara la posibilidad de localizar una base que albergara dos escuadrones de cazas interceptores dentro de un radio de 70 millas de la ciudad. El objetivo de la base era proteger las áreas de Milwaukee y Chicago del ataque de los bombarderos soviéticos . Luego, un equipo de encuesta seleccionó un sitio al sur de la comunidad no incorporada de Kansasville, Wisconsin . El 30 de agosto de 1954, el Comando de Defensa Aérea solicitó fondos para el desarrollo del sitio. Estaba previsto que el 56.º Grupo de Cazas-Interceptores se trasladara a la base tan pronto como estuviera terminada. [2]
Se seleccionaron 5,160 acres de tierra agrícola en la esquina noroeste del condado de Kenosha y 360 acres adicionales en el vecino condado de Racine. La construcción apenas había comenzado en 1956 cuando el Comando de Defensa Aérea comenzó a dudar de la elección del sitio. En ese momento, recibió el nombre del famoso aviador mayor Richard Ira Bong , un as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial en Wisconsin . El coronel Charles E. Lancaster, el nuevo comandante del comando, señaló que se desarrollarían nuevos problemas en el control del tráfico aéreo y que la comunidad de Lake Geneva, Wisconsin , a sólo 18 millas al oeste, protestó violentamente cuando se propuso un sitio allí para la ubicación. de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Sus recomendaciones fueron seleccionar un sitio al norte de Milwaukee donde la ubicación fuera beneficiosa no solo para el Comando de Defensa Aérea, sino también para el Comando Aéreo Estratégico , que estaba previsto que fuera el inquilino de la base en ese momento.
A mediados de 1957 sólo se estaba construyendo el sistema de drenaje y ni siquiera se había completado la adquisición del terreno. En ese momento, la fecha prevista para el traslado de los dos escuadrones se cambió a mediados de 1960. El 5 de junio de 1957, el mando principal de la base se cambió al Comando Aéreo Estratégico. Los dos escuadrones que estaban previstos para ubicarse allí pasaron a ser inquilinos de la base. A medida que aumentó la tecnología, el Comando de Defensa Aérea pudo reducir sus aviones y continuar con su fuerza. Uno de los escuadrones O'Hare fue eliminado en 1958 mientras que otro fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea KI Sawyer .
Durante 1956 y 1957, el Comando Aéreo Estratégico ideó un programa en el que las unidades debían dispersarse por todo el país, lo que en teoría disminuiría las pérdidas de un ataque enemigo directo. Bong se convirtió en una de estas bases. Como resultado, el 4040.º Escuadrón de la Base Aérea se activó el 1 de agosto de 1958 para mantener la base. La base también fue asignada a la Octava Fuerza Aérea . Los inquilinos previstos de la base eran un ala de bombarderos y un ala de reabastecimiento de combustible en vuelo.
El 1 de enero de 1959, la responsabilidad de la base fue transferida de la Octava Fuerza Aérea y el escuadrón 4040 de la Base Aérea a la Segunda Fuerza Aérea . El inquilino 4040 estaba formado por dos militares cuando se produjo este traslado. Entonces, la Fuerza Aérea se dio cuenta de que las unidades previstas para la base podrían acomodarse en otras bases existentes. Dado que la base ya no sería necesaria, la Fuerza Aérea anunció el 1 de octubre que Bong cerraría. En esa fecha, la pista de asfalto de 3.900 m (12.900 pies) estaba a solo tres días de haber sido vertida el concreto sobre ella. Ese mismo día se paralizaron todas las obras.
El 4040, ahora compuesto por 12 militares y ningún civil, se suspendió el 1 de diciembre de 1959. [3] La decisión de cerrar la base se debió a la comprensión de que el B-58 Hustler podría acomodarse en otras bases mediante la eliminación de Unidades B-47 Stratojet antes de lo previsto. La Base de la Fuerza Aérea de Bong fue declarada en exceso el 23 de agosto de 1960. El secretario de la Fuerza Aérea, James H. Douglas, Jr., explicó más tarde la decisión de cerrar Bong diciendo:
"Finalmente nos dimos cuenta de que para 1961-62, cuando Bong estuviera listo, tendríamos varias otras bases de bombarderos medianos vacías de escuadrones y realmente no necesitamos a Bong".
La única actividad militar que alguna vez ocurrió en Bong fue el entrenamiento de unidades de las Fuerzas Especiales antes de que se dirigieran a la Guerra de Vietnam .
Con 15 millones de dólares (125 millones de dólares ajustados por inflación a partir de 2017) ya gastados en Bong, se estimó que se necesitarían otros 15 millones de dólares sólo para cerrar la puerta al episodio y salir de los contratos existentes. [ cita necesaria ]
El 18 de mayo de 1959, el Representante Henry S. Reuss informó a la Cámara de Representantes que sentía que el proyecto Bong estaba "lleno de despilfarro, lujos y extravagancia" . frenos" a los gastos "no esenciales" de la fuerza aérea en la naciente base. Entre los elementos que atacó se encontraban una propuesta de sala de masajes, canchas de squash, una tienda de alta fidelidad y una bolera. Continuó citando la proximidad de Bong a las cercanas Racine y Kenosha, y el corto viaje a Milwaukee o Chicago en cualquier dirección. "Si Bong estuviera siendo construido en medio de un gran desierto, o en la cima de una montaña, o en algún lugar inaccesible lejos de los centros civilizados, estos grandiosos planes podrían ser hasta cierto punto justificables".
El secretario de la Fuerza Aérea, James H. Douglas, dijo a 200 miembros en una audiencia en el tribunal del condado de Racine el 8 de octubre de 1959 que el costo de los misiles era otra razón fiscal para la cancelación de Bong. Anteriormente, los misiles se consideraban un programa de desarrollo. En ese momento de la historia, los misiles ya eran operativos y los costos se estaban disparando rápidamente. Citando este cambio de prioridades, dijo que la reasignación de fondos surgió de un "esfuerzo por hacer las cosas más importantes y hacer las cosas que militarmente debemos tener". [25] " Continuó añadiendo que la Fuerza Aérea no alcanzó su decisión de cancelar antes debido a "la fuerte reticencia natural a dar marcha atrás cuando habíamos avanzado hasta ahora".
La misma ventaja de la ubicación de Bong también era una desventaja: la proximidad a dos centros urbanos. La ubicación de la base de interceptores de aviones de combate entre Chicago y Milwaukee hizo que la base fuera ideal para defender las ciudades y el área intermedia, pero también significó colocar más aviones en un corredor aéreo ya concurrido para la aviación comercial. O'Hare era considerado uno de los aeropuertos más transitados del mundo, y la idea de introducir aviones militares en cielos que ya estaban llenos de aviones de pasajeros no fue ampliamente aceptada.
En julio de 1958 se produjo un polémico debate en la Cámara, cuando se solicitaron 18,5 millones de dólares adicionales para el proyecto de la base aérea. El representante Melvin Laird se opuso a la ubicación de la base y afirmó: "Aquí hay un ejemplo en el que la Fuerza Aérea se abrió paso a través de la Administración de Aeronáutica Civil y siguió adelante y entró en este programa de construcción en una ubicación muy inadecuada " .
Durante ese mismo debate, el representante Charles Boyle calificó la colocación del aeródromo a 40 millas de O'Hare y a 16 millas de Mitchell como "el colmo de la locura". Continuó diciendo: "¿Cómo, en nombre del cielo, puedes seguir adelante y lanzarte a un proyecto que está obsoleto antes de que salga de la mesa de dibujo? [26] "Preocupado por la proximidad de centros aéreos civiles y la posibilidad de vuelos en el aire. colisiones, recomendó cancelar la base más de un año antes de que el consenso se alineara con su punto de vista.
Las aerolíneas privadas expresaron su preocupación de que la base las obligaría a desviar los vuelos a ocho o diez millas sobre el lago Michigan para acomodar la base aérea. [27] La Fuerza Aérea intentó disipar las preocupaciones indicando que no se llevarían a cabo ejercicios de vuelo intensivos en la base. [28] El mayor general WP Fisher indicó en una carta que la base aérea tendría plena capacidad de combate y permanecería en alerta constante.
Roger Sekadlo, gerente de Mitchell Field, expresó su alivio después de la cancelación anunciada de la base diciendo: "Ahora no tendremos mezcla de bombarderos militares y aviones de pasajeros. Esa es definitivamente una mejor situación para las aerolíneas comerciales. [29] " Los periódicos también opinaron , y el consejo editorial del Milwaukee Journal agregó: "En vano The Journal y otros protestaron porque los bombarderos y petroleros, si se necesitaba una nueva base, deberían "dispersarse" en áreas donde no invitarían a atacar objetivos que ya eran atractivos. y donde los aviones militares no interfieran con el tráfico aéreo comercial pesado ni sean interferidos". [30]
El representante Flynn acusó al entonces vicepresidente Richard Nixon de haber estado involucrado en el cierre de la base tras ser presionado por aerolíneas privadas. Nixon, así como sus asesores, negaron cualquier implicación en la decisión. Nixon le dijo a un periodista en Chicago: "No sé nada sobre este asunto y no tuve nada que ver con él". [31] " El representante Melvin Laird más tarde se desempeñaría como Secretario de Defensa del presidente Nixon de 1969 a 1973.
En enero de 1959, el representante Gerald T. Flynn predijo que Bong quedaría obsoleto en 5 a 10 años. Supuso que el aeródromo ya no sería necesario una vez que los misiles balísticos se emplearan más comúnmente para la defensa, y supuso que la base aérea se convertiría en un aeropuerto del área metropolitana de Milwaukee. "Cuando la base se vuelva obsoleta, sin duda se ofrecerá a la venta como propiedad excedente del gobierno". [32]
Más tarde ese mismo año, en marzo, el representante Henry S. Reuss declaró: "Es perfectamente posible que la Base Bong quede obsoleta sólo unos años después de su finalización. Dadas las circunstancias, no es demasiado pronto para empezar a pensar en lo que se podría hacer con este aeropuerto de 83 millones de dólares cuando la fuerza aérea ya no lo necesita [13] " .
Cuando se concibió la base, la Fuerza Aérea tenía el mandato de desarrollar rápidamente sus operaciones tripuladas lo más rápido posible. La Fuerza Aérea tenía la intención de tener 137 alas aéreas repartidas por todo Estados Unidos para el año 1957. En 1959, año en el que se canceló Bong, la Fuerza Aérea tenía sólo 103 alas aéreas.
La Base de la Fuerza Aérea de Bong fue concebida en 1954 como una base interceptora de aviones de combate, el mismo año en que se construyó el primer misil balístico intercontinental . Los rápidos cambios en la tecnología cambiaron las estrategias de defensa estratégica de Estados Unidos. La velocidad con la que se realizaron los avances de los misiles creó incertidumbre en torno a las operaciones de bombarderos tripulados. El misil Bomarc estaba haciendo su debut y los primeros misiles de largo alcance de Estados Unidos fueron entregados al Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea de Vanderburg en California.
Cuando se le preguntó por los motivos del cierre de la base el 8 de octubre de 1959, el secretario de la Fuerza Aérea, James H. Douglas , opinó: "Los hechos son que, si intentamos simplificar el problema, nuestra máxima prioridad en el desarrollo de armas, los misiles balísticos intercontinentales, es el inicio de una cadena de acontecimientos que conduce a un cambio de planes que ha eliminado a Bong [25] " .
Se expresó preocupación de que la base aérea podría hacer que un objetivo enemigo ya atractivo fuera aún más deseable. La ubicación de la base significaba que cualquier cosa dentro de un radio de 600 millas se consideraba que estaba en línea directa con un misil lanzado desde Rusia. [27] En marzo de 1959, el coronel George Carnachan, copresidente del área objetivo metropolitana de Milwaukee para la Defensa Civil , indicó que la presencia de la Base de la Fuerza Aérea de Bong puede elevar el área a una clasificación número uno en caso de un ataque nuclear enemigo. "No hay duda de que una base estratégica de bombarderos como Bong sería lo primero que buscarías si fueras el enemigo. [33] "
La ubicación de Bong hizo que la Defensa Civil reconsiderara su estrategia de evacuación para las ciudades de Kenosha, Racine y la parte sur del condado de Milwaukee. Anteriormente, se instó a los residentes de las comunidades junto al lago a dirigirse hacia el oeste, al condado de Walworth, en caso de un ataque enemigo. Colocar la base aérea entre el lago y el área de refugio significó que los evacuados tendrían que conducir directamente a través del área de la explosión de la base, ya que no habría rutas alternativas disponibles.
La Defensa Civil llevó a cabo un simulacro de bombardeo nuclear el 17 de abril de 1959, como parte de la Operación Alerta a nivel nacional. [34] Se informó a los residentes del sureste de Wisconsin que una bomba imaginaria de un megatón explotaría sobre la Base de la Fuerza Aérea de Bong. Los funcionarios afirmaron que en tal escenario, la cercana ciudad de Racine experimentaría poco o ningún daño por explosión, pero entre 100 y 3.000 roentgens de lluvia radiactiva cubrirían la ciudad. Explicaron además que 450 roentgens fueron suficientes para causar enfermedades graves o la muerte a quienes entraron en contacto con la lluvia radiactiva. [35]
Los representantes Henry S. Reuss y Charles A. Boyle habían llegado tan lejos como para escribir una carta conjunta al presidente Dwight D. Eisenhower en 1958 cuestionando la conveniencia de una base de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico ubicada entre Milwaukee y Chicago. Según Reuss, "instamos al presidente a detener el gasto en Bong y ordenar una investigación completa del proyecto [36] " .
El representante Gerald T. Flynn declaró después de una audiencia el 8 de octubre de 1959 que él y el representante Henry S. Reuss habían asistido a una sesión informativa secreta en el otoño de 1958 en la que "ocho coroneles y dos generales" explicaron cómo la función principal de la base no sería ser el de una base de bombarderos. Alegó que una vez que el bombardero quedara obsoleto como instrumento de lanzamiento de armas nucleares, Bong se convertiría en una base de misiles. "Nos dijeron en qué consistiría el misil, cómo sería disparado y por qué era esencial tener una base en ese lugar como enlace en la defensa del Medio Oeste", dijo Flynn. [27] Continuó ofreciendo su declaración bajo juramento ante cualquier comité de investigación gubernamental. Flynn afirmó que la Fuerza Aérea planeaba instalar una instalación subterránea con un pozo de 20 pies de profundidad para misiles. [37]
El secretario de la Fuerza Aérea, James H. Douglas, hizo a un lado los comentarios de Flynn durante la audiencia diciendo: "Creo que el Sr. Flynn entendió mal la sesión informativa, y esto a veces no es algo muy difícil de hacer". Explicó que la sesión informativa en cuestión tenía como objetivo informar a los congresistas sobre el paso de los bombarderos tripulados a los misiles en el futuro. "No había ningún plan definido para utilizar Bong como lugar de lanzamiento de misiles balísticos. [25] "
El reportero Robert W. Wells del Saturday Evening Post preguntaría más tarde a un funcionario del Pentágono, John M. Ferry, sobre la viabilidad de convertir Bong en una base de misiles. “Los sitios de misiles están dispersos alrededor, no necesariamente en, las bases existentes de la Fuerza Aérea. El personal viaja entre los sitios y la base de padres. En Bong aún no había una base terminada en la que pudieran centrarse las instalaciones de misiles. Además, existen problemas especiales a la hora de convertir una base para el uso de misiles. El nivel freático es importante. El silo de un misil desciende a 185 pies bajo tierra. [38] ”
La construcción llevaba aproximadamente un año y medio en marcha cuando se produjo la cancelación. Varios aspectos de la base ya estaban tomando forma cuando se descartó el proyecto.
Ya se habían colocado 1.642.600 yardas cúbicas (1.255.900 m 3 ) de base agregada, de cuatro pies de profundidad y bien compactada, para la pista principal y las calles de rodaje. [39] La pista de asfalto de 12,900 pies (3,900 m) estaba a solo tres días de verterse el concreto cuando llegaron las órdenes de cancelación. SJ Groves and Sons había completado el 71% del trabajo del campo aéreo, además del 19% del trabajo completado en calles de rodaje de alerta, unidades de hangares y soportes del aeropuerto. [40] El Subsecretario de Defensa indicó que la pista principal costó 750.000 dólares (alrededor de 6 millones de dólares ajustados a la inflación en 2017) en asignaciones federales. [41] Otros costos incluyeron una plataforma operativa de $3,000,000 ($25 millones ajustados a la inflación en 2017), una plataforma de hangar de $1,150,000 (casi $10 millones ajustados a la inflación en 2017), un muelle de mantenimiento de $1,500,000 (casi $13 millones ajustados a la inflación en 2017), un muelle de mantenimiento de $2,400,000. (alrededor de $20 millones ajustados a la inflación en 2017), hidrantes de chorro y un almacenamiento de ordenanzas de $700,000 (alrededor de $6 millones ajustados a la inflación en 2017). No está claro cuántos de estos elementos se completaron antes de que se abandonara la base.
La ayuda a la navegación aérea, o TACAN , se encontraba al sur de la pista principal en 42°37′20.6″N 88°9′22.7″W / 42.622389°N 88.156306°W / 42.622389; -88.156306 (42.622387, -88.156294). La información sobre esta estructura es escasa, pero está indicada en un mapa [42] proporcionado por la GSA, en un mapa de la colección de la Sociedad Histórica de Wisconsin, [43] y visible en fotografías aéreas hasta 1970. El Subsecretario de La defensa indicó que la estación de control de navegación costó 40.000 dólares (unos 340.000 dólares ajustados a la inflación en 2017) en asignaciones federales. [41]
La instalación del receptor se encontraba al oeste de la pista principal en 42 ° 37′37.7 ″ N 88 ° 11′14.27 ″ W / 42.627139 ° N 88.1872972 ° W / 42.627139; -88.1872972 (42.627139, -88.187278). La información sobre esta estructura es escasa, pero está indicada en un mapa [42] proporcionado por la GSA y en un mapa de la colección de la Sociedad Histórica de Wisconsin. [43] La instalación es visible en fotografías aéreas hasta 1970, aunque parece haber sido desmantelada o parcialmente desmantelada en 1970 y los cimientos destruidos o enterrados después de 1980. El Subsecretario de Defensa indicó que el receptor de comunicaciones costó 35.000 dólares (unos 300.000 dólares). ajustado por inflación en 2017) en asignaciones federales. [41]
Un ramal ferroviario Soo de 600.000 dólares [44] (5 millones de dólares ajustados a la inflación en 2017), construido en 1958, estaba oxidado por el desuso. Su objetivo era llevar combustible para aviones y otros suministros a la base. [45] El ferrocarril de cinco millas se separó de la línea Soo al sur de Burlington y entró en el extremo oeste de la base hasta girar al sureste del tronco del país B. Desde allí, la vía única se dividió en tres líneas ferroviarias paralelas para la planta por lotes. Aunque una locomotora recorrió la vía una vez una vez terminada, la espuela nunca vio moverse una sola carga útil sobre ella. [46] La línea fue desmantelada para su salvamento en 1974. [47]
Antes de finalizar la construcción se había instalado un sistema de distribución de agua con una longitud de 3,75 millas de diferentes tamaños de tubería de hierro fundido clase 150: 400 pies de 6 pulgadas, 3500 pies de 8 pulgadas, 14,800 pies de 12 pulgadas. y 1300 pies de tubería de 18 pulgadas más de 25 bocas de incendio salpicaban el paisaje de la pradera [48] .
El sistema de alcantarillado sanitario estaba incompleto, pero se habían tendido unos 13.500 pies de tuberías de 8 a 21 pulgadas de diámetro.
Hasta 1959 se habían instalado unos 29.500 pies (9.000 m) (aproximadamente 5,5 millas de longitud) de tuberías de drenaje pluvial. Los exploradores urbanos de finales del siglo XX y principios del XXI se refieren a esta colección de grandes tuberías de hormigón como "los túneles". Se construyó un sistema de drenaje pluvial de 60 pulgadas (5 pies) de diámetro con una salida de alcantarillado pluvial de 96 pulgadas (8 pies) de diámetro hacia Peterson Creek en el sur de la propiedad.
La mayoría de las bocas de acceso o depósitos de captación de 26 pulgadas de diámetro han sido tapadas hace mucho tiempo, ya sea con excavadoras que usaron tierra en la década de 1960 o con placas de metal a principios de la década de 2000. La profundidad de estos pozos de registro osciló entre 5 pies y 21 pies (6,4 m). Un inventario completado en 2001 indicó que más de 120 pozos de inspección aún cubrían el paisaje, aunque algunos sólo fueron localizados mediante el uso de un detector de metales después de haber sido enterrados en la tierra.
Se proyectaron plantas de tratamiento de aguas residuales y de aguas residuales para la zona centro norte de la base. La planta de tratamiento de aguas residuales tendría una estructura de dos pisos con una oficina y un laboratorio con un área total de unos 1.800 pies cuadrados (170 m 2 ). La planta de tratamiento de agua debía tener un área de 6.800 pies cuadrados e incluiría un depósito de almacenamiento en tierra de 500.000 galones estadounidenses (1.900.000 L; 420.000 imp gal). Se sumergió en el suelo un tanque de clarificación de 140 pies (43 m) de diámetro. al norte de la autopista 142 en 42°38′20.4″N 88°8′26.9″W / 42.639000°N 88.140806°W / 42.639000; -88.140806 (42.639000, -88.140806) y nunca se puso en uso. [42] El tanque se ha deteriorado lentamente hasta convertirse en un estanque.
Se habría ubicado un tanque de acero elevado adicional de un millón de galones en el lado norte de la base, cerca de la sección residencial. [49] Las instalaciones de tratamiento de agua y alcantarillado estaban siendo construidas por C & C Construction Company de Fort Wayne, IN y estaban completas en un 14% cuando se anunció la orden de cancelación. [40]
Se ha construido una central de calefacción central de 3.500 caballos de fuerza. [50] La instalación fue construida por HR Reger Company de Chicago durante 1958 y 1959. [51] Se estimó que la planta estaba completa en un 72% cuando llegó la orden de cancelación. [40] El Subsecretario de Defensa indicó que la calefacción costó 250.000 dólares (alrededor de 2 millones de dólares ajustados a la inflación en 2017) en asignaciones federales [41]
Tres tanques POL (propulsor, aceite y lubricantes) capaces de contener 70.000 barriles de combustible para aviones y 20.000 galones estadounidenses (76.000 L; 17.000 imp gal) de gasolina estaban vacíos. [50] La instalación de almacenamiento constaba de dos tanques de 20.000 barriles, un tanque de 30.000 barriles, [52] y un tanque subterráneo de 2.000 barriles. [53] La HR Reger Company de Chicago una vez más ganó el contrato y construyó las instalaciones. [51] El parque de tanques se encontraba justo al sur de la actual autopista 142 en 42 ° 37′55.4 ″ N 88 ° 8′01.9 ″ W / 42.632056 ° N 88.133861 ° W / 42.632056; -88.133861 (42.632060, -88.133848) en cinco acres de terreno.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. hizo un esfuerzo por alquilar los tanques después del cierre de la base, [53] pero finalmente nunca fueron utilizados.
Una central eléctrica estaba inactiva. La estación contaba con tres transformadores en baño de aceite de 1.667 kVA y dos disyuntores de aceite de 6 amperios. La entrada de los transformadores tenía una potencia nominal de 26,4 kVA, con 10 kVA adicionales para tres circuitos de 120/240 V. [48]
Keno Construction Company de Highland Park, Illinois, había erigido una oficina de cartón corrugado de $ 100,000 (casi $ 1 millón ajustado a la inflación según la investigación de 2017) en la esquina de las actuales autopistas 142 y 75. El estilo Butler prefabricado de 32 pies x 128 pies El edificio con exterior de chapa de acero se construyó durante el otoño de 1958. La oficina albergaba al mayor general Shumaker y su personal del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [54]
La oficina del ingeniero fue el primer edificio construido sobre la base y el último en ser derribado. Más tarde, la estructura se convirtió en una escuela y finalmente fue arrasada a principios del siglo XXI, lo que la convirtió en la única estructura de base de la fuerza aérea sobre el suelo que sobrevivió a la conversión posterior de la base en un área de recreación .
La Borough Construction Company de Nueva York había completado el 10% de su trabajo en un hospital base antes de que se cancelara el proyecto. Un trabajo similar en un dormitorio solo estaba completo en un 3%. [40] Se vertieron zapatas de hormigón para el dormitorio, pero luego se cubrieron. Algunos de esos cimientos todavía son visibles en el campo de golf Brighton Dale Links en 42°38′40.9″N 88°7′21.9″W / 42.644694°N 88.122750°W / 42.644694; -88.122750 (42.644694, -88.122750). En esa zona también se instalaron alcantarillas pluviales subterráneas.
Las carreteras estatales y del condado quedaron cortadas por el proyecto. La carretera 43 (actual carretera 142) fue cortada donde atravesaba la base. En 1961, los residentes incómodos por el cierre de la autopista 43 entre Burlington y Kenosha finalmente golpearon las puertas de la base aérea y reabrieron extraoficialmente la carretera. [55]
Antes de la cancelación de la base, se pretendía redirigir la autopista 75 como una autopista de dos carriles hacia el norte a través de la propia ciudad de Brighton. Después de llegar a la autopista 43, se convertiría en una carretera de cuatro carriles que va hacia el norte. Estos planes se descartaron una vez que ya no se necesitaban carriles adicionales para el tráfico de la base aérea. En cambio, la autopista 75 corría hacia el norte desde una bifurcación justo encima de Klondike y a lo largo del límite este de la antigua base aérea hasta volver a conectarse en la intersección al lado de Brighton Elementary. [56]
"Los atónitos residentes del sudeste de Wisconsin acusaron hoy a la Fuerza Aérea de crear un desierto de 15 millones de dólares en sus patios traseros al cancelar la construcción de la Base de la Fuerza Aérea Richard Bong. [57] "
— Kenosha Evening News, 3 de octubre de 1959
El terreno que comprende la base alguna vez estuvo medio cubierto de bosque con una pradera en el centro. Se sabía que los nativos americanos potawatomi, menomonee y ojibwa alguna vez cazaron en la tierra. [58] Los colonos europeos llegaron alrededor de 1830, expulsando a los indígenas y alterando la pradera. A veces se encontraron puntas de flecha después, y un sendero creado por los indígenas alguna vez atravesó la propiedad en dirección norte-sur hacia el este del cementerio pionero. Todo rastro de este rastro fue borrado por la construcción de la base, ya que ocupaba el área despejada para la pista, calle de rodaje, planta de calefacción y área POL.
El área fue limpiada por primera vez por la familia Thomas Rhodes en 1842. [59] Posiblemente la mayor compra de tierras del gobierno, la granja de la familia Rhodesdale y 115 años de antigüedad durante su último año de 1957. Los hermanos Frank y Clarence, agricultores de cuarta generación. Nacidos en la granja y vivieron allí toda su vida, se les informó que tendrían que abandonar la granja en noviembre de 1957. En conjunto, la familia Rhodes poseía el 10% del terreno necesario para que el gobierno construyera. La granja original en 42°38′42.5″N 88°7′46.7″W / 42.645139°N 88.129639°W / 42.645139; -88.129639 (42.645139, -88.129648) se trasladó tres millas a la esquina noreste del condado de Trunks J y BB junto con un granero el 29 de marzo de 1958. [60]
En total, 59 familias campesinas fueron desplazadas. [61] Una lista incompleta de residentes desplazados incluye a las familias Gruinwall, Ratlidge, Sheahan, Kirkman, Meyer, Wiener, Muller, Ward, Rhodes, Schaefer, Theobold, Vacins, Ericks y McEtridge. Muchas de sus casas fueron arrasadas durante la construcción. Los agricultores recibieron entre 220 y 300 dólares por acre [62] (entre 1.952,06 y 2.661,90 dólares, ajustados a la inflación en noviembre de 2017). Los agricultores sintieron que el gobierno no les estaba dando un precio justo por sus tierras. Algunos intentaron protestar, pidiendo ayuda a los residentes cercanos o recurriendo a un litigio para detener el proceso. Otros intentaron reubicarse en terrenos cercanos, sólo para descubrir que los precios se habían disparado tras los promotores inmobiliarios y los especuladores. La mayoría de las familias vendidas luego se mudaron de la tierra. Una docena de familias se negaron a aceptar los precios que se les ofrecían y se marcharon en virtud de un proceso de expropiación. [63] Para aumentar sus pérdidas, los agricultores desplazados no pudieron sembrar sus cosechas de 1957 y llegaron demasiado tarde para sembrar nuevos cultivos en otros lugares.
Por diversas razones, las familias no pudieron regresar a su propiedad después de que se abortó la base y la tierra se consideró excedente del gobierno. [64] El proyecto de la base aérea arrasó 14 millones de yardas cúbicas de rico suelo agrícola, haciendo que 2.000 acres de tierra agrícola de primera calidad fueran inútiles para la agricultura después de la cancelación de la base aérea. [62]
En junio de 1958 [65] Earl Spencer volvió a enterrar un cementerio pionero de 1/4 de acre en la granja Gill de 40 acres que data de 1887 . [66] Los funcionarios esperaban trasladar ocho tumbas marcadas y posibles tumbas adicionales sin marcar. [67] Lois Stein llevó a cabo la investigación del cementerio. Se marcaron nueve tumbas, aunque se trasladarían un total de 22 cuerpos. W. Eddy, Patrick Patterson y un cuerpo adicional fueron trasladados al cementerio de Salem Mound en Silver Lake. Otros diecinueve fueron trasladados al cementerio Forest Home en Milwaukee, incluidos Walter Reynolds, Suky Reynolds, Caroline Benson, Jane C. Benson y Roby Sheldon. [65] Todas las tumbas identificables se remontan a mediados del siglo XIX. [68] El cementerio se encontraba en la esquina sureste del antiguo County Trunk LM y Brighton Road en 42 ° 37′32.5 ″ N 88 ° 8′56.3 ″ W / 42.625694 ° N 88.148972 ° W / 42.625694; -88.148972 (42.625686, -88.148983), entre la pista y la calle de rodaje justo al sur de la plataforma operativa cerca de una alcantarilla pluvial actual.
Una cabaña de troncos construida en 1855 por Matt Wallrich fue descubierta cuando las excavadoras vinieron a demoler las estructuras de la pista. La cabaña estaba oculta dentro de un revestimiento del siglo XX. Fue desmantelado pieza por pieza y reensamblado por la Unidad Seabee 9-46 y la Sociedad Histórica de Kenosha y trasladado a un parque en el cercano Silver Lake. [69] Los años no fueron amables con la estructura. Los vándalos, el fuego y la putrefacción acabaron deteriorando la cabaña hasta el punto de que hubo que derribarla 35 años después de haberla salvado. Algunas de las vigas y la placa se trasladaron a Brighton y se colocaron cerca del diamante de bolas en Wack Park. Hoy en día la placa está fijada a una piedra, ya que las viejas vigas de madera se han podrido hace mucho tiempo. [70]
"Cuando luchamos contra Japón y Alemania y devastamos sus áreas, entramos con dólares estadounidenses y los rehabilitamos. Nos han devastado tanto como si nos hubieran bombardeado. [71] "..." –
— Representante Gerald T. Flynn (D-Wisconsin)
Los árboles en la esquina suroeste del tramo se eliminaron mediante un método de tala y quema . En los vertederos de la misma zona se depositaron tocones, piedras, escombros de hormigón y escombros de construcción demolidos. Se extrajo la capa superior del suelo de las áreas que contienen la plataforma de la pista, el pantalón de calefacción central y el parque de tanques POL y se almacenó en la esquina noroeste de la base. Básicamente, la mitad sur del sitio había sido aplanada para crear una pendiente uniforme para la pista. Según un informe preparado por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin en 1978, se afirmaba que "devolver esta tierra a la agricultura se consideraba imposible ya que se había eliminado la capa superior del suelo " .
La mayoría de las antiguas carreteras que pasaban por el sitio nunca fueron restauradas y se necesitarían años para reabrir la autopista 43 (actual autopista 142 ). Los lugareños se cansaron del cierre de la autopista 43, ya que era la ruta más rápida entre las ciudades de Kenosha y Burlington. Finalmente, alguien abrió las puertas erigidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y los automovilistas ignoraron las señales que decían "Gobierno de EE. UU. - Mantenerse alejado". [55] Antes de la cancelación de la base, se pretendía que la autopista 75 fuera redirigida como una autopista de dos carriles hacia el norte a través de la propia ciudad de Brighton. Después de llegar a la autopista 43 (actual autopista 142 ), se convertiría en una carretera de cuatro carriles que va hacia el norte. Estos planes se descartaron una vez que ya no se necesitaban carriles adicionales para el tráfico de la base aérea. [56] La autopista 75 no se restauraría hasta cuatro años después de que se cancelara la base aérea. Incluso entonces, no seguiría su antigua ruta. La nueva autopista 75 ahora se separa de la antigua carretera en Klondike y corre hacia el norte a lo largo del borde este del sitio hasta volver a conectarse con la antigua carretera en Brighton Elementary. [72]
Ya se habían gastado 29.000.000 de dólares (un cuarto de billón de dólares ajustados a la inflación en 2017) [73] en la base cuando se detuvo la construcción; 59 familias campesinas habían sido desplazadas. La ciudad de Brighton perdió el 23% de su valoración fiscal y el distrito escolar perdió el 27% de su base imponible. [74] Varios empresarios se sintieron atraídos por el área alrededor de la base deseosos de capitalizar el comercio relacionado con la base aérea. Se construyeron moteles, incluido uno en las afueras de Union Grove, Wisconsin, llamado simplemente "Bong Motel".
La base incluiría 900 unidades de vivienda Capehart construidas para albergar al personal militar y sus dependientes. Los funcionarios esperaban que se necesitarían viviendas adicionales para 1962, lo que requeriría la construcción de unas 490 unidades de vivienda para hacer frente al desbordamiento. [75] Los intereses privados estaban ansiosos por capitalizar el auge de la construcción.
Se estaba trabajando en un desarrollo inmobiliario de 1.800 acres llamado "Upland [38] ". La comunidad se iba a construir entre Kansasville y Union Grove. Los desarrolladores de Evanston, Illinois, planearon 3.000 casas de propiedad privada, 300 casas de alquiler, 192 unidades de apartamentos, un centro comercial de 33 tiendas, un motel de 92 unidades, un campo de golf, parques, dos escuelas primarias, una escuela secundaria e iglesias. [76] [38] La cancelación de la base se produjo el día antes de que Scope Associates, Inc. [77] tuviera la intención de comenzar a comprar terrenos. Si se hubiera completado, se proyectaba que la nueva ciudad tendría una población de 12.000 a 15.000 residentes y costaría 55.000.000 de dólares (casi 500 millones de dólares ajustados a la inflación a partir de 2017).
Ted Kostro instaló un autocine. El pintor de casas de Milwaukee pidió mucho dinero prestado y vendió su casa para construir "el Arco y la Flecha" en el camino de acceso a la base. La cancelación de la base se anunció el día de la gran inauguración del autocine. [77] [78]
La adquisición, modificación y posterior abandono de ocho millas cuadradas de terrenos privados remodelaron la percepción del público sobre las agencias gubernamentales, especialmente entre los habitantes del sureste de Wisconsin. La conmoción y la incredulidad se apoderaron de la región como reacción ante la repentina cancelación de la base. [57] "Creo que es bastante trágico que el gobierno gaste tanto dinero sin ningún buen propósito", dijo Edward J. Ruetz, presidente del banco Nacional Kenosha. [79] Se exigió una investigación del Congreso. [80] Los políticos locales criticaron las decisiones del gobierno, desde el propio cierre hasta la falta de previsión previa. El representante Henry S. Reuss afirmó : "Desde el principio, a un aficionado de rango le habría resultado difícil seleccionar una ubicación más incongruente para una base de bombarderos estratégicos: en medio de los corredores de tráfico aéreo más congestionados de la nación, y en el corazón de un área objetivo ya vital para cualquier enemigo". [81]
Para agravar las cosas, la Fuerza Aérea se negó a terminar los proyectos de construcción de la base aérea, como la finalización de carreteras, servicios públicos y la planta de energía. Si estos elementos se completaran, la propiedad tendría más atractivo para los inversores privados con miras a salvar la base para propuestas industriales o comerciales. Los residentes se sintieron ofendidos por la voluntad del gobierno de gastar dinero antes de la cancelación y su negativa a gastar "ni un centavo" para hacer que el sitio fuera atractivo para los posibles compradores. Como resultado, los lugareños estaban más que ansiosos por "sacar al gobierno federal de la escena". [82] Los residentes de Wisconsin recordarían el mal manejo del proyecto por parte del gobierno durante las próximas dos décadas, ya que se consideraron numerosos planes para la base abandonada y la burocracia impidió una resolución rápida. [83]
La desconfianza hacia el gobierno federal se transferiría más tarde al Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin , la agencia estatal que adquirió 5.190 acres de la antigua base aérea durante una década de disputas legales. En 1978, el presidente de la ciudad de Brighton , Lawrence Olsen, expresó esta animosidad en una audiencia pública celebrada en Westosha Central High School sobre el plan del DNR para el área. "Este siempre ha sido un problema de la ciudad de Brighton. ¿Por qué no participamos en la planificación? ¿Por qué las reuniones de planificación no se llevaron a cabo en Brighton?" Continuó acusando que los funcionarios "no tenían consideración con los que más perdieron". El DNR aún no había adquirido los 480 acres restantes de tierras forestales escolares en virtud de un acuerdo de gestión. Olsen señaló que la ciudad podría perder otros 12.000 dólares al año en la base impositiva de Brighton. Olsen no estaba solo en su disposición. Frances Jaeschke, representante de la Liga de Mujeres Votantes, describió la base aérea abandonada como "uno de los peores fiascos de la torpeza del gobierno". John Vanderwerff, supervisor de Brighton, se opuso a la adquisición de tierras adicionales diciendo: "¿Cómo sobrevivirá la ciudad de Brighton? La verdad es que al DNR le importa un carajo la ciudad de Brighton". [84]
Se hicieron esfuerzos para arrendar, rescatar o vender como excedentes las piezas e instalaciones sobrantes de la base.
H. Turner y Son Boscobel tenían 14,600 pies lineales de tubería de cemento de 6 pulgadas, 700 pies lineales de tubería de concreto, 95 marcos y rejillas para registros y 14 tees y cruces de hierro fundido sobre la base abandonada. [85]
C & C Construction dejó más de 10,000 pies de tubería aislada de 6 y 10 pulgadas, un ablandador de agua de 325 GPM, equipo de planta de aguas residuales, acero de refuerzo de 72 toneladas y otros artículos varios en la base. [86]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. hizo un esfuerzo para vender 16,372 pies de ductos y accesorios de fibra eléctrica de 3", 34,0000 libras de barras de refuerzo número 4, 5, 6 y 8, jaulas, encofrados, rejillas metálicas y tapas de alcantarillas fabricadas diversas, 1,420 pies de tubería Helcor de 8 pulgadas de diámetro, suministros diversos para pavimentación de concreto, encofrados diversos para pavimentación de aeropuertos, 2,400 pies lineales de tubería de metal corrugado de 6 y 36 pulgadas de diámetro, 700 pies lineales de tubería de metal corrugado de 12 y 15 pulgadas de diámetro, 15,200 pies lineales de tubería con revestimiento negro sin costura de 2 pulgadas y 10 pulgadas de diámetro, accesorios diversos para tubería con revestimiento negro sin costura y ocho tanques de acero de 50,000 galones [87] .
Se hicieron varios intentos para reutilizar la base aérea, incluido su uso como parque comercial y su consideración como aeropuerto civil. Las estructuras aéreas, como la planta de calefacción y el parque de tanques POL, finalmente fueron derribadas. El ramal del ferrocarril fue declarado pérdida total y retirado en 1974 una vez que quedó claro que no se ubicaría ningún parque industrial en el terreno. La mayor parte del terreno permaneció inactivo hasta su designación como parque estatal en 1974.
Los militares utilizaban ocasionalmente el aeródromo abandonado para realizar ejercicios.
Uno de esos ejercicios tuvo lugar el 1 de julio de 1961, cuando la 82ª Aerotransportada realizó maniobras de práctica de lanzamiento desde el aire . 240 soldados de la Compañía C del 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, 503 de Infantería, se lanzaron en paracaídas sobre Bong ante 25.000 espectadores. Seis furgones voladores C-119 volaron a una altitud de 2300 pies dejando caer a 20 hombres por pasada. Cada avión realizó dos pasadas con tropas. Los vientos soplaban a 20 mph, lo que provocó que algunos de los paracaidistas se desplazaran hacia la zona boscosa en la parte norte de la base. Se reportaron tres heridos leves. Los C119 siguieron el lanzamiento de tropas lanzando dos jeeps y un obús de 105 mm desde el aire. Un helicóptero que transportaba a siete paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada no pudo ascender a 7.200 pies para un salto inicial retrasado planeado. [88]
Los Boinas Verdes llevaron a cabo un ejercicio masivo de salto de paracaidistas sobre Bong el 16 de marzo de 1968. 190 paracaidistas del grupo 12 de Fuerzas Especiales de la Reserva del Ejército de EE. UU. se unieron a miembros del grupo de Transporte Aéreo Táctico 928 de la Reserva de la Fuerza Aérea en un lanzamiento aéreo de combate simulado. Las tropas volaron una vez más en furgones voladores C-119 desde el aeropuerto internacional O'Hare . Nadie resultó herido durante este salto. [89]
Otro ejercicio tuvo lugar el 3 de agosto de 1968. La 440.a Ala de Transporte Aéreo Táctico voló desde General Mitchell Field en Milwaukee en una misión de corredor. El C-119 Flying Boxcar debía dejar caer jeeps junto con un bidón de agua de 55 galones para simular combustible. Los fuertes vientos provocaron la cancelación de la misión.
La base estuvo en desuso durante muchos años tras la cancelación del proyecto.
Cuatro años después de que se cancelara la base, el cuerpo del empresario de Kenosha, Anthony J. Biernat, fue descubierto en el lado norte de la base abandonada luego de un asesinato entre mafiosos. [90] Se dice que Biernat, un distribuidor de máquinas de discos, fue asesinado a golpes después de que un sindicato de Chicago ordenara a la mafia de Milwaukee que se apoderara de los ingresos de la Base Naval de los Grandes Lagos y de las operaciones de máquinas de discos de Wisconsin.
Se dice que una fuente de la mafia llamó a la policía con un dato: "Si quieres encontrar el cuerpo de Biernat, busca en el sótano de una casa vacía en una zona abandonada en el condado de Kenosha". Cuando se le presionó para que diera más detalles, el informante dijo: "Bueno, de una cosa pueden estar seguros: (el cuerpo) no se va a volar". Esto llevó a las autoridades locales y al FBI a Bong. [91] El diputado Bob Cantwell vio una huella de una mano ensangrentada en una tabla sobre la entrada del sótano de la antigua residencia de Rutledge. Dos horas de excavación con herramientas de zanjas revelarían el cuerpo de Biernat, con las manos atadas con una pistola. alambre de plástico blanco [90]
Se propusieron varias ideas para salvar el trabajo ya completado en Bong. Estos incluían un aeropuerto internacional para aviones, un centro industrial, una comunidad planificada, una prisión, un cementerio nacional y el uso por parte de la NASA. [92]
Casi 1.000 acres (400 ha) del sitio fueron transferidos a la comisión de parques del condado de Kenosha y a cuatro distritos escolares locales. Se entregaron 360 acres en la esquina noreste a los parques del condado. Debajo de eso, se transfirieron 160 acres al Distrito Superior Central de Salem, y 24 acres se transfirieron al Distrito Escolar Primario No. 1 de Brighton en la esquina de las actuales autopistas 142 y 75. Los 120 acres del extremo suroeste de la base se entregaron a el Bosque Escolar No. 1 del Distrito Escolar Unificado de Kenosha. Los 320 acres occidentales de la base que se encuentran en el condado de Racine fueron cedidos al distrito Burlington Are Join y a la escuela secundaria Wilmot Union, respectivamente.
La oficina del ingeniero militar corrugado de $ 100,000 (casi $ 1 millón ajustado por inflación según la investigación de 2017) en la esquina de las autopistas 142 y 75 fue comprada por el Distrito Escolar Conjunto de Brighton por $ 1. Se inauguró como Brighton School No. 1 y impartió clases a partir del 6 de septiembre de 1960, con 124 estudiantes en cuatro aulas. [93] Más tarde se construiría un edificio completamente separado para albergar aulas junto con un gimnasio en 1975. [94] La antigua estructura de la base de la fuerza aérea, conocida simplemente como el "edificio de metal" para los residentes, más tarde serviría como cafetería de la escuela y oficina del ayuntamiento hasta que fue demolida en la década de 2000 durante las renovaciones del edificio principal de la escuela.
La parte noreste de la base se convirtió en Brighton Dale Links, un campo de golf. Antes de la actividad de la Fuerza Aérea, este terreno de 360 acres era el hogar de las familias Evans, Hulett, Dixon Wagner y Rhodes. La Fuerza Aérea tenía la intención de convertir esta sección en dormitorios para aviadores, comedor, club de servicio, comedor abierto para oficiales, alojamiento para oficiales solteros y un hospital de varios pisos con 50 camas. Se produjo relativamente poca actividad de construcción en esta área antes de la cancelación de la base.
El campo se inauguró el 1 de julio de 1972 con tres campos de nueve hoyos: el Rojo, al norte y al oeste de la casa club, el Blanco, al sur y al este, y el Azul, al sur y al oeste. [95] Actualmente es un campo de 45 hoyos.
La base abandonada fue entregada a la Administración de Servicios Generales (GSA) en 1959. Ese mismo año, la legislatura de Wisconsin creó la Comisión Federal de Desarrollo de Propiedades Excedentes de Wisconsin, más tarde conocida como Comisión Bong, para encontrar un uso para el área afectada y Guía de disposición del inmueble. El gobernador Gaylord Nelson nombró a tres personas para el grupo: George Schlitz, de la cercana Wheatland, presidente de la ciudad de Wheatland y ex presidente de la junta del condado de Kenosha; William Beyer de Racine, presidente de la junta del condado de Racine; y el profesor Jacob Beuscher de Madison, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin. [96] Esa comisión creó posteriormente una corporación ficticia, la Comisión Federal de Desarrollo de Propiedades Excedentes de Wisconsin, más tarde conocida como Bong Corporation.
Bong Corporation tenía el único propósito de ayudar al Departamento de Conservación (el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin no se establecería hasta 1966) a convertir las 4.515 acres (1.827 ha) restantes del sitio en un complejo recreativo. [97] Esto debía lograrse mediante la emisión de bonos.
Se compró una parcela de 960 acres (390 ha) a GSA con dinero proporcionado por Herro and Associates. A cambio, Herro and Associates otorgó un contrato de arrendamiento por 10 años con opción a comprar 960 acres al costo y un fideicomiso que garantizaba los bonos de la corporación. Herro and Associates tenía la intención de convertir la base aérea abandonada en un parque industrial. La misma empresa tuvo los primeros derechos para adquirir 1.591 acres de terreno adyacente al oeste para un nuevo desarrollo urbano que aprovecharía la antigua pista y calle de rodaje. Este acuerdo pondría más tarde a Bong Corporation en conflicto directo con contratos otorgados al interés privado.
La legislatura de Wisconsin promulgó el Capítulo 646, Leyes de 1965, para eliminar la propiedad de la base aérea de la jurisdicción de la Comisión Bong. Esta medida anuló todos los contratos firmados por la Comisión Bong. Esto también resultó en la transferencia de la parcela de 960 acres al Departamento de Conservación, lo que desencadenó un litigio entre Herro and Associates y Bong Corporation. El caso terminó en la Corte Suprema de Wisconsin , que dictaminó que los contratos celebrados entre Herro y Bong Corporation no podían ser anulados. En ese mismo fallo, el tribunal señaló que el Estado tenía la facultad de condenar, siempre y cuando Herro y Asociados fueran justamente indemnizados.
El sucesor del Departamento de Conservación, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, inició un proceso de expropiación en 1973, que resultó en la concesión de dinero a Herro and Associates en el Tribunal de Circuito del condado de Kenosha . Herro recibiría 293.000 dólares por la parcela de 960 acres y 15.851 dólares por los derechos sobre la parcela de 1.584. Herro apeló este fallo ante la Corte Suprema de Wisconsin y presentó una reclamación de 1,4 millones de dólares. El tribunal confirmó la decisión del tribunal inferior y el título de la tierra fue entregado al DNR de Wisconsin.
El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin adquirió 1.971 acres de tierra destinadas por el gobierno federal a la conservación de la vida silvestre. La GSA estipuló en la escritura que la parcela sería "utilizada continuamente sólo para el cuidado de la vida silvestre". Si el departamento no cumplía con esos requisitos, el terreno sería devuelto al gobierno federal.
Después de convertirse en un punto de acceso para bandas de motociclistas y actividad criminal, el estado de Wisconsin finalmente compró el sitio de 4.515 acres (18,27 km2 ) en 1974. Luego se convirtió en un parque, llamado Área Recreativa Estatal Richard Bong . Fue la primera área recreativa del estado.
Se creó un lago en el extremo este de la propiedad al represar una antigua acequia que pasaba por debajo de la antigua Brighton Road en su camino hacia la autopista 75. Ambas características aún son reconocibles bajo el agua desde el aire. Los dos grandes agujeros que crearon el lago son restos de la construcción de la base aérea cuando los trabajadores intentaron llegar al lecho de roca para sostener una estación de servicio.
Los restos de la pista de asfalto se utilizan ahora para vuelos de aeromodelismo y aviones teledirigidos; También hay eventos programados para modelos de cohetes y ala delta. [98]
Bong AFB está ubicada en 42 ° 38′14.62 ″ N 88 ° 8′56.81 ″ W / 42.6373944 ° N 88.1491139 ° W / 42.6373944; -88.1491139 (42.637394, -88.149114), [99] a una altura de 810 pies (246 m) sobre el nivel del mar .
La base aérea ocuparía 5.160 acres o 8.063 millas cuadradas (20,88 km 2 ). El área de recreación posterior tiene un área total de 7,055 millas cuadradas (18,27 km 2 ).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.