Barnard Gregory (1796-1852) fue un periodista, editor y actor británico. Publicó The Satirist entre 1831 y 1849. Utilizó este periódico para publicar los escándalos de los residentes de Londres y a menudo chantajeaba a sus víctimas. Varios artículos publicados en el periódico dieron lugar a importantes demandas por difamación . Como resultado de estos casos, fue encarcelado varias veces. Gregory también fue un talentoso actor shakespeariano, aunque su carrera actoral se vio obstaculizada por su mala reputación. [1]
Gregory nació en Londres en 1796, pero no recibió atención pública hasta que tenía treinta y tantos años. En abril de 1831 comenzó a publicar un periódico semanal conocido como The Satirist, o el Censor of the Times . El periódico se centró en informar sobre escándalos de ciudadanos conocidos de Londres. También fundó el Penny Satirist para cubrir escándalos de ciudadanos menos notables. [2] El Satirist a menudo cubría escándalos como la infidelidad y las trampas en los juegos de cartas. Gregory también escribió editoriales criticando a los políticos conservadores y lamentando el maltrato a los pobres. Un tema que trataba con frecuencia eran las aventuras amorosas entre hombres ricos y sus sirvientas. [1] [3] [4]
El periódico se utilizó a menudo como medio para chantajear a personas adineradas. Cuando Gregory identificaba un escándalo, solía notificarlo a la persona sobre la que tenía intención de escribir. Con frecuencia pedía un soborno a cambio de la supresión del artículo, y muchas personas estaban dispuestas a pagar. Aunque algunos de los sujetos presentaron demandas contra él, el sistema legal de la época les dificultaba obligar a los tribunales a sancionarlo. [1]
Durante los dieciocho años que estuvo publicando El satírico , Gregory estuvo casi continuamente involucrado en litigios. Aunque era hábil para desenvolverse en el sistema judicial, fue condenado por difamación en 1832 y 1833 y recibió una multa de más de 300 libras en daños y perjuicios. [1]
En 1838, el marqués de Blandford presentó cargos por difamación contra Gregory. Los presentó después de que The Satirist publicara artículos que lo criticaban a él y a su hijo, el conde de Sunderland. Durante el proceso, Lord Denman describió a Gregory como "un traficante de personas". [1]
Ese año, Gregory también se vio envuelto en una disputa pública con Renton Nicholson . Nicholson era el editor de The Town , una publicación rival. La disputa comenzó cuando The Satirist publicó artículos críticos sobre el hombre que imprimió The Town . [1] Nicholson tomó represalias con una serie de artículos mordaces dirigidos a Barnard Gregory. [5] Gregory presentó cargos contra Nicholson debido al contenido de los artículos. El intento de Gregory de presentar cargos contra Nicholson no tuvo éxito porque fue encarcelado después de un intento fallido de chantaje. [6] Gregory había intentado chantajear a Sir James Hogg , un miembro del Parlamento por Beverly . El esposo legal de Jane Williams , que lo había dejado por otro hombre, le había proporcionado a Gregory los detalles de su estado civil. Aunque Williams estaba legalmente casada con John Edward Johnson, había estado viviendo con Thomas Jefferson Hogg y pretendía ser su esposa. El artículo que publicó Gregory afirmó incorrectamente que la esposa de James Hogg estaba legalmente casada con otro hombre. James Hogg respondió presentando una demanda por difamación contra Gregory. En febrero de 1839, Gregory fue condenado por difamación en el tribunal de la reina y encarcelado durante tres meses. Aunque Gregory se enteró más tarde de que Thomas Jefferson Hogg era el sujeto del escándalo, retuvo la información a petición de Leigh Hunt . [1] [7]
La disputa más conocida de Gregory fue con Charles, duque de Brunswick y Lüneburg . Después de su llegada a Londres, Charles recibió una gran cantidad de prensa negativa en Inglaterra. The Satirist publicó artículos particularmente mordaces sobre él, uno de los cuales afirmaba que el duque había asesinado a una joven. Este artículo provocó que el duque presentara cargos. El caso se llevó por primera vez a los tribunales en noviembre de 1841 y el duque ganó el caso en 1843. Gregory fue sentenciado a pasar seis meses en la prisión de Newgate . Estuvieron involucrados en litigios y apelaciones durante más de siete años. [1] Después de que se confirmó el veredicto, Gregory fue brevemente un fugitivo de la justicia y el duque ofreció una recompensa significativa por su arresto. Gregory pronto fue detenido y comenzó su sentencia. [8] Mientras estaba en prisión, Gregory entregó el control nominal de su periódico a un amigo. [9] Durante su condena en Newgate, Gregory y sus amigos se quejaron con frecuencia de que lo estaban tratando mal y que, como resultado, había enfermado. En respuesta, Punch publicó un artículo en el que argumentaba que Gregory y otros prisioneros en su situación debían ser liberados antes por razones de salud. [10] El duque también presentó una demanda contra el impresor de The Satirist . Aunque ganó la demanda, nunca pudo recuperar los daños que le habían sido concedidos. [1]
Además de su carrera literaria, Gregory era un actor hábil y experto en la representación de personajes de Shakespeare . Su carrera como actor se vio frustrada por el desdén que sentía el público por él. En febrero de 1843, estaba actuando como el príncipe Hamlet en una producción en Covent Garden cuando los miembros del público comenzaron a silbar, abuchear y gritar en el escenario. El grupo estaba liderado por el duque de Brunswick, quien hizo una señal a la multitud para que comenzara a interrumpir la actuación desde su palco privado. [1] [8] [11] Gregory presentó entonces cargos de conspiración contra el duque ante el tribunal. Alegó que el duque había pagado a miembros de la multitud para que interrumpieran la actuación. Durante el juicio, Gregory presentó testigos que admitieron haber recibido pagos del duque. [8] La defensa del duque fue que sus acciones estaban justificadas porque a un hombre del carácter de Gregory no se le debía permitir aparecer en el escenario. Su defensa tuvo éxito y fue declarado inocente. [1]
En agosto de 1846, Gregory pudo actuar en varias representaciones de Hamlet antes de que las multitudes volvieran a interrumpir sus actuaciones. También apareció con éxito en Ricardo III en el Strand Theatre . Además de actuar, escribió cuatro obras, dos de las cuales se representaron con éxito. [1]
En marzo de 1847, Gregory se casó con Margaret Thompson. Ya había estado casado con su primera esposa y había tenido una hija. Poco antes de su boda con Margaret, ella heredó una gran suma de dinero de un tío. La combinación de su herencia y sus ahorros los hizo bastante ricos. [12] Aunque era conocido por los ataques rencorosos que publicaba en su periódico, Gregory era en general muy amable y educado en su vida personal. Sus amigos lo describían como divertido e inteligente. A menudo organizaba cenas muy concurridas en su casa. [11]
Gregory comenzó a sufrir una enfermedad pulmonar en 1849. Murió tres años después, el 24 de noviembre de 1852, en St John's Wood . Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [13]