Basanti Dulal Nag Chaudhuri (6 de septiembre de 1917 - 25 de junio de 2006) fue un científico y académico nuclear indio , y asesor científico del Ministerio de Defensa del Gobierno de la India . Se le conoce como uno de los pioneros de la física nuclear en la India. Mientras se desempeñaba como Director General de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), desempeñó un papel influyente en Pokhran-I ( Buda Sonriente ) , la primera prueba exitosa de una bomba nuclear de la India el 18 de mayo de 1974. También inició los primeros estudios de viabilidad sobre la India. programa de misiles balísticos .
A principios de la década de 1970, como asesor científico del Ministerio de Defensa y presidente del Comité del Gabinete sobre Ciencia y Tecnología, Basanti Dulal Nagchaudhuri desempeñó un papel influyente en el Buda Sonriente , la primera prueba nuclear de la India . También inició los primeros estudios de viabilidad sobre el programa de misiles balísticos de la India. Posteriormente, también se desempeñó como miembro de la Comisión de Planificación y como vicerrector de la Universidad Jawaharlal Nehru .
Basanti Dulal Nag Chaudhuri provenía de una familia hindú bengalí de Narayanganj , Dhaka , Bengala , ahora Bangladesh ( Bengala Oriental ). [1] [3] Durante la partición de la India en 1947 y la consiguiente violencia comunitaria en Bengala Oriental (ahora Bangladesh ) de Pakistán , su familia se mudó a Bengala Occidental , India .
Su padre se convirtió en profesor de inglés en la Universidad Hindú de Banaras , ahora Instituto Indio de Tecnología (Universidad Hindú de Banaras) Varanasi (IIT-BHU).
Se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Universidad Hindú de Banaras . [2] Obtuvo una maestría de la Universidad de Allahabad . En Allahabad , conoció al influyente abogado Parmeshwar Narayan Haksar , así como al renombrado físico indio Meghnad Saha . Se hizo cercano a Saha y se unió a su grupo de investigación. En julio de 1938, cuando Saha se mudó al campus de Rajabazar Science College de la Universidad de Calcuta , Nagchaudhuri se mudó con él.
A través de Saha entró en contacto con Ernest Lawrence y con el apoyo de este último se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, a finales de 1938 para trabajar en su doctorado en Física Nuclear. [3] Su director de tesis fue Ernest Lawrence . Nagchaudhuri completó su doctorado en 1941 y regresó a la India.
Después de la partición de la India en 1947 y la consiguiente violencia contra los hindúes en Dhaka, su familia se mudó a la India. Su padre ocupó un puesto como profesor en el Departamento de Inglés de la Universidad Hindú de Banaras. [3]
Nagchaudhuri estaba casado con Dipali Nag de soltera Talukdar, hija de un profesor del St. John's College, Agra . Dipali Nag era un conocido vocalista clásico . [2] Tuvieron un hijo.
Después de completar su doctorado en 1941, Nagchaudhuri regresó a la Facultad de Ciencias Rajabazar de la Universidad de Calcuta para unirse al grupo de investigación de Saha. En 1949, cuando se estableció el Instituto Saha de Física Nuclear (SINP), Nagchaudhuri se afilió a la investigación en el instituto, mientras continuaba enseñando en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Calcuta. Tras el retiro de Saha en 1952, fue nombrado Director del SINP. [3]
La investigación de Nagchaudhuri se centró en los isómeros nucleares , la radiactividad inducida , la radiación de Cherenkov y el plasma no térmico . [4] Durante su doctorado en Berkeley, había trabajado con los pioneros del ciclotrón . Antes de regresar a la India en 1941, con el apoyo de Saha y la financiación de los Tata , Nagchaudhuri había organizado el envío de piezas para un imán ciclotrón a la Universidad de Calcuta. Sin embargo, los japoneses hundieron el barco que transportaba el segundo envío de piezas para el ciclotrón . El equipo bajo el liderazgo de Saha y más tarde de Nagchaudhuri asumieron la tarea de construir ellos mismos las piezas restantes. Los problemas con las bombas de vacío continuaron afectando al proyecto. Los osciladores desmontables también resultaron difíciles de construir. No fue hasta 1954, tras una visita de Emilio Segre al laboratorio, que el ciclotrón empezó a funcionar. Por tanto, a Nagchaudhuri se le atribuye la construcción del primer ciclotrón en la India. [5]
En 1953, sucedió a Meghnad Saha como profesor Palit de Física en la Universidad de Calcuta, cargo que ocupó hasta 1959. [6] Fue profesor invitado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1961-62 y fue nominado como profesor de Lincoln. Conferenciante.
Al estar bien conectado con la élite política de Bengala Occidental a través de su relación con BC Roy y PN Haksar, Nagchaudhuri fue nombrado presidente del Comité de Ciencia y Tecnología del Gabinete de 1969 a 1972. [3] Durante este período, también se desempeñó como Asesor Científico del Ministerio de Defensa (MoD). Se convirtió en miembro de la Comisión de Planificación en 1970. De 1970 a 1974, se desempeñó como Asesor Científico del DRDO .
Dada su experiencia en física nuclear y sus funciones como presidente del comité del gabinete y asesor científico del DRDO, estuvo estrechamente involucrado en la discusión política sobre la prueba nuclear de la India . En octubre de 1972, la entonces Primera Ministra Indira Gandhi dio el visto bueno a la prueba del Buda Sonriente . Nagchaudhuri fue miembro del comité directivo de los preparativos para la prueba. [7] Fue en los laboratorios científicos del DRDO, dirigido por Nagchaudhuri, donde se fabricaron las lentes explosivas para la prueba. La prueba se realizó con éxito en mayo de 1974.
En 1970, Indira Gandhi también le encargó preparar un estudio de viabilidad clasificado para la construcción de misiles balísticos de largo alcance . [2] Basado en la recomendación de Nagchaudhuri, el Proyecto Valiant se inició en 1972 para construir un misil balístico de alcance intermedio de combustible líquido. [8] Otra iniciativa, el Proyecto Diablo , se inició en el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDL) para producir misiles tierra-aire de corto alcance . [9] Si bien ambos proyectos terminaron en 1974 debido a conflictos dentro del DRDL y la consiguiente falta de progreso, sentaron las bases para el exitoso Programa Integrado de Desarrollo de Misiles Guiados a principios de los años 1980.
En 1970-71, Nagchaudhuri también presidió un comité que examinó las cuestiones de seguridad marítima de la India. El comité hizo varias recomendaciones clave sobre el requisito de patrullar la vasta costa de la India, establecer un registro de embarcaciones pesqueras en alta mar para identificar actividades ilegales y establecer una fuerza capaz y bien equipada para interceptar embarcaciones involucradas en actividades ilegales. Las recomendaciones del comité formaron la base del posterior Comité Rustamji en 1974, que condujo al establecimiento de la Guardia Costera de la India . [10]
Del 1 de julio de 1974 al 1 de enero de 1979, se desempeñó como Vicerrector de la Universidad Jawaharlal Nehru (JNU). [11] De 1975 a 1977, se desempeñó como Presidente del Comité Nacional de Planificación y Coordinación Ambiental.
También formó parte de la Junta de Gobernadores del Instituto Indio de Tecnología de Delhi . [4]
Nagchaudhuri formó parte de numerosos consejos científicos indios e internacionales. De 1976 a 1984 fue Miembro del Consejo Científico del Centro Internacional de Física Teórica . De 1980 a 1982, también formó parte del Consejo Asesor de Investigación del Laboratorio Nacional de Física . También se desempeñó como miembro y vicepresidente de la Junta de Gobernadores del Centro Este-Oeste . [6]
También formó parte de las juntas directivas de varias empresas del sector público de la India. Entre ellos se encontraban Bharat Dynamics Limited , Bharat Electronics Limited y Hindustan Aeronautics Limited . [6]
Nag Chaudhuri mantuvo un interés activo en la música clásica indostánica y la literatura y cultura bengalí . [2]
Nagchaudhuri fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India en 1964. [12] Recibió el Padma Vibhushan en 1975. [1] También recibió doctorados honorarios de la Universidad de Andhra y la Universidad de Kanpur .
Nagchaudhuri murió de un infarto cerebral el 25 de junio de 2006. [2] Le sobrevivieron su esposa, Dipali Nag, su hijo y su familia.
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