La Basílica Pontificia de San Nicolás ( Basílica de San Nicolás ) es una iglesia en Bari , en el sur de Italia , que tiene una amplia importancia religiosa en toda Europa y el mundo cristiano . La basílica es un importante destino de peregrinación tanto para los católicos romanos como para los cristianos ortodoxos .
La basílica fue construida entre 1087 y 1197, durante la dominación italo-normanda de Apulia , zona anteriormente ocupada por el Catapan bizantino del que Bari era sede. Su fundación está relacionada con la recuperación de algunas de las reliquias de San Nicolás del santuario original del santo en Myra , en lo que hoy es Turquía . Cuando Myra pasó a manos de los sarracenos , algunos vieron en ello una oportunidad para trasladar las reliquias de la santa a un lugar más seguro. Según la leyenda que lo justifica, el santo, al pasar por la ciudad de camino a Roma , había elegido Bari como lugar de sepultura. Hubo una gran competencia por las reliquias entre Venecia y Bari. Este último ganó, las reliquias fueron llevadas ante las narices de los legítimos custodios griegos y sus amos musulmanes , y el 9 de mayo de 1087 desembarcaron sanas y salvas en Bari. Se construyó una nueva iglesia para albergar los restos de Nicolás y el Papa Urbano II estuvo presente en la consagración de la cripta en 1089. El edificio fue consagrado oficialmente en 1197, en presencia del vicario imperial , el obispo Conrado de Hildesheim , y de numerosos obispos. , prelados y nobles. Elías, abad del cercano monasterio de San Benito , fue nombrado primer arzobispo . Su cátedra (trono del obispo) todavía se encuentra en la iglesia.
La iglesia tiene una apariencia bastante cuadrada, más propia de un castillo que de una iglesia. Esta impresión se ve reforzada por la presencia de dos torres bajas y macizas que enmarcan la fachada. De hecho, fue utilizado varias veces como castillo a lo largo de su historia.
El interior tiene una nave y dos naves, divididas por columnas y pilastras de granito. El presbiterio está separado del resto del edificio mediante tres arcos sostenidos por columnas de influencia bizantina. Sobre las naves laterales se encuentra el matronaeum , una tribuna para mujeres que se abre a la nave. La basílica fue la primera iglesia de este diseño, sentando un precedente que luego fue imitado en muchas otras construcciones de la región.
En 2012, un conjunto de datos integrados de radar de penetración terrestre y sonar sísmico pusieron de relieve la presencia de importantes infiltraciones de agua en dos zonas de la cripta restaurada en 1950, que posiblemente se deban a una acumulación de humedad. [1]
La Basílica alberga una de las obras escultóricas románicas más notables del sur de Italia, una cátedra (trono episcopal) terminada a finales del siglo XI por Elías. En la cripta y el presbiterio hay preciosos pavimentos de mosaicos. El copón , el más antiguo de la región, también está decorado con mosaicos; tiene cuatro columnas con follaje, animales y figuras mitológicas. La cripta, con 26 columnas con capiteles de estilo bizantino y románico, alberga las reliquias de San Nicolás.
En la iglesia hay una tumba renacentista del siglo XVI de Bona Sforza , reina de Polonia , realizada en mármol. El Museo de la Basílica posee valiosas obras de arte, entre ellas una colección de candelabros del siglo XII donados por el rey Carlos I de Anjou .
La iglesia fue restaurada a finales del siglo XIII, en 1456 y en el siglo XVII. En la restauración del siglo XX, se eliminaron la mayoría de las adiciones barrocas , dejando solo el techo de madera dorada, que enmarcaba los lienzos de Carlo De Rosa.
El 6 de diciembre es el Día de San Nicolás , la fiesta principal de San Nicolás . En este día, es tradicional que el clero de la basílica introduzca un frasco en la tumba subterránea de San Nicolás para extraer algo de la mirra que se cree que exuda de las reliquias. Se envían contenedores de esta mirra a todo el mundo y los creyentes han informado de numerosos milagros como resultado de haber sido ungidos con ella. Para aquellas Iglesias Ortodoxas que siguen el Calendario Juliano tradicional , el 6 de diciembre cae el 19 de diciembre del Calendario Gregoriano , por lo que en realidad habrá dos celebraciones del mismo día santo: una según el Nuevo Calendario (6 de diciembre) y otra según el Calendario antiguo (19 de diciembre). Ambos se celebran con gran solemnidad en Bari.
El 9 de mayo (22 de mayo) se celebra anualmente en la Iglesia Ortodoxa Rusa como la fiesta del " Traslado de las Reliquias de San Nicolás de Myra a Bari ".
Las peregrinaciones a la basílica desde Europa del Este han aumentado drásticamente desde la caída del Telón de Acero , no sólo durante los días festivos, sino a lo largo de todo el año. [ cita necesaria ]