Jane Williams ( de soltera Jane Cleveland ; 21 de enero de 1798 - 8 de noviembre de 1884) [1] [2] fue una mujer británica mejor conocida por su asociación con el poeta romántico Percy Bysshe Shelley . Jane se crió en Inglaterra y la India, antes de casarse con un oficial naval y establecerse en Londres. Pronto lo dejó por otro oficial militar, Edward Ellerker Williams . Después de que Edward y ella abandonaran Inglaterra para ir a Italia, conocieron a Percy y Mary Shelley . Aunque nunca tuvo una relación romántica con Shelley, cerca del final de su vida él se enamoró profundamente de ella y le dedicó varios de sus poemas. Después de que Shelley y Edward Williams fallecieran en un accidente de navegación, vivió con Thomas Jefferson Hogg , también amigo íntimo de Shelley, y tuvo dos hijos con él. El resto de su vida la pasó como ama de casa en Londres.
Jane nació en Marylebone en el seno de una familia adinerada propietaria de una extensa biblioteca. Su madre la dio a luz cuando tenía cerca de cuarenta años. [3] Su padre, que había pasado gran parte de su vida trabajando en la India, murió poco después de su nacimiento. Su madre pronto perdió en el juego gran parte de la fortuna familiar. [4] [5] Fue la quinta hija de la familia. [1]
De niña, aprendió a cantar y a tocar el arpa, la guitarra y el piano. A mediados de su adolescencia, Jane poseía una renta anual de sólo 30 libras esterlinas. [1] [6] Jane pasó gran parte de su juventud rodeada de oficiales militares. Su hermano, John Wheeler Cleveland, era un oficial del ejército británico que finalmente alcanzó el rango de general. Fue enviado a la India cuando era joven. Jane pasó parte de su infancia en la India. [1] [7] Mientras estuvo en la India, aprendió indostánico y siguió dominando el idioma durante toda su vida. [8] A menudo incorporaba armonías indias a su música. [6]
Después de regresar a Londres, se enamoró de John Edward Johnson, que era el capitán de un barco de las Indias Orientales . Esta era una carrera potencialmente lucrativa y se casaron en la antigua iglesia de St Pancras en 1814. Aunque podría haber viajado con él, Jane se quedó en casa. [4] [5] [6] Pronto se separaron, muy probablemente debido al abuso por parte de John. Jane dijo más tarde que sufrió "lesiones irreparables" mientras estuvo casada con él. [5] [9]
Después de que John Johnson partiera en un viaje en mayo de 1817, Jane decidió dejarlo por Edward Ellerker Williams , a quien pudo haber sido presentada por John. [9] [10] Williams era un graduado del Eton College que había servido en la Marina antes de convertirse en teniente del 8.º Regimiento de Dragones . Edwards había heredado suficiente dinero de su padre, un historiador militar y descendiente de Oliver Cromwell , para permitirles vivir cómodamente. [10] [11] Aunque nunca se casaron legalmente, ella se convirtió en su esposa de hecho y comenzó a referirse a sí misma como la Sra. Jane Williams. [12] Su relación inicialmente provocó la desaprobación de sus familias, y el hermano de Jane y la madrastra de Edward les reprocharon sus decisiones. El hermano de Jane se disculpó más tarde y declaró a Johnson un "tipo vil". [9] [13] Sin embargo, la madrastra de Edward siempre estuvo resentida con Jane. Aunque el correo de larga distancia se movía muy lentamente en ese entonces, Jane y su esposo intercambiaron cartas enojadas poco después de que ella lo dejara por Edward. Cuando John regresó a Londres a finales de 1818, no hizo ningún intento de obligar a Jane a regresar con él, aunque era su derecho legal hacerlo. [9]
Jane y Edward decidieron abandonar Londres en 1819 después de escuchar al amigo de Edward, Thomas Medwin, hablar de sus viajes por Europa. Viajaron a Ginebra en septiembre de 1819 y se alojaron en una casa que Medwin había encontrado para ellos. [13] [14] Cuando llegaron, Jane estaba embarazada de cuatro meses. En febrero de 1820, dio a luz a su primer hijo, Edward Medwin Williams. Ese verano, Jane volvió a quedar embarazada. Medwin abandonó Ginebra en septiembre de 1820 para visitar a su primo, Percy Shelley, en Pisa . Luego, Jane y Edward viajaron a Francia durante varios meses, antes de unirse a Medwin y los Shelley en Pisa en enero de 1821. [13] [15] [16]
Jane y Edward disfrutaron de vivir en Italia e inmediatamente se llevaron bien con Percy y Mary Shelley . Medwin pronto los dejó para viajar a Roma. [17] [18] Su segunda hija, Jane Rosalind, nació en marzo de 1821. [19] Mientras vivían en Pisa, los Shelley y los Williams solían cenar y pasear juntos. [20] Edward y Percy Shelley pronto se hicieron amigos íntimos y solían pasear en barco, aunque esta práctica ponía nerviosas a sus esposas. [21] [22] Percy Shelley solía leerle su poesía a Edward, quien quedaba muy impresionado por su calidad. [23] Shelley también animó a Edward a empezar a escribir una obra de teatro él mismo.
Ese verano, ambas parejas se mudaron a casas de verano cercanas. [24] En noviembre, regresaron a Pisa y conocieron a Lord Byron , quien recientemente había llegado allí. [25] Las dos parejas luego compartieron una casa en un lugar remoto cerca de Lerici , donde fueron visitados a principios de 1822 por Edward John Trelawny . [26] [27] Aunque disfrutaban de la compañía del otro, la casa era pequeña y los arreglos llevaron a numerosos conflictos entre los sirvientes de cada familia. [28] [29]
En junio de 1822, Mary Shelley sufrió un aborto espontáneo que la dejó deprimida e irritable. [30] [31] Después de los conflictos que esto causó en su matrimonio, Percy Shelley desarrolló fuertes sentimientos por Jane. Estaba particularmente atraído por sus dotes musicales y su habilidad como ama de casa . [32] [33] Shelley veía a Jane como una mujer ideal o incluso utópica, la encarnación de las cualidades que siempre había buscado en una mujer. [34] [35] Esta atracción y el espacio reducido en el que vivían las parejas causaron lo que se ha descrito como "una tensión extraordinaria y creciente dentro del hogar aislado". [36] Aunque se sintió halagada por la atención, Jane tuvo cuidado de no corresponder abiertamente para evitar despertar las sospechas de su marido. [37] Tuvo éxito en sus intentos de evitar que Edward sospechara una infidelidad por su parte. [38]
Shelley escribió once poemas para Jane durante ese tiempo. Ella sirvió como la principal inspiración para los últimos poemas que escribió antes de su muerte. Esto no molestó a Edward; estaba orgulloso de que su esposa inspirara tal poesía. [39] [40] [41] Algunos biógrafos de Shelley han mantenido que los sentimientos de Shelley por Jane eran estrictamente platónicos , aunque diferentes estudiosos han observado temas de deseos sexuales frustrados en la poesía de Shelley durante este período. Otros críticos han señalado que los poemas de Shelley durante este período luchan por definir sus sentimientos. [12] [41] [42]
Shelley, que ya se había sentido atraído por otras mujeres músicos, apreciaba mucho su talento. Jane tocaba con destreza la flauta, el arpa y la guitarra. [20] [43] Shelley quedó particularmente cautivado por la voz de Jane, hasta el punto de que algunos comentaristas han sugerido que tenía un efecto hipnótico en él. [44] Shelley compró una vez una guitarra para Jane y conmemoró el regalo en el poema "With a Guitar, to Jane". En este poema, le atribuye a su voz la capacidad de alterar la conciencia de su audiencia. [45] [46] Jane conservó la guitarra durante toda su vida y la tocó a menudo. Shelley también le compró una flauta dulce y quiso regalarle un arpa, pero abandonó ese plan debido a su alto costo. [20] [29]
Shelley intentó disimular sus sentimientos por ella en estos poemas porque esperaba que Edward y ella los leyeran juntos. En algunos casos, Shelley dirigió los poemas que estaban inspirados por sus sentimientos por Jane tanto a Edward como a Jane. [47] [48] Después de escribir poemas en los que sus afectos estaban menos disfrazados, como "La serpiente está excluida del paraíso", le insinuó a Edward que no quería que Jane viera el poema. Shelley también utilizó a Edward como un sustituto de sí mismo, haciendo que Edward leyera poemas a Jane que Shelley había llenado de pronombres ambiguos e insinuaciones. [42] Durante este tiempo, Percy Shelley ocultó muchas de sus interacciones con Jane a su esposa Mary. [48] Jane luego le pasó los poemas que Shelley le había dado a Thomas Medwin y Edward John Trelawny; Trelawny los publicó más tarde. [49]
En julio de 1822, Edward Williams y Percy Shelley se ahogaron cuando su barco se hundió durante una tormenta mientras regresaban a Lerici desde Pisa. Poco antes de su muerte, Jane soñó con inundaciones y en una ocasión pensó que había visto el fantasma de Shelley a través de una ventana. Después de enterarse de sus muertes, Jane y Mary viajaron de regreso a Pisa para los funerales de sus esposos; Williams y Shelley fueron incinerados en días consecutivos en agosto de 1822. [28] [50] Después de la cremación de Shelley, Jane se vio obligada a resolver una disputa entre Mary Shelley y Leigh Hunt sobre qué hacer con lo que creían que era el corazón no quemado de Percy Shelley. Aunque Hunt inicialmente lo había sacado de la pira de Shelley , Mary insistió en que se lo devolviera. Aunque Hunt inicialmente no estaba dispuesto a hacerlo, Jane más tarde lo convenció de que debía ser devuelto. [51] [52] Mary Shelley y Jane Williams se establecieron brevemente en Albaro , antes de dirigirse juntas a Génova . Allí se separaron en septiembre debido al deseo de Jane de regresar rápidamente a Inglaterra. [53] [54] [55] Jane trajo las cenizas de Edward con ella de regreso a Inglaterra.
Al regresar a Inglaterra, Jane se quedó inicialmente con su anciana madre y visitaba a menudo a Vincent Novello y su familia. Leigh Hunt conocía a Novello y le había proporcionado a Jane una carta de presentación. Novello disfrutaba de su compañía debido a su excelente conocimiento de la música. [3] [51] [55] Cuando la madrastra de Edward se enteró de que Jane había regresado, intentó sin éxito hacerse con el control de las cenizas de Edward y sus hijos. [3] [56]
Aunque inicialmente pensó en regresar a Italia, Jane permaneció en Inglaterra, aunque lo describió como un "país vil". Parte de la razón por la que no le gustaba Inglaterra era el clima, al que culpaba de su mala salud al regresar a Inglaterra. [57] [58] [59] Aunque su esposo legal, John Edward Johnson, también vivía en Londres, Jane se refirió a sí misma como viuda durante ese período. [60] Mientras Jane estaba en Italia, John Johnson también le había dicho a la gente que era viudo para intentar libremente encontrar una nueva esposa. [56] Poco después de su regreso a Inglaterra, Jane conoció a Thomas Jefferson Hogg, un abogado que había sido amigo de Percy Shelley durante mucho tiempo, después de que Mary sugiriera que Jane lo consultara sobre la herencia de Edward. Hogg había sido compañero de escuela y amigo cercano de Percy Shelley, y se sintió atraído por Jane inmediatamente después de su regreso de Italia. [53] [55] Hogg inmediatamente comenzó a perseguirla y a principios de 1823 comenzaron a pasar tiempo juntos regularmente. En marzo de 1823, Jane se mudó de la casa de su madre a una casa propia debido a las renovaciones que se estaban realizando en la casa de su madre. Esto le permitió a Hogg visitarla con más libertad. Sin embargo, en el verano y principios del otoño de 1823, Hogg se fue al norte de Inglaterra por negocios. [57] [59] [61]
Después de que Mary regresara a Inglaterra en 1823, Jane y Mary inicialmente siguieron siendo amigas cercanas y vivieron juntas en Kentish Town . Durante ese tiempo, Jane ayudó a introducir a Mary en la sociedad. [62] [63] [64]
El padre de Hogg murió a finales de 1823. Esto eliminó uno de los obstáculos potenciales para que él viviera abiertamente con Jane, la posibilidad de que su padre lo desheredara. [65] Sin embargo, Jane inicialmente dudó en buscar una relación con Hogg. Como condición de su aceptación, insistió en que él calificara haciendo un viaje por Europa. [66] [67] Él dejó Inglaterra en agosto de 1825 y regresó nueve meses después. [68] Ella se mudó a su casa en abril de 1827 y poco después quedó embarazada. Pocas personas en Londres sabían que no estaban casados, con la excepción de la familia de Hogg y sus amigos cercanos. Mary Shelley aprobaba particularmente su unión. [69] [70]
En noviembre de 1827, Jane dio a luz a Mary Prudentia Hogg después de un embarazo difícil. Mary Prudentia solo vivió 18 meses, sin embargo, murió en mayo de 1829. [71] [72] Durante el embarazo de Jane, Mary Shelley se enteró de que Jane había hablado abiertamente de la atracción que Percy Shelley sentía por ella y de su frialdad hacia Mary al final de su vida. Estas revelaciones hirieron significativamente los sentimientos de Mary. [12] [71] [73] Sin embargo, su amistad sobrevivió y Mary Shelley fue elegida como madrina de la hija de Jane, Prudentia Sarah Jefferson Hogg, en 1836. [74] [75]
El marido legal de Jane, que todavía vivía en Londres, intentó chantajearla en 1838 publicando los detalles de su estado civil en The Satirist de Barnard Gregory . Johnson publicó el aviso después de enterarse de que ella vivía con un tal señor Hogg. Sin embargo, se equivocó en cuanto a la identidad de su amante e intentó chantajear a James Hogg , un miembro del Parlamento por Beverly . Después de que James Hogg se preparara para presentar una demanda por difamación, Johnson desapareció rápidamente. Aunque un periodista inicialmente planeó publicar las identidades correctas de las partes involucradas, a pedido de Mary Shelley, Leigh Hunt lo convenció de no publicar la historia. Johnson murió en Hammersmith en 1840, lo que aseguró el fin del asunto. Aunque ahora eran libres de casarse, Jane y Thomas se negaron a casarse para no llamar la atención sobre el hecho de que habían estado solteros durante tanto tiempo. [76] [77]
Cuando Jane Rosalind y Henry, el hijo de Leigh Hunt, iniciaron una relación sentimental, Jane desaprobó rotundamente la relación. Envió a Jane Rosalind a vivir con su vieja amiga Claire Clairmont en Francia en un intento de frustrar el matrimonio. Sin embargo, Clairmont se puso del lado de Jane Rosalind y la envió de vuelta a Inglaterra para estar con Henry. Jane cedió y les permitió casarse, lo que hicieron en 1842. La desaprobación de Jane del matrimonio ofendió gravemente a Leigh Hunt y su familia. [78] [79]
Después de que el padre de Hogg muriera, tuvo la oportunidad de mudarse a su casa familiar al norte de Londres. Aunque inicialmente consideró hacerlo, decidió quedarse en Londres debido al gasto que implicaría mantener una casa grande. Jane también disfrutaba de vivir en Londres, visitaba a amigos y a menudo trabajaba en el jardín con su esposo en sus últimos años. [77] La familia llevó una vida tranquila y estable, aunque a veces sus finanzas estaban en dificultades. [2] [80] [81]
Thomas Jefferson Hogg murió en 1862. Aunque la mayor parte del patrimonio de Hogg quedó en manos de su hija Prudentia, Jane también fue incluida en el testamento . [82]
Aunque Jane nunca utilizó su conexión con Shelley para obtener publicidad, sí entretuvo a destacados admiradores y biógrafos de Shelley, incluidos George Eliot y William Michael Rossetti . [83] [84] En los años anteriores a la muerte de Hogg, un sobrino de Jane, uno de los siete hijos de John Cleveland, vino a vivir con ellos después de dejar el ejército debido a una enfermedad. Jane y su sobrino, Harry Cleveland, se hicieron amigos cercanos y él comenzó a administrar su casa a medida que ella crecía. [8] [13] [84] En sus últimos años, Jane a menudo leía novelas, tocaba el piano y pasaba tiempo con la hija de Harry y sus nietos. [8] [85]
Vivió una larga vida y en sus últimos años escribió a menudo en los formularios del censo que había nacido más tarde de lo que realmente había nacido. [1] Poco antes de morir en 1884, sufrió un derrame cerebral que la dejó sorda y postrada en cama. Después de su muerte, fue enterrada junto con las cenizas de Edward Williams junto a Thomas Jefferson Hogg en el cementerio de Kensal Green . [2] [86] [87]