El 62.º Escuadrón de Cazas forma parte del 56.º Grupo de Operaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Luke , en Arizona. Opera el avión Lockheed Martin F-35A Lightning II y lleva a cabo entrenamiento avanzado de cazas.
El 62.º Escuadrón de Cazas ("Spikes", banda de cola: blanco y azul) opera el Lockheed Martin F-35A Lightning II y realiza entrenamiento de pilotos para pilotos en servicio activo de la USAF.
El 62.º Escuadrón de Cazas fue activado como el 62.º Escuadrón de Persecución , uno de los tres escuadrones originales del 56.º Grupo de Persecución en la Base Aérea del Ejército de Savannah , Georgia, el 15 de enero de 1941. El escuadrón comenzó inmediatamente a entrenarse para sus misiones en tiempos de guerra bajo el III Comando de Cazas , pasando rápidamente a utilizar los aviones Seversky P-35 , Curtiss P-36 , Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . El 7 de diciembre de 1941, el 62.º dio un paso adelante para defender el noreste de los Estados Unidos de un ataque aéreo enemigo previsto mientras se convertía al Republic P-47 Thunderbolt y se preparaba para desplegarse en el extranjero, operando bajo el I Comando de Cazas , Ala de Cazas de Nueva York en los primeros meses de 1942.
El 15 de mayo de 1942 fue redesignado como 62.º Escuadrón de Cazas y desplegado en la base de la RAF Kings Cliffe , Inglaterra, el 9 de enero de 1943. Fue declarado operacionalmente listo dos meses después y voló sus primeras misiones de combate el 13 de abril. El escuadrón recibió el código de fuselaje "LM" y operó desde varias estaciones de la RAF durante la guerra, volando el P-47 Thunderbolt como unidad de escolta de bombarderos del VIII Mando de Cazas para los Boeing B-17 Flying Fortresses y, a partir de 1944, para los Consolidated B-24 Liberator que atacaban objetivos enemigos en la Europa ocupada. Tras el final de la guerra en Europa, el escuadrón fue desactivado el 18 de octubre de 1945. [3]
El escuadrón fue reactivado el 1 de mayo de 1946 como un grupo de cazas de escolta del Mando Aéreo Estratégico (SAC), siendo asignado a la Decimoquinta Fuerza Aérea en Selfridge Field , Michigan, equipado con Mustang North American P-51H de largo alcance que habían sido desarrollados para misiones de escolta de bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea en el Teatro del Pacífico . La misión del escuadrón era proporcionar escolta de cazas a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress del SAC en misiones de bombardeo estratégico intercontinental, desplegándose en Alaska y Europa en esta función. En 1947, el escuadrón fue actualizado a Lockheed P-80C Shooting Stars , ya que el SAC introdujo el Boeing B-50 Superfortress a fines de la década de 1940. El escuadrón se entrenó para mantener la competencia como fuerza de ataque móvil; incluida la misión de escolta de bombarderos hasta que fue transferido del Mando Aéreo Estratégico al Mando Aéreo Continental el 1 de diciembre de 1948.
El escuadrón comenzó a realizar misiones de defensa aérea en 1950 con su traslado al Aeropuerto Internacional O'Hare , Chicago en 1950. Fue redesignado como el 62.º Escuadrón de Cazas-Interceptores el 20 de enero de 1950, y reequipado con el North American F-86D Sabre . Fue asignado al 4706.º Ala de Defensa del Comando de Defensa Aérea en febrero de 1952. En 1955, el 56.º fue reactivado bajo el ADC como un Grupo de Defensa Aérea y el 62.º fue un escuadrón de interceptores tácticos.
En 1959, cuando los interceptores se trasladaron desde O'Hare, el escuadrón se trasladó a la base aérea KI Sawyer , en Michigan, y el 62.º fue equipado nuevamente con el interceptor biplaza McDonnell F-101B Voodoo con velocidad Mach 2+ . El F-101B demostró ser un interceptor bastante exitoso. Junto con el interceptor F-101B se asignó el entrenador operativo y de conversión F-101F. La versión de entrenador biplaza estaba equipada con controles duales, pero llevaba el mismo armamento que el F-101B y era completamente capaz de combatir.
El escuadrón se mantuvo alerta ante la siempre presente amenaza de los bombarderos soviéticos.
El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy le dijera a los estadounidenses que había misiles en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, a la Base de la Guardia Nacional Aérea Phelps Collins al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba . [4] Estos aviones regresaron a KI Sawyer después de la crisis. [5]
Un momento destacado de esta era fue la obtención por parte del escuadrón de los honores más altos del escuadrón F-101 en el William Tell 1965, USAF Worldwide Weapons Meet. El escuadrón mantuvo la alerta de defensa aérea hasta que fue desactivado el 30 de abril de 1970, y sus aviones pasaron a manos de la Guardia Nacional Aérea . El 62.º fue el último escuadrón en servicio activo equipado con el F-101B. El escuadrón fue reemplazado por el 87.º Escuadrón de Cazas-Interceptores que volaba con Convair F-106A Delta Darts [3].
El 1 de septiembre de 1974, el 62d fue reactivado en la Base Aérea Tyndall , Florida, como una unidad de entrenamiento de cazas. El escuadrón asumió la misión de entrenar a los instructores de armas McDonnell F-4E Phantom II y Convair F-106 Delta Dart en la Escuela de Armas de Interceptor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El siguiente octubre, el escuadrón se trasladó de nuevo, esta vez para reunirse con el 56th Tactical Fighter Wing en la Base Aérea MacDill , Florida, y comenzó a entrenar a las tripulaciones de F-4 para unidades tácticas en todo el mundo. Los aviones 62d llevaban una gorra de aleta azul, con el código de cola "MC". En abril de 1978, el escuadrón cambió el equipo al F-4D, y los modelos "E" se transfirieron a escuadrones operativos.
El último vuelo del F-4D se produjo el 14 de noviembre de 1980, y ese mismo mes comenzó la conversión al General Dynamics F-16A Fighting Falcon . El 1 de enero de 1981, el escuadrón pasó al Fighting Falcon y fue redesignado como el 62.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos . A partir de junio de 1989, la unidad se convirtió al modelo Block 30 del F-16C y el F-16D. El 1 de noviembre de 1991, el escuadrón fue redesignado una vez más a lo que era en la Segunda Guerra Mundial como el 62.º Escuadrón de Cazas con la adopción del plan de organización objetivo por parte del ala.
Con el fin de la Guerra Fría a principios de los años 1990 se anunció que MacDill cerraría. Los escuadrones del 56th Fighter Wing serían inactivados comenzando con el 72d Fighter Squadron secuencialmente desde el de mayor número hasta el de menor, el 61st Fighter Squadron . Por lo tanto, el 62d Fighter Squadron fue el penúltimo en inactivarse. El escuadrón, sin embargo, continuó entrenando pilotos de combate hasta su inactivación el 12 de mayo de 1993 para prepararse para el traslado a la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, donde continuaría como un escuadrón de entrenamiento de F-16.
El escuadrón pudo reactivarse en Luke el 18 de marzo de 1994. El entrenamiento de pilotos para los estudiantes asignados al 62d es un programa de estudios estándar, que permite a los estudiantes ver por primera vez el F-16 y los prepara para el servicio en unidades de servicio activo. La misión del escuadrón es "graduar pilotos de vuelo que cumplan o superen los estándares del programa de estudios y las expectativas de sus unidades de ingreso. Enseñar a los estudiantes del curso B lo que significa ser un piloto de combate. Promover activamente la calidad de vida y brindar oportunidades de crecimiento personal y profesional". [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.