La Basílica de Sant'Andrea es la iglesia de un monasterio en Vercelli , Piamonte , norte de Italia, fundado en 1219 por el cardenal Guala Bicchieri y terminado en 1227. Representa un ejemplo temprano de arquitectura gótica en Italia , inspirado en modelos cistercienses y con elementos románicos también.
La basílica fue construida entre 1219 y 1227 por orden del cardenal Guala Bicchieri, que acababa de regresar de Inglaterra, donde había sido legado papal . Bicchieri había recibido del rey Enrique III los derechos perpetuos sobre las rentas de la iglesia de San Andrés, Chesterton , cerca de Cambridge . Gracias a este apoyo financiero, el cardenal pudo llamar a Vercelli a algunos canónigos agustinos de Saint-Victor en París, dándoles la responsabilidad de la nueva abadía y del hospital que se construiría para los peregrinos que viajaban por la Vía Francígena . El hospital se inició en 1224. Aunque se desconoce el arquitecto, se presume que las líneas góticas del nuevo edificio fueron introducidas por los clérigos franceses, entre los que se encontraba el abad Thomas Gallus , anteriormente profesor de la Universidad de París . Según el historiador de arte italiano Giulio Carlo Argan , el arquitecto podría haber sido Benedetto Antelami . [1] El estilo de los elementos románicos conecta el edificio con las tradiciones arquitectónicas del norte de Italia y sugiere la mano de un maestro italiano en el diseño. [2]
Gracias a la diplomacia de Bicchieri, la abadía pudo aumentar sus posesiones mediante donaciones y privilegios del papa Honorio III y del emperador Federico II . [3] Bicchieri murió en Roma en 1227, año en el que se terminó la basílica.
A principios del siglo XV se construyó un nuevo campanario, en posición exenta, en el lado derecho de la iglesia. En el siglo siguiente se reconstruyó el claustro del monasterio, aunque se conservaron las columnas originales, en grupos de cuatro.
El complejo sufrió daños durante el asedio de Vercelli en 1617. Durante las restauraciones realizadas entre 1818 y 1840 se encontró en el edificio el scrinium (estuche de viaje) de Guala Bicchieri, que actualmente se encuentra en el Museo de Arte Antiguo de la Ciudad de Turín . Otras restauraciones tuvieron lugar en 1927 y 1955-1960.
La basílica está construida sobre planta de cruz latina , con una nave y dos laterales de seis tramos cada una. Las naves laterales son más bajas que la nave central. La nave derecha tiene contrafuertes desde los que se articulan arbotantes (elemento típico de la arquitectura gótica) que la unen a la nave. El crucero , de cinco tramos, tiene la misma anchura y altura que la nave central. En el crucero se sitúa un alto cimborrio octogonal, rematado por un campanario, también octogonal, que remata en una cúspide piramidal de ladrillo. El ábside tiene planta rectangular, característica típica de los edificios góticos cistercienses.
La fachada está formada por piedras de diferentes tipos: piedra verde de Pralungo , calcarenita de Montferrato y serpentina de Oria . La piedra se combina con el ladrillo rojo y el barro blanco de la parte superior de los dos campanarios laterales. El amplio frontón del cuerpo central, las dos arcadas ciegas y el gran rosetón central son elementos de la tradición de la arquitectura románica lombardo - emiliana . La entrada se realiza a través de tres portales, también de estilo románico, con cuatro órdenes de pequeñas columnas dobles. El luneto del portal central presenta un relieve que representa el "Martirio de San Andrés", mientras que el del portal izquierdo muestra "El cardenal Bicchieri ofreciendo la iglesia a San Andrés, entronizado". Se ha sugerido a Benedetto Antelami como autor de las dos esculturas, aunque es más probable que fueran realizadas por uno o más de sus alumnos que habían trabajado en el Baptisterio de Parma . [4]
El interior de la basílica es plenamente gótico, con arcadas ojivales sostenidas por pilares formados por un elemento cilíndrico rodeado de ocho columnillas. La cubierta presenta bóvedas cuatripartitas . La torre del crucero se apoya sobre cuatro pechinas que están decoradas con columnillas sobre ménsulas ; éstas llegan a otras ménsulas en la torre linterna donde se encuentran esculturas (de la escuela de Antelami) que representan símbolos de los Cuatro Evangelistas . Más allá del crucero se encuentra el presbiterio , con el coro rectangular, que está iluminado por un gran rosetón y tres ventanas geminadas , y tiene asientos de madera de principios del siglo XVI.
Entre las obras de arte se encuentra el monumento funerario del abad Thomas Gallus (principios del siglo XIV), con un fresco de escuela lombarda. En la primera capilla, en el brazo izquierdo del crucero, se encuentra un crucifijo pintado del siglo XV.
45°19′43″N 8°25′09″E / 45.32874, -8.41923
