Rosalind Miriam Altmann, baronesa Altmann , CBE (nacida el 8 de abril de 1956) es una noble vitalicia británica , una destacada experta en pensiones del Reino Unido y activista política. Fue designada para la Cámara de los Lores tras las elecciones generales de 2015 como conservadora , pero describe su trabajo tanto antes como después de las elecciones como políticamente independiente, defendiendo a la gente común y la justicia social. [1] [2] [3]
En 2002 se hizo famosa por liderar [4] la campaña "pensionstheft" (robo de pensiones) en nombre de 150.000 trabajadores y sus familias cuyas pensiones desaparecieron cuando el plan de salario final de sus empleadores fracasó. Después de haber recibido la seguridad de que sus pensiones estaban seguras y protegidas por la ley, estos trabajadores de empresas como Allied Steel and Wire, Kalamazoo Computer Group, Dexion , British United Shoe Machinery y UEF se enfrentaron de repente a la pérdida de todos los ahorros de su vida y su trabajo contribuyó a establecer el Fondo de Protección de Pensiones y el Plan de Asistencia Financiera. También ha apoyado la campaña en favor de las personas cuyas pensiones se vieron puestas en peligro por Equitable Life.
En 2011, hizo campaña contra los aumentos repentinos y con poca antelación de la edad de jubilación estatal de las mujeres, logrando reducir los aumentos planificados, y fue fundamental para destacar las injusticias del mercado de rentas vitalicias, que culminó con el anuncio del Gobierno del fin de la anualización cuasi obligatoria de las pensiones. Aunque es más conocida por su trabajo sobre pensiones, también participa en el análisis económico y, más recientemente, en destacar las deficiencias del sistema de asistencia social. Ha sido dos veces ganadora del Premio a la Personalidad del Año en Pensiones. Es gobernadora de la London School of Economics . [5] y también asesora del Centro Internacional de Longevidad - Reino Unido. [6] Fue Directora General del Grupo Saga de 2010 a 2013. En 2011, su trabajo como "comentarista líder sobre pensiones y otros asuntos que afectan las vidas de los mayores de 50 años de la nación" fue reconocido cuando se le entregó el premio a la Logro de Asuntos Públicos del Año. [7] [8]
Altmann asistió a la Henrietta Barnett School en Hampstead Garden Suburb , Londres. [9] Se graduó con honores de primera clase en Economía del University College London y también ganó una beca Kennedy para estudiar en la Universidad de Harvard , donde trabajó con economistas destacados como Mervyn King y Larry Summers . Más tarde recibió un doctorado de la London School of Economics por su investigación sobre los ingresos de pensión y la pobreza en la vida posterior. [10]
A un puesto de gestión de inversiones de alto nivel en Chase Manhattan , dirigiendo el departamento de renta variable internacional del banco en Londres, le siguieron puestos directivos en Rothschild International Asset Management y NatWest . Su trabajo incluía asesorar sobre estrategia para fondos de pensiones del Reino Unido y fondos establecidos bajo las normas ERISA de EE. UU. , y asesorar a bancos centrales. Un trabajo de tiempo completo no le dejaba tiempo suficiente para su joven familia, por lo que en 1993 se convirtió en consultora de inversiones independiente con clientes como 3i , BT , HM Treasury , [11] Standard Life , la BBC , Sky y Channel 4 .
En julio de 2004, el Lord Canciller laborista , Lord Falconer , nombró a Altmann miembro de la Junta de Inversión Estratégica por un período de tres años. El anuncio mencionaba el trabajo de Altmann en el Informe Myners y su entonces cargo de asesora política no ejecutiva de la Unidad de Políticas en el número 10 de Downing Street sobre políticas de inversión, pensiones, ahorro y rentas vitalicias. [12]
La campaña que la "impulsó al foco de atención de los medios" comenzó en julio de 2002 cuando Allied Steel and Wire, parte de la antigua industria siderúrgica nacionalizada del Reino Unido con plantas en Sheerness y Cardiff, entró en quiebra. [ cita requerida ] Aunque su plan de pensiones estaba "totalmente financiado" de acuerdo con la fórmula de requisito de financiación mínima prescrita por el gobierno del Reino Unido , este nivel de financiación sólo era suficiente para pagar a los ya jubilados. [ cita requerida ] La fuerza laboral existente, muchos de los cuales tenían un servicio muy largo y estaban cerca de jubilarse, se enfrentaban a perder toda su pensión, incluida la llamada Pensión Mínima Garantizada , que fue introducida por el Gobierno para reemplazar parte de su derecho a pensión estatal, pero que resultó no estar garantizada ni ser un mínimo. [ cita requerida ] El programa Panorama de la BBC le pidió a Altmann que fuera a Cardiff para explicar a los trabajadores qué había sucedido con sus pensiones. [ 13 ]
Utilizó sus contactos políticos y de prensa para garantizar que el Grupo de Acción contra el Robo de Pensiones (PAG) apareciera regularmente en los boletines informativos y periódicos e ideó el lema "Despojados de nuestras pensiones". [ cita requerida ] Produjo documentos de investigación, informes de antecedentes y artículos de prensa y dio numerosos discursos pidiendo compensaciones. [ cita requerida ]
En 2004, amenazado por una rebelión de los diputados de segunda línea, el gobierno introdujo una legislación para crear el Fondo de Protección de Pensiones para ayudar a los planes que fracasaran en el futuro. [ cita requerida ] También ofrecía una compensación retrospectiva limitada a través de un Plan de Asistencia Financiera, pero sólo para aquellos que estuvieran a tres años de jubilarse y sólo por una pequeña fracción de su pensión, mientras que la mayoría de los afectados no recibirían nada. [ cita requerida ] Este intento de evitar la oposición política no abordó las injusticias, por lo que Altmann ayudó a las víctimas a presentar apelaciones a través de sus diputados al Defensor del Pueblo Parlamentario , Ann Abraham , quien seleccionó cuatro quejas representativas y lanzó una investigación detallada sobre el papel del Gobierno en estas pérdidas de pensiones. [ cita requerida ]
El informe del Defensor del Pueblo se publicó en marzo de 2006 y consideró que la información oficial era "inexacta, incompleta, poco clara e inconsistente". [14] El Defensor del Pueblo recomendó al Gobierno que considerara la posibilidad de ofrecer una compensación por las pensiones perdidas y por el sufrimiento y la angustia causados. [ cita requerida ] El informe fue rechazado inmediatamente por el Gobierno laborista. [15]
De acuerdo con el procedimiento parlamentario cuando se rechazan las recomendaciones del Defensor del Pueblo, el Comité Selecto de Administración Pública examinó las pruebas. En julio de 2006, publicaron un informe [16] que coincidía en líneas generales con sus conclusiones. [17] También fue rechazado y Altmann llevó su caso a los abogados Bindman & Partners . Con la ayuda de Altmann, John Halford de Bindman's y los abogados Dinah Rose QC y Tom Hickman de Blackstone Chambers acordaron trabajar sin honorarios si no hay victoria y prepararon una Revisión Judicial . En febrero de 2007, un juez del Tribunal Superior , el Sr. Justice Bean , falló a favor de los pensionistas. [18] El Sr. PEC dictaminó que el rechazo del informe del Defensor del Pueblo era ilegal e irracional, y describió las razones de las omisiones en los folletos del DWP como "análisis textual minucioso" de un tipo que: "en mi opinión, sólo puede dar consuelo a quienes consideran que no es prudente creer todo lo que se lee en una publicación del gobierno. Es particularmente irónico cuando se aplica a un folleto cuya contraportada presume de haber sido galardonado con una marca Crystal Mark por su claridad por la Campaña del Inglés Sencillo. La PEC 3, especialmente la página 15, da la clara impresión de que tras la promulgación de la nueva ley, los miembros del plan pueden estar seguros de que sus pensiones están a salvo pase lo que pase. No tengo ninguna duda de que esto es lo que se pretendía hacer. Estoy de acuerdo con el Defensor del Pueblo en que era inexacta y engañosa". [19] El gobierno apeló, y el caso fue visto por tres jueces del Tribunal de Apelaciones a finales de julio de 2007.
Mientras tanto, en el presupuesto de marzo de 2007, el Ministro de Hacienda anunció una financiación adicional para el Plan de Asistencia Financiera y una revisión que llevaría a cabo Andrew Young para encontrar el método más eficiente de utilizar los fondos existentes del plan y cualquier otra financiación adecuada. [20] Esto se informó en diciembre de 2007 después de un retraso [21] pero finalmente condujo a un anuncio del Secretario de Estado Peter Hain y el Ministro de Pensiones Mike O'Brien de un mayor nivel de asistencia que la mayoría de los comentaristas (y el Defensor del Pueblo Parlamentario) consideraron justo, ya que estaba a la par con el Fondo de Protección de Pensiones. [22]
En febrero de 2008, mucho más tarde de lo esperado, el Tribunal de Apelación emitió su veredicto: el gobierno fue nuevamente declarado culpable de engañar a los pensionistas y se aclaró la posición constitucional del Defensor del Pueblo. [23] El gobierno puede rechazar las conclusiones de la PO, pero debe proporcionar "razones convincentes" para hacerlo al Parlamento; una simple diferencia de opinión no sería suficiente. El gobierno anunció que estaba considerando apelar directamente a la Cámara de los Lores , [24] pero en marzo de 2008 decidió aceptar el veredicto del Tribunal de Apelación. La campaña había requerido más de cinco años de esfuerzo continuo por el cual Altmann no recibió ningún pago. Escribiendo en el periódico Herald de Glasgow , después de la concesión de la CBE a Altmann, Simon Bain explicó en resumen que un total de 165.000 miembros y 1.050 planes se vieron afectados con pagos a mediados de 2014 de poco menos de 500 millones de libras. [25]
Altmann también ha apoyado a los 1.500.000 asegurados de Equitable Life en su lucha por obtener una compensación tras las pérdidas de pensiones atribuidas a una regulación gubernamental inadecuada de la empresa. Los periódicos comenzaron a cuestionar la suficiencia de las reservas de la empresa en 1998, pero el "escándalo de Equitable Life" [26] se convirtió en noticia importante en 2000, cuando la Cámara de los Lores decidió que la empresa tenía que cumplir sus promesas de tasa de renta garantizada. En 2001, cerca del colapso y ahora enfrentando un déficit adicional de 1.500 millones de libras que se cubriría con el asalto del fondo de participación en los beneficios, se puso a la venta y dejó de aceptar nuevos negocios. [ cita requerida ]
El informe de Penrose, encargado por el Tesoro en 2001, se publicó finalmente en 2004 tras retrasos debidos a la investigación por parte de los abogados del Tesoro. [27] El informe decía que durante una década la compañía había prometido a sus asegurados más de lo que podía cumplir. El Departamento del Actuario del Gobierno no había entendido las declaraciones legales de Equitable al Departamento de Comercio e Industria (DTI) a lo largo de los años 90 y había una falta de coordinación entre el DTI y la Junta de Valores e Inversiones. [28] Sin embargo, Penrose consideró que los fallos regulatorios eran secundarios y que el público esperaba demasiado de los reguladores. [29] El Parlamento Europeo también dijo que el gobierno no había regulado Equitable Life. [30]
En julio de 2008, la Defensora del Pueblo Parlamentaria publicó su informe tras cuatro años de investigación. Altmann se preguntaba "si las lagunas de nuestro régimen regulatorio se deben a un sistema que se rige demasiado por los intereses de las industrias reguladas, en lugar de los de la gente corriente que necesita protección". También expresó su "temor de que el Gobierno pudiera intentar resistirse a cualquier petición de indemnización por parte de Equitable Life de la misma manera que se negó continuamente a remediar adecuadamente el escándalo de las pensiones profesionales durante los últimos diez años". [31]
El informe del Defensor del Pueblo debía presentarse a finales de 2005. Altmann, culpando de los retrasos a los departamentos investigados, acusó al gobierno de actuar deliberadamente con lentitud [30] y pidió una compensación rápida [32] .
En mayo de 2009, cuando el Defensor del Pueblo Parlamentario emitió un "informe especial sobre injusticia no remediada", Altmann preguntó: "¿Qué sentido tiene que el Parlamento designe un árbitro independiente si los ministros pueden simplemente seguir ignorando sus decisiones?" [26] En julio de 2009, cuando las víctimas de Equitable Life amenazaron con emprender acciones legales nombrando al DTI, al Departamento del Actuario del Gobierno y a la FSA, Altmann instó nuevamente al gobierno a pagar con prontitud.
En 2011, el gobierno de coalición finalmente estableció un plan de compensación que comenzó a pagar a las víctimas cierta compensación durante 2012-2013. [ cita requerida ]
Altmann hizo campaña durante muchos años por la reforma del mercado de rentas vitalicias, en particular del proceso de venta. Creía que el proceso de venta no garantizaba que los clientes comprendieran los riesgos de la compra de rentas vitalicias (aunque la transacción fuera irreversible) y no les ayudaba a encontrar el tipo de renta adecuado. Las rentas vitalicias se vendían a menudo sin asesoramiento a los clientes que se sentían obligados a comprar una renta vitalicia si necesitaban ingresos de su fondo de pensiones y no disponían de sumas sustanciales. Ella pidió un cambio ya en 2001. [33]
Mientras el Banco de Inglaterra aplicaba su política de tipos de interés ultrabajos y de flexibilización cuantitativa , Altmann destacó continuamente los problemas que esto causaba a los ahorradores en general y a las pensiones y rentas vitalicias en particular. Altmann describió el informe del Panel de Consumidores de Servicios Financieros (FSCP) de diciembre de 2013 sobre las rentas vitalicias como la "acusación más contundente" del mercado de rentas vitalicias que había visto. Añadió: "Está fallando a una generación de jubilados. Llevo años pidiendo que esto ocurra y sólo puedo rezar para que ahora los reguladores se sientan avergonzados y tomen las medidas que tanto se necesitan en una de las últimas áreas de los servicios financieros en las que todavía se toleran los cargos por estafa". [34]
En su informe "Pensiones: tiempo de cambio" de octubre de 2013, Altmann advirtió que la Ley -según la cual los empleadores iniciaron la inscripción automática en octubre de 2012- podría exponer a los trabajadores a "planes de ahorro para la jubilación arriesgados, difíciles de entender y obsoletos". Los trabajadores con un plan de contribución definida (CD) estaban obligados a elegir una renta vitalicia al jubilarse y "el riesgo de comprar en el momento equivocado, elegir la renta vitalicia equivocada o no encontrar la tasa correcta podría aumentar el número de pensionistas más pobres en muchos millones". Dijo que las reformas del Gobierno "requieren que las personas "sean capaces de hacer frente a riesgos que realmente no entienden". [35] Su declaración fue seguida al día siguiente por un llamado del Príncipe Carlos para una industria de pensiones "apta para el siglo XXI" [36] El presupuesto del Reino Unido de marzo de 2014 abordó muchas de las críticas, [37] y la periodista Rebecca Burn-Callander, al hablar sobre su premio CBE, destacó su contribución para evitar la explotación de las rentas vitalicias. [38]
Altmann ha criticado los cambios en la protección de las pensiones estatales frente a la inflación. En 2010, el gobierno cambió la base del índice de precios al por menor (IPP) al históricamente más bajo Índice de Precios al Consumidor (IPC), pero introdujo la "garantía de triple bloqueo". Esta fija el aumento anual de las pensiones estatales vigente cada abril como el mayor aumento de la inflación de precios, el crecimiento de los ingresos o el 2,5%. La inflación de precios se mide por la inflación anual de precios al consumidor (IPC) y el crecimiento de los ingresos por el índice de ingresos promedio. Ambos medidos hasta septiembre del año anterior. Esto resultó en un aumento del 2,7% para 2014, pero Altmann señaló que el IPC había aumentado alrededor del 3%, por lo que la antigua medida habría sido más beneficiosa. [39]
Altmann es una crítica abierta de la flexibilización cuantitativa. [40] Ha advertido de los peligros de interferir con la tasa de interés libre de riesgo que sustenta los precios de todos los activos financieros. También fue defensora de aumentos lentos de las tasas de interés, ya que pudo ver que la economía del Reino Unido había comenzado a crecer con fuerza, mucho antes de que otros lo reconocieran. También ha destacado las consecuencias distributivas de las políticas del Banco de Inglaterra, que, en su opinión, han redistribuido el ingreso nacional y la riqueza desde los jóvenes, los ancianos y el norte del país hacia los miembros más ricos de la sociedad, el sur y aquellos con las hipotecas más grandes. [41]
En julio de 2014, Altmann fue nombrada defensora empresarial de los trabajadores mayores con el mandato de fomentar el empleo de más trabajadores mayores de 50 años. En su nombramiento como Ministra de Pensiones, Steve Webb la describió como alguien con reputación de hablar sin miedo ni favoritismo. En el Reino Unido, solo el 60% de las personas mayores de 50 años tienen trabajo, en comparación con el 70% "en muchos otros países", y es probable que el número de personas que no trabajan aumente de 2,9 millones a 3,7 millones en los próximos 10 años. [42] Los empleadores no pueden preguntar la fecha de nacimiento de un candidato, pero Altmann sugirió que, aunque los niveles "O" que cesaron en 1987 tienen una mejor reputación que los GCSE , los empleadores los están utilizando para identificar y rechazar a los trabajadores mayores. La honestidad de la generación anterior estaba contando en su contra. [43]
En marzo de 2015, Altmann concedió una entrevista a The Independent antes de su informe sobre los trabajadores de más edad. En ella, pidió a los encargados de la contratación que indicaran claramente que los puestos de trabajo estaban abiertos a personas de todas las edades y también advirtió de que, si bien la carrera de la mayoría de los hombres puede progresar hasta los 55 años, la de las mujeres se detiene a los 45. [44]
En abril de 2015, el primer ministro David Cameron anunció que si el Partido Conservador ganaba las elecciones generales de 2015 , nombraría a Altmann como ministra de servicios financieros en la Cámara de los Lores responsable de la protección del consumidor y la educación financiera. [45] Sin embargo, después de las elecciones, el 11 de mayo, Altmann fue nombrada ministra de Pensiones en el Departamento de Trabajo y Pensiones . La industria de las pensiones [ ¿quién? ] inmediatamente le pidió que garantizara que estuviera disponible un asesoramiento "libre e imparcial" como se había prometido. [46] Fue elevada a la nobleza como baronesa Altmann , de Tottenham en el distrito londinense de Haringey el 19 de mayo de 2015. [47] [48]
Patrick Collison , en The Guardian, le atribuyó el mérito de haber salvado de los recortes de la Coalición prestaciones para jubilados como las asignaciones de combustible para el invierno, exámenes de la vista gratuitos y pases de autobús gratuitos. También destacó su reputación como economista completamente opuesta a la flexibilización cuantitativa que, según ella, reduce los ingresos de los jubilados, pero advirtió que había tenido demasiado éxito y que no había nadie con su eficacia que se ocupara de las necesidades de los jóvenes. [49]
En septiembre de 2015, Altmann fue expulsada del Partido Laborista después de que HuffPost revelara que había sido miembro, más recientemente desde marzo de 2014, mientras también se desempeñaba como ministra conservadora. [50]
En un artículo de octubre de 2015, Altmann describió el trabajo que ya se ha realizado para garantizar que 60.000 empresas grandes y medianas ofrezcan la inscripción automática a las pensiones y las nuevas facilidades que ofrece el Regulador de Pensiones para los 1,8 millones de pequeñas empresas a las que se anima a hacer lo mismo. Altmann cree que los millones de personas que se beneficiarán más adelante en la vida son un premio que vale la pena tener. [51] Sin embargo, al hablar en un Congreso Sindical sobre pensiones, expresó su preocupación por el hecho de que los trabajadores con salarios más bajos -especialmente las mujeres- podrían perder la posibilidad de obtener desgravaciones fiscales como resultado de que las contribuciones se calculen sobre el salario neto en lugar del salario bruto. [52]
Antes del presupuesto de 2016, Altmann "expresó su preocupación" por las reformas fiscales a las pensiones propuestas por George Osborne , que podrían haber supuesto la abolición de la desgravación fiscal sobre los ahorros a cambio de eliminar la tributación sobre los retiros. Dijo que desalentaría el ahorro. [53] Sus preocupaciones, sumadas a las de los parlamentarios conservadores, llevaron al abandono del plan. [54]
Altmann se declaró sorprendida por la renuncia de Iain Duncan Smith , ya que había defendido las mismas reformas de los beneficios por discapacidad que, según él, habían provocado su renuncia. Lo acusó de socavar su trabajo y afirmó que había estado buscando una razón para dimitir durante algún tiempo con el fin de perjudicar la campaña de la dirección del partido para permanecer en Europa. [55]
En febrero de 2016, Altmann señaló que los proveedores de pensiones dependían de intermediarios para las ventas y no vendían directamente al público en general ni estudiaban sus requisitos. Ella cree que las principales empresas de Internet como Google o Amazon podrían transformar el mercado. [56]
En julio de 2016, tras el nombramiento de Theresa May como primera ministra, Altmann dimitió de su cargo ministerial. En su carta de dimisión afirmaba que "no estaba convencida de que el Gobierno hubiera abordado adecuadamente las dificultades a las que se enfrentan las mujeres cuya edad de jubilación estatal ha aumentado con poca antelación".
Según el Financial Times , estaba muy descontenta con el hecho de que el plan de rescate para Tata Steel propuesto por Sajid Javid implicara que el Gobierno legislara para reducir los beneficios de pensión de los miembros del plan o que el Fondo de Protección de Pensiones asumiera la responsabilidad de un negocio viable, un cambio de política que, en su opinión, podría arruinar las pensiones. El Departamento de Trabajo y Pensiones estuvo de acuerdo con ella. Sin embargo, Tata revisó su posición en el Reino Unido después del Brexit . [57]
En agosto de 2016, Altmann criticó los comentarios "irresponsables" del economista jefe del Banco de Inglaterra, Andy Haldane, de que la propiedad inmobiliaria era mejor para financiar la jubilación que una pensión. Haldane basó sus afirmaciones en la probabilidad de que la continua escasez de viviendas provocara aumentos de precios y afirmó que las pensiones le parecían demasiado complicadas de entender. Altmann se mostró en desacuerdo con la sugerencia de Haldane de que no era rico, señalando su salario básico de 180.000 libras, sus dos casas y su pensión bañada en oro. [58]
En octubre de 2016, Altmann hizo un llamamiento personal a Theresa May para que prohibiera las llamadas no solicitadas relacionadas con las pensiones. Anualmente se realizan más de 10 millones de llamadas de este tipo, y las llamadas fraudulentas dan como resultado pérdidas de 18 millones de libras. Altmann, que afirma que intentó conseguir la prohibición cuando era ministra de pensiones, recibió el apoyo de Steve Webb. Ambos destacaron la importancia de tomar medidas antes de que se transfiriera dinero alguno. [59]
En noviembre de 2016, Altmann advirtió que el Reino Unido corría el riesgo de "caminar sin darse cuenta hacia una crisis de asistencia social". Afirmó que la atención a los ancianos ya estaba causando una crisis financiera en el NHS y sugirió que se deberían utilizar exenciones fiscales para alentar a las personas a ahorrar para los costos de las residencias de ancianos. [60]
Altmann es miembro del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre las Relaciones con la UE, que se opone firmemente al Brexit . En 2017, apoyó públicamente el llamado de James Chapman a un nuevo partido centrista, los Demócratas, que tendría el objetivo explícito de revertir el Brexit. A principios de 2019, cofundó el grupo Right to Vote [ 61] , que aboga por la celebración de un nuevo referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la UE. [62]
Altmann se convirtió en vicepresidente del Consejo de Liderazgo Judío en junio de 2019. [63]
Altmann está casada con Paul Richer, tiene tres hijos adultos y vive en el norte de Londres. [13] Altmann es judía ortodoxa y asiste regularmente a la sinagoga local de Finchley. [64]
Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2014 por sus servicios a los jubilados y la provisión de pensiones. [38] [65]
Tiene dos doctorados honoris causa: un Doctorado en Letras de la Universidad de Westminster y un Doctorado en Derecho Civil de la Universidad de Newcastle, ambos en reconocimiento a su labor pionera en materia de inversiones para planes de pensiones y mejora de las políticas de jubilación. [ cita requerida ]