La Casa de los Bardi fue una influyente familia florentina que fundó la poderosa empresa bancaria Compagnia dei Bardi . En el siglo XIV, los Bardi prestaron a Eduardo III de Inglaterra 900.000 florines de oro , una deuda que no pudo pagar junto con los 600.000 florines que pidió prestados a la familia Peruzzi , lo que provocó el colapso de los bancos de ambas familias. Durante el siglo XV, la familia Bardi continuó operando en varios centros europeos, desempeñando un papel destacado en la financiación de algunos de los primeros viajes de descubrimiento a América, incluidos los de Cristóbal Colón y Juan Caboto . [1]
La nobleza de la familia Bardi está documentada desde el año 1164, cuando el emperador Federico Barbarroja cedió el condado de Vernio al conde Alberto junto con "el derecho de conferir el título nobiliario a sus descendientes". [2] La condesa Margherita, la última de la línea de Alberto, vendió Vernio a su yerno, Piero de' Bardi. La propiedad de Alberto incluía "un castillo y nueve comunas" ubicadas a 22 millas de Florencia en un área que limitaba con el Mugello . Durante el siglo XIV, la familia Bardi se volvió tan poderosa que el gobierno florentino los consideró una amenaza. Finalmente se vieron obligados a vender su castillo a Florencia porque "los castillos fortificados cerca de la ciudad eran vistos como un peligro para la república". [2]
En 1215, los miembros de los Bardi juraron lealtad ante futuras guerras: Gualterotto de' Bardi, un canónigo, prometió su servicio en la Quinta Cruzada , y en el mismo año, los Bardi tomaron la causa de la familia Buondelmonti (y por lo tanto la facción güelfa) en la lucha entre güelfos y gibelinos . Gualterotto ayudó a los cruzados a capturar con éxito Damieta en 1219, y como resultado fue nombrado obispo de Acre . Cuando tuvo lugar la batalla de Montaperti en 1260, Geri di Ricco de' Bardi luchó bajo la bandera güelfa y posteriormente fue exiliado cuando los gibelinos ganaron. El sobrino de Geri, Cino, luchó luego en la batalla de Campaldino junto a Dante Alighieri en 1289, cuando los güelfos ganaron. [3] [4]
En la década de 1290, las familias Bardi y Peruzzi habían establecido sucursales en Inglaterra y eran los principales banqueros europeos en la década de 1320. En el siglo XIV, la familia Bardi y Peruzzi se hicieron tremendamente ricos ofreciendo servicios financieros. [5] Estas dos familias facilitaron el comercio proporcionando a los comerciantes letras de cambio, conocidas hoy como cheques . Lo que lo hizo tan simple fue que el dinero pagado por un deudor en una ciudad podía pagarse al acreedor con solo presentar la letra en otra ciudad. [6] [5] En 1338, había más de ochenta casas bancarias en Florencia. [5] La familia Bardi tenía trece sucursales diferentes ubicadas en Barcelona , Sevilla y Mallorca , en París , Aviñón , Niza y Marsella , en Londres , Brujas , Constantinopla , Rodas , Chipre y Jerusalén . [6] Algunos de los gobernantes más poderosos de Europa estaban en deuda con la familia Bardi. Esta fue una de las principales razones de la caída de los banqueros. [6]
Durante la Guerra de los Cien Años , a principios de la década de 1340, Eduardo III de Inglaterra se vio envuelto en una costosa guerra con Francia . Pidió prestados 600.000 florines de plata a la familia de banqueros Peruzzi y otros 900.000 a la familia Bardi. En 1345, Eduardo III incumplió sus pagos, lo que provocó la quiebra de ambas familias de banqueros . [ 6]
A pesar del fracaso del banco, la familia Bardi se contaba entre los comerciantes más exitosos de Italia y seguía beneficiándose de su estatus nobiliario. Numerosos miembros de la familia ocupaban puestos importantes, como cruzados y embajadores ante el Papa en Roma; algunos incluso eran caballeros . [2] El matrimonio de la condesa de' Bardi con Cosimo de' Medici alrededor de 1415 fue un factor clave para establecer a la Casa de Medici en el poder en Florencia. [7] Cosimo recompensó a la familia Bardi por su apoyo, restableciendo sus derechos políticos tras su ascenso al trono en 1434. [8] En 1444, los eximió de pagar impuestos particulares. [8]
Además de la banca, los Bardi eran «grandes mecenas de los frailes». Luis de Toulouse (1274-1297), obispo franciscano que fue canonizado en 1317, era muy cercano a la familia Bardi. Compraron la capilla que estaba dedicada a San Francisco . A la derecha del altar construyeron una capilla nueva, más grande, y la dedicaron a Luisa de Toulouse. [9] La capilla Bardi que estaba dedicada a San Francisco fue fundada por Ridolfo de Bardi alrededor de 1310, año en que murió su padre y le dejó una gran herencia y a cargo de la compañía Bardi. Había otras capillas Bardi, como la dedicada a San Lorenzo y los Mártires, y San Silvestre y los Confesores. [9]
Dos cuadros importantes, ambos llamados el Retablo Bardi , son de Sandro Botticelli ( 1484-85, hoy en Berlín ) y de Parmigianino , este último llamado así por la ciudad en lugar de por la familia. Uno de los palacios de la familia en Florencia era el Palazzo Busini Bardi .